– Они помогают друг другу, – ответил Кутя-Плютя. – Одного из этой компании схватила лиана-душитель, но остальные спасли его от гибели.
– До меня им всё равно не добраться! – засмеялся Повелитель Растений. – Мои верные слуги поймают и погубят их. На пути наглецов поджидают смертоносные кувшины, подводные ловушки и колючие челюсти.
– А если они поплывут по озеру на лодке? – спросил попугай, усаживаясь хозяину на плечо.
– Ничего-ничего, там их встретят кувшинки-людоеды, – щёлкнув попугая по клюву, ответил Повелитель Растений. – Кувшинки их проглотят, как мух.
– Они могут нам помешать! – раскачиваясь из стороны в сторону, прокричал попугай. – Я хочу стать главным попугаем в мире.
– Даже если они и дойдут живыми и невредимыми до середины острова, то никогда не смогут меня найти. Ведь мой замок находится не на земле, а на деревьях. Они пройдут мимо, не заметив нас, – потирая руки, хихикал Повелитель Растений. – Так что сначала мы погубим этих путешественников, а потом начнём действовать. Весь мир будет у моих ног!
– А что для этого нужно сделать? – спросил Кутя-Плютя, преданно глядя на Повелителя.
– Мы полетим к людям на моём летающем растении, – ответил Повелитель. – По пути разбросаем сверху по всему миру семена моих страшных растений. Люди не знают, как с ними бороться, и не смогут от них избавиться. И именно я стану Повелителем не только всех растений, но и всех людей!!! – И учёный хрипло засмеялся.
– А как поживают водоросли-убийцы? – спросил у хозяина попугай Кутя-Плютя. – Мы можем посадить их вокруг острова, и тогда никто не сможет подплыть к нему.
– О, эти зубастые водоросли, которые я вывел, прогрызут обшивку любого корабля! Пока что они живут в моём аквариуме, смотри, вот они, – показал Повелитель Растений, хищно потирая руки. – Я ежедневно кормлю их стальной стружкой, и с каждым днём они становятся всё прожорливее.
– А летающие ведьмы? – кружа по комнате, поинтересовался попугай.
– Они пока ещё не готовы, но дня через три их можно будет запустить в небо! – засмеялся Повелитель. – Они-то и помогут мне стать Властелином мира. Летающие ведьмы будут кружить над миром и поедать всё, что увидят. Они сгрызут крыши домов и фонарные столбы, уничтожат все самолёты и вертолёты, которые встретятся им на пути.
– А вдруг летающие ведьмы перепутают меня с вертолётом и тоже съедят? – испуганно спросил попугай Кутя-Плютя, и голос его задрожал от страха. – Я не хочу, чтобы они меня проглотили.
– Нас с тобой не тронет ни одно растение, – успокоил птицу Повелитель Растений. – Я изобрёл жидкость, которая отпугивает хищные растения. Стоит ею побрызгаться, и растения станут в ужасе уползать, улетать и уплывать от нас. Но секрет этой жидкости знаю только я! – И он ударил себя в грудь.
– Неплохо было бы ещё натравить на людей растения, которые живут под землёй! – размечтался попугай. – Чтобы люди к нам не смогли снизу подобраться. А то вдруг выроют подземный ход и схватят нас?
– Отличная идея! – похвалил попугая Повелитель, и злодеи продолжали строить коварные планы.
Тем временем наступило утро, и сквозь туман засияло тусклое солнце.
Глава восьмаяТайный заговор пиратов. Мыльная трава и колбасное дерево
Ночь на тропическом острове была тёплой и душной. Цикады громко пели всю ночь, но уставшие за день друзья крепко спали в своих палатках.
Только пират Буль-Буль никак не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, потому что ему не давало покоя какое-то колючее растение. Маленькая колючка постоянно колола пирата в толстый бок. Буль-Буль встал и босой ногой попытался растоптать растение, но колючка тут же вцепилась ему в ногу.
– Ах, чтоб тебя акула проглотила! – выругался рыжебородый разбойник. – Эй, Дырка, хватит дрыхнуть! – растолкал он длинноносого шпиона.
– Что случилось, капитан? – протирая заспанные глаза, спросил шпион Дырка, пытаясь в полной темноте разглядеть друга.
– Никак не могу уснуть. Кто-то кусает меня за спину и за бока. Может быть, к нам в палатку какая-нибудь змея заползла? – спросил пират.
– Профессор говорил, что на этом острове нет ни одного насекомого и ни одного животного, – почесал голову Дырка. – Их давным-давно съели растения. Наверное, какой-нибудь цветочек кусается.
– Нужно поскорее убираться с этого страшного острова, – сев на землю, произнёс пират Буль-Буль. – Я прилип к какому-то дурацкому дереву, тебя схватила ползающая лиана. Не хватало ещё, чтобы нас, настоящих разбойников, съели какие-нибудь ромашки-людоеды, – проворчал он. – Пока ты спал, я пробрался в палатку к учёному и стащил у него книгу, в которой нарисованы все растения на свете. Вот, смотри, как выглядит бородатая орхидея.
– Где же мы будем её искать? – потёр длинный нос Дырка.
– Главное, не зевать, а хорошенечко смотреть по сторонам, – строго заявил пират Буль-Буль. – Как только найдём наш цветок, тут же бегом к океану, разыщем «Дрындолёт» и удерём домой.
– А как же Карандаш и все остальные? – удивился шпион Дырка.
