Двое оставшихся в живых нападающих развернулись, и бросились прочь по коридору, и тут я заметил странное свечение, плывущее к нам. Интуитивно вытянул руку с перстнем и ударил силой через перстень. Шарахнуло метрах в десяти от нас так, что у меня заслезились глаза, и заложило уши. Но бойцы строй удержали. А мне стало интересно взглянуть на падлу, посылающую такие интересные и очень неприятные заклинания. Гранат осталось всего две. Кидать их в белый свет, как в копеечку, не хотелось. Но и ждать очередную подлянку тоже было невыносимо. По-моему, я сильно погорячился, когда пообещал королеве, что всё будет хорошо. Продержаться нужно минимум час. Мы пять минут в коридоре, а у нас уже осталось две гранаты из восьми и два трупа.
Бойцы с заряженными арбалетами напряжённо всматривались в конец коридора. Оттуда выскочили ещё несколько чёрных, но полностью поменяли тактику. Они были с луками, и стали выпускать стрелы в нашу сторону. Наивные! Мои бойцы присели за щитами, и стрелы бесполезно впивались в защиту. Я кинул предпоследнюю гранату и опять шарахнуло. Выстрелы прекратились, и наступило затишье.
— Вперёд, иначе всем нам конец! — заорал в конце коридора чей-то истошный вопль, и в коридор выметнулась чёрная толпа. Я стал бить из перстня. Но до щитов добежало слишком много — десятка три точно. Я выхватил меч. Стал рубить через щиты. Трое бойцов разряжали арбалеты в чёрных в упор. Гвардеец, прикрывший моего дружинника, упал с рассечённой головой. Упал мой дружинник, держась за шею. На его место стал Рузер. Я бился, забыв обо всём. Парирование. Удар. Укол. Парирование. Время вдруг сжалось. Движения противников стали невероятно тягучими и медленными. Я ударил одного тычком в глаз. Тот завалился назад, и я рубанул мечом вправо, разрубив лицо следующему. Чёрные опять откатились, оставив вал тел. Двое моих дружинников были мертвы. И двое гвардейцев тоже. Нас осталось в коридоре восьмеро. Три арбалета. Десяток болтов к ним. И силы на пару выстрелов в перстне. И тут послышался чей-то голос:
— Давайте поговорим!
— Давайте, — крикнул я в ответ, стараясь тянуть время.
— Пропустите нас, и вы все будете облагодетельствованы новым королём!
— Какие у нас гарантии, что мы останемся живы? — спросил я, разминая затёкшую правую кисть.
— Слово герцога Блекла, нового короля Розамунда Первого!
— Я хочу услышать его лично! — заорал я в конец коридора. — Иначе никто не пройдёт!
— Подождите минуту, — ответил тот же голос.
Я терпеливо ждал, грея в руке последнюю гранату. У меня будет один шанс, и им нужно воспользоваться. Я сверлил глазами стену, то место, куда надо попасть, чтобы граната рикошетом ушла за поворот. Текли томительные секунды. Мои бойцы, поняв план, зловеще улыбались, опустившись на колени, и плотно сомкнув щиты.
— Вы слышите меня? — раздался властный голос.
— Да, — ответил я. — С кем я говорю?
— Я ваш новый король! Столица в моих руках, и дворяне уже присягнули мне на верность! Сложите оружие, и вы будете…
Бумс! Моя последняя граната ударилась об стену и откатилась за поворот. Бах! Оттуда выметнулось пламя. Раздвинув щиты, я бросился туда. Услышал за собой топот дружинников, и, пробежав двадцать метров, выскочил за поворот. Над мужиком в дорогом камзоле, прижимающем окровавленные руки к животу, склонился маг, занятый лечением. Ещё четверо чёрных стояли рядом. Человек восемь валялись в самых живописных позах. Сатанея, я направил перстень в мага и ударил всей оставшейся силой. Мага просто разнесло, и ударной волной двоих чёрных откинуло назад. Я рванул вперёд, и стал яростно биться с оставшимися на ногах. И время опять замедлилось, стало тягучим. Уйдя из-под удара первого чёрного, длинным выпадом пропорол шею второму, а этого на противоходе ударил локтем в шею, услышав противный хруст его позвонков. Мои бойцы, выметнувшись в коридор, добили лежащих. Я схватил герцога за волосы и потащил к покоям королевы…
Глава 14
Граф Шеридан стоял перед королевой навытяжку и докладывал своим гулким басом:
— Ваше Величество! Столица полностью очищена от заговорщиков! Герцога Блекла поддержали трое его вассалов: барон Ротр, барон Зевел и граф Ортан. Ортан убит, бароны схвачены и ожидают своей участи.
— Что с гвардией?
— Заговорщики напали слишком внезапно. Дежурившая сотня была перебита практически полностью. Вторую сотню забаррикадировали в казарме и не давали выйти, — Шеридан заиграл желваками. — Мой кузен, защищавший дворец — погиб.
— Мы возблагодарим его семью и детей. Как и вас, граф, за своевременную помощь!
Шеридан заалел:
— Ваше Величество, лучшая благодарность для ваших подданных — это ваше благополучие!
— И это я ценю, граф! Зевела и Ортона повесить на площади, и пусть завтра глашатаи весь день рассказывают народу, за что повешены подлые изменники. Блекла четвертуем, но позже. Вначале с ним поработает Тайная канцелярия! — зловеще пообещала Изольда.
