Не прошло и минуты нашего мирного стояния в ожидании транспорта, как в нескольких метрах от нас разгорелась драка, человек на шесть-семь. Мы старались не реагировать и уж точно, к огорчению Анзора, не вмешиваться, дабы не создавать прецедента для предъяв и каких бы то ни было выяснений и разборок.
Но тут одна бритоголовая фигура с красными ушами отделилась от клубка сплетённых яростью тел, подошла к моему брату Артёму и крепко зарядила ему лбом в лицо. Ярость дерущихся, как инфекция, как пожар, перекинулась на нас и охватила с необычайной силой. Если в потасовке с контролёрами правда была на их стороне, то тут уж мы действовали без оглядки, всецело отдавшись праведному отмщению. Армен повалил братова обидчика ударом в челюсть, и, пока тот падал, Толстый Анзор встретил его с ноги так удачно, что падающий в одну сторону, изменив траекторию полёта, упал на другую. Вован влетел во вражеский круг и принялся колошматить и раскидывать всех подряд. Мы подбежали ему на подмогу, хотя в подмоге он не нуждался. Кто-то лежал в отключке, кто-то убегал. Залитый кровью Артём с разбегу, как по мячу, всадил по яйцам пытавшемуся встать бритоголовому. Тот заскулил и принял прежнее положение. Пока мы отряхивались от снега и грязи и осматривали себя, обнаружили забитую доверху сумку «Здравствуй, мама!», оставленную нашим наполовину бежавшим, наполовину лежачим неприятелем. Пока соображали, что делать с сумкой, бритоголовый с подбитыми яйцами встал, зарычал и, побежав на нас, замахал непонятно откуда взявшимся томагавком. Армен увернулся, я отскочил, а Вован поднял сумку (килограмм под тридцать) и швырнул её в нападающего. Тот упал навзничь, подбежавший Анзор ещё раз с ноги заслал зачинщику битвы, подобрал топор, спрятал его под куртку и, дав нам знак, побежал в сторону дворов.
Весь замес длился не больше минуты. Рванули за Анзором. Собравшись во дворе, не обнаружили Вована. Через секунды показался с трофейной сумкой за спиной: «Ну не оставлять же!» Решили разделиться: Армен с Артёмом дворами дойдут до тётки (минут десять ходьбы), а пацаны проводят меня к Ане (несколько остановок на троллейбусе).
Перед Аниным домом решили, что пацаны постоят на площадке этажом ниже, а я ненадолго поднимусь к девушке. Уже на Анином этаже понял, что припёрся с пустыми руками. Спустился, рассказал пацанам о проблеме. Вован по-хозяйски расстегнул на сумке молнию и нашарил в её чреве банку варенья.
Звоню в дверь. Открывает Аня, удивлённая моим внезапным визитом. Не здороваясь, прохожу на кухню. Там натыкаюсь на её подругу Кристину и двух молодых людей, сидящих за накрытым столом. Всем своим поведением выражаю Ане своё недовольство. Мол, я к тебе в гости с вареньем, а ты тут с мужиками выпиваешь. Нехорошо, Аня. Молодые люди неловко озираются. Кристина смотрит на меня так, как смотрели бы в театре на пьяного зрителя, который, матюгаясь, пытается вскарабкаться на сцену в самый драматичный момент спектакля. Я плюхаюсь за стол, принимаюсь без спроса пробовать блюда, отпиваю из стоящих на столе бутылок, оскорбляю на разный манер ментов (все сидящие – курсанты Школы милиции). После желаю всем счастья и любви и, как мне кажется, походкой гордого, но оскорблённого человека покидаю квартиру Ани.
Сообщаю чеченскому боевику Анзору и человеку-разрушителю Вовану, что сердце моё разбито, «Аня меня предала», поэтому можем возвращаться в общагу. Анзор и Вован предлагают подняться и вышвырнуть вон парней из Аниной квартиры, чтобы я с ней мог поговорить в спокойной обстановке. Каким-то чудом мы не прибегаем к этому плану и решаем возвращаться «на базу». Сочувствующий любовной драме друга, Анзор ловит тачку, в надежде, что комфортное возвращение немного меня утешит. Всю дорогу я кляну женское коварство; друзья и водитель сокрушённо молчат.
Мы с Вованом и трофейным баулом высаживаемся у корпуса общежития, Анзор едет дальше – к «жене». Едва входим в общагу, как ко мне несётся увалень по фамилии Тягнирядно и сообщает, что меня ищет какой-то большой начальник из Чечни. Заносим сумку к нам в комнату и спускаемся с Вованом на второй этаж. Там нас ожидает развесёлая делегация из жителей Северного Кавказа, все незнакомые мне взрослые мужчины (как выясняется позже – прокуроры и судьи из Чечни и Дагестана, прибывшие на повышение квалификации или что-то в этом роде), которым позарез требуется человек, хорошо играющий на гитаре и поющий песни. А поскольку я самый общительный человек в общежитии, то не мог бы посоветовать кого-нибудь по этой части, а лучше организовать небольшой сольный концерт. Конечно, отблагодарим, накормим и напоим.
Долго думать не пришлось, потому как никто не пел и не играл лучше Игоря, по прозвищу Шаман, да и не только в общежитии, но и во всём Белгороде. Игорь – ветеран Первой Чеченской, снайпер, дивизия Дзержинского. Употребляет винт, анашу, кислоту, спирт. Учится на фельдшерском, живёт со мной на одном – пятом – этаже. Чеченскому прокурору я заявляю, что такой человек у меня есть. Прокурор отсчитывает полмиллиона доденоминационных рублей (моя стипендия отличника – 70 тысяч), вручает мне со словами «Тебе и музыканту. Ждём, брат!».
