— Может, еще что-нибудь присмотришь? — в очередной раз спросил продавец, с надеждой глядя на меня.
– У меня и так все есть, — пожал я плечами.
– Давай хоть на патроны обменяемся? – стряхивая пепел, предложил он. — Мне и так здорово достанется, что нихрена не продали.
Я хмыкнул. У них что, план продаж имеется? В постапокалиптическом мире разве можно предусмотреть подобные вещи, как спрос? С другой стороны, он же тоже перекупщик, значит, вложил в товар собственное бабло, а тут — Сити разгромлен, покупателей нет. И лишь я один могу вернуть часть вложенных средств. Хреновые перспективы.
— Мне для полного счастья теперь, — я похлопал по капоту машины, — не хватает только генератора. Да и то, судя по всему, их здесь в достатке, главное -- доехать. А на 40 батареях я спокойно доберусь из одного края материка в другой.
Он кисло скривился.
– Если и продавать генераторы, тебе все равно его не от чего запитать. Ты же не потащишь с собой солнечные панели или бензин.
Я кивнул.
– Может, хоть жратвы закупишь? – закуривая новую сигарету, поинтересовался торгаш.
– Да на кой...
Закупка провизии для Сити может положительно сказаться на установлении связей с местным населением. В виду уничтожения относительно лояльной группировки «Стрелки» это может быть полезным.
– У меня там зерна и плодов – мешки, а у этих, – он кивнул в сторону города, – нет нихрена. Я бы, может, и отсыпал им крохи, только они ведь не помогут нихрена. Сам понимаешь, тут нужен большой мешок на рассаду, все равно поля стоят, а так могли бы три урожая за сезон снять.
Собственно, почему бы и нет? Я все равно не могу придумать, на что потратить гильзы. Да, можно копить их, как идиот, но зачем, когда можно обменять на репутацию хорошего парня? Два зайца одним выстрелом. Главное, чтобы они смогли выжить за стенами, и не сдохли, как те же стрелки.
– Почем?
Продавец тут же подобрался, как охотничий пес, зачуявший добычу.
– Скажи, сколько готов потратить, я скажу, что можно накупить на все это дело.
Я прикинул в уме, сколько осталось гильз. Выходит, 1092. Посмотрим, что он предложит. Сообщив сумму, дождался, пока караванщик сверится со своим Смартом – в нем он, как и положено нормальному торгашу, вел отчетность.
– Смотри, что выходит – зерно пшеницы по 20 гильз за мешок, картофель – 35. У меня их по 200 каждого. Какие брать будешь?
Я поднялся с капота, на который все это время облокачивался задницей. Велев подождать, вышел за пределы оцепления. Ослабшие люди уже разбрелись по домам, вдалеке угадывались очертания бродящих изможденных беженцев. Я прошел метров двадцать, прежде чем рядом возникла Алиса.
– Хороший ход, – сообщила мне подчиненная. – Я переговорила с Кэрри, они останутся в городе, будут нести стражу. И система обороны им хорошо послужит. Так что вполне пригодная инвестиция. К тому же, на флагмане это зачтется.
Ну да, отсыплют мне внеочередное звание. Если не сдохну, устраняя источник заразы, конечно. С другой стороны – я же не потащу на тот свет деньги, так что нет смысла за них трястись.
Вспомнилась Алекс, за один присест наколотившая шесть сотен, стреляя по мутантам. Теперь становится ясно, почему они с киборгом так просто относились к гильзам. На Тау Маре этого добра, как грязи. Самое смешное, даже переведи я местную валюту в реальные кредиты – мне все равно не на что их тратить. Не семье же отправлять в самом деле!
Нам попался раздосадованный рейнджер. Молодой рыжий паренек с покрытым веснушками, как брызгами краски, лицом. Зеленые глаза пробежались по фигуре Алисы, он сглотнул, с трудом отрывая взгляд от груди киборга. Хех, сработала проведенная мной пластика, не видят они в ней машину-убийцу, воспринимают, как живую.
Откинув полы плаща, он заложил большие пальцы за ремень, где брызнул бликами значок. Улыбнувшись редкими желтыми зубами, рейнджер постарался придать лицу серьезное выражение, чтобы затмить своей неотразимостью мою подопечную. Деревня, ей богу.
– Привет, Алиса, вы скоро отбываете? – чуть картавя, спросил он, намеренно делая голос ниже, хотя даже я уловил дрожь.
– Скоро, позови капитана, – прервал я его любовные потуги. – Срочно.
Бросив на меня недовольный взгляд, парень развернулся и бодро потопал в сторону мэрии. Мы же остались стоять под палящим солнцем Тау Мары. Оглядываясь вокруг, я прикинул, как можно организовать оборону впятером, и по всему выходило – при первой же более-менее серьезной угрозе беженцев перебьют, как мишени в тире. Оружия у них нет, припасов нет. В общем, положение безнадежное.
– Каратель! – Кэрри махнул издалека.
Я кивнул, ожидая, пока рейнджер подойдет – не царское это дело, бегать за тем, кому оказываешь помощь. Я не Магомед, мне гору приближать не упало. Помявшись пару секунд, он все же потопал к нам широким шагом. А пока он шел, поднимая сапогами пыль, я раздумывал над маршрутом. Да, я вроде бы должен двигаться на северо-запад в первую очередь, но и бункеры, пускай их и зачистили, все равно нужно проверить. Мало ли что местные дикари пропустили?
