— Я позвоню.
Я кивнула, подумала и сама поцеловала его, поспешно выбралась из машины и побежала к шоссе. Не хотела оборачиваться, но все же обернулась, машина как раз скрылась за деревьями.
Метрах в тридцати от того места, где меня высадил Саша, была автобусная остановка, к ней я и направилась. Ждать автобуса пришлось недолго, и через несколько минут я уже дремала, устроившись возле окна. На Вокзальном спуске я вышла и направилась к супермаркету, третий дом был сразу за ним. Я прошла вдоль кованого забора, поглядывая на окна, жалюзи опущены. Я дошла до конца улицы, рассматривая витрины магазинов. Надо решаться. Повернула к третьему дому. Калитка была снабжена домофоном, я позвонила и услышала мужской голос.
— Вы к кому?
— К Валентину.
— Я вас не знаю, — помедлив, сказал он.
— Это не беда, можно познакомиться.
— Хорошо. Заходите. — Раздался щелчок, и калитка открылась. По скользкой дорожке я прошла к крыльцу. Дверь тоже была открыта. — Заходите, — позвали из глубины дома.
Конечно, я не Штирлиц и выставлять цветы в окнах явочной квартиры меня никто не учил, но должна же я была что-то почувствовать? Но не почувствовала. То есть озарение пришло, но слишком поздно. Я взялась за ручку двери, потянула ее на себя и оглянулась, возле калитки возник молодой человек. Он стоял, сцепив руки, и благожелательно улыбался мне. «Приехали», — пронеслось у меня в голове, но в дом я все-таки вошла, потому что выбора уже не было.
Не успела я сделать и двух шагов в холле, как меня сбили с ног ощутимым ударом по затылку. Я устроилась на полу, тряся головой и пытаясь избавиться от звона в ушах. Труд напрасный, мне добавили, и зазвенело еще громче. После этого навернули ботинком по ребрам, и уши перестали меня волновать, как орган менее значительный. По ребрам двинули раз пять, и мысли о здоровье меня оставили, тут бы воздуха успеть глотнуть. Когда я и мечтать об этом забыла, наступил перерыв.
— Ну что, — услышала я родной голос. — Помнишь, что я тебе обещал?
Я приподняла голову и смогла лицезреть мордастого парня, который любезно оставил мне номер своего сотового. А я им так и не воспользовалась. Должно быть, на это и гневается человек. Рядом с ним замерли еще двое. Смотрели на меня вроде бы с интересом, но, на мой взгляд, с излишней суровостью.
— Где Лукьянов? — перешел к делу мордастый и, желая сделать вопрос понятней, наступил каблуком на мою ладонь.
— Не знаю. — В тот момент это был самый скверный ответ, что мне было хорошо известно, да вот беда, другого-то не было, я и ответила. Пальцы хрустнули.
Дальше стало хуже. Поначалу я сцепила зубы, чтобы не кричать и не радовать мордастого, но быстро поняла, что переоценила свои возможности, и, наплевав на гордость, принялась орать в свое удовольствие. Длилось это долго, хотя, может, мордастый так не думал. Все пальцы на левой руке у меня уже были сломаны и не по одному разу, в запястье руку тоже сломали, хотя я могла с перепугу преувеличивать свои увечья, но боль была страшная. Мордастый, звали его, кстати, Денис, что выяснилось позднее, ухватил меня за волосы, ткнул лицом в пол, чудом не сломав нос, и начал ораторствовать:
— Это тебе за прошлые грехи. Я ведь предупреждал, если врешь, шкуру спущу.
— Я не врала, — поспешно заверила я.
— Да?
— Ага. И сейчас не вру.
— Маме своей расскажи. Хочешь, чтобы я тебе кишки выпустил? — Было заметно, что насчет кишков он не шутит. Мне требовалась передышка, иначе никакого терпения не хватит, поэтому я решила немного поговорить.
— Между прочим, — заметила я, с трудом дыша, — мы ищем одно и то же. А вы, придурки, мне кости ломаете. Лукьянов не такой дурак, чтобы довериться мне.
— Где он?
— Когда виделись в последний раз, лежал на крыше рядом со мной.
— На какой крыше?
— На крыше складского помещения на Вокзальной. Ребята Тагаева нас едва не прихватили, и он решил, что это моих рук дело.
Парни переглянулись. Если я ничего не путаю, работать они должны в содружестве с Дедом, раз и те и другие ищут Лукьянова, и причина одна: смерть Филиппова. Официальная причина, я имею в виду, хотя в таком деле все равно каждый за себя. Тагаев им помогать не собирается, он и сам не прочь получить компромат. Парни вычислили приятеля Лукьянова и устроили здесь засаду, и я явилась как по заказу, теперь не отбрешешься, что Лукьянов не давал о себе знать. Что ж я, дура, отказалась от предложения Лялина приглядывать за мной? Глядишь, освободили бы девушку из лап чудовищ, а теперь на кого надеяться?
— Он мне назначил встречу, — глубоко дыша и подозревая, что это ненадолго, сказала я. — Я, конечно, поехала.
— И, конечно, забыла, что я тебе говорил? — съязвил Денис.
— Не забыла. Но дураком Лукьянова не считаю. Он наверняка подстраховался, а мне от него кое-что нужно. Давайте объединим наши усилия.
— Значит, так, — отрезал Денис, наградив меня очередным пинком. — Мне нужен этот гад. И ты мне поможешь. А если нет, сдохнешь. Поняла?
— Поняла. Помочь я рада. Только как?
