– С вами говорю я – Главный Повелитель Растений! – ответил голос.
– Ага, попался-таки наконец, – вскакивая на ноги, закричал не своим голосом Самоделкин.
– Это вы попались, а не я! – захохотал голос. – Вы попали в мой Замок Растений. А отсюда ещё никто живым не выбирался!
– Ты не Повелитель Растений, а сумасшедший садовод, вот ты кто! – выкрикнул Карандаш. – Ты угрожал всему миру, но твои цветы тебя не слушаются. Зубастые цветы слопали почти весь остров и скоро доберутся и до твоего замка, и до тебя.
– Зубастых выпустили на волю ваши бестолковые друзья-разбойники, – гневно ответил голос. – Это из-за них погиб Остров фантастических растений. Но вы ответите за всё! Скоро-скоро я со всеми разделаюсь!
– Нужно схватить его и посадить в мешок! – решительно приказал Самоделкин. – Скорее наверх, в его растительный замок! – И железный человечек первым ринулся в бой.
Ветки расступились, и прямо перед охотниками вырос замок Повелителя. Повсюду были верёвочные лестницы, потайные ходы и секретные дверцы. Путешественники на минуту растерялись, потому что не знали, в какую из дверей войти. Все были похожи, словно близнецы.
– Вот проклятый цветовод! – разозлился профессор Пыхтелкин. – Нагородил тут огородов! В какую же сторону двигаться? – пробурчал недовольный географ и с досады с силой ударил ногой по стволу дерева.
Что-то хрустнуло, затрещало, и прямо на головы путешественников с диким воем что-то рухнуло. От неожиданности друзья отскочили в разные стороны.
Прямо перед ними, привязанные вверх тормашками за ноги, болтались, словно спелые груши, их старые знакомые: пират Буль-Буль и длинноносый шпион Дырка. Руки у них были связаны, а рты чем-то залеплены, так что они могли только мычать.
– Вы что, с луны свалились? – только и смог вымолвить Карандаш, глядя на несчастных пиратов.
– М-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м, – мычали в ответ разбойники и, словно ужи, извивались всем телом.
– Нужно кляпы вытащить, – догадался Прутик и вытащил у Дырки изо рта какое-то клейкое вещество, которое мешало шпиону говорить. А Чижик проделал то же самое с пиратом Буль-Булем.
– Нас похитил Повелитель Растений, – выдохнул Дырка.
– Но мы от него сбежали, – добавил Буль-Буль.
– Как же вы от него сбежали, когда у вас ноги и руки связаны? – тут же задал вопрос Самоделкин.
– Он нас потом снова поймал, когда мы у него бородатую орхидею украли, – добавил Дырка.
– И привязал вверх тормашками к ветке дерева, – вставил Буль-Буль.
– И рот какой-то горькой гадостью заткнул, – пожаловался шпион Дырка.
– Развяжите нас поскорее, а то я сейчас лопну, – прокряхтел пират Буль-Буль, раскрасневшийся, словно спелый помидор.
Самоделкин схватил топорик и перерубил верёвки, которыми были связаны разбойники. Упав к ногам своих спасителей, пираты тряслись, как листья на ветру, и наперебой рассказывали, что они видели в замке Повелителя Растений.
– У него там колбочки разные на полках стоят, – жаловался пират Буль-Буль.
– И баночки, – вставил Дырка. – А в них что-то кипит и пузырится, – добавил длинноносый шпион. – Я в одну баночку нос засунул, а эта жидкость как прыгнет мне в нос, я еле-еле прочихался потом.
– А сколько там растений разных! – продолжал пират Буль-Буль. – Я там видел дерево, на котором суп растёт.
– Да-да, супное дерево мы там видели, – закивал головой Дырка.
– Как это – суп? – не понял Карандаш. – В пакетиках, что ли?
– Нет, прямо в кастрюлях, – ответил Буль-Буль. – На одной ветке борщ висит, на другой – гороховый суп, а на третьей я вообще суп-пюре из грибов видел, – сообщил разбойник.
– Я даже из одной кастрюли похлебать успел, – гордо сообщил шпион Дырка. – По-моему, свекольный суп со сметанкой. Ох, вкусненько было!
– Жалко, что доесть не успели, нас злодей застукал, – печально закончил пират Буль-Буль.
– Не так всё было! Вообще-то застукал он нас раньше, – вспомнил шпион Дырка. – Когда мы бородатую орхидею воровали.
– А что с вами потом случилось? – спросила Настенька.
– Орхидею он отобрал и посадил в какой-то чулан, – продолжали жаловаться разбойники. – Там-то мы и обнаружили супное дерево.
– Тогда он ещё пуще разозлился и привязал нас к ветке дерева вверх ногами, – скулил шпион Дырка. – Но ветка не выдержала и рухнула, и мы к вам свалились.
– Смотрите, у нас под ногами со всех сторон море, – глянув вниз, закричал Чижик. – Значит, зубастые растения съели уже весь остров.
– И сейчас примутся за нас, – добавил Карандаш.
– Я знаю, что нужно делать, – спокойно сказал Самоделкин и, достав из кармана маленький пульт управления, нажал несколько кнопочек.
…А дерево потихоньку трещало и похрустывало. Друзья на всякий случай покрепче ухватились руками за ветки, чтобы не грохнуться в воду раньше времени.
