– Я тоже! – обрадовал профессора Самоделкин. – Держите, вот она, – и железный человечек протянул учёному свою добычу.
– Семён Семёнович, как эти рыбы называются? – спросил Прутик.
– Это ледяная рыбка, – ответил профессор Пыхтелкин. – Её так назвали потому, что она почти полностью прозрачная. Ледяные рыбки обитают лишь у берегов Антарктиды, и нигде больше их увидеть невозможно, – пояснил географ.
Профессор посадил добычу в пакетик и прицепил его к поясу с помощью специальных ремешков и застёжек.
– Эта пещера похожа на аквариум, только вместо рыб тут сидим мы, а на нас со всех сторон смотрят рыбы, – засмеялся железный человечек. – А что это за странные пятнистые рыбы снаружи?
Путешественники увидели длинных пятнистых рыб с острыми хищными зубами. Они напоминали кошек, которые сидят у входа в мышиную норку, поджидая, когда их обед выскочит наружу. Прутик и Настенька с интересом подошли к самой прозрачной стенке айсберга. Пятнистые рыбы заволновались, закрутили хвостами и хищно защёлкали зубами.
– Осторожно! – испугался Карандаш. – Вдруг эти рыбы кусаются.
– Да, ребята, осторожно. Это кошачьи акулы, – предупредил профессор Пыхтелкин. – Это самые маленькие акулы в мире. Я ещё ни разу не слышал, чтобы они нападали на человека, но нужно быть настороже, – добавил учёный.
– Да-да, ребята. Всё-таки это акулы, а не какие-нибудь рыбы-блюдечки, – беспокойно сказал Карандаш.
– Поплывём обратно на корабль, – предложил Чижик. – Там всё же спокойнее, чем здесь.
– Да, мальчик прав, – поддержал географ. – Ледяных рыбок мы поймали, так что можно возвращаться назад.
Водолазы выплыли из подводной пещеры айсберга и поплыли назад к «Дрындолёту». Самоделкин открыл люк и впустил в камеру друзей. Путешественники откачали всю воду из камеры через специальную трубу и, открыв вторую дверь, очутились внутри лодки.
Сняв акваланги, ребята побежали в каюту капитана.
Карандаш нарисовал большой аквариум с морской водой, который тут же превратился из нарисованного в настоящий, а профессор Пыхтелкин запустил туда своих прозрачных ледяных рыбок.
Путешественники остались очень довольны прогулкой по морскому дну. Карандаш с Настенькой пошли готовить ужин, а Самоделкин отправился будить разбойников.
Наступил вечер – первый вечер на дне Индийского океана возле берегов Антарктиды. За ужином только и было разговоров что о необычных стеклянных рыбках и встрече с морскими хищниками.
После ужина Самоделкин отправил всех спать, а сам сел за письменный стол и стал что-то чертить. Железный человечек долго листал какие-то толстые книги и просматривал старые карты. Через час он выключил свет и тоже пошёл спать.
Глава седьмаяЮжный полюс. Встреча с пингвинами. Таинственная находка
«Дрындолёт» плыл вперёд. Ночью резко похолодало. Ледяной ветер и мороз сковали поверхность Индийского океана у берегов Антарктиды.
– Вставайте, капитан! – тормошил рыжебородого пирата длинноносый шпион Дырка. – Просыпайтесь, а то нам еды не достанется. Все давно встали и уже завтракают. Ох, как вкусно пахнет!
– Как завтракают? – подпрыгнул на кровати пират Буль-Буль. – Что, без нас?! Бежим туда на всех парусах, я злой и голодный, словно три года ничего не ел.
Пираты выскочили из комнаты и побежали в каюту капитана, где завтракали путешественники. Ранним утром Самоделкин наловил с помощью специальной удочки рыбу. А профессор Пыхтелкин, надев колпак кока, приготовил вкусное блюдо из рыбы и водорослей.
– Ага, явились не запылились! – усмехнулся Самоделкин. – Ну что же, садитесь на свои места, вот ваш завтрак, мы всё приготовили.
– Мне, мне как можно больше, – облизываясь, затараторил Дырка. – Я за ночь страшно проголодался. Дайте мне поскорее самую огромную порцию еды.
– Не жадничай, – погрозил пальцем Карандаш.
– Семён Семёнович, мы слушаем, рассказывайте дальше, – попросил Прутик профессора Пыхтелкина. – Что ещё интересного вы знаете про эту землю?
– Антарктида – это один из шести материков нашей планеты, – продолжил прерванный рассказ географ. – Надо сказать, самый холодный материк. Он лежит на крайнем юге, и в Антарктиде находится Южный полюс. В Антарктиде есть река, которая называется Оникс. Она впадает в озеро.
– Я где-то читал или слышал, – вставил Карандаш, – что Антарктида – это самое сухое место на планете. Верно?
– Да, – кивнул учёный. – Потому, что здесь почти никогда не идут дожди. А ещё тут, на Южном полюсе, обитают шесть разных видов пингвинов. Вообще-то у пингвинов много видов, целых семнадцать, но тут живут всего шесть – те, которые не боятся сильных морозов.
– А чем ещё знаменита эта земля? – продолжали допытываться дети.
– Антарктида – единственное место на Земле, где совсем не водятся муравьи, – ответил географ. – Эти насекомые живут на всей планете, но тут их нет вовсе.
– А люди тут живут? – спросила Настя.
– Только учёные, которые изучают эту землю, – ответил Семён Семёнович. – Здесь, ребята, слишком холодно, чтобы жить тут постоянно. Учёные приезжают сюда ненадолго, а потом уплывают назад.
