На секунду мне показалось, что я на полном серьёзе могу задохнуться. Так как удушливое амбре влажными мясистыми щупальцами всё крепче и крепче сжимало мне горло.
В общем, если вы хотите узнать, как выглядит а, главное, пахнет лютая злоба, то смело соглашайтесь на вот такой, сговорённый родителями, брак по расчёту. Потом пару раз публично унизьте, как две капли воды похожего на тёщу, и потому априори любимого сыночка и - вуаля!
Затем сведите мужа с молодой, рыженькой и зеленоглазой любовницей, на которую он западёт так, что навсегда и, как говориться, с концами, уйдёт из семьи. И вы чуть-чуть приблизитесь к созданной общими усилиями ситуации, в которой, словно муха, увязнувшая в сиропе, вынужден трепыхаться я.
Ах да! Совсем забыл. Ещё заведите подружку а, чтобы невеста не мешала вашим позорящим предстоящий, и такой нужный "для дела" а, по моему глубокому разумению, просто для проворачивания мелких, с моей точки зрения, разумеется, делишек, брак - то подсиропьте ей безродного, одним своим существованием позорящего дочку парнишку. От которого она окажется без ума и просто поставит родителей перед фактом, что или бует с ним или всех ожидает тако-о-ое-е-е!
Ну и, напоследок, вишенкой на торте, так сказать, вообразите, что, кроме вас и вашего любимого сына, по какой-то несправедливой случайности, все участники этого водевиля, кроме вас, само-собой, молоды, здоровы и обладают способностями к магии. А вам, при всём вашем желании, огромном авторитете и недосягаемому для прочих смертных положению на самой верхушке социальной пирамиды, ни при каких обстоятельствах "не светит".
И что-то требовать, угрожать или, в привычной манере манипулировать, шантажируя и интригуя, в сложившейся, стараниями вашего же, между прочим сыночка, ситуации, попросту не имеет смысла. Ибо те, на кого у вас не абсолютно никаких рычагов давления, мыслят категориями другого порядка. Просто поднявшись на более высокую ступень развития, оставив большинство ваших, так называемых, "ценностей" далеко позади.
Додумавшись до этого вот момента, я ещё раз мысленно поаплодировал тем, кто задумал и организовал Военно-Магическую Академию. Ведь, мы все, я имею в виду курсантов, и в самом деле, являемся сверхсуществами, по сравнению с такими вот "императорами Коджи" и моей исходящей на говно и готовой плеваться ядом тёщей.
А вся красота замысла Ректора, господина Ватанаби и всех стоящих за ними в кукловодов, состоит в том, чтобы, раз уж никто из обычных условно-разумных не сможет подняться до уровня самого раздолбаистого курсанта, то нужно успеть надеть на молодых магов узду и покрепче взять в руки вожжи.
Ибо "бразды правления" - совсем не то не слово. Которое "не воробей". И если уж оно вылетело, то ни за что не поймаешь. Это гораздо хуже, страшнее и опаснее. Ведь, один раз выпустив, или даже ослабив, эти самые вожжи, потом не то что трудно, а почти невозможно будет, снова взять их в руки и, держать взнузданных животных на коротком поводке.
Вот и изводила себя ненавистью, раз и навсегда упустившая рычаги правления, глубоко несчастная Минами-тян. Ибо нечем ей было ни надавить на меня ни, тем более, запугать. Да и то обстоятельство, что её ненаглядный бесноватый сынок находился явно под воздействием успокаивающих и подавляющих волю препаратов, явно не ускользнула от её намётанного глаза.
И, так как добровольно Коджи ни за что не стал бы отказывать себе в удовольствии проявить свой мерзкий характер и хоть чем-то, да насолить, Аими и мне, а вместо этого травить себя седативными средствами, то вывод напрашивался сам собой.
Обкололи!
Что, в сущности, было самой, что ни на есть, настоящей правдой.
Ведь, Мэй Синг, в самом деле, ввела придурковатому Принцу, то есть простите, Великому Императору, какую-то, замечательную с моей точки зрения, микстуру. И вряд ли заставила выпить. Скорее всего, на мгновенье забрала Императора в стазис и, пережав сонную артерию, сделала укольчик.
Тут к к нам подошёл Ватанаби-сан и тоже принялся поздравлять. Как никто другой знающий всю подноготную и бывший свидетелем налаживания наших с Аими отношений с самых первых минут моего появления в этой, без сомнения, любимой Создателем Локации, он имел возможность наблюдать всё развитие событий, так сказать, в живую. И, бесспорно, мог прийти к неутешительным выводам.
Однако, ни чёрной зависти, ни сожаления ни - упаси, Создатель! - ненависти, ни в его тёмных глазах, ни в его поведении, я не заметил.
Вот интересно, как в окружении таких вот моральных уродов, как Император Коджи и моя будущая фальшивая тёща Минами-тян могут существовать такие адекватные люди, как бывший Император Тосибу Йошихара и всегда спокойный и одним своим видом источающий умиротворение, Ватанаби-сан?
И, поскольку для меня это было неразрешимой загадкой, я просто на всякий случай, решил, что в этой Вселенной всё устроено мудро. А на одного засранца, непременно имеется парочка хороших и нормальный людей. Пусть даже, по недосмотру или прихоти Создателя, они появились на свет в телах и облике условно-разумных.