– А эти лопухи пусть сражаются с ненормальным Повелителем цветов и водорослей, – хрипло засмеялся Буль-Буль. – У нас есть дела поважней. Мы должны получить с Помидорова деньги и купить фрегат. Мы же всё-таки морские пираты, а не собиратели цветочков. Наше дело – плавать по морям-океанам и пиратствовать. А лютики-цветочки пусть они сами собирают.
– Хорошо, капитан! – согласился опытный шпион. – Я теперь буду хорошенько смотреть по сторонам.
Довольный капитан кивнул головой и снова лёг спать. Но противная колючка продолжала мучить его до самого утра.
Утро наступило совсем скоро. Солнце тоже выспалось и выпрыгнуло на середину неба буквально за одну минуту. Первым проснулся профессор Пыхтелкин и сразу разбудил Карандаша и Самоделкина.
– Просыпайтесь, уже восемь часов утра! – сказал географ.
– Как вы узнали, который час? – удивился Самоделкин. – Ведь у вас нет часов, уважаемый Семён Семёнович.
– Очень просто: по цветам, – улыбнулся учёный. – Вокруг нас растёт множество тропических цветов. Одни из них распускаются в шесть утра, другие в семь, третьи в восемь, и так далее. Я выглянул из палатки и вычислил, который сейчас час, – пояснил географ.
– Фантастика! – удивился Карандаш.
– Это ещё что! – засмеялся Семён Семёнович. – Есть растения, которые предсказывают погоду, а ещё есть такие, которые едят камни.
– Как это – едят камни? – удивился Прутик, входя в палатку.
– Это растения-лишайники, – объяснил географ. – Они живут на скалах и едят камни, на которых живут.
Путешественники выбрались из палаток и собрались на поляне.
– Карандаш, ты вчера вечером нарисовал нам отличные мягкие подушки, спасибо, – поблагодарил художника Самоделкин.
– Я ничего вам не рисовал, – улыбнулся волшебный художник. – Эти подушки мне вчера принёс Семён Семёнович.
– Вы спали вовсе не на подушках, а на кактусах, – удивил друзей профессор Пыхтелкин.
– Как это – на кактусах? – не поняла Настенька. – Кактусы противные и колючие, а наши подушки были белые и мягкие!
– Это необычные кактусы, они называются «шерстяные», – ответил учёный. – Они покрыты толстым слоем белых волокон, похожих на шерсть. С их помощью кактусы прячутся от жары. Ведь здесь бывает очень жарко.
– А какие ещё есть кактусы? – спросил любознательный Чижик.
– Ещё я здесь видел кактусы-небоскрёбы. Это гигантские кактусы, которые живут по двести лет и весят не меньше слона, – увлечённо проговорил географ. – Есть грушевидные кактусы, бочковидные кактусы и кактусы сагуаро, внутри которых живут дятлы. И сам я не видел, но читал про шагающие кактусы, – вспомнил учёный. – У них вместо корней маленькие отростки, похожие на ноги. Кактусы отталкиваются ими от земли и таким образом ходят взад-вперёд по траве.
– Пора завтракать! – позвал Карандаш. – Жаль, поблизости нигде нет ручья или озера, чтобы мы смогли умыться.
Но не успел Карандаш произнести это, с неба, как по волшебству, посыпались крупные дождевые капли. Самоделкин тут же спрятался в палатку, чтобы не заржаветь, а остальные путешественники, наоборот, радостно заскакали под дождём.
– Жаль, мыла нет, – сказал Карандаш. – А то я помылся бы под тёплым тропическим дождичком.
– Ай! – неожиданно раздался крик пирата Буль-Буля.
Все повернулись к нему и увидели, что толстый разбойник растянулся на траве. Следом грохнулся и шпион Дырка, уткнувшись носом в землю. Не успев ничего толком понять, поскользнувшись на ровном месте, на траву попадали Прутик, Семён Семёнович и Настенька. А дождь становился всё сильнее и сильнее. На остров обрушился настоящий тропический ливень.
– Ой, что это такое? – испугалась Настенька, показывая на траву.
От дождя трава под ногами путешественников стала пузыриться и пениться, и маленькие волшебники моментально с головы до ног оказались в густой белой пене и мыльных пузырях.
Дети пытались подняться, но вокруг было так скользко и мокро, что они вновь и вновь шлёпались обратно на землю.
– Ха-ха-ха! – весело засмеялся Прутик. – Вот здорово! Наверное, тут кто-то нарочно шампунь разлил.
– Не волнуйтесь! – звонко расхохотался профессор Пыхтелкин. – Это всего-навсего мыльная трава. От воды она стала пениться, и теперь мы сможем хорошенько вымыться. – И географ, улыбаясь, поглядел на Карандаша.
Ребята, уже не слушая взрослых, бегали, прыгали и пускали мыльные пузыри, обламывая бамбуковые палочки.
Огромный мыльный пузырь лопнул прямо перед носом шпиона Дырки. Мыльные брызги попали разбойнику в глаза, и тот, зажмурившись, завопил, как ошпаренный, и заметался из стороны в сторону.
– А-а-а-а-а-а-а! – кричал он. – Я ничего не вижу! Мне мыло в глаза попало!
Пират Буль-Буль, с трудом поднявшись, тут же снова оказался на земле, потому что Дырка сбил его с ног.
– Ах, чтоб тебя дохлая акула проглотила! – закричал рыжебородый капитан, снова окунувшись по уши в белую пену.