Граф развернулся и вышел. Блекла, в кандалах, ещё полчаса назад утащили в подземелье королевского дворца, где с ним уже работали следователи Тайной канцелярии. И полчаса назад я познакомился с главой Тайной канцелярии Гретом Астутом. Начавший свою службу седьмым советником, безродным и безземельным мещанином, он дошёл до верхней ступени этой организации за свой невероятный ум и смекалку. Отцом Изольды был пожалован в дворяне, а Изольда сделала его графом. Большинство знати ненавидело всемогущего главу спецслужбы королевства, и был большой шанс, что если сменится королева, то его просто уничтожат. Астут это понимал лучше, чем кто бы то ни было. И потому из герцога вытрясет всё, что можно. А что нельзя — тоже вытрясет, и всё это направит на пользу короне. Коротко переговорив со мной, узнав все подробности, Грет сказал, что встретится ещё завтра, и ушёл в подземелья, так как лично хотел участвовать в допросе герцога. Такой заговор прошляпить!
Восемь моих дружинников отдыхали в соседней комнате, и останутся тут на всю ночь. Так мне будет спокойнее. Королева, отдав последние распоряжения и выпроводив графа, наконец повернулась ко мне:
— Серж, твоя помощь неоценима, и я никогда этого не забуду.
И со словами «извини, сестрёнка», вдруг крепко поцеловала меня в губы. Эльза лишь усмехнулась, и подмигнула мне. Потом взяла меня за руку и повела в свои покои. Люди Шеридана уже убрали из коридоров тела, и оставшиеся слуги вымывали полы и стены от прошедшего побоища. Я добрёл до кровати вместе с Эльзой, и, даже не раздеваясь, рухнул на неё. Не успел я закрыть глаза, как сон поглотил меня полностью, успокаивая вымотавшийся до предела организм.
***
С утра уже ничего не напоминало события прошлой ночи, кроме трёх тел заговорщиков, качающихся на виселице. Граф Шеридан решил повесить и мёртвого заговорщика Ортона. Я быстренько набросал список нужных мне вещей. Передал Эльзе, поцеловал её, и уехал к новым войскам. Так начались для меня напряжённые дни и недели.
С магами, которых Агель всё-таки выделил, мы начали производство металлических гранат. И упростили систему активации. Кузнецы делали железные болванки, с отверстием, в которое вдевали штырь, и сразу наносили руны. Бойцу для активации нужно было вырвать штырь, и бросать гранату во врага. Железные гранаты получились ещё эффективнее каменных.
Все кузнецы столицы целый месяц делали десять тысяч ростовых щитов. Из своего замка я вызвал Ирвина, Зигана, Косого, Кропа и Строна, плюс десять десятников. Обученные мною самые смышлёные дружинники теперь обучали новых бойцов. А я постоянно контролировал процесс. Разрабатывал и показывал новые типы построений от классической римской черепахи в полсотни бойцов до огромной «свиньи», численностью до тысячи дружинников. Два месяца прошли в непрекращающемся кошмаре. Я вставал в пять утра. Ехал в лагерь и начинал тренировки, контролировал количество сделанных гранат, щитов и копий. И так до десяти вечера. Потом ехал в столицу, ел, мылся, и засыпал в покоях Эльзы. Раз в неделю мои бойцы отдыхали от тренировок, но мне отдыха не было. Я проверял, как проходит подвоз продовольствия. Готовы ли боевые телеги. Если бы не Яг, который помогал мне с утра до ночи, и был в курсе всего, я бы сошёл с ума. Даже присвоение мне графского титула прошло дистанционно. Королева объявила об этом на Большом приёме, а вечером Эльза вручила в покоях грамоту, подтверждающую, что отныне я граф Белогор. Мы с ней выпили вина. Занялись любовью. И наутро я еле заставил себя подняться.
Но, по прошествии двух месяцев, я понял, что нужно отдохнуть хотя бы день. И предложил Эльзе просто так поваляться в покоях, попить вина. Ну и заняться собой. Магиня согласилась, и я просто одурел от ничегонеделания и тонны нежности, выплеснутой на меня её высочеством.
***
— Яг! — я стоял на холме и обозревал королевское воинство.
— Да, вашество?
— Как думаешь, смогли мы за полгода сделать их солдатами?
— Уверен, ваша светлость, — ухмыльнулся Яг. — Ваша система и этот ваш устав — вещь отличнейшая. Даже не понимаю, как до этого не додумались раньше.
— Не было таких умных, как я, — пожал я плечами. Подумал и добавил: — И красивых!
— Так точно, ваша светлость! — гаркнул Яг. Я покосился на него — не издевается ли, скотина. Но тот смотрел с непроницаемым лицом. Я плюнул, и поскакал вниз.
Перед корпусами стояли три их командира. По принципу римских легионов, я не перегружал командный состав. Три командира корпуса. У них по три тысячника. У тех по десять сотников. У сотников по десять десятников. Все ели, пили, спали и тренировались вместе со своими бойцами. Командирами стали те из дворян, кто готов был учиться новому, и не постеснялся спешиться и встать в один строй с простолюдинами. Первый корпус возглавлял, кстати, старший сын Шеридана Арон. Из него получался очень неплохой тактик и отличный командир. Корпус под его командованием двигался слаженно, умело. Хотя два других корпуса тоже не подкачали. Второй корпус возглавил Курт Кретон, а третий его братец Макс Оттон. Эти два дворянина с огромной радостью приняли моё предложение, и перешли из корпуса графа Шеридана, впрочем, граф нисколько не обиделся. Как-никак его сын из сотников сразу прыгнул в командиры корпуса, и сейчас занимал такую же должность, что и его отец.