– А ещё Антарктида знаменита своими запасами льда, – добавил Самоделкин. – Здесь находится девяносто процентов всего льда на Земле.
– Давайте поднимемся наверх, – предложил Карандаш. – Хватит нам сидеть под водой. Ребятам хочется наконец-то увидеть Антарктиду своими глазами.
Самоделкин не стал спорить и запустил моторы «Дрындолёта». Путешественники стали быстро подниматься к поверхности Индийского океана.
Б-у-у-ф-ф-ф! – раздался страшный треск. Это сильный стальной нос «Дрындолёта» пробил трёхметровый лёд, и вездеходолёт очутился на поверхности океана.
Самоделкин надавил на какой-то рычаг и нажал несколько кнопок. «Дрындолёт» запыхтел, засопел и выпустил из трубы облако белого пара. Прошла пара секунд, и «Дрындолёт», сильно оттолкнувшись от воды стальными ластами, выпрыгнул на ледяной берег Антарктиды.
Путешественники подбежали к большому иллюминатору и стали с интересом рассматривать загадочный материк.
Напрасно говорят, что снег и лёд белые. Они вовсе не белые, а разноцветные. Путешественникам открылась удивительная картина. Голубой, розовый, жёлтый лёд блестел и переливался всеми цветами. Рядом с «Дрындолётом» прыгали маленькие смешные птицы. Три птички подошли к иллюминатору и с любопытством заглянули внутрь.
– Ой, это же пингвины! – захлопала в ладошки Настенька.
Это действительно были пингвины – самые удивительные птицы на Земле. Природа ярко раскрасила наряд пингвинов. Белая грудка и чёрный фрак делают пингвина похожим на настоящего дирижёра из оркестра.
– Скорее надевайте шапки, варежки, валенки, – командовал Карандаш. – Я всё для вас приготовил. Наверху холодно, не забывайте, куда мы приехали.
Путешественники оделись и вышли наружу через люк. Огромные глыбы льда окружали стальную машину и маленьких волшебников. Над головой ярко сверкало солнце. Рядом с «Дрындолётом» прыгали и забавно хлопали крылышками пингвины. Птицы кричали и толкали друг друга.
– Неужели им не холодно здесь жить? – удивился Чижик. – Ведь Антарктида – самый холодный материк на Земле.
– Да, – согласился профессор Пыхтелкин. – На Южном полюсе бывают сильные морозы, порой до минус девяноста градусов. Но пингвинам холод не страшен, потому что их тело покрыто густыми пёрышками, – объяснил учёный. – А ещё у пингвинов под кожей толстый слой жира. Поэтому эти птицы плавают и ныряют в ледяной воде, не замерзая.
– Какие-то они неуклюжие, – наклонив голову, заметила Настенька.
– Это на земле они неуклюжие, – поглаживая по спине маленького пингвина, сказал Самоделкин. – А в воде они как дома.
– Видите, у них небольшие крылышки, – показал профессор. – Но на самом деле это не крылья, а плавники. Пингвины гребут ими, как маленькими вёслами, и очень быстро плывут. Эти удивительные птицы могут выпрыгивать из воды на высоту до двух метров.
– А зачем им так высоко выпрыгивать? – спросил Карандаш.
– Им же нужно выбираться обратно на берег, – пояснил географ. – Посмотрите, какой скользкий и высокий лёд у самого берега.
– Глядите, какие крупные пингвины идут прямо к нам! – удивлённо воскликнула Настенька. – Они гораздо больше остальных птиц.
– Да, это императорские пингвины, – кивнул учёный. – Их так прозвали за высокий рост: они крупнее остальных пингвинов.
– А вон там стоят другие птицы, – засмеялся шпион Дырка. – Смотрите, они не такие красивые, как эти, – и он указал на императорских пингвинов.
– Это стоят пингвины Адели, – пояснил учёный.
– А какие ещё бывают пингвины? – спросил Прутик.
– На Земле живёт много разных пингвинов, – ответил учёный. – Например, папуасский пингвин, или, скажем, ослиный пингвин, которого прозвали так за крик, напоминающий крик осла. А ещё есть магеллановы пингвины, самые редкие из всей породы, галапагосские пингвины, а также толстоклювые пингвины и скальные пингвины, которые обожают прыгать по скалам.
– Я ещё слышал про хохлатого пингвина, – вспомнил Карандаш.
– А какие пингвины самые вредные? – спросил Чижик.
– Самые вредные, пожалуй, каменные пингвины, – немного подумав, ответил географ. – Они очень сердитые, крикливые и всегда чем-то недовольны.
Путешественники вернулись в «Дрындолёт» и поехали вдоль скалистого берега. Самоделкин был за рулём чудо-машины, он управлял, а все остальные сидели, смотрели в иллюминаторы и слушали интересный рассказ профессора Пыхтелкина о жителях Антарктиды. Прутик, Чижик и Настенька любовались на животных и птиц, которые им встречались по дороге.
– Смотрите, это тюлени, – показывал географ. – Толстые лежебоки. Видите, как их много! Целое поселение больших и маленьких тюленей.
– А это что за чудовища? – вытянув шею, спросил шпион Дырка.
– Это морские слоны, – ответил Семён Семёнович. – Самые крупные животные Антарктиды. А вон тот, пятнистый, называется морским леопардом, – указал профессор Пыхтелкин. – Самый главный враг всех пингвинов. Зубы у него, как у настоящего хищника. К этому зверю лучше близко не подходить.