Глава двадцатаяСемена летающего растения. Сачок для ловли Повелителя. Неожиданная встреча
– Ничего, ещё не всё пропало! – бегая по крыше собственного замка, выкрикивал угрозы Главный Повелитель Растений. – У меня ещё осталось самое страшное секретное оружие. Я ещё не пустил в ход липкое растение и ядовитые прыгающие бананы! У меня ещё есть водососущее растение, которое может выпить всё море, и морозильное растение. Оно может заморозить всё вокруг, и вся вода превратится в лёд!
– Хозяин, я боюсь холода, – предупредил попугай Кутя-Плютя.
– Они ещё не знают, с кем связались! – грозно топнул ногой Повелитель Растений. – Какая наглость! Они хотели украсть у меня бородатую орхидею!
– Скоро дерево рухнет! – на всякий случай предупредил попугай. – А я плавать не умею, – добавила трусливая птица.
– Но летать-то ты умеешь, – перестал на минутку ругаться Повелитель Растений.
– Тут поблизости нет ни одного острова, – напомнил попугай. – Я же не перелётная птица, чтобы лететь без остановки сто километров.
– Они у меня ещё попляшут! – злился хозяин бывшего острова. – Сейчас я им задам перцу, – угрожал Повелитель Растений, вытаскивая из своих мешочков всё новые и новые семена.
– Как бы они нам не задали, – опасливо поглядывая вниз, пробурчал себе под нос недовольный попугай.
– Ага, кажется, нашёл как раз то, что нужно, – обрадовался Повелитель Растений, вытряхивая на руку из мешочка какие-то розовые семена.
– Что это такое? – с надеждой спросил Кутя-Плютя.
– Семена летающего растения, – ответил Повелитель. – С его помощью мы сможем улететь с дерева в самый последний момент, после того как расправимся с мерзкими пришельцами.
С этими словами Повелитель бросил семена в горшок с землёй и стал поливать их водой.
Прошло всего несколько минут, как семена проросли, и из горшка с невероятной скоростью стали вылезать какие-то удивительные растения. Вместо листьев у них были маленькие пропеллеры. От ветра те начинали крутиться, а горшки, в которых они росли, стали сами собой приподниматься в воздух, словно их кто-то тянул вверх за ниточки.
Карандаш и его друзья в это время, перелезая с ветки на ветку, добрались почти до самой макушки дерева.
– Он где-то здесь, он не мог далеко удрать, – повторял Самоделкин, продираясь сквозь листья, как сквозь непроходимые заросли.
– Я, кажется, придумала, как мы можем поймать этого Повелителя, – сказала Настенька. – Нам для этого нужен огромный сачок.
– Тут нет нигде бабочек, – удивился Прутик.
– Мы им Повелителя Растений накроем, – отвечала девочка.
– Правильно! – обрадовался Карандаш. – И как я сам до этого не додумался! Сачком его, голубчика, накроем, и дело с концом, – добавил волшебный художник, быстро рисуя на дереве огромный охотничий сачок.
– Так в джунглях охотятся на некоторых опасных хищников, – объяснил остальным Самоделкин. – Накрывают их сачком или сетью, и те могут барахтаться там, сколько душе угодно.
Через минуту в руках у Карандаша был настоящий гигантский сачок. Именно в этот момент дерево затрещало и немного накренилось.
– Растения почти перегрызли дерево! – закричал испуганно профессор Пыхтелкин. – Скорее наверх, там мы что-нибудь придумаем!
Путешественники ринулись вверх. Ветки и листья, словно рваные клочья, летели в разные стороны, а налетевший ветер, как сумасшедший, свистел в ушах отважных путешественников. Вскоре они уже были на самой вершине гигантского дерева.
– Он должен быть где-то здесь, – раздвигая ветки, бормотал Самоделкин.
Неожиданно прямо на путешественников откуда-то сбоку пополз фиолетовый туман, и в один момент сквозь него стало невозможно разглядеть что-либо вокруг. Ребята даже схватились друг за друга, чтобы не оступиться и не упасть вниз.
– Снова проделки Повелителя! – разозлился Карандаш.
– Хочет раствориться в тумане! – подтвердил географ.
– Хочет испариться в неизвестном направлении, – согласился Самоделкин.
Вдруг путешественники услышали чьи-то крадущиеся шаги. Рядом с ними, всего лишь в нескольких метрах, кто-то осторожно крался по ветке дерева, на которой они стояли.
Вдруг кто-то из ребят чихнул:
– Ап-чхи!!!
– Будьте здоровы! – сразу ответил чей-то голос.
– Кто тут? – осторожно спросил Карандаш.
– Я, – ответил незнакомый голос.
– Кто это – я? – не понял Карандаш.
– Главный Повелитель Растений, – ответил голос.
Глава двадцать перваяБегство Повелителя Растений. Воздушный бой. Бородатая Орхидея
– Хватай его, Карандаш! – не своим голосом закричал Самоделкин.
– Я не вижу его, – размахивая в тумане сачком, ответил Карандаш.
– Зато я вас очень хорошо вижу, негодники! – прокричал голос.
– А ну-ка, сдавайся по-хорошему, – пригрозил Семён Семёнович.
– Как бы не так, – засмеялся Повелитель Растений. – У меня есть специальные очки, сквозь которые я всё хорошо вижу, а вот вы меня ни за что не увидите в моём чудо-тумане.
– Мы всё равно до тебя доберёмся, – выкрикнул отважный Чижик.