ны, — задумчиво проговорил я, — Если мэрия компенсирует и мы расстанемся добрыми друзьями, то я могу табун лошадей, взятый у убитых мною баронов Тенебрисов, по хорошей цене продать и здесь.
— Что? — глаза и Гулосов и Солта округлились от ужаса, — Бароны Тенебрисы убиты?
— А вы ещё не знаете? — удивился я, — Они имели неосторожность напасть на меня, и были безжалостно уничтожены, в соответствии с королевским Эдиктом о вероломном нападении на лиц благородного происхождения. Правда, по Эдикту положено четвертование, но, за неимением времени, я просто отрубил руки и головы негодяям. Надеюсь, корона простит, что я оставил покойникам ноги.
Агель хрюкнул, и сполз со стула. Но Гулосы и Солт даже не обернулись на его всхлипывания. Они смотрели на меня завороженно, будто бандерлоги на Каа. Я легонько хлопнул руками по столешнице, отчего все трое вздрогнули, и спросил:
— И что мне делать с табуном в тридцать восемь лошадей? Не тащить же их в столицу! Кони отличные, породистые. И цена их минимум по триста пятьдесят рупьев за каждого. Но я бы даже по триста за штуку продал. Но кому?
— Я бы сегодня же нашёл вам покупателя, ваша светлость! — прошептал мэр.
— Правда? Вы бы меня очень обязали этим! — обрадовался я, и тут же погрустнел, — Но мы ещё не решили с проездом, что это было — халатность или коронное преступление. Если халатность, так я возьму компенсацию, мы останемся лучшими друзьями, и как от друга я от вас смогу принять любую помощь. Но если же коронное преступление…
— Это халатность, ваша светлость! — уже в отчаянии вскричал мэр. — Клянусь вам, это обычная халатность, и город готов заплатить тысячу рупьев за это недоразумение!
— Дорогой Жед, но если это так, то я вынужден снять все обвинения! — воскликнул я, будто внезапно обрадовавшись, — И, естественно, снимаю все свои претензии. Ну что я, враг своему народу?
Я встал из-за стола, вышел в середину комнаты и энергично пожал руку всем троим. А так как недоразумение улажено, уважаемый Жэд, действительно ли вы можете найти покупателя? Сами видите, с каждой лошади по пятьдесят рупьев, а то и по сто скидку делаю! Это, купившему лошадей, барыши принесёт минимум в две, а то и три тысячи рупьев!
— Найду, — закивал Жед. — Сегодня же найду, ваша светлость!
— Ну и отлично, мой друг! — продолжал я радоваться, — Вы позволите называть вас другом, уважаемый Гулос?
— Для меня это будет честью, ваша светлость!
— К Мерралу регалии! — воскликнул я, — Для вас я, дорогой друг, Серж, ну или барон, как вам будет удобнее.
— Как можно? — мэр тряс мою руку, — Ваша светлость слишком добры!
— Ни капельки! Потому зовите меня Сержем, иначе люто обижусь!
Мэр тут же согласился, и я, довольный общением, вышел из ратуши.
— Барон, — улыбнулся Агель, — Не знаю, кем вы были в прошлой жизни, но в этой даже Астуции — богине хитрости — я бы не посоветовал с вами в переговорах тягаться!
Глава 7
— Серж, даже не спорь! — топнула ножкой Эльза. — Мы сейчас же идём к портному и одеваемся. Здесь, в Боробее, чудесные портные!
— Солнце, да я ж не модница, чтобы у портных одеваться! Штаны есть. Камзол есть. Рубашки есть. Сапогов мне аж две пары сделали. Да я ещё и берцы свои не истоптал.
— Ты будешь представлен королеве, это раз! — глаза Эльзы метали молнии. — Будешь в высшем свете — это два! Ты не просто Серж Белогор — ты представляешь титул и всю Пустошь! Это три. И со мной… Короче, ходить оборванцем нельзя!
— Ладно, веди, искусительница, — сдался я.
Мы уже второй час обсуждали перспективы похода к портным и сапожникам. Я убеждал, что одежда у меня и так хороша, а Эльза говорила, что одет я как бродяга. Так как времени было полно, я решил прогуляться до местных мастеров нитки и иголки. Лошадей мэр, как и обещал, продал всех и сразу. Плюс тысяча упала за компенсацию. Ну и так я не «пустым» в дальний путь поехал. Но нам ещё нужно было продать кучу доспехов, мечей, луков и остальной хабар. Яг пошёл в ремесленный квартал, договариваться с оружейниками. Предупредил, что пару дней это займёт. Нам торопиться было некуда, заняли мы лучшую в городе гостиницу, потому, чтобы не маяться от безделья, я и согласился с Эльзой. Выдвинулись мы впятером: я, Эльза, Агель, который сказал, что ни за что не отпустит меня одного, ну и два телохранителя, один из которых Рузер. Портного нашли быстро. И ввалились в его мастерскую если и не с помпой, до достаточно шумно. Портной, невысокий худощавый пожилой мужчина, узнав, что мы за обновками, заметно оживился:
— Лучше мастера, чем Нил Сартрум, вы не найдёте не только во всей Лесании, но и во всех четырёх королевствах! — вещал дедуля, обмеривая меня со всех сторон. — В моих нарядах — хоть на приём к королеве!
— Туда мы и собираемся, Нил, — сообщил я старичку, на что тот необычайно оживился.
