а бы в милицию.
— Ушам своим не верю, — улыбнулась я. Мне хотелось продолжить разговор, но я видела, что Тагаев в бешенстве и вот-вот сорвется, оттого и улыбалась, надеясь придать беседе задушевность. — Ты посоветовал ей отправиться в милицию?
— Точно. Я не особо рассчитываю, что его упекут за решетку, но против этого возражать бы не стал. Интересно, что ты сделаешь в этом случае? Будешь прятать в передаче напильники или рыть подкоп? Последний ком земли, и любящие сердца соединились… Классное кино, правда?
— С ее стороны было довольно странно обратиться к тебе, — игнорируя последние слова Тагаева, заметила я. — Мне она отказалась назвать его имя, ограничилась лишь намеками. А тебе показала фотографию.
— Она знала, что я в чужие дела не полезу. К тому же положение у нее было безвыходное. Она баба, и она боялась. И за себя боялась, и его потерять боялась.
— Ты рассказал ей что-то из того, что сам смог узнать о нем?
— Я сказал, что он киллер. Для бабы с мозгами это более чем достаточно. Но мозгов она уже лишилась и думала тем местом, что между ног. Результат, как видишь, плачевный.
— А у тебя, случайно, не возникло желания обыграть ситуацию?
— Намекаешь, что я сам Светлану и убил? Для чего, скажи на милость?
— Ну, к примеру, для того, чтобы в этом обвинили Лукьянова. Хотел поломать ему игру. Судя по твоим словам, добрых чувств ты к нему не питаешь, а здесь хороший шанс…
— Вот что, я сижу и болтаю с тобой, потому что… Ты знаешь почему. Я бы с удовольствием пристрелил эту мразь. С огромным удовольствием. Я бы даже не стал торопиться, а посмотрел, как он помучается. Поползает в дерьме и повоет. Может, мне повезет, и я это увижу. Только ты меня со своим Лукьяновым не путай. Я всегда играю честно и бабам в затылок не стреляю, а также не прячусь за их спинами. И если ты еще раз посмеешь сказать мне нечто подобное…
— Ладно, — вздохнула я. — Будем считать, что поговорили. Знаешь, что я думала, слушая тебя? Вот ты злишься, а я совершенно не уверена в том, что ты не пудришь мне мозги. Ты в игре и с легкостью используешь меня, если решишь, что тебе это на руку. Скажи на милость, чем ты лучше того же Лукьянова? Ничем. Тошнит меня от вас, ребята: от него, от тебя, от Деда. Великие стратеги, мать вашу. Катись к своей грудастой, она залижет твои душевные раны.
— Она-то здесь при чем? — усмехнулся он.
— Она ни при чем, это точно.
— Только не говори, что тебя волнует, с кем и как я провожу время.
— Меня не волнует. Теперь все?
Я поднялась из-за стола, и он поднялся, пошел к двери. Я отвернулась, не желая его видеть.
— Удачи, дорогая, — со злостью сказал он.
— Всего доброго, — отозвалась я. Он схватил меня за плечо, резко дернул, поворачивая к себе. Я никогда его не видела таким. Бледное лицо, губы кривятся, в глазах тоска. Не очень-то я пуглива, но тут вдруг испугалась. — Уходи, — сказала я просительно, голос мой дрогнул. Он толкнул меня к стене, схватил за руки, больно сжал. — Ладно, двинь мне по физиономии и считай, что справедливость восторжествовала.
Еще не договорив, я поняла, что взяла неверный тон, и это привело его в бешенство. Он прижал мои руки к стене, навалился на меня всем телом и смотрел в глаза. В таком состоянии проще убить, чем отпустить, это я знала.
— Никого я не любил так, как тебя, я даже не знал, что так бывает, — медленно произнес Тагаев, а у меня мороз пошел по коже. Я сжала зубы и зажмурилась. — Смотри на меня, — зло сказал он.
— Да пошел ты к чёрту, — не выдержала я. А дальше начался кошмар.
— Обязательно, — хмыкнул Тагаев, — только чуть позже.
Он схватил меня за волосы и толкнул к столу, я налетела на стул, он упал, а я схватилась за стол, чтобы удержаться на ногах. Тагаев навалился сверху, стиснув мне горло левой рукой так, что стало трудно дышать.
Я всегда была уверена, что в подобной ситуации смогу постоять за себя, но сейчас вдруг на меня накатила страшная слабость. Хотелось зареветь и орать от отчаяния, от того, что в этом мире все не так и все не правильно, и два человека не способны понять друг друга, точно говорят на разных языках, и думают, и чувствуют по-разному, и ничего нет, кроме ненависти.
— Прекрати, ради бога, прекрати! — крикнула я, но он, конечно, не слышал. Он не чувствовал боли, он вообще ничего не чувствовал, кроме желания все растоптать, вогнать в грязь.
Мой бедный пес заливисто лаял, поглупев от беспокойства, потому что не мог понять, какая муха нас укусила, почему мы орем друг на друга, почему я реву, пытаясь освободиться, ведь он считал Тагаева другом. '
— Сашка, уйди отсюда! — крикнула я, потому что мне было стыдно перед своей собакой.
Тагаев порезал руку разбитой чашкой, но даже не заметил этого. Кровь хлестала из раны, ее пятна были на моей груди, бедрах, лице. Меня тошнило от отвращения и ужаса, и когда все кончилось, у меня не осталось сил даже для того, чтобы подняться. Пес больше не тявкал, он жалобно выл, забившись в угол, и смотрел оттуда на меня огромными глазами, в которых было страдание.
