— Это я. — Чему я не удивилась. Правда его я ожидала увидеть меньше всего, он представлялся мне разумным парнем, но зачастую находил нестандартные решения. Явиться сюда, надо полагать, из их числа.
Он прошел к креслу и щелкнул выключателем настольной лампы. Когда свет вспыхнул, я зажмурилась и не торопилась открывать глаза.
— Извини, что начинаю с банальностей, — вздохнула я, — но появляться здесь плохая идея.
— У меня полно плохих идей, — ответил он, а я наконец взглянула на него.
Он сидел в кресле в двух шагах от меня. Внешне он ничуть не изменился, иногда он носил очки, но сейчас нет. Приятное лицо, пожалуй, даже красивое, если бы не глаза, их выражение мне никогда не нравилось. Он мог смеяться, злиться, выражать недовольство, но глаза оставались равнодушными, раньше это меня пугало, а теперь, как ни странно, успокоило. Не знаю, что бы я почувствовала, будь у него глаза загнанного зверя. Жалость? Возможно. Он наверняка знает, что из его ситуации нет выхода. Только бегство, но и оно сомнительно. Он это знал и был спокоен.
— Я говорила, что ко мне наведывались некие шустрые ребятишки? Очень интересовались, где ты, — сказала я, потому что молчание как-то угнетало.
— Да, — кивнул он.
— Поэтому ты и пришел сюда?
— Меня никто не видел, об этом можешь не беспокоиться. И я скоро уйду.
— Непонятно, зачем ты вообще пришел, — развела я руками. — Все, что я хотела тебе сказать, я уже сказала.
— Я не сказал…
— И ты считаешь, мне стоит тебя послушать?
— А ты считаешь, нет?
— Конечно, считаю. Я собираюсь разобраться в том, что происходит, а твои комментарии мне ни к чему.
— То есть ты мне не веришь?
Я засмеялась, так мне было весело.
— Странно, правда? — съязвила я, когда мне надоело смеяться.
— Ты обещала засадить меня в тюрьму, — вроде бы не слушая, продолжил он. — Или пристрелить, если я еще раз появлюсь здесь. Вот я здесь.
— Если у тебя тяга к суициду, мучиться недолго. Выйди на улицу, и ты, считай, покойник.
— Я мечтаю дожить до глубокой старости. Сейчас меня интересует, почему ты не сдала меня этим парням или своему дружку Вешнякову. Ведь могла, верно?
— Это никогда не поздно, — хмыкнула я. — Похоже, я даю слишком много обещаний: то шлепнуть, то посадить, то умереть… Женщины вообще слишком много болтают.
— Только не ты, — покачал головой Лукьянов.
— Скажи-ка лучше, на кой черт ты явился?
Он откинулся на спинку кресла, вытянул ноги и прикрыл веки, сразу став похожим на преуспевающего менеджера, который коротает вечер перед телевизором. Жаль, очки не надел для полноты образа.
— Это очень непросто объяснить, — ответил он, когда я и думать забыла о своем вопросе. — Иногда человек живет и что-то очень важное оставляет на потом. Завтра скажу, завтра сделаю… У тебя так не бывает? — спросил он.
— Сколько угодно, который год собираюсь выйти замуж, а Вешняков пятую зиму подряд мечтает покататься на лыжах.
— И что?
— Ничего.
— Тогда ты меня поймешь. Когда завтра уже нет, торопишься что-то сделать сегодня.
— Сегодня на лыжах бесполезно. И замуж поздновато, — на всякий случай предупредила я.
Он покачал головой.
— Шутишь ты по-прежнему паршиво.
— А ты паршиво прикидываешься, — не осталась я в долгу. — Тебе что-то от меня надо. Пока мне трудно вообразить что, но скоро станет ясно. И ты являешься сюда, чтобы основательно загрузить мой мозг всякой чепухой, которая, с твоей точки зрения, сделает меня покладистой. Ты пофилософствуешь и, возможно, даже намекнешь на былую любовь — свою, не мою.
— Ты правда так думаешь? — улыбнулся он.
— А почему бы и нет? — пожала я плечами. — Лично я именно так бы и сделала. Рассказала бы о дикой страсти, что некогда бушевала в груди, но ты, думая о моем благе, прятал ее в глубинах души и ушел, сжав в кулак свое бедное сердце.
— Звучит по-дурацки, — кивнул он. — А ты знаешь, что в каждой шутке… знаешь, — кивнул он. — Но меня не это сейчас интересует. Уже давно меня мучает вот какой вопрос… — Он вдруг перегнулся ко мне, взял за руку и, разглядывая пальцы, спросил:
— Ты любила меня? — Он поднял взгляд, и мне стало не по себе. — Ты в самом деле любила меня?
Я поспешила напомнить себе, что передо мной Лукьянов, который ни в грош не ставил жизнь ни свою, ни чужую (хотя насчет своей, возможно, врал) и мастерски обольщал женщин всех возрастов. Я, к примеру, не просто поглупела, у меня начисто снесло башню.
— Конечно, — кивнула я с готовностью. — Я ж клялась умереть за тебя.
— А что я тогда ответил? — спросил он, касаясь пальцами моего лица. Это становилось даже интересно. Я бы классифицировала сие как наглость без границ.
— Не помню, — улыбнулась я. — Какую-нибудь гадость.
— Я тоже не помню, — кивнул он, сложил руки на коленях и вроде задумался. — Если честно, я всегда считал тебя беспринципной стервой, которая очень любит во что-то играть. Актеры играют на сцене, а ты играешь в жизни.
— Ты уже про это рассказывал, — отмахнулась я.
