– А людоедов тут, случайно, нет? – на всякий случай спросил шпион Дырка.
– Думаю, что нет, – покачал головой учёный. – Но сорок тысяч лет назад в Австралии обитали кровожадные аборигены. Говорят, что где-то в самом сердце непроходимых джунглей, возможно, они живут до сих пор.
Через несколько минут к учителям вернулись Прутик, Чижик и Настенька. Они вдоволь наплескались в тёплой воде Индийского океана и теперь грелись на солнышке. Карандаш тут же нарисовал на большом камне полотенца и отдал их ребятам.
– Дальше придётся идти пешком, – сообщил Самоделкин. – Впереди джунгли.
– Путешествовать нужно обязательно пешком, иначе мы ничего не увидим, – протирая очки, сказал географ. – Зато если мы пойдём через джунгли, я смогу рассказать вам о разных интересных и удивительных растениях и животных, которые там обитают.
– Хорошо, только давайте возьмём всё необходимое для нашего путешествия, – решительно сказал Самоделкин. – В австралийских джунглях нам многое пригодится.
Прутик и Настенька побежали за своими рюкзаками, а Карандаш с Чижиком отправились складывать снаряжение. Профессор Пыхтелкин пошёл в каюту за своими вещами. Через полчаса все были в сборе. Самоделкин тщательно закрыл все люки воздушного корабля. Разбойники тоже приготовились. Дырка набил свой рюкзак разной вкусной едой. Он боялся, что в джунглях ему нечего будет есть.
– Ну что, пора отправляться в путь? – весело подмигнул Самоделкин. – Только на чём мы поедем?
– Давайте пойдём пешком, – предложил Карандаш.
– Пешком мы будем идти там, где слишком густые заросли, – вставил профессор Пыхтелкин. – А пока воспользуемся одним очень интересным способом передвижения.
– Каким? – тут же спросили Прутик и Чижик.
– Австралийские аборигены ездят верхом на птицах эму, которых раньше называли страусами, – пояснил географ. – Вон они, посмотрите, бегают неподалёку.
– Неужели на птицах можно ездить верхом? – удивился Карандаш.
– Ещё как можно! – засмеялся профессор. – Ведь эму – почти самая крупная птица в мире. Больше неё только настоящий африканский страус. Но и эта птица ничем не хуже. Она сильная и выносливая, только для начала нужно их поймать.
– Карандаш, нарисуй-ка нам верёвку, – попросил Самоделкин и весело потёр руки. – Сейчас мы их отловим.
Волшебный художник нарисовал настоящие ковбойские лассо и отдал их Самоделкину и профессору Пыхтелкину.
– Ребята, бегите вон к тому дереву и гоните эму на меня, – велел Самоделкин. – А мы с профессором Пыхтелкиным и Карандашом будем их тут ловить.
Дважды просить ребят не пришлось. Прутик с Чижиком и Настенькой побежали окружать огромных птиц, а Карандаш быстро нарисовал третье лассо и вместе с друзьями спрятался в густых зелёных кустах.
Неожиданно ребята выскочили из-за деревьев и замахали руками.
– Эх-ху! Эх-ху! Эху-эху-эху-эх!
Перепуганные птицы бросились врассыпную. Несколько эму, пожалуй, самых крупных, побежали в сторону засады и не успели опомниться, как оказались в руках Карандаша и Самоделкина.
– Ага, попались, голубчики! – прыгал на пружинках железный человечек. – Держи их, Карандаш, а то они разбегутся в разные стороны!
Как только птицы были пойманы, волшебный художник быстро нарисовал сёдла и уздечки каждому путешественнику. Друзья сели на птиц верхом и поехали. И хотя эму были дикими, они совсем не сопротивлялись, а послушно побежали вперёд. Путешествие по Австралии началось. Впереди друзей ждала нелёгкая дорога.
Глава двенадцатаяБутылочное дерево и дерево-насос. Животное с сумкой на животе
Качая длинными шеями, эму бежали по узкой тропинке, которая вела в самое сердце австралийских джунглей. Впереди ехал Карандаш. Сразу за художником, крепко вцепившись в сёдла, скакали по кочкам разбойники. Дырке попался очень нервный эму. Он то и дело клевал длинноносого шпиона в коленку. Буль-Буль выбрал себе самую крупную птицу, потому что был самым толстым. Ноги у его эму то и дело подкашивались, и птица несколько раз падала на землю вместе с рыжебородым разбойником. Позади всех ехали Самоделкин и профессор Пыхтелкин. Мальчики то и дело забрасывали географа всё новыми и новыми вопросами про Австралию и её обитателей. Им хотелось всё и обо всём знать. Больше всего ребятам не терпелось узнать, какие же необычные растения и деревья растут в джунглях.
– Смотрите, Семён Семёнович, какая большая бутылка стоит справа от нас, – удивился Прутик. – Что это такое?
– Это бутылочное дерево, – улыбнулся географ. – Его так назвали, потому что это удивительное дерево действительно напоминает бутылку.
– А баночного дерева нет? – спросила Настенька. – Или консервного?
– Нет, таких деревьев я ни разу не встречал, – засмеялся профессор Пыхтелкин. – Зато здесь есть много других чудес.
– Каких? – тут же спросил Чижик.
– В Австралии живут одни из самых больших и самых маленьких птиц на свете, – ответил географ. – Одна из самых больших – это та, на которой мы сейчас едем, – эму, а самая маленькая – это колибри. Она такая крошечная, что самый обычный шмель больше неё.
