– Ну вот, наконец началось наше путешествие, – улыбнувшись, сказала Настенька. – Интересно, что нас ждёт впереди? Какие опасности и приключения нас поджидают?
– Главное – увидеть сокровища фараонов, – подходя к ребятам, сказал географ. – Каждая такая находка очень важна для науки.
– А для чего нужно искать всякие старинные вещи? Разве они могут сейчас кому-нибудь понадобиться? – спросил Прутик.
– С помощью подобных находок мы узнаём о том, как жили наши далёкие предки, чем они занимались, о чём думали, – объяснил Семён Семёнович.
– А что учёные сделают с найденными сокровищами? – спросил Чижик.
– Все найденные драгоценности учёные сдают в музей, – сказал профессор Пыхтелкин. – И все желающие могут прийти и полюбоваться на них.
– Вот дураки, – прошептал пират Буль-Буль. – Если бы эти драгоценности оказались у меня, я бы на них накупил всяких разбойничьих штучек.
– А я купил бы разных шпионских приспособлений, – так же тихо ответил ему шпион Дырка. – Потому что я страсть как люблю подглядывать и подслушивать.
Корабль плыл по морю, разрезая носом зелёные волны. Ветер свистел в ушах морских путешественников. Большие белые чайки летели за кораблём и что-то кричали ему вслед, а дельфины плыли наперегонки с фрегатом. Ребята махали им руками и визжали от удовольствия. Железный человечек стоял за штурвалом и сверял по карте маршрут корабля. Всем было хорошо и спокойно.
– Ребята, давайте-ка сейчас спустимся в кубрик, я хочу кое-что показать вам, – позвал учеников Волшебной школы Карандаш.
– А кубрик – это где? – переспросил Чижик.
– Так называется место на корабле, где живёт команда, – пояснил Карандаш. – Кубрик находится на нижней палубе.
Прутик, Чижик, Настенька и профессор Пыхтелкин спустились вслед за Карандашом и подошли к большому круглому иллюминатору.
Увиденное могло поразить кого угодно. Рядом с путешественниками, за толстым стеклом иллюминатора, раскинулся волшебный подводный мир. Тысячи больших и маленьких рыб проплывали перед ребятами. Огромные прозрачные медузы важно плыли, шевеля щупальцами. Синие, красные, жёлтые рыбки по одной, по две, а то и целыми стайками проносились мимо.
Внезапно показались грозные морские разбойники – акулы. Почувствовав хищников, маленькие рыбки бросились врассыпную.
– Как красиво! – первым опомнился Чижик. – Я никогда не думал, что в одном море живёт столько удивительных рыб, таких разных и непохожих друг на друга.
– Смотрите, какая смешная рыба, – указала Настенька. – Интересно, как она называется? Похожа на ёжика: такая же круглая и в колючках.
– Ты угадала, эта рыба так и называется – рыба-ёж, – сказал Семён Семёнович. – Колючками она защищается от врагов. Когда ей угрожает опасность, рыба-ёж вбирает в себя большое количество воды, превращаясь в большой шар, а потом с силой направляет струю на врага, – добавил профессор Пыхтелкин.
– Посмотрите, какие разноцветные рыбки плывут мимо нашего корабля, – обратил внимание Карандаш. – Если я не ошибаюсь, это рыбы-попугаи. Их так назвали за особую окраску. Рыбы-попугаи такие же яркие, как птицы попугаи.
– А что это за чудо? – удивлённо спросил Прутик, показывая на маленьких необычных рыбёшек.
– Это меченосцы, – объяснил профессор Пыхтелкин. – Их так называют благодаря «мечу», который находится на плавнике у самца. Но, несмотря на грозное название, это довольно миролюбивые рыбки.
– Профессор, смотрите! – воскликнул Карандаш. – Я никогда раньше не видел таких рыб. У них светло-оранжевое тело с синими полосками, а на голове ярко-синие кольца.
– Если я не ошибаюсь, это рыбы-ангелы, – прищурившись, ответил географ. – Чаще всего они обитают в сказочно красивых коралловых тоннелях и лабиринтах на дне моря.
– У вас тут проходит настоящий морской урок? – спустившись в кубрик, спросил мастер Самоделкин.
– Да, рассказываем ребятам о морской жизни, – ответил железному человечку профессор Пыхтелкин.
– Ты оставил корабль без управления? – испугался Карандаш.
– Пожалуйста, не волнуйся, – успокоил художника Самоделкин. – Я временно поручил управление фрегатом Буль-Булю. Он говорит, что в прошлом был капитаном пиратского корабля. И надеюсь, ещё не разучился стоять у штурвала.
– Ой! Вы только посмотрите, посмотрите на этих удивительных рыбёшек, – захлопала в ладоши Настенька. – Интересно, как они называются?
– Это рыбы – водяные глазки, – сказал Семён Семёнович.
– Профессор, вы просто ходячая энциклопедия! – удивился Карандаш. – Вы знаете про всё на свете.
– Семён Семёнович, расскажите нам ещё о каких-нибудь необычных рыбах, – попросил географа Прутик.
– В морях огромное количество красивых и необычных рыб, – сказал профессор. – Например, рыбы-хирурги. Они меняют свой цвет в зависимости от местонахождения. Есть рыба-телескоп. У неё красивые выпуклые глаза. Из-за них она и получила своё название.
– А ещё? – спросила Настенька.
