– Объяснить? – произнесла Ирина.
– Объясни.
– Я бы объяснила, да ты все равно не поймешь… Любая баба-брошенка поймет. А ты – мужик, тебе не дано.
– А вдруг?
– Да ладно… ладно тебе, Африка. Это все – бабское, сволочное, пакостное.
– Как электрошокер? – с издевкой спросил Таранов.
– Хуже, Олег, хуже… Я, конечно, виновата перед тобой очень. Не стоило мне убивать твою Светлану. Но вдруг накатило что-то – беда! Захотелось кому-то отомстить за изуродованную жизнь свою. Мне ведь скоро тридцать шесть. А хорошего, настоящего – нич-чего не было, Олег… Ты понимаешь? – Таранов не ответил. Амазонка сказала: – Не понимаешь… Ничего ты не понимаешь. Мне мама всегда говорила: доча, у мужиков вместо головы – член! Не верь никому. Всего добивайся сама… Я и не верила. Я добивалась… Вот – добилась! Семьи нет, детей нет… Ни х…я нет! Ты понимаешь?
– Да, – сказал Таранов.
– Это тебе только кажется, что ты понимаешь… Выпить хочешь?
– С тобой – нет.
– Тю! А я щас Сашку позову. С ним-то выпьешь?
– Может быть.
– Может быть… Ладно, Африканец, давай начистоту: ты пришел меня убить. Но тебе не повезло. Теперь я имею право тебя убить. Но я хочу дать тебе шанс…
– Лучше дай мне сигарету, – перебил Иван. Амазонка вытащила из кармана халата пачку «Мальборо» и зажигалку. Полы халата разошлись, и Таранов увидел, что Амазонка без трусов. Он прикурил, швырнул зажигалку на столик. Ирина смущенно улыбнулась и поправила халат.
– Я хочу дать тебе шанс, Олег. Я не хочу тебя убивать.
– Это благородно, – язвительно ответил Иван.
– Не понтуй. Не надо, не понтуй. Шансик-то все равно слабенький. Как говорится, один шанс из тысячи… А вдруг повезет?!
Иван сосредоточенно курил, молчал. Амазонка сказала:
– Ты ведь ни разу не одолел шестой уровень?
– Ну и что?
– Я предлагаю тебе испытать счастье на седьмом.
– На седьмом? Но ты говорила, что в тире только шесть уровней.
– Верно, в тире только шесть.
– Тогда я не понял… что такое седьмой уровень?
– Седьмой уровень – это я.
– Седьмой уровень – это я, Африканец.
Ивану показалось, что он ослышался. Он посмотрел на Амазонку, она ответила улыбкой:
– Я предлагаю тебе дуэль.
Таранов долго смотрел ей в глаза… В глаза! В глаза! В темную глубину… Потом пожал плечами и произнес:
– Что ж, давай попробуем. Каковы условия?
– Очень простые, Олег: «театр боевых действий» – территория «резиденции», ограниченная забором. Выбор оружия – на твое усмотрение. Расходимся по противоположным углам участка и – вперед.
– В войну захотелось поиграть? – спросил Иван. – Нервишки пощекотать?
– Дурак ты, Африканец. Ничего-то ты не понял. Принимаешь условия?
– Принимаю.
– Вы с ума сошли! – сказал психолог. – Вы что – с ума сошли?
Амазонка потрепала его по щеке и почти ласково произнесла:
– Шурик, не мельтеши.
– Но – стрельба! Соседи услышат, вызовут милицию.
– Не мельтеши, Шурик… Когда милиция приедет, нас уже здесь не будет.
– Погоди, погоди, – сказал Александр. Он был явно взволнован, и это не очень вязалось с имиджем мудрого, уравновешенного психолога, который учит других управлять собой. – Погоди, погоди… А где же мы будем?
– Где будешь ты – твое дело, – ответила Амазонка. – Советую тебе вернуться к жене… А я… я уезжаю, Шурик.
– Куда?
– Далеко… очень далеко. Здесь мне все осточертело.
– Погоди, погоди… а как же все это? – психолог обвел рукой холл.
– А «это» уже продано. – Как?
– А так. Раз все «это» оформлено как моя собственность, то я, разумеется, имею право это продать. Я и продала.
– К-когда?
– Позавчера, если это тебя волнует… завтра приедет новый хозяин. Еще вопросы есть?
Психолог обескураженно молчал… Таранов курил, Амазонка улыбалась и покачивала красивой, высоко оголенной ногой. Психолог сказал вдруг:
– Но как же? Кто тебе разрешил?
– Опять двадцать пять! Когда ни у кого не спрашиваешь, то и запретить никто не может. Все, закрыли тему. – Амазонка резко встала. – Вы тут поскучайте десять минут, а я приведу себя в порядок – не выходить же на дуэль в халате… Это пошло.
Амазонка ушла, напевая: гуд бай, Америка, о-о… где я не буду никогда… Часы пробили три.
Она появилась минут через двадцать. Она была в элегантном сером костюме, в туфлях на шпильке и маленькой шляпке с вуалеткой, через плечо – сумочка на ремне.
– Ну как? – весело спросила она, остановившись на верхней ступеньке лестницы. Свет белой ночи падал на нее через большое окно… В этом свете Амазонка выглядела аристократично-загадочно.
– Высший класс, – сказал Иван скучно.
– Бред, бред, – сказал психолог, и Таранов в принципе с ним согласился: бред. Театр абсурда. Вполне приличный антураж для голливудского комикса… Но на реальную жизнь мало похоже.
