— Ты что забыл, мы же с тобой без ошибок ни одного слова написать не сможем, — рявкнул сердито пират. — А тут целую книгу написать нужно!
— Да, без ошибок я не умею! — почесал затылок Дырка.
— Не зря говорили, что во времена царствования Бориса Первого, здесь начался золотой век, — тихо произнёс профессор Пыхтелкин. — Теперь сюда должны приехать все самые замечательные сочинители на свете.
Болгарский правитель поприветствовал подданных, отдал распоряжения слугам и уже через минуту сел в карету, чтобы вернуться во дворец. Вооружённые стражники последовали за ним по пятам.
— Пошли! — велел Самоделкин. — Нам нужно возвращаться назад, к пещере, или придётся ночевать прямо здесь, на улице. И нас могут принять за бродяг.
— Я не хочу ночевать на улице, — испуганно произнёс Дырка. — Вдруг тут по ночам разбойники бродят?
— Так ты же сам разбойник! — засмеялся Карандаш.
— Я добрый разбойник, — ответил шпион Дырка. — А тут можно повстречать настоящих, злых разбойников. Говорят, что в стародавние времена их была тьма тьмущая. А мы сейчас как раз в этих стародавних временах и находимся. Так что пошли поскорее, — прибавляя шаг, добавил Дырка.
На город незаметно опустился вечер. Базар пустел, люди расходились по домам. Стражники, зевнув, стали закрывать на ночь городские ворота. Путешественники вышли из города и заторопились к Машине Времени.
Глава 3. Город царей — Велико-Тырново. Знаменитый хитрец Хитро Петер и его весёлые проделки
Наступило утро. Жаркое и ясное. Путешественники заночевали прямо в своей чудо машине. Места хватило всем. Утром Карандаш встал первым и прямо тут же на обшивке чудо-машины нарисовал чайник с горячим, ароматным чаем и свежие, душистые булочки. Через секунду, всё, что он нарисовал, из нарисованного превратилось в настоящее. Завтрак был готов. А уже через час друзья были готовы продолжать путешествие.
— Мы отправляемся в город-царей, — заводя мотор, объявил Самоделкин.
— В Софию? — спросил Карандаш.
— Нет, — ответил географ. — Самые первые цари жили в другом городе. И он называется Велико-Тырново.
— В Велико-Тырново? — удивился шпион Дырка. — А что это за город такой?
— Это удивительно красивый город! — ответил учёный. — Он окружён со всех сторон горными пиками. Именно в этом городе хотели когда-то сделать столицу великого Болгарского царства. Но потом, правда, передумали, и столица стала София.
Самоделкин надавил на газ и через минуту, машина была в воздухе.
— Нужно подняться повыше, к облакам, — предложил Самоделкин. — Не хочу пугать жителей. А то примут нашу машину за дракона, или какое-нибудь чудовище.
— Эх, поскорей бы узнать тайну знаменитых братьев, — прошептал на ухо своему приятелю шпион Дырка. — Узнать тайну, набить карманы золотом и вернуться поскорее домой. А то я, если честно, очень боюсь летать, — выглядывая из иллюминатора, признался длинноносый разбойник.
— Не бойся, — успокоил разбойника механик Самоделкин. — Моя чудо-машина не только перемещается во времени, но ещё и отлично летает, плавает и бегает по земле.
— То есть, если мы шмякнемся вниз, то не утонем? — испуганно поглядывая на волны Чёрного моря, с надеждой спросил шпион Дырка.
— Нет, не утонем, — ответил, улыбнувшись Самоделкин.
— Пора снижаться! — глядя на старинную карту, напомнил профессор Пыхтелкин. — Впереди какой-то удивительно красивый город.
Чудо-аппарат Самоделкин тихонько приземлился на опушке, возле самого леса. Путешественники вылезли наружу и, прикрыв машину еловыми ветками, отправились следом за географом. Учёный шагал впереди всех с картой.
— Какой великолепный город! — разглядывая высокие стены фантастическо-красивого города, мечтательно вздохнул Карандаш.
— Это и есть знаменитый город Велико-Тырново, — обрадовался учёный. — Говорят, что после ухода турок, именно здесь было объявлено об образовании независимого болгарского государства.
— Тогда, пошли скорее, — засобирался пират Буль-Буль. — Вдруг именно здесь мы найдём Кирилла и Мефодия.
— Да, — согласился Карандаш. — Пошли посмотрим город.
Не успели путешественники хорошенечко осмотреться, как услышали, что посреди площади кто-то громко кричит:
— Люди, на помощь!
— Там что-то случилось! — сказал Самоделкин.
— Пойдём, поскорее посмотрим, — предложил географ. — Может быть нужна наша помощь?
Ворота распахнулись, и друзья очутились в Велико-Тырново. Это был необыкновенный и очень красивый город. Сотни одноэтажных домиков с соломенной крышей можно было увидеть тут повсюду. В самом центре города, как и полагалось — огромная площадь, на которой, по обыкновению был центральный базар. А совсем неподалеку от базара, тоже в центре города, стоял невероятно красивый, каменный трёхэтажный царский дом-дворец.
Прямо в центре площади собралась многотысячная толпа людей. Все о чём-то кричали и спорили и бросали шапки на землю.
— Интересно, почему они кричат? — расталкивая людей, волновался Дырка. — Что тут случилось?
— Верни мне мой мешок с орехами! — кричал усатый торговец и толкал другого в плечо.