– А ещё есть рыба-жемчужина, – продолжил географ. – У неё на теле расположены выпуклые чешуйки, похожие в отражённом свете на жемчуг. Возле берегов Африки водится… рыба-бабочка. Эта редкая рыба умеет прыгать. Перед прыжком она расправляет большие грудные плавники, похожие на крылья. Так и получилась морская бабочка.
– А я слышал про рыбу-веерохвост, – неожиданно вспомнил Самоделкин. – У неё хвост похож на веер.
– Надо же, как много рыб, и все такие разные, – удивилась Настенька.
– Ребята, посмотрите в иллюминатор, – позвал профессор. – Видите маленькую смешную рыбку слева? Эту рыбу учёные прозвали «небесное око», или рыба-звездочёт. Глаза у неё устроены так, что она всё время смотрит вверх – возможно, наблюдает за звёздами сквозь толщу морской воды, – улыбнулся учёный.
Глава пятаяСтрашная находка
Солнце медленно катилось к закату. Старинный парусный фрегат быстро плыл по Атлантическому океану, подгоняемый свежим морским ветром.
Каждый путешественник занимался своим делом. Карандаш с Настенькой увлечённо готовили ужин. Самоделкин стоял у штурвала корабля. Профессор Пыхтелкин возился в каюте с коллекцией тропических бабочек и жуков. Он надеялся, что в Египте ему удастся пополнить коллекцию новыми экспонатами. Прутик ловил рыбу на удочку. Мальчик любил это занятие, и к ужину в пластмассовом ведёрке уже плескалось несколько небольших рыбок. А непоседа Чижик залез по верёвочной лестнице на самую высокую мачту и сверху наблюдал за синей гладью океана. У Чижика в руках была настоящая подзорная труба. Он выпросил её у географа. Мальчику так хотелось чувствовать себя настоящим матросом! Ведь если внимательно смотреть вокруг, то можно увидеть немало интересного.
А пираты тем временем нырнули в тёмный трюм и там тихонечко совещались.
– Капитан, когда же мы, наконец, разделаемся с этими малявками? – противным голосом ныл шпион Дырка. – Мне уже надоело притворяться добреньким и хорошеньким. Мне ужасно хочется расквитаться с Карандашкой-промокашкой и с Самоделкиным-недоделкиным.
– Будь моя воля, я бы этих малявок давно выкинул за борт на съедение зубастым акулам, – злобно прохрипел рыжебородый Буль-Буль.
– Так в чём же дело, капитан? – радостно потёр руки шпион Дырка. – Давайте устроим на корабле бунт. Команду свяжем и посадим в сырой и холодный трюм, а капитана Самоделкина выбросим за борт. Он плавать не умеет и сразу же на дно пойдёт, как топорик.
– Понимаешь, без них мы не сможем найти сокровища, – сказал толстый пират Буль-Буль. – А какие же мы с тобой пираты, если сокровища не захватим? Нет… Видимо, придётся ещё немного потерпеть.
– А может быть, у них карта есть? – спросил шпион Дырка.
– Какая карта? – не понял капитан Буль-Буль.
– На которой указано место, где спрятаны драгоценности, – объяснил длинноносый Дырка.
– Нет у них никакой карты! – рявкнул капитан Буль-Буль. – Они так же, как и мы, узнали о сокровищах из газет!
– Жалко, конечно. А то бы мы и без их помощи справились, – проскулил шпион.
– Кого это тебе жалко? – опять не понял рыжебородый Буль-Буль.
– Акул жалко. Сидеть им сегодня без ужина.
– Ничего, наше время ещё придёт, – успокоил друга Буль-Буль.
Вдруг наверху раздался пронзительный крик. Все бросились на верхнюю палубу, чтобы узнать, что произошло. Пираты, профессор, Карандаш, Настенька и Самоделкин собрались на палубе, но ничего не понимали. Вдруг мореплаватели снова услышали крик:
– Смотрите! Смотрите! Я вижу на горизонте какой-то непонятный предмет.
Путешественники подняли головы и увидели Чижика. Это он устроил переполох на корабле. Мальчик смотрел вдаль в подзорную трубу. Взоры путешественников устремились в том же направлении, но, как друзья ни всматривались, они ничего не видели.
– Я ничего не вижу, – удивлённо сказал Карандаш. – Мальчику что-то почудилось.
– Я тоже ничего не вижу, – согласился Самоделкин.
– Просто у Чижика есть подзорная труба, а у нас нет, – догадался Прутик. – Поэтому он видит дальше, чем мы.
– У меня есть настоящий морской бинокль, – пристально рассматривая что-то, сказал профессор.
– Корабль! Корабль! Я вижу корабль! – радостно кричал Чижик.
– Действительно, корабль, – согласился с мальчиком географ. – Только название, по-моему, у него странное: «Чёрный осьминог».
– Давайте подплывём к нему поближе, – предложил Карандаш.
– Хорошо, – согласился капитан Самоделкин и, повернув штурвал вправо, направил фрегат в сторону загадочного корабля.
Путешественники стояли на палубе и внимательно наблюдали за «Чёрным осьминогом».
– Странно, – произнёс профессор, разглядывая в бинокль фрегат.
– Что странно? – спросил Карандаш.
– Я не вижу команды, – удивлённо сказал Семён Семёнович. – На корабле нет ни одного человека.
– Может быть, вся команда спустилась в трюм? – предположил Прутик.
– Да, но я даже капитана не вижу, – пожал плечами профессор Пыхтелкин. – Штурвал сам по себе крутится то влево, то вправо.