Я нахожу сильно накуренного Игоря в коридоре, рассказываю о предложении и протягиваю четверть миллиона гонорара. Вид денег воодушевляет всякого художника, а художника-наркоманчика тем паче. Пока горцы едят и пьют, Игорь мастерски исполняет всяческий блатняк, Розенбаума, «Любэ». Служители Фемиды в полном восторге, мы с Вованом тоже – жрём шашлык и пьём коньяк. Но вдруг Игорь замирает на середине очередной песни и, терзая струны бешеным боем, начинает исполнять их армейскую, в которой с задором описываются ужасы войны, а припев в той песне вот такой: «А мы по локоть закатаем рукава / И всю Чечню мы расхуярим на дрова, / Мы будем резать, жечь, грабить, убивать, / Ну а на совесть, а на совесть наплевать».
Мы с Вованом чуть шашлыком не подавились. На несколько секунд повисла мёртвая тишина, а после в Игоря (он сидел в торце стола, у выхода) полетели столовые приборы; судьи и прокуроры стали взбираться на стол, каждому хотелось лично расквитаться с исполнителем. Вован мигом выволок Игоря в коридор, я дёрнул за ними. Переждали бурю на четвёртом этаже, у студентов медфака, в комнате Саши Удовенко, будущего хирурга, воцерковлённого человека. Саша держал все посты и по два часа в день молился на коленях, читал правила и Псалтирь. Настоящим чудом стало излечение Саши от сахарного диабета, гепатитов Б и С. Профессора клиник растерянно разводили руками, строили догадки и теории; мысль, что человек способен вымолить у Бога исцеление, прийти им, конечно же, не могла.
Судьи и прокуроры решили не терять время на наши поиски и поехали кутить в ресторан. А на следующий день разъехались по своим гордым горным республикам.
Мы с Вованом уже в нашей комнате накатили трофейного самогона, после чего Вова пошёл по девкам, а я, раздевшись догола, запер изнутри комнату, распахнул настежь широкое окно, улёгся под ним, не укрываясь, и канул в мертвецкий сон. Через пару часов с блядок вернулся Вован и долго колошматил в жестяные двери разными предметами, пока я, едва живой от холода, белый, обмороженный, с перекошенным синим ртом покойника, не открыл ему. Вован надел на меня махровый халат, шерстяные носки, шапку, уложил в постель, набросал сверху одеял и только после этого лёг сам. Сирота из деревни, золотой человек.
С Аней мы виделись ещё несколько раз («Ну ты и свинья!» – первым делом выпалила она в трубку и рассмеялась, когда я позвонил ей, чтобы объясниться), пили вино, гуляли, вроде даже разок поцеловались. А книги свои я так и не забрал. Оставил, выходит, на память.
Вышли утром с сыном на прогулку.
В прежнем мире, до пандемии, у сына было несколько любимых маршрутов прогулки, но самый любимый был этот: идём по набережной Фонтанки к Ломоносовскому мосту, заглядываем в продуктовый (за печеньем с ягодной начинкой), перебегаем через мост на ул. Ломоносова, заходим в ближний к мосту дворик, носимся там по детской площадке, качаемся на качелях, далее по Ломоносова – к следующим качелям, а после качелей – в забегаловку на Загородном, где крутят вкуснейшие мясные и постные шавермы. Но вот беда: площадки детские закрыли, забегаловка работает в режиме «навынос», а малец мой всё тянет меня пройтись по излюбленным местам.
Сегодня я схитрил. Перед мостом посадил сына на плечи и взял не влево – к мосту, а вправо – к Апраксиному двору. Перешли Ватрушку, в Торговом переулке стянул с себя всадника, и пошли с ним вразвалку вглубь Апрашки.
Апрашка пустует.
Есть такой штамп в фильмах-вестернах: герой входит в город, а обезлюдевшая городская площадь встречает его выцветшими фасадами домов, палящим зноем, погоняемым ветерком перекати-полем и тишиной. Но тишина та особая: зритель как бы ощущает мускулистую и незримую её мощь, потайную зафасадную жизнь, тысячеглазо устремлённую на пришельца, ждёт от неё какого-то сокрушительного выпада, громыхания, взрыва.
Так и мы с сыном – шли по пустынным рыночным улицам, вдоль запертых неопрятных корпусов, вдоль бесчисленных вывесок типа «Элитное постельное бельё VIP!!!», «Шикарные носки. Опт и розница», «Детские игрушки. Только опт», «Кошельки. Кожа. Опт». Шли вдоль складов, подвалов и покосившихся остовов торговых палаток, с чьих металлических костей свисала брезентовая кожа. Шли мимо всего этого молчания, а ощущение ложной тишины шло за нами следом. Ещё мгновение – и прильнувшие к фасадам тени сойдут и закружат вокруг нас шумным бесовским хороводом. Или все корпуса разом отворят свои двери, и тюки с вещами потекут по торговым улочкам пёстрой рвотно-вещевой массой, а рынок снова наполнится крикливым восточным многоголосием, гомоном хитрых птиц.
Немного заплутали. На одной из улочек застали кучку южных кадыкастых мужчин, столпившихся между двумя чёрными БМВ. Заметив нас, мужчины перестали говорить и молча проводили взглядами, а я подумал, что безопасность, к которой привык обыватель, – величайшая иллюзия, призванная убедить его, что поход на работу или прогулка по центру города исключают вероятность быть убитым или ограбленным.