– Говори. Привет, Алиса, – кивнул он киборгу.
– Ты здесь за главного остаешься. Мы уезжаем. Поэтому мне нужно знать, что нужно из продуктов закупить, чтобы вы не померли тут с голоду. Торговец дает пшеницу по 20, картофель по 35. Естественно, я делаю это не бесплатно.
– У нас ничего нет, – развел он руками.
– Мне не нужно ничего сверх меры, – заверил я, качая головой. – Мы вместе с тобой сменим коды доступа к системе обороны, чтобы больше никто иной не мог забраться за стену без твоего или моего позволения.
– А как же...
– Первый раз горожан убили изнутри, Кэрри. Улик у меня нет, но есть подтверждение из заслуживающих доверия источников, что тому виной Майло Мэрдок, слышал о таком?
Рейнджер нахмурился и кивнул.
– Слышал про этого ублюдка.
– Второй раз стрелков просто вывели за ворота, погрузили в машины, как скот, и умчали куда-то парни в белой боевой броне.
– В белой? – переспросил он тихим голосом. – Ты уверен?
– Еще как уверен, меня тоже чуть не сграбастали, но нам с Алисой удалось сделать ноги вовремя, и не попасться в их жадные лапы. Так что коды должны быть только у меня и тебя.
– Это все?
– Нет, не все. В любой момент, когда я приеду в Сити, я буду занимать медотсек и генератор. Вне очереди.
– Это вообще не проблема, Сай говорит, здесь не так уж и много осталось.
Я отмахнулся.
– Если мне попадутся медикаменты, я привезу по возможности. Мне тут понравилось, знаешь ли. Потому – мне нужны цифры, что закупать сейчас, потому что караван вот-вот отправится дальше по маршруту.
Он призадумался, затем щелкнул кнопкой на Смарте и дождался ответа от медика. Запросив нужную мне инфу, дождался, пока Сай назовет пропорцию. Выслушав ответ, я не стал дожидаться, пока он повторит сказанное подчиненной, а попросту схватил киборга за руку и потащил обратно к вагенбургу.
– Медикаменты можно было бы купить и здесь, – сообщила она, стоило отойти подальше.
– И тогда они сдохнут от голода, – кивнул я. – Мы не обладаем точными данными, как и сколько растет на Тау Маре. Пока торговец сказал про три урожая за сезон, но я не верю в такую аграрную революцию. Кроме того, им что-то нужно будет жрать до первых плодов.
Спорить подчиненная не стала. Наверное, начинает понимать, когда можно открывать рот, а когда лучше помолчать, чтобы не заставил бежать за машиной, пока сам еду с комфортом.
Загружается программа управления наземным гражданским транспортом. Программа загружена и установлена.
– Вовремя однако, – хмыкнул я, приближаясь к торговому пункту.
Ребята в металлических доспехах расступились, пропуская нас внутрь. Продавец, именем которого я так и не поинтересовался, приглашающе махнул рукой. Он стоял на заднем бампере дальней машины. Убедившись, что мы идем куда нужно, мужик скрылся за дверью.
Подойдя к нужному грузовику, я заглянул внутрь. Все пространство занимали подписанные мешки с продуктами. В воздухе серебрились частички пыли, кружащиеся в лучах попадающего сквозь открытые двери солнца.
– Сколько берешь? – осведомился он, пробираясь между наваленных мешков.
– Давай по десять каждого для начала, – кивнул я.
– Хорошо, принимай.
Сперва я думал припахать таскать тяжести Алису, но после короткого раздумья понизил активность сервоприводов и взвалил два мешка себе на спину. Рюкзак с гильзами остался у подчиненной, и она начала отсчитывать нужную сумму. Оттащив груз за границу вагенбурга, поставил перед ожидающим капитаном.
– Это все? – обреченно спросил он, явно не надеясь на большее.
Понимает, гад, что и этого у него бы без меня не было. Не пошли бы они на штурм каравана с пятью стволами против почти сотни вооруженных парней. Так что пусть радуется, что я сегодня добрый.
– Еще четыре ходки, – отозвался я, тут же возвращаясь обратно.
Да уж, без стандартной поддержки костюма, даже ходить тяжеловато. А с дополнительным весом мешков – приятного еще меньше. Но что поделать, нужно развиваться. Пусть получу одну десятую, но, как говорил отец, с миру по нитке – нищему рубаха.
Алиса меж тем помогла торговцу спустить оставшиеся мешки на землю. Продавец тут же закрыл дверь грузовика и теперь дожидался, когда я перетаскаю покупки. Киборг уже успела рассчитаться за провизию и трепалась с караванщиком, выясняя, что есть из медикаментов. Местным я хрен их отдам, но самому-то может пригодиться.
Атлетика: 3,2.
Вот о чем я и говорил. Обтряхнув перчатки от осевшей на них пыли, кивнул Кэрри, чтобы распоряжался халявным добром. Сам же включил и тут же отключил поддержку сервоприводов – пока не жмет, и энергию сэкономлю, и атлетику разовью. Еще пара зайцев одним камнем. Конечно, надолго меня не хватит, но хоть какой-то бонус должен я иметь от возможности таскать на себе дополнительные тяжести?
И вообще, стоит больше внимания и времени уделять тренировкам. Тау Мара – место жесткое, никогда не знаешь, с чем столкнешься в следующий момент. Дважды взятый неприятелем Сити – тому подтверждение.