Стуча каблуками, Амазонка спустилась по лестнице, остановилась возле столика:
– Ну, Олег, ты выбрал оружие? Таранов пожал плечами:
– Вообще-то я пришел сюда со «стечкиным».
– Одобряю. Шурик, верните Олегу его пистолет.
– Ты сошла с ума! Ему нельзя давать оружие. Он нас перестреляет!
Ирина прищурила глаза:
– Бегом марш за пушкой! Заодно принеси ключи от наручников, виски и бокалы.
Александр закричал:
– Ты сошла с ума!
Амазонка расстегнула сумочку и вытащила оттуда наган. Выразительно посмотрела на Александра… Психолог встал из кресла, поплелся, шаркая по паркету тапочками.
Александр поставил на стол бутылку виски и бокалы. АПС и ключ отдал Ирине. Всем своим видом он показывал: вы оба идиоты… А ты, сука, законченная идиотка.
Ирина подкинула пистолет на руке, спросила у Ивана:
– Магазин полный?
– Да.
– Проверь, чтобы не было недоразумений.
Она протянула пистолет Ивану. Протянула рукояткой вперед. Психолог отшатнулся. Иван пожал плечами, извлек магазин и снова вставил его в оружие. Сказал: порядок, полный магазин. Ирина откинула барабан револьвера, бросила взгляд на донышки гильз и весело сказала:
– У меня тоже… выпьем на посошок? Эй, Шурик, сними с человека браслеты.
Обреченно Александр расстегнул наручники на ногах Ивана, потом оглянулся на Ирину… Зачем? – спрашивал он взглядом. – Зачем?
– Давай, давай, – подбодрила она, наливая виски в бокалы.
Психолог был, казалось, на грани обморока. Он долго не мог попасть ключиком в замок… Когда руки у Ивана стали, наконец, свободны, Александр выронил ключик на пол.
– Выпей, – Амазонка пихнула в руки психолога полный бокал. – Выпей, будь мужиком, не трясись.
Александр выпил. Он пил некрасиво, обливаясь, и коричневая жидкость стекала на грудь по подбородку. Допив до дна, он обессиленно упал на диван.
– Давай-ка на посошок, Олег, – сказала Амазонка.
– Не боишься пить перед дуэлью? – спросил Таранов.
– Глупости. В небольших дозах спиртное даже полезно для стрельбы – тремор меньше… Ты вот не знаешь, а, между прочим, в стрелковом спорте алкоголь считается допингом. Не знал?
– Нет, – признался Таранов.
– То-то, друг мой.
Таранов снова подумал, что психолог прав: ситуация совершенно бредовая. Они сидят, мирно беседуют, пьют виски… Он шел сюда, чтобы отомстить, но вместо этого сидит и пьет с женщиной, которая убила Светлану.
– То-то, друг мой… Ну, давай выпьем. За здоровье не предлагаю, а вот за удачу… за удачу – вполне. Одному из нас она сегодня улыбнется. А уж другому – нет. За удачу!
Они сделали по глотку… Александр смотрел на них большими глазами. Ирина сняла и бросила на столик шляпку потом подняла вверх ногу помахала ею в воздухе и сказала:
– Жаль, но туфлишки тоже придется снять.
– Идиотка! – крикнул Александр. Ирина рассмеялась и сняла туфли. Таранов кашлянул и сказал:
– Амазонка. – Что?
– У меня вполне современный автоматический шпалер и двадцать девятимиллиметровых патронов… А у тебя старый револьвер и всего семь патронов калибром «семь, шестьдесят две».
– Ну и что? – беззаботно спросила Ирина. Она надевала старые, разношенные кроссовки.
– Шансы не равны.
Ирина заправила концы шнурков внутрь обуви, подняла глаза на Таранова и сказала:
– Конечно, не равны… Если боишься – откажись. Таранов на секунду онемел, потом бросил:
– Пошли. Нечего кота за хвост тянуть.
Они одновременно встали и двинулись к двери. В дверях Иван галантно пропустил даму вперед. Она сказала: мерси.
– Идиоты, – пробормотал им вслед психолог. – Идиоты!
Он налил себе полбокала виски, быстро выпил.
Над лесом трепетал рассвет. Край неба на востоке был розов, и пели какие-то птички. Ночь была довольно прохладной, на дорожке и на траве блестела роса.
– Тебе – туда, – Амазонка взмахнула рукой с зажатым в ней наганом. – А я займу угол по диагонали. Через три минуты начнем.
Иван несколько секунд вглядывался в ее лицо, потом повернулся и пошел по дорожке в угол.
– Эй! – окликнула его Ирина. Иван обернулся. – Тебя как зовут-то по-настоящему?
– Иван. А тебя?
– А меня так и зовут: Ирина… Ну, прощай, Иван.
– Прощай, Ирина.
Они двинулись в разные стороны. Распевались птички, и рассвет был розов…
Таранов шел медленно. Привычно оттягивала руку более чем килограммовая тяжесть оружия. Было чувство, что он совершает ошибку… Он попытался понять: какую? – и не смог. Ирина за спиной насвистывала «Гуд бай, Америка». Ее свист удалялся, удалялся, удалялся. Иван шел медленно. У него были еще три минуты. Три минуты – это много. Это очень много. За три минуты можно выкурить сигарету… или снарядить магазин «Калашникова»… или позвонить домой, маме… засыпать пшено в кормушку для воробьев.
За три минуты можно прожить жизнь.
Таранов дошел до конца дорожки, пошел по траве. Довольно скоро уперся в проволоку сигнализации. Он сел на корточки, вытащил из кармана сигареты, закурил. Дым показался горьким. Быстро бежала секундная стрелка по циферблату.