Яг опять заматерился злобно, глядя на улицу, и схватил ещё один железный щит. Благо тут их около полусотни было. Прикрываясь щитом, мой заместитель приблизился к двери, пытаясь закрыть её. Но не успел. В дверной проём метнулись пять гибких тел с саблями в руках. Нас спасло лишь то, что после яркого дневного света в кузне с её полумраком было очень плохо видно. Ну и кузнец спас, который, увидев налётчиков, от души швырнул в них молот. И вывел из строя сразу двоих. Одного молот развернул, ударив по касательной, а вот второго если и не убил, то покалечил, впечатавшись с противных хрустом в грудину. Время будто замедлилось. Я даже успел увидеть, как у бедняги нападавшего, получившего молотом в грудь, кровь фонтанчиком изо рта брызнула. Но долго разглядывать ничего не стал, и прямо из положения сидя рванул вперёд, колющим ударом метя одному из нападавших в горло. Но промахнулся из-за неудобного положения, и клинок мой вошёл не в горло, а в рот убийце. Впрочем, тому особой разницы не было, так как мой удар всё-равно гарантированно отправил его на тот свет. В это время Яг, защищаясь щитом, отбивался сразу от двух противников. И третий, получивший молотом вскользь, тоже очухался, и намеревался рубануть меня по голове. А я в корне был на это не согласен. Но, когда попытался парировать, у меня подломилась раненая нога, и я рухнул на земляной пол кузни. Причём при ударе ещё и стрелу зацепил, отчего в глазах на мгновение померкло, а боль будто пронзила самую суть меня. Зато это и помогло. Убийца, не ожидавший такого финта, провалился вперёд, и я, лёжа, рубанул его со всего маху по ноге. Меч перерубил конечность врага, и убийца заорал запредельно высоко, падая и забрызгивая кровью, хлещущей из обрубка.
А тут кузнец с алебардой подоспел, и издали заколол одного из двух нападавших, пытающихся зарубить Яга. А Яг вогнал свой меч в живот последнему убийце. Прошло секунд двадцать или тридцать, а в кузне было три трупа, всё тише воющий мужик с отрубленной ногой, и стонущий убийца с мечом в брюхе.
— Дверь закрывай! — заорал я кузнецу. — Вдруг ещё кто?
Дядька быстро подскочил к выходу, и захлопнут тяжеленную деревянную дверь, закрыв её изнутри на щеколду. Кое-как я поднялся на правую ногу и кивнул Ягу на затихающего убийцу с обрубком:
— Перетяни жгутом ногу. Чтоб не сдох.
— А чего его жалеть? — удивлённо спросил Яг. — Он же убийца. Пусть подыхает.
— А допрашивать ты кого будешь? Ногу отрубленную? Или хочешь, чтобы нас завтра дорезали? — заорал я. — Надо узнать, кто они такие и кто их послал!
Глава 5
— Барон Белогор, открывайте! — тарабанили в дверь, — Это Карильон и Оттон!
— Открой, — кивнул я кузнецу, — Этих я знаю.
К нам вот уже минут двадцать безуспешно стучала стража, которую я послал по всем одному известному адресу, и приказал привести либо Карильона с Оттоном, либо графа Шеридана, так как опасался, что стражниками может прикинуться вторая группа убийц. А то, что мы чуть не стали жертвами профессиональных наёмников, стало понятно сразу после начала допроса. У кузнеца был с собой лечебный амулет, и мы, вытащив меч из живота одного из оставшихся в живых, быстро залечили его рану. Хотя, может, и не очень надёжно, но нас это не сильно волновало. Яг быстренько связал неудачливого убийцу, и, по моему приказу завязал ему уши, чтобы тот ничего не слышал, и засунул в рот кляп. После чего посадил возле наковальни лицом к нам, а я дохромал до одноногого.
— Кто вы такие, и кто вас послал?
Одноногий смотрел на меня с ненавистью и молчал.
— Яг, наложи жгут на вторую ногу! — резко приказал я. Сотник посмотрел на меня с удивлением, но перечить не стал. Быстренько затянув жгут, жестом показал, что всё готово.
— Держи его ногу на земле! — я удобнее взялся за меч. И когда у убийцы от ужаса стали расширяться зрачки, потому что он стал понимать, что я задумал, я с силой рубанул по второй ноге. Был одноногий, стал безногий. И более сговорчивый. Хотя пока просто орущий.
— Кто. Вы. Такие. И. Кто. Вас. Послал! — тщательно выговаривая слова, спросил я уже безногого убийцу. Тот лишь подвывал и смотрел на меня ненавидящим взглядом.
— Яг, наложи жгут ему на руку! — спокойным тоном скомандовал я. Кузнец отвернулся, и его вырвало. Понимаю, жёстко. Но не мы напали. И не мы начали это первыми.
Когда Яг стал накладывать жгут на руку, убийца завыл тонко и протяжно. А когда сотник навалился на руку, закричал:
— Не надо! Я расскажу!
— Посади его и приложи лечебный амулет, чтоб не сдох раньше времени, — распорядился я, и, обращаясь уже к убийце, потребовал: — Говори!
— Мы просто наёмники. Нам обещали по 500 рупьев за голову барона Белогора.
— Кто?
— Кодекс наёмников запрещает нам, — начал было убийца.
— Яг, держи руку! — с исказившимся лицом заорал я.
— Нет-нет! — заорал убийца. — Я скажу! Это купец Мирон! Он заплатил нам! Клянусь!
— Сотник, свяжи его и кляп в рот!
