После произошедших изменений демон тяжёлыми шагами устремился в мою сторону. И чем ближе он подходил, тем сильнее чувствовалась дрожь в земле. Словно это вовсе и не демон, а целая гора.
Я не сделал ни единого шага. Моя рука всё ещё была занесена за спину, а взгляд сосредоточен на приближающемся демоне. Сейчас главное не ошибиться! Завершить клинок и сделать точный удар.
Несмотря на свой размер, демон был очень быстрым и в считанные мгновения оказался рядом со мной. Его руки занеслись над головой, грозясь вот-вот опуститься на меня… Вот оно…
Сконцентрировав всплески пламени хаоса на руке и ногах, сделал резкий взмах клинком. Но не в его сердце или голову… мне попросту не хватит роста, да и он может меня прижать к себе и убить. Целился в руки. В его оружие!
После взмаха сразу же ушёл в сторону и отпрыгнул назад. А в место, где секунду назад был я, врезались кулаки, от чего задрожала земля и поднялся столб пыли.
— Ааа! — раздался крик демона.
Пыль постепенно начала оседать, и я наконец-то увидел, что произошло. Демон, что недавно казался мне целой горой, был с отрубленными по локоть руками, и из них всё ещё продолжала течь алая кровь. Он повернулся ко мне, но в его глазах я не увидел отчаяния — лишь безумие. Безумие, с которым он ринулся в мою сторону.
Я нахмурился и вновь занёс правую руку за спину. Без внутренней ярости и злости было довольно трудно поддерживать клинок в таком состоянии. Только вот мне хотелось сделать всё с чистым разумом! Поэтому я и сдерживал эмоции.
Но мой противник этого не делал, а значит, от него можно ждать что угодно! Поэтому мне просто необходимо завершить бой как можно быстрее.
Демон в миг оказался рядом со мной, но вместо ожидаемого удара ногой он направил на меня свои руки. Внутри что-то сжалось, будто предупреждая о чём-то опасном. И я, не колеблясь ни секунды, отпрыгнул в сторону. И правильно сделал, ведь кровь, что вытекла из рук, неожиданно вспыхнула багровым пламенем. Да так сильно, что жар дошёл прямо до меня.
Демон же, будто ничего и не произошло, побежал в мою сторону. Его кожа была уже обгоревшей, а кровь, что сочилась из отрубленных рук, начала гореть. И этот огонь постепенно перекидывался на его тело.
Кивнув своим мыслям, я сосредоточил всё пламя хаоса на ногах и правой руке, после чего сделал рывок. Мой клинок, не почувствовав никакого сопротивления, прошёл через его ноги, и демон вскоре завалился на живот.
Я, тяжело дыша, остановился в стороне. Всё тело ломило от сильной боли. Особенно руку. Та вообще казалась уже не частью моего тела. Но тем не менее я улыбнулся своей победе над не самым простым противником. Его тело уже почти сгорело в собственном пламени, так что больше мне беспокоиться не о чем.
— Поздравляю со вступлением в клан, — с лёгкой улыбкой, но с нескрываемым безразличием произнёс тот же демон, что и начинал бой. Он оглядел меня, а потом повернулся в сторону: — Отведи его в библиотеку клана.
— Слушаюсь, — поклонилась миловидная девушка, которую я заметил только сейчас. Видимо, сильно устал. И похоже, Луша сегодня немного пострадает, чтобы моё пламя хаоса утолилось, а тело перестало так болеть…
Мы прошли в само поместье, а затем направились на второй этаж, где, попетляв по коридорам, дошли до массивных дверей. Девушка поклонилась мне, а потом ушла, оставив меня одного. До тех пор, пока я не открыл двери.
— Приветствую тебя, мой юный друг, в святилище нашего клана, — появившись из-за столов, заполненных какими-то бумагами, произнёс улыбчивый сморщенный старик. — Ты, должно быть, прошёл вступительное испытание верно?
Я кивнул.
— Я Вельбель, смотритель библиотеки и по совместительству Хранитель знаний клана Демонических волков, — он обошёл меня и похлопал по спине. — Идём. Мне надо тебе многое рассказать, пока не пришли другие…
Глава 18
— Как тебя зовут?
— Айлун.
— Айлун, знаешь ли ты, сколько всего кланов в нашем городе Рудзи? — Остановившись рядом с одним из пустых столов, он обошёл меня и направился куда-то в сторону.
— Нет.
— На самом деле это и не важно, — весело произнёс Вельбель. — Я ведь тоже не знаю. Но уже это заставляет задуматься…
Старик вновь подошёл ко мне и сел за стол напротив.
— … о том, что мы не можем знать всего. Понимаешь?
— Да.
— Так вот, Айлун. Незнание не значит, что это тебя не касается, — он положил три завёрнутых свитка на стол. — А ты теперь член клана Демонических волков, так что должен многое знать. Выбери один из свитков.
Не особо раздумывая, я потянулся к крайнему правому.
— Хороший выбор, — старик улыбнулся и забрал оставшиеся свитки. — Техника Когтей мрака — как раз то, что нужно начинающему воину. Но забрать свиток ты не можешь. Так что если что-то не поймёшь, приходи сюда, и я дам его тебе снова.
