– Хорошо, я всё нарисую. Пусть только Самоделкин посветит фонариком, а то совсем темно стало, – сказал художник.
– Пойдём вон к той скале, – позвал Самоделкин, беря в руки походный фонарик. – Там удобнее будет рисовать.
– А вы, ребята, и вы, Дырка и Буль-Буль, помогите мне собрать хворост для костра, – попросил Семён Семёнович.
Когда разбойники отошли на приличное расстояние, пират Буль-Буль прохрипел сиплым голосом:
– Уф, как же мне всё надоело! Я сегодня еле дошёл до привала. Мне так тяжело ходить, у меня же толстый живот.
– А у меня ножки тоненькие, они от тяжести сгибаются, и лыжи в разные стороны разъезжаются, – прогнусавил Дырка.
– Всё, пора с ними разделаться, – прохрипел Буль-Буль. – Я больше не выдержу езды на этих дурацких палках. Давай нападём на них, свяжем и убежим, а Карандаша заберём с собой. Пусть нарисует нам новый воздушный шар, на котором мы улетим отсюда.
– Здорово придумано! – обрадовался Дырка. – Только как же с ними справиться, их ведь много, а нас мало?
– Сегодня ночью, когда все уснут, мы с тобой набросимся на них и свяжем по рукам и ногам. Ночью-то они сонные, и с ними будет легко справиться, – решительно заявил пират Буль-Буль.
– А где мы возьмём верёвку, которой будем их вязать? – спросил Дырка.
– Я видел в рюкзаке у Самоделкина крепкую верёвку. Мы её украдём и свяжем их так, чтобы они не смогли нас догнать, – хитро улыбнулся пират Буль-Буль.
Пираты перемигнулись и радостно потёрли руки. Вдруг раздался удивлённый крик Самоделкина:
– Идите скорее сюда, смотрите, что я нашёл!
Встревоженные криком, к Самоделкину бросились все сразу. Даже разбойники не выдержали и побежали смотреть, что случилось с железным человечком.
– Что, что случилось? – наперебой спрашивали ребята и профессор.
То, что увидели изумлённые путешественники, могло поразить кого угодно. На снегу виднелись огромные следы босых человеческих ног.
– Ничего себе, кто же тут ходит босиком по снегу? – удивилась Настенька.
– Вы только посмотрите, какой на снегу гигантский след! У обычного человека таких ног не бывает, – почесал затылок Карандаш. – Может, это следы обезьян?
– Я думал, кроме нас, здесь никого нет, мы же высоко в горах, – удивился Прутик.
– Да, непонятно, – согласился Самоделкин. – Профессор, а как вы думаете, чей это след?
– Мне кажется, я догадываюсь, – задумчиво произнёс Семён Семёнович.
– Чей? – спросил Чижик.
– Это следы снежного человека! – ответил учёный.
– Да ну? – не поверил своим ушам Самоделкин.
– Кто это? – удивлённо спросили ребята.
– Учёные думают, что снежный человек – это первобытный человек, который не сумел развиться в нормального человека и до сих пор живёт в этих горах. Их ещё называют пещерными людьми или йети. Они огромного роста и очень сильные, гораздо сильней, чем современные люди, – пояснил профессор.
– Ну вот, только первобытных людей нам не хватало, – перетрусил шпион Дырка. – Мало нам дикарей.
– А я думал, что это фантазии, когда читал про снежных людей, – сказал Самоделкин.
– Вообще-то прямых доказательств того, что йети существуют, у учёных пока нет, – ответил профессор. – Многие альпинисты и учёные находили точно такие же следы, как и мы. Но живьём их пока никто не видел.
– А почему их обычные люди не видели? – спросила Настенька.
– Пещерные люди не любят встречаться с людьми. Обычно они прячутся в пещерах, если обнаружат поблизости человека, – пояснил профессор.
– Значит, мы их тоже не увидим, – обрадовался Буль-Буль.
– Мне бы хотелось на них посмотреть, – добавил профессор Пыхтелкин. – Это может оказаться весьма полезным для науки.
– Давайте ложиться спать, – зевнул Самоделкин. – А то уже совсем темно.
– Хорошо, только перекусим перед сном, – предложил Карандаш. – Я вам бутерброды нарисовал.
– Отлично, дайте мне самый большой бутерброд, – растолкал всех рыжебородый Буль-Буль. – Я самый голодный.
Когда костёр заполыхал, согревая своим теплом стоящие рядом палатки, все отправились спать. Буль-Буль толкнул локтем Дырку и тихо сказал ему в самое ухо:
– Ночью я тебя разбужу, и будем действовать, как договорились.
Дырка кивнул и, уткнувшись в подушку, сладко захрапел. Спали и все остальные путешественники. На горы опустилась чёрная ночь.
Глава семнадцатая,в которой друзья оказываются в плену у йети
Почти у самой вершины горы стояли три маленькие палатки со спящими путешественниками. Друзья крепко спали и видели разноцветные сны.
– Просыпайся! – потряс за плечо шпиона Дырку его друг пират Буль-Буль. – Пора браться за дело.
– А?!!! – вскрикнул, просыпаясь, длинноносый шпион.
– М-м-м-м-м, – заворочался во сне профессор Пыхтелкин, который спал в одной палатке с пиратами.
– Тише, каракатица, – сердито произнёс пират Буль-Буль. – Разбудишь всех своим криком раньше времени.
– Что случилось? – протирая глаза, спросил шпион Дырка.