Когда заместитель спеленал безногого, я дохромал до второго убийцы и сел на корточки. Достал изо рта кляп, и снял повязку с его ушей, достав оттуда затычки.
— Ты всё видел?
Убийца мелко закивал. Всё лицо его покрывала испарина, губы мелко дрожали.
— Тогда объясняю правила игры — я спрашиваю один раз. Не получаю ответа — рублю. Тоже один раз. И так до бесконечности. Вернее, до беЗ конечности. То есть, пока у тебя не кончатся конечности. Понял?
Убийца опять мелко закивал.
— Отвечать словами. И это был мой первый вопрос. Яг, жгут на ногу!
— Не надо, господин, я всё расскажу! Я всё понял! Это купец Мирон нанял нас!
— А зачем ему это?
— Я не знаю! Клянусь. Нам обещали по 500 рупьев за вашу голову, мы согласились!
— Вас было пятеро?
— Да, пятеро!
Когда я всунул кляп на место, в дверь кузни забарабанили стражники, с требованием открыть. Их я послал. Ну а дальше вы знаете. Когда в кузницу забежали Карильон и Оттон, меня удивило выражение лица барона. Простодушный увалень исчез. На меня смотрел умный и жёсткий мужик. Он быстрым взглядом окинул кузницу, превратившуюся в поле боя. Мимолётно остановил взгляд на моей раненой ноге. И быстро подошёл к живым пленникам.
— Пленных допросили? — отрывисто спросил он меня.
— Допросили, — ответил я, удивлённый трансформацией добродушного увальня Прета.
— Кто заказал?
— А тебе зачем? — спросил я, вдруг обуянный сильным подозрением. На всякий случай подгрёб к себе меч. А Яг, увидевший моё движение, тоже резко подобрался, и потянул на себя щит. Даже Оттон отступил от Карильона на два шага и положил ладонь на эфес своего меча.
— Успокойтесь, — Карильон, достал из-за пазухи какую-то серебряную бляху и показал нам. Яг сразу же опустил оружие и расслабился. Оттон тоже успокоился. И только я пока ещё ничего не понимал.
— Это что за штуковина, барон? — спросил я Прета.
— Ах, барон, — ответил мне Прет, — Иногда мне и правда кажется, что вы ударенный по голове. Вы что, не видели бляхи Тайной канцелярии? Позвольте представиться ещё раз: второй советник Тайной канцелярии барон Прет Карильон!
Судя по тому, как вытянулось лицо моего подчинённого и милейшего Макса Оттона, чин у Карильона был немаленький. А я, поняв, что это местный аналог ФСБ, опять расслабился и ответил:
— Нанял купец Мирон.
— Не обманули?
— Допрашивал по отдельности с пристрастием.
— Это как? — заинтересовался Прет.
— А вот тот вначале одноногим был. А теперь безногий.
Карильон понятливо кивнул и повернулся к крепким то ли ратникам, то ли служкам, и не понять сразу, ворвавшимся вместе с ним в кузницу:
— Купца Мирона, его домочадцев, слуг и всех кто в доме взять. Живыми. Узнать всех кто вхож в дом и тоже взять. В доме устроить мышеловку. Всех в камеры, отдельно друг от друга.
Те понятливо кивнули, и бодро выскочили наружу. А Карильон продолжал громогласно распоряжаться. Стражники утащили неудавшихся убийц и бодренько собирали улики. Причём, делали это так профессионально, что я даже удивился. Один из одетых во всё серое служак записывал в книжице, где нашли стрелу прямую с плоским наконечником и тремя перьями в оперении. А где нашли стрелу с трёхгранным наконечником и оперением из четырёх перьев. Этот усердный болван настолько обнаглел, что подошёл ко мне и стал описывать стрелу, торчащую из моей ноги.
— Уважаемый, — обратился этот писака ко мне, — Нужно стрелу вытянуть, чтобы форму наконечника глянуть.
— Не успеешь увидеть, — спокойным тоном отвечаю наглецу.
— Почему? — удивился писака.
— А потому что если я её выну, то сразу тебе в жопу засуну.
— Господин барон, — немного испуганно протянул служака, глядя на Карильона, — По уставу полагается!
— Иди, Сонен, — отмахнулся Прет, — Я тебе потом сообщу, какой там наконечник, а то барон Белогор и правда может тебе стрелу эту засунуть, куда обещал. Ты видел безногого? Так это Белогор его допрашивал так. Безо всякого палача.
Сонен испуганно сглотнул, и мелко засеменил к выходу. А я огорчённо подумал, что эдак из меня и демона сделают. Хотя ногу-то я отрубил только одну. Вернее, обе, конечно. Но вторую, то есть первую, не специально. И без умысла. Хотя, если подумать, умысел был — побольше ущерб нанести. Короче, плюнул я на свой «облико морале» и постарался поудобнее сесть, чтобы нога поменьше болела. А нога уже пульсировала болью. Видимо оттого, что адреналин уходил, боль усиливалась.
— А ты к купцу не пойдёшь? — спросил я Прета.
— Без меня справятся, — отмахнулся барон, — Надо тебя домой доставить.
И тут в кузницу ворвался белокурый вихрь, весь в слезах и воплях: «Где он?». Я пытался сказать Эльзе, что всё хорошо, но тут перед глазами всё поплыло, и я потерял сознание.
Глава 6
Проснулся я от бьющего в глаза света. В мягкой постельке. Раздетый и заботливо укрытый одеялом. А рядом сидела нахмуренная Эльза.
— И как ты умудрился так вляпаться? — обвиняющим тоном начала магиня.