Это привело меня в чувство. Пошатываясь, я пошла к двери, Тимур стоял возле раковины, держал руку под струей воды, щека его нервно дергалась.
— Ты скотина, Тагаев, — сказала я, бог знает откуда взявшимся спокойствием. — Ты напугал мою собаку.
Я закрылась в ванной, встала под душ, вздрагивая всем телом. И только теперь заревела, уже от обиды, от неизбежности что-то изменить и исправить. Горячие струи били мне по лицу, а я терла его, жалобно всхлипывая. Надела банный халат, вытерла лицо полотенцем и взглянула на себя в зеркало. Увиденное мне очень не понравилось.
— Нечего строить из себя девочку, — нахмурилась я. — Переживешь.
Я причесалась, смазала лицо кремом. Спасительную безопасность ванной покидать не хотелось, хотя была уверена, что Тагаев уже покинул квартиру. Вряд ли ему приятно видеть мою физиономию. Теперь я всегда буду напоминать ему о совершенной подлости. Подлость, она всегда подлость, как ни крути.
Я открыла дверь и увидела Сашку. С разнесчастным видом он метался по холлу.
— Иди сюда, пес, — позвала я. Он подбежал вперевалочку, я хлопнулась на коленки, и Сашка ткнулся влажным носом в мои руки. — Хороший мой, хороший, — приговаривала я. — Все нормально, все хорошо.
Я повернула голову и увидела Тагаева, он стоял в дверях кухни, лицо, точно булыжник.
— Ты еще здесь? — удивилась я.
Он развернулся, пошел к холодильнику, достал початую бутылку водки, чудом оставшуюся после наших последних посиделок с Вешняковым, долго искал стакан, хлопнул дверцей шкафа, схватил чашку и налил водки. Руки у него дрожали, он запустил бутылку в стену, осколки полетели по всей кухне. Залпом выпил, жадно, точно воду. Меня при виде этого перекосило. Он бросил чашку в мойку.
— Сама напросилась, — сказал зло.
— Извини, — усмехнулась я и пошла за пылесосом.
— Куда ты? — рявкнул он, точно я собралась нарушить государственную границу.
— Надо убрать здесь, иначе собака порежет лапы.
Я открыла шкаф-купе, где у меня стоит пылесос. Тагаев подошел сзади. Он молчал, привалившись плечом к шкафу.
— Ты… — пробормотал он невнятно.
— Я помню: сама напросилась. А ты наглядно продемонстрировал, кто тут принимает решения, а кому следует помалкивать. Не зря мускулатуру накачивал. Может, и мне стоит железо потягать, потренируюсь как следует, глядишь, набью тебе морду.
Я вернулась в кухню, прислушиваясь к тому, что происходит в холле. Через минуту он заглянул в кухню, уже в ботинках и куртке.
— Твоего Лукьянова подставил Дед. Не одному мне он занозой в заднице. Будь осторожной, у тебя на хвосте очень шустрые ребята. — Повернулся и ушел. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Я плюхнулась на стул, забыв про пылесос.
— Он врет, — сказала я громко, чтобы слышала моя собака. — Этого не может быть.
Допустим, Дед действительно не жалует Лукьянова, но если Тагаев сказал правду, тогда выходит, что Дед знал о готовящемся убийстве, а такого быть не может, раз он делал ставку на Никитина. Рассчитывал на то, что Лукьянова схватят во время покушения? Если так, то он здорово просчитался. Никитин мертв, а Лукьянов гуляет на свободе. Пока.
Сказал Тагаев правду или соврал со злости, желая лишить меня последних иллюзий, это еще предстоит выяснить. Кстати, иллюзий у меня кот наплакал. Полчаса назад накрылась очередная. В любом случае над его словами стоило поразмышлять. Если Тагаев не соврал, то убийство девушки и кровавые каракули на паркете становятся понятны. Дед рассчитывал, что я выйду на исполнителя раньше условленной даты, и не сомневался, что отправлю Лукьянова в тюрьму. Как известно, самый злейший враг мужчины — отвергнутые им женщины. Дед хорошо знает, как велико мое желание поквитаться. Но я его надежд не оправдала, слишком долго мы возились, и в результате Никитин погиб.
— Одни психи вокруг, — покачала я головой. — Как жить в этом мире приличной собаке?
В дверь позвонили. В первое мгновение в голову мне пришла нелепая мысль, что Тагаев вернулся. Но по здравому размышлению я решила, что это чересчур, однако дверь открывала с опаской. На пороге стоял мой друг Вешняков. И так препротивно улыбался, что становилось ясно: новости у него скверные, и он спешит поделиться ими.
— Я тут по соседству проезжал, не мог удержаться.
— Зря. Ехал бы себе мимо, — буркнула я, потому что в чем, в чем, а в мужском обществе в настоящий момент я нуждалась меньше всего.
— Ты чего такая злая? — притихнув, спросил Вешняков, пробираясь на мою кухню. — Пожрать есть чего? Сегодня весь день, как савраска, бегаю, кишки от голода сводит. А чего с кухней? — додумался спросить он, с изумлением оглядываясь вокруг. Я успела прибраться, но кое-какие следы недавней баталии все же остались. Пятно от разбитой бутылки на стене выглядело свежим и интригующим.
— Чего пристал? — вздохнула я. — Садись, сейчас кормить буду.
Вешняков устроился на своем любимом месте, с настороженным видом поглядывая на меня. Я все еще бродила в банном халате и, наклоняясь над столом, не учла, что передо мной великий сыщик, который все видит и подмечает. Синяки на груди он точно увидел, потому что его физиономия приобрела весьма гневное выражение, и он спросил сурово и непреклонно: