Это был маленький толстенький старичок. Его лицо украшала острая бородка, а на носу сидели круглые очки. В правой руке он держал трость, а в левой – свежую газету.
– Вы уже читали последние новости? – с порога воскликнул географ. – Это же настоящая сенсация! Переворот в научном мире. Я так счастлив, так счастлив… – тараторил он.
– Садитесь, уважаемый профессор, – вежливо подал ему стул Самоделкин. – И объясните нам толком, что случилось.
– Здесь пишут, что в Египте, в пирамиде фараона Тутанхамона, нашли сокровища, – потрясая газетой, радостно сообщил географ.
– Вот здорово! – обрадовался Прутик. – А много сокровищ там нашли или мало?
– Это не важно, много или мало, – продолжал профессор. – До сих пор учёным очень редко удавалось найти в пирамидах драгоценности фараонов.
– Разве фараоны были такими бедными, что никогда не оставляли в своих пирамидах сокровища? – удивлённо спросил Прутик.
– Наоборот! Когда умирал какой-нибудь великий фараон, его хоронили в пирамиде. Рядом с ним прятали принадлежавшие ему драгоценности. Но строились эти пирамиды много веков тому назад, и их давным-давно разграбили, – объяснил профессор Пыхтелкин.
– А как же сокровища, которые нашли сейчас, уцелели до наших дней? – спросил Карандаш.
– В некоторых пирамидах есть тайные комнаты. Они так хорошо замаскированы, что их очень сложно отыскать, – ответил Семён Семёнович.
– Уважаемый Семён Семёнович! – торжественно произнёс Самоделкин. – Мы с ребятами хотим отправиться в путешествие и приглашаем вас поехать с нами.
– Как вы думаете, куда нам отправиться? – спросил Карандаш.
– А что тут думать? – вскинул брови географ. – Конечно же, в Египет. Там столько интересного! Полюбуемся на сокровища древних фараонов, увидим пирамиды, покатаемся на верблюдах.
– Ура! – закричали одновременно Прутик, Чижик и Настенька. – Мы едем в Африку! Мы будем кататься на верблюдах!
– А на чём мы туда поедем? – спросил Самоделкин. – Может быть, полетим на маленьком самолёте?
– Нет, – покачал головой Карандаш. – В маленький самолёт все не поместятся. Лучше мы поплывём на парусном корабле.
– Хорошо, – согласился профессор Пыхтелкин. – Я очень люблю плавать по морям и океанам. Побегу домой и буду собирать чемодан в дорогу.
– А когда мы отправляемся? – спросил Чижик у Карандаша.
– Если вы поможете нам с Самоделкиным собрать вещи, необходимые для путешествия, то отправляемся завтра, – весело заявил волшебный художник.
Глава третьяВ ней разбойники что-то замышляют
Наступило утро. Длинный солнечный луч скользнул по лицам маленьких волшебников. Карандаш медленно открыл глаза, сладко потянулся и вылез из-под одеяла. Волшебный художник широко распахнул створки окна и выглянул на улицу.
На дворе стояло жаркое летнее утро. Воробушки прыгали с ветки на ветку. Толстые пушистые кошки лежали на горячей крыше и с интересом наблюдали за птичками. Большие серые вороны важно расхаживали по двору и пили воду из луж.
Дверь спальни широко распахнулась, и в комнату вошёл Самоделкин.
– Ну что, проснулся наконец? – радостно спросил железный человечек. – А я уже давно встал и успел собрать все вещи для нашего путешествия.
– Не волнуйся, если мы что-то и забудем, то я нарисую всё необходимое в пути, – успокоил его волшебный художник. – Ребята уже проснулись?
– Я их разбудил, – сказал Самоделкин. – Сейчас они делают зарядку.
– Пойду умоюсь и нарисую что-нибудь к завтраку, – одеваясь, сказал Карандаш.
– Хорошо, – кивнул Самоделкин, выходя из комнаты, – мы ждём тебя.
Пока в Волшебной школе шли последние приготовления к путешествию, в густых зарослях ежевики, совсем рядом со школой, сидели две очень подозрительные личности и тихо шептались.
– Нам нужно придумать какую-нибудь хитрость и выманить у Карандаша и Самоделкина их парусный фрегат, – хриплым голосом прошептал пират Буль-Буль. – А когда у нас будет корабль, мы поплывём в Египет и там обязательно украдём сокровища древних фараонов.
– А вдруг мы не сможем захватить корабль? – прогнусавил шпион Дырка. – Что тогда делать?
– Не дрейфь, – хитро подмигнул рыжебородый разбойник Буль-Буль. – Что-нибудь придумаем. Сейчас главное – добренькими прикинуться.
Разбойники выбрались из кустов и направились к Волшебной школе.
– Ну вот, все вещи собраны и все необходимые приборы упакованы, – входя в столовую, сообщил Самоделкин. – Скоро приедет профессор, и мы отправимся в плавание.
«Дзынь!» – прозвенел дверной звонок.
– А вот и наш профессор! – обрадовался Карандаш. – Чижик, открой Семёну Семёновичу дверь.
Но Карандаш ошибся. Это был не географ. Вслед за Чижиком в кухню вошли старые знакомые: шпион Дырка и пират Буль-Буль.
– Вот это да! – Мастер Самоделкин от удивления сел на табуретку. – Вот так гости! Давненько вас не было видно.
– Зачем вы прибыли? – с угрозой спросил Карандаш. – Опять задумали грабить и безобразничать?
– Мы перевоспитались, – сладким голосом соврал шпион Дырка.
– Мы теперь хорошие, – усмехнувшись в бороду, добавил пират Буль-Буль.