– Смотрите, какой гигант встал на нашем пути! – крикнул Карандаш. – Надо же, какое удивительное дерево!
– Ой, как же пахнет вкусненько, – потянула носом Настенька.
– Что это за дерево такое странное? – спросил Самоделкин.
– Это вечнозелёное дерево называется эвкалипт, – пояснил географ. – Оно очень быстро растёт. Эвкалипт иногда называют «дерево-насос» за то, что оно насыщает воздух душистым ароматом. Из листьев этого редкого дерева делают эвкалиптовое масло, которое, между прочим, очень полезно. – Семён Семёнович поднял брови. – Если кто-то заболеет, эвкалипт быстро вылечит от простуды.
– Смотрите, на дереве сидят коалы, – показал рукой Карандаш. – Я их очень люблю. Поглядите только, какие они красивые!
– Это сумчатое животное больше всего на свете любит листья эвкалипта, – тут же добавил учёный. – Коалы никогда не пьют воду и едят только листья эвкалипта. И вообще австралийские джунгли – это царство сумчатых, – подгоняя страуса, сказал Семён Семёнович.
– А что значит сумчатое животное? – не понял шпион Дырка. – Эти животные повсюду с сумками и пакетами ходят?
– В джунглях много разных животных, у которых на животе есть сумка. В ней они носят своих детёнышей, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Например, древнейший житель Австралии – кенгуру. Вон они, справа от нас, видите? – показал географ ребятам. – У них на животе есть складка, в которой сидят маленькие кенгурята. Малыши довольно долго живут у мамы в сумке. Это очень удобно и для мамы, и для кенгурят. Если вдруг на кенгуру нападёт какой-нибудь зверь, то кенгуру тут же превращается в боксёра и колотит своего врага лапами изо всех сил.
– Эти животные довольно крупные, – заметил Карандаш.
– Некоторые кенгуру вырастают до двух метров, а весят при этом восемьдесят килограммов. А ещё эти животные могут запросто перепрыгнуть трёхметровый забор или десятиметровую речку, – продолжал удивлять учёный.
– А быстро они прыгают? – спросила Настенька.
– Да, довольно быстро, – кивнул профессор. – Обычно кенгуру прыгают со скоростью двадцать пять километров в час, но при необходимости могут развить скорость семьдесят километров в час! Правда, ненадолго, иначе устанут.
Страусы эму резво бежали вперёд между деревьями. Они держались очень близко друг к другу, так что путешественники свободно продолжали беседу.
– Смотрите, на дереве кто-то сидит! – показал Самоделкин.
– Это тоже кенгуру, – ответил учёный.
– Разве кенгуру умеют лазить по деревьям? – засмеялся Чижик.
– А ты не знал, что бывают разные виды кенгуру? – спросил Семён Семёнович. – Эта порода очень мелких кенгуру, и они отлично лазают по деревьям.
– А почему этого зверя так смешно назвали – кенгуру? – спросил Прутик. – Как это слово переводится с местного языка?
– Это случилось очень давно, – проговорил Семён Семёнович. – Однажды сюда приплыл знаменитый мореплаватель – капитан Кук. Он и его моряки высадились на берег, и первое, что они увидели, были местные аборигены и кенгуру. Капитан Кук и его товарищи спросили у аборигенов, как называются эти удивительные животные.
– А что им ответили туземцы? – спросил Прутик.
– «Кенгуру!» – ответили они капитану Куку и его друзьям. Моряки так и стали называть это животное – кенгуру. И только спустя двести лет люди узнали, что на местном языке слово «кенгуру» значит – «не понимаю». То есть дикари просто не поняли, о чём спрашивали мореплаватели. Но название «кенгуру» так и пристало к этим замечательным животным, – закончил свой рассказ географ.
Вдруг на плечо к Карандашу села какая-то смешная птица. Клюв у неё был похож на рог носорога. Носатая птица, смешно переваливаясь, прошлась по голове Карандаша и, вспорхнув в небо, улетела.
– Это птица-носорог, – обгоняя Прутика, сказал географ. – Она очень красиво поёт, чего не скажешь о павлине.
– А разве павлины плохо поют? – спросил на ходу Чижик.
– Ужасно, – поморщился географ. – Их голос похож на скрип плохо смазанного колеса телеги. Зато павлины – самые красивые птицы в мире.
– Смотрите, смотрите, какая музыкальная птичка, – показал Самоделкин. – Её хвост очень похож на лиру. Интересно, как она называется?
– Так и называется – птица-лирохвост, – ответил учёный. – А вон там, на травяном дереве, сидит райская птичка. Видите, какая она красивая. Раньше охотники убивали райских птичек и делали из них чучела. Но теперь их охраняют.
– Ай! – закричал Дырка и растянулся поперёк дороги.
Эму, на котором ехал длинноносый шпион, внезапно споткнулся и упал, потому что прямо перед ним пробежала небольшая птичка.
– Ах, чтоб тебя! – погрозил вслед убегающей птице шпион Дырка. – Из-за тебя так больно носом ударился, – ворчал он, снова забираясь в седло.
– Это лесной пастушок, – улыбнулся Семён Семёнович. – Его так назвали за то, что он пасётся на лугах, как барашек. Эта птица совсем не летает и предпочитает ходить по земле, – добавил профессор Пыхтелкин.