— Наверняка. Но при этом оставалось вот такусенькое сомнение. — Он продемонстрировал крохотный зазор между пальцами. — А вдруг ты не врешь? Назови это надеждой.
— Успокойся. Я врала, как врут все бабы мужикам, с которыми спят. А сейчас выметайся, мне пора на покой.
Я поднялась, намереваясь отправиться в ванную.
— Хочешь, чтобы я ушел? — спросил он с ухмылкой. — В самом деле хочешь?
— На самом-то деле я хочу броситься тебе на шею, — пожала я плечами. — Вот прямо сейчас и брошусь. Ты этого добиваешься?
— Конечно. Зачем я пришел, по-твоему?
— Знаешь, кого мы сейчас напоминаем? Двух шулеров. Я признаюсь тебе в любви, и ты откроешь мне свои объятия. При этом я буду гадать, зачем тебе так хочется остаться, а ты продолжишь подозревать меня во всех смертных грехах. Например, что я шпионю для Деда и очень хочу знать, что у тебя на уме.
— Точно, — хохотнул Лукьянов. — Теперь ты поняла, почему я сбежал? Ты это ты, а я это я. И с этим, похоже, ничего не поделаешь.
— Если б я была Алисой в Стране чудес, самое время произнести: «все чудесатее и чудесатее». Но у меня другое имя, поэтому я говорю: Лукьянов, пошел к черту. У меня нет ни малейшего желания разгадывать ребусы.
— Нет никаких ребусов, — покачал он головой. — На самом деле все просто.
— Ладно, — кивнула я, возвращаясь на диван. — Ты меня переиграл. Пожалуй, ничего не остается, как поклясться тебе в любви.
— Лучше кинуться на шею. Мне всегда нравилось заниматься с тобой любовью.
— Мне с тобой тоже. И это чистая правда.
— Да? А как же твой друг Тагаев? — Я присвистнула и даже головой покачала. — Ты и за него собиралась умереть?
— Он в этом не нуждается. А тебе, как видно, приспичило, то есть совсем хреново.
— Ты не ответила.
— Ответила, ты просто слушал невнимательно.
— Тебе было хорошо с ним?
— Мне со всеми хорошо, я неприхотлива.
Он засмеялся, помахал рукой.
— Ладно, ухожу.
— Ладно, оставайся. Из всей чепухи, которую ты усердно навешивал мне на уши, я поняла одно: тебе зачем-то надо остаться. Не заночевать в моих объятиях, это проще простого. Ты хочешь, чтобы я копалась в дерьме под твоим чутким руководством.
— Ты на редкость проницательна.
— Хорошо, — хлопнула я ладонями по коленям. — Согласна. Ты будешь приглядывать за мной, а я за тобой. Может, из этого и выйдет что путное. Хотя я в этом сильно сомневаюсь Рассказывай. Мне нужна информация.
— У меня нет информации, которой бы ты уже не знала, — пожал он плечами.'
— Это уж мне судить.
— Тогда задавай вопросы. Так проще.
— Светлана здесь приглядывала за Никитиным? — начала я с самого простого.
— Думаю, да.
— И кому это было нужно?
— Друзьям твоего Деда, разумеется. Им не очень нравился его выбор. Не спрашивай почему. Я слишком мелкая сошка, чтобы ответить на этот вопрос. Одно я знаю точно: мнение моих хозяев разделилось, и некто из них считал, что Никитину лучше скончаться.
— И тогда здесь появился ты?
— Конечно.
— Лукьянов, я вижу, что ты по-прежнему считаешь меня идиоткой, но не до такой же степени?
— А в чем дело? — невинно поинтересовался он.
— Если хотели шлепнуть Никитина, на кой черт тебе понадобилась Светлана? Оптику в руки — и нет парня. А ты тратишь время на обольщение девчонки.
— Она мне понравилась.
— Звучит неубедительно.
— Разумеется, но ничего другого предложить не могу, — засмеялся он. — Я прибыл сюда, чтобы разведать обстановку. Ты знаешь, как я предпочитаю работать. Проще всего было подкатить к девчонке, от нее узнать все, что мне нужно. Я познакомился с ней на улице, и в тот же вечер мы стали любовниками. Сначала это было необходимо для дела, а потом… потом я увлекся. Не веришь?
— Почему? Говорят, и такое случается.
— Я приезжал довольно часто, хотя это было против моих правил. Все мы когда-нибудь ловимся на ерунде, так и со мной случилось. Моим хозяевам об этом стало известно и… дальше ты знаешь.
— А теперь, возможно, то, чего не знаешь ты, — сказала я. — Светлана встретилась со мной за день до своей смерти. И рассказала о своем любовнике, который якобы готовит некое преступление и, скорее всего, в живых ее не оставит. Она даже твою фотографию хранила в ячейке банка. А уже после своей смерти прислала мне деньги, чтобы я нашла убийцу и отомстила за нас обоих. Как тебе формулировка?
— Звучит вполне по-женски. И что тебя во всем этом смущает?
— Все, — помедлив, ответила я, медлительность явилась следствием того, что чужая наглость меня попросту изумляла, требовалось успокоиться, чтобы не наговорить ему гадостей. — Откуда она, к примеру, узнала обо мне? И кто прислал деньги?
— Тагаев, конечно, — пожал плечами Лукьянов. — Они были давно знакомы, и он проявлял ко мне завидный интерес. Говорят, он совершенно помешался на тебе. Любовь и все такое. Это правда?
— Нет. Он на редкость здравомыслящий парень. Допустим, он как-то узнал о том, что ты появляешься у Светланы, допустим, он предупредил ее и даже рассказал обо мне. Убил ее тоже он?