— Вроде бы ещё есть лже-муравьи? — наморщил лоб Карандаш, когда путешественники вышли из муравейника. — Правда это или нет?
— Правда, — согласился географ. — Их называют бархатными муравьями, потому что они пушистые. Но на самом деле это не муравьи, а бескрылые осы, — сказал учёный. — Опасное насекомое. У таких ос — смертельно ядовитое жало, за что их и прозвали — убийцы коров.
— А нет ли случайно таких насекомых, которых называют убийцы шпионов? — с тревогой в голосе спросил разбойник Дырка. — Если такие насекомые водятся на этом острове, тогда я пропал, — заявил разбойник.
— Таких насекомых нет, — успокоил шпиона географ. — Зато есть много других опасных вредителей. — Например, в Африке водятся мухи-людоеды, — припугнул Семён Семёнович.
— А, я слышал о пчёлах-убийцах, — продолжил удивлять друзей Самоделкин. — Они водятся только в Африке, нападают на животных, людей и кусают их.
— Подумаешь, пчёлы, — сказал Карандаш. — Вот муха-цеце — это да! С ней лучше не встречаться. Если она укусит, то человек или животное уснёт и больше никогда не проснётся.
— Хватит нас пугать! — перетрусил шпион Дырка. — И зачем я только согласился лететь на этот дурацкий остров. Лучше бы дома сидел. В нашем городе нету никаких пчёл-убийц и заразных мух.
— А ещё есть мотылёк-вампир, — продолжал пугать разбойников Самоделкин. — Он нападает на шпионов и пьёт у них кровь.
Шпион Дырка заткнул себе пальцами уши и быстро пошёл вперёд. Путешественники побежали следом, чтобы трусливый разбойник не потерялся в густых зарослях тропического острова.
Глава 12 А кто из насекомых самый сильный? Большой, страшный и сильный
Дырка от страха так сильно припустился бежать, что остальные путешественники с трудом его догнали. Длинноносый разбойник остановился только тогда, когда столкнулся с каким-то прыгающим насекомым. От неожиданного столкновения оба: и разбойник и насекомое упали на землю.
Насекомое вытаращило глаза на разбойника и издало странный писк, похожий на звук скрипки.
— Ч-чего-это он? — осторожно отползая в сторону, дрожащим голосом проговорил шпион Дырка. — Чего— то он скрипит? Съесть меня хочет, да?
— Это всего лишь кузнечик, — успокоил географ разбойника. Он на своей скрипке заиграл и таким образом приветствует тебя.
— А, ну тогда ладно, — успокоился длинноносый разбойник. — Пусть приветствует, я не против.
— Между прочим, у кузнечиков уши — на ногах, — сказал Самоделкин.
— А нос где, на спине? — недоверчиво спросил пират Буль-Буль.
— Почему на спине, на голове, — ответил железный человечек. — А вот играет он крылышками. Трёт одно крылышко о другое — вот и получается звук, похожий на скрипичный.
— А давайте поиграем в одну интересную игру, — неожиданно предложил географу Карандаш.
— В какую? — удивился учёный.
— Мы вас будем расспрашивать, какие насекомые самые-самые, а вы станете о них рассказывать, — предложил художник.
— Что значит самые-самые? — не понял профессор Пыхтелкин.
— Ну, например, мы вас спросим: а, какое насекомое самое ядовитое на свете, а вы нам расскажете.
— Хорошо, — с удовольствием согласился профессор географии. — Если смогу, отвечу на все ваши вопросы. Итак, самые ядовитые — это пауки: коричневый отшельник и чёрная вдова. От их укуса человек может умереть.
— А кто из насекомых быстрее всех летает? — тут же спросил Самоделкин.
— Самый быстрый — мотылёк-ястреб, — продолжал игру учёный. — Он летает со скоростью пятьдесят километров в час, почти так же, как едет машина в городе. Ещё очень быстро умеет летать стрекоза-анакс. Хотя мотылька ей, всё равно, не догнать.
— А кто из насекомых быстрее всех бегает? — тут же спросил пират Буль-Буль.
— Вы когда-нибудь пробовали поймать обыкновенного домашнего таракана? — спросил географ.
— Я пробовал, — сказал Карандаш. — Однажды я полчаса бегал по нашей кухне с тапком, хотел прихлопнуть одного таракана, который вылез из трубы и пытался забраться в буфет, — рассказывал Карандаш. — Но этот рыжий паразит так быстро бегает, что я так и не смог его прихлопнуть.
— А всё потому, что тараканы самые быстрые на свете насекомые, — засмеялся профессор Пыхтелкин. — Я думаю, если большого таракана с этого острова пустить наперегонки с машиной, то таракан её обгонит, — приподнял брови знаменитый учёный. — А ещё тараканы считаются самыми древними насекомыми на планете. Они даже старше динозавров.
— Хорошо, а кто из насекомых умеет громче всех кричать? — спросил Карандаш.
— Пожалуй, громче всех поют цикады, — ответил географ. — Это удивительное насекомое можно услышать за четыреста метров.
— Точно, — вскочил Самоделкин, вспоминая ночное происшествие. — У них такой противный скрип, что наша палатка чуть не рухнула.
— А какое тогда насекомое самое опасное? — подал голос шпион Дырка.
— Опаснее всех — комары, — ответил Семён Семёнович.
— Обычные маленькие комарики? — засмеялся Дырка. — Да я его одной левой. Правда здесь они такие огромные, — тоскливо протянул шпион.
— Комары — переносчики заразы, которая вызывает малярию. Некоторые учёные считают, что комары вообще виноваты почти в половине всех человеческих заболеваний, — продолжил свою лекцию профессор Пыхтелкин.
