– Ну вот, а вы говорили, что снежные люди глупые, – прокряхтел Самоделкин. – Не такие уж они и глупые.
– Да, но мои наблюдения за ними внесут большой вклад в науку, – гордо ответил профессор.
– Я успел послать сигнал бедствия, может быть, нас спасут, – с надеждой предположил железный человечек.
А пираты всё это время сидели за камнем и совещались.
Они видели, как Карандаша и его друзей похитили снежные люди, и теперь думали, как лучше поступить.
– Вот так дела! – почёсывая затылок, бормотал Дырка. – Ты видел, как эти мохнатые монстры утащили из-под носа нашу добычу?
– Нам нужно поскорей что-то придумать! Одни, без Карандаша, мы в горах пропадём и замёрзнем. Интересно, куда они их потащили?
– Я придумал! – решительно сказал шпион Дырка. – Пойдём по следам этих мохнатых чудовищ. Их следы хорошо видны на снегу.
– Уверен, они их спрятали в какой-нибудь пещере! – решил пират Буль-Буль.
– Нам главное – украсть Карандаша, а всех остальных можем тут оставить, – сказал шпион Дырка. – Заставим его нарисовать нам новый воздушный шар и улетим отсюда.
– Молодец, ловко придумал! – похвалил его Буль-Буль. – Пошли!
И разбойники отправились искать Карандаша по следам снежных людей.
Глава восемнадцатая,в которой путешественники возвращаются домой
Пролетела ночь, наступило утро. Из-за горизонта выкатилось солнышко и обласкало своими лучами склоны гор. Высоко в небе царственно парили орлы. Они высматривали добычу. Но вместо горных козлов по камням скакали два разбойника: пират Буль-Буль и его верный помощник шпион Дырка.
– Видите, это следы снежных людей, – показал рыжебородому пирату шпион Дырка. – Какие огромные! – трусливо добавил он.
– Да уж, нам лучше не попадаться в лапы этим монстрам, – поёжился пират Буль-Буль.
– Интересно, зачем они унесли Карандаша и его компанию в своё логово? Вдруг они их съедят?
– Пускай едят, лишь бы Карандаша не тронули, – засмеялся пират Буль-Буль.
– Точно, без Карандаша мы совсем пропадём, нам обязательно нужно его спасти, – поёжился от холода шпион Дырка.
– Вон, видишь, куда следы ведут? – показал Буль-Буль.
– Куда? – спросил шпион Дырка.
– Да вон же, посмотри, там какая-то пещера видна, и к ней следы тянутся, – пояснил Буль-Буль.
– Точно, следы тянутся к ледяной пещере, – согласился Дырка.
– Снежных чудовищ нигде не видно, – выглядывая из-за огромного камня, сказал Буль-Буль.
– Наверное, Карандаш и все остальные в этой пещере сидят. Давайте проберёмся туда и выкрадем его, – предложил шпион.
– Да, верно. Бежим скорее, пока не видно этих чудовищ, – рявкнул пират Буль-Буль.
Низко пригибаясь к земле, разбойники побежали к пещере. Пират Буль-Буль с трудом отодвинул большой камень, который закрывал вход. Разбойники проникли в пещеру и увидели пленников, которые лежали связанные прямо на земле.
– Так вот вы где, голубчики! – противно захихикал шпион Дырка. – Попались!
– Смотрите, это же Буль-Буль и Дырка пришли! Они нас спасут! – обрадовался Чижик.
– Ага, держите карман шире! – засмеялся пират Буль-Буль. – Вы нам не нужны.
– Нам нужен лишь один Карандаш, – с ехидной ухмылкой прогнусавил шпион Дырка. – Его мы и спасём.
– Но ведь мы же вас спасли, – чуть не плакал Прутик. – Когда вы сидели совершенно одни на острове, среди крокодилов и обезьян. Мы прилетели и забрали вас с собой.
– Вы же обещали исправиться, – строго сказал Самоделкин. – Вы что же, обманули нас?
– Конечно, обманули! Мы только притворялись добренькими, а на самом деле мы такие же, как и раньше, – злые и кровожадные, – скривил рожу шпион Дырка.
– Ладно, хватит болтать, пора уносить ноги! – решительно сказал пират Буль-Буль. – Нужно удирать отсюда, пока не вернулись эти лохматые монстры и нас тоже не связали.
– Я всегда знал, что им доверять нельзя, – сурово сказал друзьям Самоделкин. – Я знал, что рано или поздно они предадут нас. Зря я вас послушался и согласился забрать их с острова.
– А ты, железный чурбан, лучше помолчи! – пригрозил пират Буль-Буль. – А то я сейчас водичкой тебя оболью, и ты заледенеешь.
– До свиданьица! – высунул язык Дырка. – Всего вам хорошего, – кривлялся он.
Буль-Буль схватил Карандаша и, перекинув его через плечо, потащил к выходу.
– Оставьте меня! – вырывался волшебный художник. – Я никуда без своих друзей не пойду!
Но разбойники его не слушали. Они выбежали из пещеры и помчались подальше от логова снежных людей.
– На помощь! – закричал во всё горло Карандаш. – Помогите!!! Спасите!!!
– Кричи, не кричи – никто тебя не услышит! – рявкнул на бегу пират Буль-Буль.
Но пират ошибся. Голос Карандаша подхватило горное эхо. И тут же призыв о помощи зазвучал в десять, в тысячу раз сильнее. Голос Карандаша прокатился по вершинам, ущельям, склонам, пещерам и расщелинам. Казалось, что кричит не один, а тысяча человек.
