Она засмеялась и, скользнув по лицу Антона игривым взглядом, сообщила:
- И будем говорить откровенно, совсем неплохо провела. Мороженное было изумительно вкусным, детективная история - занятной. А почему вы спрашиваете, Антон?
- У меня есть предложение по второй части вечера, - осмелев, поспешно выпалил Антон. - Вы не будете против, если я предложу вам провести ее в компании все того же лейтенанта Макарьева?
Сердце замерло в груди... Согласится или не согласится?
- Пожалуй, я соглашусь, - веселые искры мелькнули в глазах Ульяны. Макарьев заметил, что щеки ее чуть порозовели. - И куда же мы теперь направимся?
- Можно сходить к реке, - с готовностью предложил Антон. - Или на какой-нибудь фильм в Доме офицеров.
- Кино сегодня исключается, - решительно заявила Ульяна. - В Доме офицеров идет «Лицензия на убийство». Джеймс Бонд, агент ноль-ноль-семь. Во всех ракурсах.
- Вы же говорили, что любите детективы?
- Вот именно. Детективы, - Ульяна многозначительно усмехнулась. - А «Лицензия на убийство» - обычный боевик. И потом я уже видела этот фильм. Смотреть его дважды - это слишком большая для меня жертва. Уж поверьте мне на слово, Антон.
- Верю, верю, - Макарьев рассмеялся.
- Поэтому, - продолжила Ульяна, кокетливо склонив черноволосую головку, - остановимся на вашем предложении погулять у реки.
- Тогда позвольте предложить вам свою руку.
- Очень своевременно, я немного устала, - Ульяна взяла Макарьева под локоть. - Кстати, возвращаясь к нашему расследованию... Антон, каким образом вы оказались позавчера ночью в карауле?
- Да как обычно, - Макарьев пожал плечами. Его немного удивил ее вопрос. - Накануне, на вечернем построении, капитан Лопатин объявил, что завтра мы с Олегом Нагорновым идем в наряд «под елочку»...
- Лопатин? Почему Лопатин? Вашей группой, если мне не изменяет память, командует подполковник Глуховцев...
- Глуховцев вместе с Бехтеревым были на совещании в штабе части, - пояснил Антон. - Поэтому построение проводил замкомандира по технике капитан Лопатин. Он же и наряды назначал. А какое это имеет значение, Уля?
- Я вот о чем подумала, Антон, - тонкие пальцы Ульяны сжали руку Макарьева. - Если бы вас не послали в караул к ракете, где бы вы были в ночь перед стартом?
- Где бы я был? - Макарьев на секунду задумался. -Скорее всего, в комнате нашего отделения. У нас так договорено: когда Мишка Зеленин и Олег Беланов работают на старте, я нахожусь в комнате нашего отделения. Мало ли что... Вдруг потребуется срочно подготовить какое-нибудь оборудование.
- Так, а комната вашего отделения находится, насколько мне известно, рядом с кабинетом майора Бехтерева?
- Да... Вы думаете... - у Макарьева перехватило дыхание от мелькнувшей в голове догадки.
- Вот именно, - Ульяна удовлетворенно кивнула. -Это значит, что вы вполне могли оказаться в ту ночь помехой для того, кто говорил голосом Бехтерева. Ненужным свидетелем.
- Да сто процентов, что оказался бы! - с жаром согласился Антон. - Бехтерев почти всегда заходил к нам попить чаю. Ну, и поговорить, если у него было свободное время...
- Вот-вот, - Ульяна остановилась и внимательно посмотрела Макарьеву в глаза. - Вы могли оказаться рядом с настоящим майором Бехтеревым и тогда бы он, может быть, остался в живых. Верно?
- Верно, - эхом отозвался Антон.
- Значит, чтобы Бехтерев оказался в своем кабинете, а не чаевничал у вас в отделении, вас, Антон, нужно было убрать из испытательного корпуса, - с абсолютной уверенностью в голосе констатировала Ульяна.
- Но Бехтерева в ту ночь вообще не было в кабинете! - возразил Макарьев. - Он был на смотровой площадке!
- Но потом он вернулся в свой кабинет. Здесь его и настиг убийца... Чтобы вы не стали случайным свидетелем убийства, вас очень своевременно отослали в наряд к ракете. И в нужный момент фактически подставили под пули душманов.
- Вы что, всерьез считаете, что Лопатин - шпион? -Макарьев, наконец, сообразил, к чему клонит Ульяна, и не сдержавшись, захохотал. - Наш капитан Лопатин?! Наш Александр Васильевич?!
- Я не говорила, что Лопатин - шпион, - сухо возразила Ульяна, обижено поджав губы. - А вот поинтересоваться как-нибудь невзначай у вашего капитана, как ему пришла в голову гениальная мысль послать вас в караул к ракете именно в ночь перед стартом, я думаю, стоит. Очень уж любопытное совпадение: тот, кто может помешать убийству майора или стать нежелательным свидетелем, сам оказывается под душманскими пулями.
- Не обижайтесь на меня, Уля, - миролюбиво сказал Антон, чутко уловив перемену в настроении собеседницы. - Знаете, мне уже порядком поднадоел за последние пару дней весь этот детектив с моим участием. Самое неприятное знаете что? То, что подозревать приходится людей, которых я хорошо знаю. Мерзко это все как-то...
- Наверное, вы правы, - Ульяна понимающе склонила голову. - Но ведь и в белых перчатках это дело не распутаешь...
- Да, в грязи нам с вами придется покопаться изрядно, - с брезгливой гримасой согласился Макарьев. -Но сегодня... Сегодня давайте просто отдыхать и говорить о чем-нибудь приятном. Уговор?
- Уговор, - глаза Ульяны снова весело блеснули. -Тогда о чем будем говорить?