После этого старик замолчал, видимо давая мне время запомнить написанное. Честно говоря, я быстро всё понял. Благодаря тренировкам по созданию клинка мне не составило труда во всём разобраться. Но что будет на практике — неизвестно.
Я оторвался от свитка и положил его обратно на стол. Вельбель удивлённо приподнял брови:
— Всё?
Я кивнул.
— В таком случае перейдём к следующему, — Вельбель оглядел меня с ног до головы и, почесав подбородок, вздохнул. — Я всегда любил смелых, сильных демонов и отправлял их в более важные места для нашего клана. Но ты, Айлун, кажется, ещё и умный, так что… Будешь работать на торговой улице в отделении нашего клана с завтрашнего дня. Что касается твоего раба… ты можешь устроить его там же на какую-нибудь работу. Но придётся переделать рабскую печать и поставить на него знак нашего клана.
— Хорошо, — сказать, что я был рад — ничего не сказать. Наконец-то она начнёт приносить деньги.
— Также тебе выдадут одежду нашего клана. И… самое важное. Ты можешь раз в месяц посещать комнаты для медитации, расположенные под главным поместьем клана. Духовная сила там куда богаче. И может, когда-нибудь тебе удастся стать адептом!
Затем он положил на стол кольцо.
— Носи его всегда с собой — это знак того, что ты являешься членом клана Демонических волков. Конечно, он не нужен, ведь одежда говорит сама за себя, но традиция осталась.
Я подобрал кольцо и, осмотрев причудливый рисунок волка, надел на палец.
— А где переделать рабскую печать?
— Там же, в нашем отделении на торговой улице, — посмотрев мне за спину, произнёс он. Спустя несколько секунд открылась дверь. Я невольно обернулся и увидел демона. — Там тебе всё объяснят. Если ты больше не хочешь почитать про полученную тобой технику, можешь уходить. Но сначала сходи в комнату для медитации.
Я вышел из библиотеки и тяжело вздохнул. Очень тяжело… Даже не знаю, с чего начать. Вернее, что делать после посещения комнаты для медитации. Сходить в отделение клана на торговой улице или же пойти в гильдию? Или потратить оставшееся время на практику техники Когтей мрака? Хотя Вельбель сказал, что лучше посетить комнату для медитации… Я же могу попрактиковаться там, да?
— Что-то случилось? — раздался неожиданный голос за спиной, от которого я аж вздрогнул. Повернувшись, увидел девушку.
— Нет.
— Точно? Просто по твоему лицу так не кажется, — она недоверчиво скорчила лицо. — Ты ведь недавно вступил в клан, верно? Может, потерялся?
Она права — я ведь не знаю, где комнаты для медитации…
— Я не потерялся, — покачал головой и слегка улыбнулся. — Просто не знаю, где находятся комнаты для медитации. Вельбель сказал, что сначала лучше посетить их.
— Господин Вельбель, — шёпотом произнесла она. — Если ты будешь так непочтительно относиться к Хранителю знаний, то тебя накажут. А что касается комнат для медитации… Я могу провести тебя к ним.
— Я буду очень благодарен.
— Кстати, я Саэлла. А тебя как зовут?
— Айлун.
Мы направились вперёд по коридору.
— Айлун, раз ты только вступил в клан, господин Вельбель должен был тебя куда-то направить, ведь так? — Саэлла посмотрела на меня заинтересованными глазами. — Не скажешь куда?
— В отделение клана на торговой улице, — ответил я без каких-либо задних мыслей. Не думаю, что это должно быть каким-то секретом.
— О! Тебе повезло!
— Почему? — удивился я.
— Ну так те, кто там работает, имеют хорошую репутацию! Если надо что-то найти, куда обращаться, если не к ним? — Мы начали спускаться по лестнице вниз.
— А куда распределили тебя, когда ты вступала в клан? — решил я поинтересоваться. Всё же интересно, куда ещё можно попасть.
— Я родилась в этом клане, так что являюсь его членом с рождения. И никто меня никуда не распределял, — хихикнула она и быстрыми шагами направилась вперёд. — Такие, как я, сами могут выбирать, куда пойти.
Я просто кивнул. Конечно, хотелось уточнить, что выбрала она, но раз Саэлла не сказала сама, то и спрашивать не стоит.
Мы спустились вниз, а потом, пройдя ещё немного, зашли в массивную дверь, за которой начиналась длинная лестница вниз.
— Тебе туда, — указала она на лестницу. — А мне уже пора.
— Спасибо, — вновь поблагодарил я и, ненадолго задумавшись, начал спускаться.
Каждый мой шаг разносился эхом, и чем глубже я спускался, тем сильнее чувствовался холод. Но, потянувшись сознанием к пламени хаоса и слегка его растормошив, всё прошло. Кроме усталости и боли в руке, разумеется.
В самом низу, прямо рядом с ещё одними дверьми, сидел демон с закрытыми глазами. Он был довольно молод.
— Кто ты? — спросил он, открыв глаза.
— Я Айлун. Господин Вельбель посоветовал мне в первую очередь посетить это место.
— Новенький?
Я кивнул. Уже в который раз за сегодня…
— Можешь проходить, — он встал и приложил руку к стене. На той тут же замерцали разные руны, и дверь открылась, раскрывая взгляду длинный коридор. — Сколько ты там сможешь просидеть, зависит только от тебя, но после выхода придётся подождать месяц, прежде чем зайти туда вновь.