– Ну, если так, проходите, – любезно пригласил Самоделкин разбойников к столу. – Есть хотите?
– Ой, ещё как хотим! – быстро подскочив к столу, заскулил Дырка. – Дайте мне поскорей вон тех сладких плюшек с вареньем и мармеладом!
– А мне, если можно, дайте чего-нибудь солёненького, – тяжело дыша, пробасил пират Буль-Буль. – Сосисочку или сарделечку.
– Угощайтесь, – сказал Самоделкин и подвинул разбойникам тарелки с едой.
Дважды гостей уговаривать не пришлось. Бандиты с жадностью поедали всё, что лежало на столе.
– Посмотрите, как они едят, – засмеялась Настенька. – Как будто целый год ничего не ели.
– Ох, как вкусненько! – давясь сладкой ватрушкой, причитал Дырка. – Давненько я так не обедал.
– Да уж, – поглаживая толстый живот, пробасил Буль-Буль.
– Интересно, зачем они пришли? – спросил шёпотом Прутик у Настеньки. – Наверное, что-нибудь украсть хотят?
– Не волнуйтесь, у вас мы ничего красть не будем, – услышав Прутика, сказал шпион Дырка.
– Мы хотим ненадолго одолжить ваш парусный фрегат, – почёсывая рыжую бороду, произнес Буль-Буль.
– А для чего он вам понадобился? – удивлённо спросил Самоделкин. – Уж не собираетесь ли опять пиратствовать на море?
– Нет, ну что вы, – притворно обиделся Буль-Буль. – Как вы могли такое о нас подумать? Мы теперь честные и хорошие.
– Просто мы хотим отправиться в путешествие, – добавил Дырка.
– Мы бы вам, конечно, одолжили наш парусник, но сегодня сами собираемся идти на нём в Египет, – объяснил Карандаш.
– Ты слышал, они тоже собрались в Египет, – прошипел на ухо другу шпион Дырка. – Вот так повезло!
– А не могли бы вы и нас с собой взять? – почёсывая макушку, попросил рыжебородый разбойник. – Нам ведь всё равно куда плыть.
– Если вы обещаете не безобразничать, не воровать и не грабить, то мы возьмём вас с собой, – сказал Самоделкин.
– Мы не будем, – затрясли головами разбойники.
– Ну, так и быть, – согласился Карандаш. – Идите на пристань и ждите нас там. Отплытие корабля ровно в полдень. Смотрите, если опоздаете, корабль уйдёт в плавание без вас.
– Нет, нет, нет, мы ни за что не опоздаем! – радостно затряс длинным носом Дырка. – Мы прибежим вовремя.
Он незаметно схватил со стола последнюю сладкую ватрушку с творогом, и разбойники выскочили из Волшебной школы.
– Ловко мы провели этих малявок, – потирая руки, радовался рыжебородый капитан Буль-Буль.
– Они нас в Египет привезут, сокровища нам найдут, а мы их себе и заграбастаем! – хихикал шпион Дырка.
Так, секретничая и хихикая, разбойники направились в своё бандитское логово.
– Нужно взять с собой пиратские ножи и пистолеты. Они нам пригодятся, когда мы будем отбирать у них сокровища, – прохрипел рыжебородый пират Буль-Буль.
И две зловещие тени скрылись на старом чердаке…
Глава четвёртаяКорабль отправляется в плавание
Городские часы пробили полдень. На пристани было очень много народу. Всем хотелось увидеть, как поплывёт старинный парусный фрегат. По палубе важно прогуливался капитан корабля – железный мастер Самоделкин. Он отдавал последние распоряжения перед отплытием. Всё было готово: паруса подняты, на мачте развевался флаг. По кораблю бегал профессор Пыхтелкин: он очень боялся что-нибудь забыть.
– Где же эти бездельники? – волновался Карандаш. – Мы же велели им не опаздывать.
– Ждём пять минут. Если они не появятся, то отплываем без них, – строго объявил капитан Самоделкин.
– Но мы же обещали взять их с собой, – растерянно произнёс Семён Семёнович.
– Ничего, не будут в другой раз опаздывать, – отрезал Самоделкин.
– Смотрите, смотрите, вон наши приятели по пристани бегут, – показал рукой Чижик. – Глядите, какие они смешные!
Все посмотрели на пристань и увидели спешащих разбойников.
Буль-Буль бежал впереди, отчаянно размахивая руками и что-то крича. Следом за ним, еле поспевая, семенил шпион Дырка. За его спиной болтался набитый мешок. Он колошматил бедного шпиона по спине, отчего у разбойника заплетались ноги, и он постоянно спотыкался.
– Спустить трап! – скомандовал Самоделкин.
Юные матросы спустили подбежавшим разбойникам деревянный трап. Жулики торопливо карабкались на фрегат, толкая и отпихивая друг друга.
– А вот и мы, – тяжело дыша, прохрипел шпион Дырка.
– Ещё несколько минут, и мы бы уплыли без вас, – сказал Карандаш.
– Мы спешили, мы очень торопились, – оправдывался рыжебородый Буль-Буль. – Это Дырка копался со своими вещами.
– Ну что же, если все на корабле, можно отправляться в путь. Поднять якорь! – громко скомандовал капитан Самоделкин.
Чижик и Прутик бросились выполнять приказ капитана. Дружно ухватившись за тяжёлую якорную цепь, мальчики медленно втащили якорь на палубу. Белоснежные паруса наполнились свежим ветром, фрегат вздрогнул и медленно отошёл от пристани. Стоящие на берегу люди закричали и замахали вслед уходящему кораблю.