— Если кто спросит о чудесных нарядах, и вы обещаете сообщить моё имя, я сделаю вам десятипроцентную скидку. Десять процентов — это…
— Я знаю сколько это, — улыбнулся дедуле, — Это десятая часть от общей суммы. Я подумаю. Но фасон одежды будем согласовывать!
— Всенепременно, ваша светлость, — заулыбался портной.
Ещё два часа у меня ушло, чтобы объяснить портному, что именно я хочу. Пришлось даже потребовать бумагу и перо, чтобы нарисовать дедуле фасон пиджака и штанов, чем я привёл портного в состояние вначале изумления, а потом и восхищения. Ходить как здешние модники — в штанах, похожих снизу на обтягивающие трико, а сверху на раздутый пузырь я не хотел категорически. Потому потребовал брюки классического покроя, а также двое брюк крепких, по примеру моих военных. То же самое и с пиджаком, который я захотел до середины бедра. Обязательно с карманами. Один — узкий, приталенный. Второй — просторный, как военная форма. Плюс, заказал плащ с эмблемой солнца и мечей. Так же приказал вышить такую же эмблему на пиджаках. Такое, оказывается, было здесь не принято. И нововведение привело Эльзу в восторг. Она хотела было и себе на пару платьев, которые заказала, нашить герб, но потом переглянулась с Агелем и передумала. Сказала, что нашьёт позже. А у меня появилась хорошая идея с погонами, про которые тут тоже ещё никто не слышал. А после я купил себе отличные сапоги и шикарный ремень, на который прицепил ножны с мечом и ножны с кинжалом. В общем, три дня в Боробее мы провели весело и с пользой. А после двинулись к столице.
Выехали, как всегда, на рассвете. До столицы Лесании оставалась тысяча лье, или дней двадцать пути. Может, чуть меньше. Нет, можно было бы скакать по двести лье в день, и добраться за пять дней, но лошадей тогда бы мы запалили. Да и спешить нам было некуда. Тёплое солнышко. Приятная компания. Отличное настроение. В гоблинский банк к своему вкладу после реализации всех трофеев я положил ещё 15 тысяч рупьев, и чувствовал себя просто великолепно. На первом же привале, возле небольшой рощицы заварил себе и Эльзе кофе, откинулся к дереву, и сладко закурил. Тут нас и настигло очередное приключение.
Вначале заволновались кони. Заволновались сильно, непонятно. Стали храпеть, биться на привязи. Я поставил на землю металлическую чашку и прислушался, но ничего непонятного не услышал. Однако, заволновался тоже. Вскочил упруго на ноги. Эльза вскочила тоже. Переглянулись с магом, но тот лишь руками развёл, показывая, что не понимает ничего. И тут ко мне два гнома подкатили:
— Вашество, нас догоняют! — сказал взволнованно Стамп.
— Оборотни, которые за нами следуют, — добавил Суркул.
— От самых Атийских гор, — пробубнил Стамп.
— Но пришли они за нами из северных земель королевства Снэг, — глядя в землю сказал Суркул.
— Так почему сразу не сказали ничего, — свирепея, спросил я.
— Они не должны были догнать нас, — это Стамп.
— Если бы мы в Боробее не задержались три дня! — это Суркул.
— А! — с сарказмом воскликнул я, — Так это я виноват? Задержал всех в Боробее?
— Не вы виноваты, вашество, — замотал головой Стамп.
— Мы виноваты, что не сказали, — добавил Суркул.
— Можете скакать вперёд, за вами не погонятся, — пробасил Стамп.
— А мы поскачем в другую сторону, — всё так же, глядя в землю, прошептал Суркул.
— От них уже не уйти, слишком близко, — сообщил Стамп.
— Да на хрен бы вы не пошли, с такими предложениями? — зло сплюнул я. — Сколько оборотней?
— Десятка полтора, вашество, — сказал Стамп. И я услышал, как испуганно охнула Эльза, и заматерился сдержанный обычно Агель. Даже бесстрашный Яг побледнел, и стиснул зубы.
— Элегант! — заорал я, — Девушек на коней и галопом в ближайший город! Эльза — ты с ними!
— Я не поеду, — сказала Эльза.
Я подошёл к девушке и крепко прижал к себе:
— Так надо, солнце! Нет времени на споры! Останешься здесь, и у нас нет шансов. Я буду думать только о том, чтобы ты выжила, а не о бое!
Эльза заплакала. И побрела к лошади. Вскочила в седло, и, отъезжая с Элегантом и другими девушками, обернулась:
— Только посмей умереть, скотина! — и рванула вскачь, догоняя спутников.
— Гномы, вашу мать, — заорал я, — Быстро про оборотней рассказывайте! Чего ждать от них, от чего умирают твари, куда бить.
— Оборотни быстрые очень, — затараторил Стамп. — Бегут на четырёх лапах. Прыгают метров на пять-семь. Когда видят жертву, начинают огромными скачками приближаться. Метров за сто наверное. Может меньше чуть. Если отсекать голову, то верная смерть, а так живучие. Три лапы отрубишь — на четвёртой будет ползти и пытаться убить. С пробитым сердцем тоже живут долго. Серебром их убить проще. Как обычным клинком обычного зверя. И серебро их жжёт. Но у нас только два топора с посеребрённой кромкой.
— Агель? Ты что знаешь? Что нам может помочь?
— Серж, я лишь однажды сталкивался с этими тварями. И мы шли отрядом, когда на нас выскочили две гадины. Пока воины их убили, они растерзали пятнадцать человек. Я искал потом заклинания от оборотней, но в наших книгах и фолиантах их нет.