— Звони Лукьянову, ври, что хочешь, но чтобы через двадцать минут он был здесь.
— Он сразу все поймет и смоется. К тому же звонить мне некуда, он не сказал номер мобильного, обещал сам позвонить.
— Тем хуже для тебя, — изрек Денис. — Последний раз спрашиваю: где он?
— Если б знала, давно бы проболталась, — взмолилась я. — Говорю, он мне не доверяет. Что я, дура, терпеть все это из-за какого-то урода?
— Если умная, советую побыстрее вспомнить, где он может быть. — Денис кивнул парню, и тот достал из кармана нож. Теперь начнется настоящее веселье. Страх плохой советчик, я вовсе перестала соображать. Парень провел ножом по моей щеке рядом с ухом. Стало горячо от крови, но боли я не почувствовала, только с тоской подумала: «Прощай моя девичья красота». Впрочем, судя по всему, недолго мне ходить уродиной, ребята настроены весьма решительно. — Ты что, идиотка? — вдруг спросил Денис с некоторой обидой в голосе. — Не понимаешь, что тебе конец?
— Понимаю, — с трудом расцепив зубы, ответила я. — Только что это изменит? Не знаю я, где этот придурок. Жизнью клянусь, не знаю. Он мне позвонил, велел ехать сюда.
— Значит, ночью вы лежали на крыше? А что было утром?
— Он смылся, а я поехала на дачу к подруге.
— Зачем?
— Затем, что он велел спрятаться, обещал позвонить.
— А мне ты так и не позвонила! — рявкнул Денис.
— Вы бы дров наломали и все испортили. Я хотела, как лучше, получилось, как всегда. Теперь у меня сломаны кости и попорчена рожа, так что за свою глупость я уже расплатилась с лихвой.
— Я тебе не верю. Ты знаешь, где он. Знаешь? — Он с чувством съездил мне по физиономии, а я тихо порадовалась: мы начали разговаривать, значит, у меня есть шанс убедить этого придурка. Всегда стоит надеяться на лучшее.
И тут зазвонил мой мобильный. Он уже давно перекочевал к одному из парней. Теперь тот взирал на Дениса, молча вопрошая, что делать.
— Значит, так, — наклонился Денис ко мне. — Если это кто-то из твоих знакомых, скажи, что очень занята. Но для тебя будет лучше, если это Лукьянов. Назначишь ему встречу. Поняла? — Он достал пистолет и ткнул дулом в мой затылок. — Попробуешь хитрить, и я тебе снесу башку, — сказал он зло. В этом я, кстати, не сомневалась, но особенно не боялась, вряд ли это Лукьянов, следовательно, дурень потычет пистолетом в мою голову и угомонится.
Но в тот день я чем-то очень досадила господу. Парень откинул крышку телефона и сунул его мне. А я услышала голос Саши.
— Эй, где ты? — Можно попытаться повалять дурака, к примеру, сказать: «Вешняков, позвони позднее», но по тому, как напряглись мои друзья, стало ясно: номер не пройдет.
Я чувствовала, как дрожит рука Дениса, придурок мог выстрелить просто с перепугу. Я зажмурилась и заорала:
— Сматывайся, я у них!
Я еще не успела произнести фразу до конца, как грохнул выстрел. Что-то обрушилось на мою голову, а я слегка удивилась: если меня пристрелили, то чувствовать я еще не перестала. Видеть не вижу, но слышу выстрелы, а боль такая, что я завыла. Раз уж я на том свете, то стесняться нечего. А где обещанный туннель и свет в конце него? Может, он меня недострелил?
На мгновение стало тихо. Потом я услышала, как кто-то всхлипывает рядом. Это уж точно не я. Раздались шаги, и вдруг дышать стало легче. А потом я даже кое-что увидела. Возле стены ползал парень и пытался запихнуть назад свои кишки. Рядом со мной лежал Денис с аккуратной дыркой в черепе. Он свалился на мою многострадальную голову, а я-то решила, что уже на том свете. Я подтянула ноги к животу с протяжным «ой-ой-ой…» и подумала, что с меня хватит. Вслед за этим сознание покинуло меня.
Кто-то громко разговаривал, но слов я не разбирала до тех самых пор, пока хорошо знакомый голос не произнес:
— Осторожно переворачивай ее.
Ну почему бы людям не оставить меня в покое? Поняв, что такого счастья не дождаться, я открыла глаза и увидела Тагаева, он сидел на корточках рядом и с большим недовольством разглядывал меня.
— Жива? — спросил он, презрительно вздернув губу.
— Вроде бы, — ответила я и сцепила зубы, чтобы не взвыть от боли. — Ты здесь какими судьбами? — проявила я любопытство, хотя в тот момент меня это интересовало меньше всего.
— Когда Вешняков отпустил этих придурков, мы решили присмотреть за ними. Потерпи немного, отвезу тебя в больницу.
— Не надо, — покачала я головой, а он продолжил:
— Опоздай мы на пару секунд, и к трупам прибавился бы еще один.
— А много трупов?
— Четверо этих и хозяин дома. Выглядит он так же паршиво, как и ты.
— Помоги подняться, — попросила я. — Ой, рука, рука… — взвизгнула я и пояснила виновато:
— Пальцы сломаны.
Свои возможности я опять переоценила: на ногах я стоять не могла. А еще очень боялась зеркала, не приведи господи сейчас себя увидеть. Сколько бы я ни потешалась над своими прелестями, но все же красотой дорожила. Все-таки куда приятнее ходить в красавицах. Тагаев поддержал меня за плечи.