— Не верну! — отвечал, смеясь другой. — Я расплатился за него сполна.
— Что произошло? — тихо спросил Самоделкин.
— Понятно что, — ответили ему люди. — Глупого Янека, опять обманул Хитро Петер. Вот они и кричат друг на друга.
— Вот это да! — обрадовался профессор Пыхтелкин. — Это же знаменитый Хитро Петер.
— А кто он такой? — удивился Карандаш. — Я о нём ничего не слышал.
— Что ты! — удивился географ. — Это же самый знаменитый хитрец на свете. Он может обмануть, кого хочешь. Я про него много читал. Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу его на самом деле.
— В нашем городе проживает Жадный Янек, — рассказала путешественникам упитанная торговка рыбой. — Он такой жадный, что его решил проучить сам Хитро Петер, который проезжал через наш город. Он поклялся, что купит у Жадного Янека мешок орехов, не заплатив за него ни гроша.
— Ни гроша? — удивился Самоделкин. — Как это так?
— А вот так! — перекладывая рыбу на прилавке, ответила торговка. — Только прослышал об этом Жадный Янек, сразу сказал; «ни за что не дам себя обмануть Хитро Петеру».
— И как же он его обманул? — спросил Карандаш.
— Вот послушайте, — сказал Хитро Петер и лукаво улыбнулся. — Я пришёл на рынок, а Жадный Янек стоит и торгует орехами. Я спросил его, сколько стоит мешок?
— А тот говорит, что он «ничего» не стоит! — ответил усатый Янек. — Боялся, что тот его как-нибудь обманет, и на всякий случай сказал «ничего не стоит».
— Как это «ничего»? — не понял Самоделкин.
— Это значит, что он не продаётся, — ответил усатый торговец.
— А я сказал ему, — продолжил Хитро Петер. — Хорошо, я покупаю у тебя этот мешок. У меня как раз есть твоё — «ничего».
— Мне стало любопытно и я, взвалив мешок на спину, отправился следом за Хитро Петром, — пожаловался чуть не плача Жадный Янек.
— Так-так! — оживился Дырка. — А дальше что?
— Я забрал у него мешок с орехами, и тут же раздал его детям, затем, открыл свой сарай и говорю Янеку, бери взамен своего мешка все, что найдёшь в этом сарае, — смеясь, рассказывал Хитро Петер.
— Но сарай был совершенно пустым, — злился Жадный Янек.
— А что там было? — спросил Самоделкин.
— Ничего! — ответил Янек. — Совсем ничего!
— Правильно! — обрадовался Хитро Петер. — Тогда я ему и сказал, бери свои «ничего» и уходи. Ты же сам сказал, что мешок орехов стоит «ничего». Я и заплатил за него твою цену!
— Ну и хитрец! — захохотали люди.
— Ну и пройдоха! — веселились торговцы. — Обвёл жадного Янека вокруг пальца.
— Это не честно! — бросив шапку оземь, злился Жадный Янек.
— Всё честно! — кричали люди. — В другой раз не будешь таким жадным.
— Угощайтесь! — продолжал угощать Хитро Петер. — Люди, разбирайте оставшиеся орехи бесплатно. Орехи Жадного Янека.
Через минуту мешок был совершенно пустым. Восторженная толпа мгновенно расхватала орехи. Дырка тоже не стал терять времени и набил карманы и рот орехами до отказа.
— Я очень не люблю жадных и глупых людей, — сказал Хитро Петер. — Однажды я шёл по базару, и увидел, что мне навстречу идёт толстый барин. В руках у него огромная корзина с яйцами.
— Помоги мне донести корзину до дома, — говорит мне барин.
— Хорошо, отвечаю я, — говорит хитро Петер. — А сколько ты мне заплатишь за это.
— Денег у меня нет, — отвечает барин. — Но я дам тебе за это мудрость.
— Хорошо, — киваю я.
Я взял корзину, и мы пошли через весь город. Ох, и тяжёлая оказалась корзина, еле дотащил её до дома барина. А дома он мне и говорит:
— Вот моя мудрость! Если кто-то скажет тебе, что есть на свете человек глупее тебя — не верь ему! — и засмеялся.
А я схватил корзину с яйцами, да и швырнул её об пол. Потом говорю: — Если тебе хоть кто-нибудь скажет, что здесь есть хоть одно целое яйцо, не верь ему.
— Ха-ха-ха! — засмеялся шпион Дырка. — Так ему и надо!
— Если с вами случится беда, или вас кто-нибудь обидит, вы всегда сможете разыскать меня, и я отомщу обидчику, — сказал Хитро Петер, прощаясь с путешественниками. — Хороших людей я сразу вижу, по глазам.
— Но где же тебя искать? — спросил Карандаш у Хитро Петера.
— Я там, где ложь и несправедливость! А ещё, я всегда там, где жадность и глупость! — отвечал Хитро Петер. — Там меня и ищите. Я хожу по свету и наказываю глупцов.
Путешественники пошли дальше.
— Ох, как вкусно пахнет! — потянул длинным носом шпион Дырка.
— Что это за запах? — оживился пират Буль-Буль.
— Чем-то очень сладким пахнет! — согласился Самоделкин.
Прямо перед путешественниками стояла придорожная таверна. То был небольшой домик с соломенной крышей. Над домиком разливался аромат болгарской кухни.
— Сладкий перец! — облизнулся шпион Дырка.
— Салатики, — вытянув шею, вздохнул профессор Пыхтелкин.