— Теперь мой черёд спрашивать, — встрял пират Буль-Буль. — Какое насекомое самое длинное? А?
— Самый длинный — тропический палочник. Обычно его длина — тридцать три сантиметра. Правда, они очень тонкие, хрупкие и совсем не умеют летать, — отвечал Семён Семёнович.
— А кто из насекомых самый маленький? — продолжил расспрашивать художник.
— Ну, самые маленькие — это крошечные осы. Их длина всего-навсего двадцать миллиметров, — вздохнул профессор географии.
— А кто из них самый тяжёлый? — успел спросить Самоделкин.
— Самое тяжёлое насекомое из всех живущих на земле, безусловно, африканский жук-голиаф, — вспомнил профессор. — Он одет в массивный панцирь и поэтому, его вес достигает ста граммов.
— Всего-то сто грамм, — засмеялся шпион Дырка. — Да я его могу одним мизинцем поднять. Тоже мне, тяжесть!
— Да если мы его встретим на этом острове, он сам тебя раздавит, как букашку, — сказал Самоделкин. — Так что не хвались.
— А кто быстрее всех на свете машет крыльями? — задал следующий вопрос шпион Дырка. — Наверняка не знаешь!
— Это крошечный комар-невидимка, — ответил географ. — Ему, чтобы не упасть, приходится махать своими мохнатыми крылышками шестьдесят две тысячи раз в минуту, — взмахнул руками учёный. — Представляете, а?
— Вот это да! — только и вымолвил волшебный художник.
— Ничего себе! — согласился Самоделкин.
— Быстро, — кивнул шпион Дырка. — А вот ты скажи, кто из насекомых самый сладкий? Я уверен, что этого ты точно не знаешь?! — злорадствовал длинноносый разбойник. Всего знать невозможно, скажи Буль-Буль?
— Знаю, — спокойно ответил профессор. — Это — тля! Одна стая тли ежедневно выделяет две тонны сахарной росы.
— Профессор, а у какого насекомого самый большой размах крыльев? — спросил Самоделкин.
— У мотылька под названием — большая сова, — твёрдым голосом сказал географ. — У него расстояние от одного кончика крыла до другого — целых тридцать сантиметров, — раскинув руки, показал географ.
— Ну, хорошо, а у кого из насекомых самое большое гнездо? — спросил Карандаш географа.
— Самые большие гнёзда у термитов, — ответил уставший профессор Пыхтелкин. — В Африке нашли огромный термитник, высотой двенадцать метров.
Солнышко стало медленно сползать за горизонт, а путешественники всё шли и шли дальше, в глубь острова, продолжая засыпать профессора вопросами о самых загадочных и удивительных жителях земли — насекомых.
Глава 13 Ураган из бабочек. Насекомое, которое живёт в кипятке. Шпионская жужелица
На острове гигантских насекомых вдруг поднялся ураган. Ветер неожиданно разбушевался с такой невероятной силой, что палатки, в которых спали путешественники, сложились пополам. И вдруг, в одну секунду всё успокоилось, словно и не было никакого урагана. Карандаш и его друзья выбежали из опрокинутых палаток и огляделись по сторонам.
— Что это за вихрь пронёсся над нами? — спросил Самоделкин.
— Это был не вихрь, а ураган, — поправил друга Карандаш. — Только странно, почему же тогда дождя нет, и солнце светит на голубом небе.
— Это не буря и не ураган, и даже не вихрь, а всего лишь бабочки, — заметил профессор Пыхтелкин. — Посмотрите, они сидят прямо над нами, на деревьях и цветах, — обратил внимание Семён Семёнович. — Когда они летят и машут своими гигантскими крыльями, то кажется, словно началась буря.
Прямо над путешественниками, на толстых длинных ветках, сидели небывалой красоты бабочки. Это были гигантские, разноцветные красавицы, от которых невозможно было отвести взгляда.
— Какая красота! — только и вымолвил Карандаш. — Я запомню, как они выглядят, а когда вернусь домой, обязательно нарисую точно таких же, пусть летают в нашем школьном саду.
— Красивых бабочек много, но не все из них полезные, — задумчиво произнёс профессор Пыхтелкин. — Некоторые — очень даже вредные.
— Разве такие дивные создания могут причинить людям какой-нибудь вред? — засомневался Самоделкин.
— Ещё как могут, — тут же откликнулся учёный. — Очень много ядовитых бабочек. Или бабочек, которые пожирают то, что люди с таким трудом вырастили. Например, бабочка-совок может за один раз слопать столько, что и подумать страшно. А вон там, на соседнем дереве, сидит бабочка — мёртвая голова, — показал географ. — Она очень похожа на кусочек коры. А вообще-то, конечно, бабочки самые красивые на свете насекомые. Их природа раскрасила столь необычно для того, чтобы они своей яркой окраской отпугивали врагов.
— Каких врагов? — удивился пират Буль-Буль.
— Птиц, — ответил географ. — Птицы ловят бабочек на лету и лопают их. Но бабочки умеют обманывают их. Вон там, на ветке эвкалипта сидит бабочка — парусник-притворяшка. Она не ядовитая, но благодаря своей окраске специально для птиц прикидывается ядовитой. А полосатые бабочки имеют ложную голову. Птица, когда видит такую бабочку, клюёт её в эту лжеголову. Но, бабочка вырывается и улетает прочь. А есть бабочка-танагра, что летает задом наперёд, чтобы у птицы в голове всё перепуталось, и она её не смогла схватить, — продолжал рассказ Семён Семёнович.