Сказав все положенные слова, любезнейший Ватанаби пожал мне руку, поцеловал мою невесту в щёки и, ободряюще улыбнувшись напоследок, снова занял прежнюю позицию, позади царственной семейки.
И тут настал выход Императора Коджи. Деревянным шагом, словно оживший зомби или обретший умение двигаться манекен, он протопал вперёд и, скорчив страшную рожу, попытался выдавить из себя подходящие к месту слова. И, судя по перекошенному от ненависти лицу, в голове у него крутлись совсем другие мысли. А вместо счастья, он надеясля обрушить на наши с Аими - но, как мне показалось, на мою особенно! - головы все девять казней Египетских.
- П-п-п... - Словно заезженная пластинка из прошлого, запинаясь начал он. Но, вместо такого ожидаемого, хоть и выдавленного через силу "поздравляю", он с омерзением выплюнул. - П-п-подохни!
И тут же, неимоверным волевым усилием преодолев действие наркотика, попытался меня ударить кулаком в лицо. Бедолагу изрядно качало. Он пошатывался из стороны в сторону и оттого, замах вышел медленным, а удар несерьёзным и вялым. Я легко сделал шаг назад, пропуская перед собой кулак Коджи и, не зная, как реагировать, замер в ожидании.
Глава 12
К счастью для всех, мудрая Мэй Синг, должно быть, ожидала чего-то подобного. И, мгновенно телепортировавшись к Императору, прикоснулась к его плечу.
На тысячную долю секунды картинка смазалась, и вот уже наставница Аими и Коджи снова стоят рядом, а лицо Императора расплывается в благостной и довольной улыбке.
- Спасибо! - Еле слышно прошептал я на языке Содружества слова благодарности.
- Должен будешь! - Мимолётно улыбнулась Мэй Синг. - И, чтоб не казаться такой уж корыстолюбивой, приободрила. - Сочтёмся.
Я растянул губы в ответ, а заподозрившая что-то Минами-тян уже раскрывала рот, чтобы начать выяснять, что тут вообще происходит. Но, ко всеобщей радости, Мэй Синг успела выдвинуть свою версию первой.
- Мне кажется, Его Величество, сегодня плохо себя чувствует. - С некоторой долей сомнения заявила она, поддерживая Коджи под руку.
- Да, мой сын работал всю ночь. - Тут же подхватила любезно переданную ей эстафетную палочку Императрица-мать. - Так что, давайте сделаем памятный групповой снимок и, пожалуй, закончим сегодняшнюю церемонию.
Все выстроились в ряд. Виновники торжества, то есть мы с Аими в центре. Коджи и Минами-тян расположились со стороны Аими а рядом со мной притулились Мэй Синг и Ватанаби-сан.
Замерев на секунду, пока оператор наводил на нас камеру и запечатлевал этот исторический момент, мы стёрли с лиц дежурные улыбки и Императрица-мать, ещё раз оглядев всех на последок недобрым взглядом, крепко взяла Коджи под локоть и поспешно покинула зал.
При этом, в самый последний момент, матушка Императора обернулась и, на её тонких, накрашенных коричневой помадой губах промелькнула злая торжествующая улыбка. Но, испытывая чувство огромного облегчения, в тот момент я просто не придал этому незначительному эпизоду никакого значения.
Ф-фу-ух-х! Кажется отстрелялись. Слава Создателю, мероприятие прошло вполне успешно, я никого ну убил, а что касается выходки Коджи... Ну, так что не сделаешь после бессонной ночи. Трудился человек, глаз не смыкал. Вот и не сумел сдержать переполнявшие его счастливые эмоции. И, в радостном порыве, попытался обнять будущего родственника.
Ну, как то так, всё представят невольным свидетелям нашей, во всех отношениях замечательной, помолвки. Теперь осталось пережить свадьбу и, возможно, на некоторое время всех оставят в относительном покое. Безусловно, время от времени, нам с Принцессой нужно будет изображать счастливую парочку. И показываться на различных мероприятиях.
Но, очень надеюсь, что делать это придётся не часто. Да и вообще, мне, как курсанту первого года обучения, могут просто не дать увольнительную.
Мэй Синг с господином Ватанаби долго задерживаться не захотели. А, ещё раз выразив радость по поводу столь "знаменательного", в кавычках, события, сообщили, что у них ещё есть дела во дворце и, проводив до крыльца, оставили нас одних.
Выйдя на дворцовую площадь, мы сели, теперь уже в один, лимузин и отправились в обратный путь. Никакого фуршета по этому торжественному случаю, закатывать не стали. Благо, и у Императора, и у Минами-тян, настроение было совсем не праздничным. А, что касается нас с Аими, так оба с радостью бы постарались вообще избежать этого фарса.
Но, как говориться, положение обязывает. Ну, а так как мы выполнили всё, к чему нас принудили, в прямом смысле помимо нашей воли, то с радостью предпочли поставить на всём этом точку.
В общей сложности, вместе с дорогой в обе стороны и временем, потраченным на саму процедуру обручения, отсутствовали где-то часа три. Кортеж остановился на стоянке, напротив Контрольно-Пропускного Пункта, стоявшие на страже спецназовцы пересчитали нас по головам и, убедившись что вернулось столько же сколько и убыло, любезно запустили на территорию.