– Ты что, забыл, что ли? Пора браться за дело. Мы должны сегодня ночью разделаться с нашими врагами и захватить в плен Карандаша.
– Сейчас, я только оденусь, – прошептал в темноте Дырка.
– Давай быстрей, я жду тебя у палатки, – тихо произнёс пират Буль-Буль и первым вылез наружу.
Шпион Дырка натянул штаны, куртку, ботинки и вынырнул вслед за другом.
– Скорей! Сначала необходимо стащить у Самоделкина из рюкзака верёвку. Мы разрежем её на несколько частей и свяжем всех по очереди, – повторил в темноте рыжебородый пират.
Разбойники шли тихо, стараясь не хрустеть снегом. Они направились к палатке, где спали Карандаш и Самоделкин, и, подкравшись, залезли внутрь. Шпион Дырка прислушался.
– Спят! – кивнул он в сторону Карандаша и Самоделкина.
Буль-Буль подкрался к рюкзаку Самоделкина и, тихонько приподняв его, надел на плечо.
– Спите, спите, голубчики, скоро вы у нас попляшете, – прошипел шпион Дырка. – Скоро вы у нас по-другому запоёте.
Разбойники выскочили из палатки.
– Пойдём вон за тот большой камень, там разрежем верёвку на несколько частей, – предложил Буль-Буль. – В рюкзаке есть и ножик.
Пираты спрятались за огромным камнем и стали резать верёвку.
Было так темно, что никто не заметил, как возле палаток появились какие-то огромные лохматые чудовища. Это были снежные люди, огромные человекоподобные существа – семь огромных, сильных, рыжих йети.
– У-у! – крикнул вожак, и пещерные люди бросились на спящих путешественников. Они с грохотом и треском врывались в палатки и хватали всех, кто попадался под руку.
– Спасите! – кричал Чижик.
– На помощь! – вопил перепуганный Прутик.
– Кто это, что это такое? – ничего не разобрав спросонок, кричал и вырывался Самоделкин.
Снежные люди схватили друзей в охапку и потащили куда-то наверх, в сторону огромных ледяных пещер.
– Помогите! – кричала и вырывалась Настенька, но снежные люди были очень сильными и крепко держали в мохнатых лапах ребят, профессора, Карандаша и Самоделкина.
– Нас схватили какие-то огромные обезьяны? – брыкаясь, кричал Чижик.
– Это йети! – крикнул в ответ учёный. – Ведите себя спокойно, и они нас не тронут.
– Куда они нас тащат? – крикнул Карандаш.
– Не знаю, сейчас увидим, – почти спокойно ответил Самоделкин.
Снежные люди быстро шагали по снегу, таща на себе путешественников. Наконец они дошли до огромной ледяной пещеры, занесли туда пленников, связали их и вышли наружу.
– Ну вот, а вы говорили, что они на людей не нападают, – негодуя, заявил профессору Самоделкин.
– Это удивительно! – радовался географ. – Я – первый учёный, который так близко увидел снежных людей.
– И первый из учёных, который попался этим пещерным людям в плен, – горько усмехнулся Карандаш. – Неизвестно, что они ещё с нами сделают.
– Испугались? – спросил Самоделкин у ребят.
– Я сначала ничего не понял, – спокойно ответил Прутик. – А когда окончательно проснулся, то стал вырываться и кричать, но это не помогло.
– А я поначалу решил, что мне всё снится, – ответил Чижик.
– Вырываясь, я даже укусила йети, который нёс меня, но он не обратил на это внимания, – вставила Настенька.
– Ничего, мы обязательно что-нибудь придумаем, – успокоил всех Самоделкин.
– А где же пираты, неужели им удалось удрать? – спросил Самоделкин. – Карандаш, постарайся перевернуться и нарисовать на стенке небольшой ножик. Я попытаюсь перерезать им верёвки.
– Хорошо! – кивнул художник и нарисовал на стенке пещеры ножик.
– Сейчас я нас освобожу, – обрадовался Самоделкин и, взяв связанными руками перочинный ножик, разрезал верёвки сначала на себе, а потом помог развязаться Карандашу.
– А вдруг пещерные люди вернутся и увидят, что мы развязались? – спросил Прутик. – Они сразу догадаются, что у нас есть ножик.
– Я не думаю, что они такие умные, – засомневался профессор Пыхтелкин.
– Но лучше не рисковать, – ответил Самоделкин. – Я, кажется, придумал! Карандаш, нарисуй маленькую рацию, я отправлю сигнал бедствия, и тогда за нами обязательно прилетит спасательный самолёт.
– Отличная идея! – обрадовался волшебный художник и принялся рисовать передатчик. Через минуту он был готов.
Самоделкин схватил его и начал передавать сигнал бедствия.
«SOS! SOS! SOS!» – летел во все концы сигнал с просьбой о помощи.
– Я слышу шаги, – заволновался профессор. – Кажется, они возвращаются.
В этот момент в пещеру зашёл громадный снежный человек – страшилище двухметрового роста. Всё тело его было покрыто огненно-рыжими волосами. Он свирепо посмотрел на пленников и, заметив, что Самоделкин и Карандаш освободились, подбежал к ним.
– У-у! – громко крикнул йети, выхватив из рук Самоделкина передатчик, и со злостью растоптал его огромными лапами. Затем схватил железного человечка и снова связал ему руки, только на этот раз – за спиной. Затем он связал Карандаша, ещё раз грозно зарычал и вышел из пещеры.