- Расскажите мне о себе, - попросил Макарьев. - Я вот совершенно ничего о вас не знаю...
- А я - о вас, - Ульяна улыбнулась. - Что-то на меня совсем непохожее: гулять под руку по вечернему городу с абсолютно незнакомым молодым человеком.
- Так уж совсем и незнакомым? - не поверил Макарьев.
- Не скрою, - Ульяна подняла на него смеющиеся глаза, - смутные слухи о ваших подвигах, Антон, доходили до роты связи... Но это были, наверное, очень преувеличенные слухи?
- Поэтому мне ничего не остается, как рассказать о себе всю правду, - в тон ей закончил Макарьев.
И они отправились гулять. Антон рассказывал веселые истории из своей студенческой жизни. Ульяна смеялась и в ответ рассказывала свои смешные истории. Так, весело болтая, они сходили к Сырдарье, а потом долго бродили по улицам вечернего города, пока Ульяна твердой рукой не изменила их маршрут и они не оказались у дверей женского общежития.
Ущербная желто-голубая луна висела над городской телебашней, чем-то напоминающей металлический скелет огромной ракеты. Высокое небо было усеяно мириадами звезд, похожих на рассыпанный по черному бархату золотой песок. Прилетевший с севера прохладный ветерок мягко и нежно шелестел в листве невысоких деревьев.
Макарьев, исподтишка бросая короткие взгляды на Ульяну, любовался идущей рядом девушкой. Ульяна была не просто красива. Антон интуитивно чувствовал в ней что-то свое, родное, домашнее, но одновременно свободное и грациозное. Ее лицо было по-особенному нежным, чистым, лучилось добротой и очарованием. Даже сейчас, в сумерках, лейтенанту было тепло и солнечно от лучистых глаз девушки, от ее длинных черных ресниц, окаймляющих большие и озерно-чистые голубые глаза. Сердце сладко сжималось, подчиняя свой ритм нежному тембру ее голоса.
Ульяна отпустила локоть Антона и посмотрела на светившиеся окна второго этажа:
- Моя соседка уже вернулась домой. И, наверное, меня ждет. Мне пора идти, Антон.
- Может, еще погуляем? - Макарьеву никак не хотелось расставаться.
- Становится прохладно, - Ульяна зябко повела плечами. - Да и поздно... Который, кстати, час?
Антон поднес часы к лицу:
- Детское время - половина двенадцатого.
- Половина двенадцатого?! - испуганно охнула Ульяна. - Антон, как же вы будете добираться домой?
- Ерунда, - отмахнулся Макарьев. - Ровно в полночь до сто тринадцатой площадки идет попутный автобус. Я как раз успеваю.
Несколько секунд они стояли молча, глядя друг другу в глаза.
- Это был очень хороший вечер, Антон, - наконец, нарушила молчание Ульяна. - Спасибо.
Макарьев осторожно взял пальцы ее рук в свои ладони:
- Это был чудесный вечер, Уля. Наверное, самый замечательный в моей жизни.
Ульяна осторожно освободила пальцы из его рук и шагнула к двери:
- До свидания, Антон.
- Уля, - Макарьев сделал шаг следом.
Ульяна обернулась. Ее лицо оказалась рядом с лицом Макарьева.
- Уля, можно я завтра зайду к вам на командный пункт? - Антон задохнулся от жаркого волнения.
- Конечно, можно, Антон, - уголки губ девушки снова тронула озорная улыбка. - Приходите где-нибудь ближе к обеду. Нам ведь еще нужно найти вражеского шпиона, вы не забыли?
И они оба весело рассмеялись.
19.
2 сентября 1988 года.
Космодром Байконур, вторая площадка.
Монтажно-испытательный корпус 1А.
Следующее утро началось для Антона Макарьева с работы на грузовом космическом корабле «Прогресс». Проверки бортовых систем грузовика шли непрерывным потоком, и только ближе к полудню у Антона появилось время, чтобы немного отдохнуть. Макарьев внимательно оглядел монтажный зал и направился к соседнему стенду, на котором готовили к консервации запасной корабль «Союз ТМ». Среди работавших около космического корабля гражданских специалистов и офицеров лейтенант заметил худощавую фигуру капитана Лопатина.
Этой весной капитану Александру Лопатину исполнилось тридцать два года. Это был среднего роста крепко сбитый человек со скуластым и несколько удлиненным лицом. Крупный прямой нос и тонкие, бледные и почти незаметные губы с чуть загнутыми вниз кончиками придавали его лицу выражение вечной насупленности и недовольства окружающим миром. Лопатин славился в части своим спокойным и флегматичным характером. Его редко видели улыбающимся, но еще реже видели раздраженным или повышающим голос на кого-нибудь из подчиненных. Даже разносы провинившимся солдатам и младшим офицерам Лопатин умел устраивать ровным и бесстрастным тоном. Но этого расчетливого и беспощадно точного в оценках бесстрастия многие опасались гораздо больше, чем горячей эмоциональности подполковника Глуховцева.
Несмотря на внешнюю сухость, на деле Лопатин был очень дружелюбным человеком, близко принимавшем к сердцу и радости, и горести коллег по службе. Как-то само собой сложилось, что ближе всего он сошелся именно с офицерами отделения систем жизнеобеспечения. В небольшом кабинетике Лопатина на четвертом этаже испытательного корпуса, невзирая на продолжавшуюся полным ходом в стране антиалкогольную кампанию, изредка собирались выпить разбавленного водой спирта и офицеры полка, и офицеры из управления дивизией. Постепенно к этим посиделкам присоединились и гражданские спецы. Бывало, что «на огонек» к Лопатину заглядывали подполковник Глуховцев и майор Бехтерев.