– Караул! – завизжал Дырка. – Они нас заметили! – И указал на бегущих к ним пещерных людей. – Бежим!
Рыжебородый пират бросил Карандаша на снег, и они с Дыркой припустили со всех ног. Снежные монстры побежали за разбойниками.
Карандаш вдруг почувствовал, что верёвка, которой он был связан, ослабела. Во время погони узел развязался, и волшебный художник быстро освободился. Он вскочил на ноги и кинулся обратно, к друзьям в пещеру. Схватив перочинный нож, Карандаш освободил всех.
– Что там случилось? Где пираты? – спросил географ.
– Нам нельзя терять ни секунды, – быстро проговорил Карандаш. – Снежные люди обнаружили разбойников и побежали их ловить. Нам нужно воспользоваться этим и самим бежать отсюда.
– Правильно! Вперёд! – закричал Прутик.
Путешественники устремились к выходу.
– Смотрите, вон они! – показала Настенька. – Снежные люди поймали разбойников и тащат сюда.
– Быстрее, нужно скрыться, пока они нас не заметили, – торопил географ.
– Путь вниз отрезан! – закричал в отчаянии Карандаш. – Что же нам делать? Чтобы спуститься с горы, нужно пройти мимо снежных людей, а тогда они нас снова поймают!
– Значит, бежим наверх! – предложил Самоделкин. – До вершины горы осталось совсем немного. А там что-нибудь придумаем.
Путешественники устремились к вершине. Впереди всех бежали Прутик, Настенька и Чижик. Следом – профессор и Карандаш. Последним – Самоделкин. Смельчаки почти скрылись, но в последний момент снежные люди заметили их. Они зарычали и, бросив пиратов, кинулись в погоню за Карандашом и его друзьями.
– Скорее, скорее! – торопил всех Самоделкин.
– В гору бежать тяжеловато, – отдувался профессор Пыхтелкин.
– Они уже близко! – в ужасе закричала Настенька. – Пещерные люди бегут за нами!
– Только посмотрите, пираты тоже бегут следом, – усмехнулся на бегу Самоделкин.
– Ну, вот мы и на вершине, – выдохнул через минуту профессор Пыхтелкин. – Посмотрите, какая красота.
– Да, красиво, – ответил Самоделкин, глянув вдаль. – Но нам некогда любоваться этой красотой. Нам нужно придумать, как спастись, ведь через минуту здесь будут и снежные люди, и разбойники.
– Карандаш, а ты можешь нарисовать новый воздушный шар? Тогда мы улетим на нём, – дрожащим от усталости и страха голосом спросил географ.
– Нет, к сожалению, я не умею рисовать на снегу, – грустно ответил художник.
– Всё, мы пропали! – всплеснул руками Чижик. – Ничто нас уже не спасёт. Сейчас они нас сцапают!
– Должен же быть какой-то выход, – заплакала Настенька.
– Смотрите! – вдруг закричал Самоделкин. – Смотрите!!!
Путешественники посмотрели вверх и увидели, что из-за облака вынырнул небольшой вертолёт. Лётчик заметил людей и стал медленно снижаться.
– Ура!!! Мы спасены! – закричал Чижик.
Вертолёт завис над горой, дверца воздушной машины распахнулась, и лётчик сбросил путешественникам верёвочную лестницу.
– Скорее, скорее залезайте в вертолёт! – скомандовал Самоделкин. – Пропустите вперёд Настеньку!
Ребята начали карабкаться по лестнице вверх. Это было нелегко: лопасти вертолёта подняли сильный ветер.
– Смотрите, снежные люди испугались шума вертолёта и бегут назад! – обрадовался Самоделкин.
– Да, но разбойники по-прежнему карабкаются в гору, – заволновался Карандаш. – Быстрее залезайте в вертолёт!
Волшебный художник стал подниматься, следом за ним карабкался Самоделкин. И тут на вершине горы появились разбойники.
– Стойте, немедленно остановитесь! – закричал жутким голосом шпион Дырка. – Остановитесь, а то хуже будет!
– Хватай их, держи их!!! – рычал рыжебородый пират Буль-Буль.
Самоделкин последним залез в вертолёт и попытался поднять верёвочную лестницу, но к ней подскочили разбойники и уцепились за верёвки.
– Скорее взлетайте! – попросил Карандаш лётчика.
Мотор загудел, пропеллер завертелся быстрей, и вертолёт взмыл высоко в небо, оставив позади снежные вершины, пальмы, реки, озёра, туземные племена и всё, что называется Африкой.
Не успели путешественники опомниться, как уже летели над безбрежным океаном.
Настенька подошла к иллюминатору и в ужасе отшатнулась.
– Ой! Разбойники висят на верёвочной лестнице! Что же делать? – испугалась девочка.
Карандаш и его друзья прильнули к большому иллюминатору. На верёвочной лестнице, крепко в неё вцепившись, действительно висели Буль-Буль и Дырка. Они что-то кричали и грозили им кулаками. Но из-за шума пропеллера ничего не было слышно.
– Я так и знал. Они всё-таки успели вцепиться в лестницу. Как же нам быть? Что с ними делать? – спросил волшебный художник.
– Смотрите, мы как раз снова пролетаем над тем необитаемым островом, на котором они жили, – показал географ вниз. – Нужно оставить разбойников там же, где мы их нашли.
Вертолёт опустился почти к самой земле, и несчастные злые пираты шлёпнулись на песок.
– Ну ничего, мы с вами ещё обязательно встретимся! – прокричал пират Буль-Буль.