Молли ЭвансКардиограмма страсти
Глава 1
Альбукерке, Нью-Мексико, США
Виктория Стерлинг-Торн решительным шагом вошла в клинику Саут-Вэлли. От страха у нее расширились зрачки, а лицо приобрело зеленоватый оттенок, и чувствовала она себя как студентка-первокурсница в первый день практики. Ну да, нервы шалят и да – первый день, но на новой работе. Ничего страшного. Она уже проходила через это, выдержит и теперь. Первое мая – новый месяц и новая жизнь. Это будет восхитительная глава в ее жизни, она уверена, что обогатится потрясающим опытом. У клиники великолепная репутация, и Виктории не терпелось стать ее частью.
Закусив нижнюю губу, она задавалась вопросом: был ли ее выбор правильным? Виктория скрыла, кто она, даже чуть изменила имя. Прошлое странным образом отражалось в будущем, но девушка надеялась, что теперь с этим покончено. От волнения у нее свело живот. Ей ничего не остается, кроме как рассчитывать на удачу и верить, что решение было правильным, во всяком случае, теперь уже слишком поздно поворачивать назад.
Вики была опытной медсестрой, но сейчас ей было не по себе. Она вспоминала ворчание отца и смех брата. Все это уязвляло ее гордость, но она докажет им, что они ошибаются. Она намеренно выбрала городскую клинику, а не дорогую частную больницу. Пришло время воплотить свои мечты в жизнь.
Слишком много лет ее отягощало бремя семьи, оно давило на ее плечи тяжелым грузом, который она не могла сбросить. Теперь она хочет быть просто медсестрой, которая заботится о людях. Вот и все.
Вики приблизилась к стеклянной двери. Клиника была заполнена людьми. Одни спокойно сидели, другие нервно ходили взад-вперед, кто-то успокаивал маленьких детей, и все ждали, когда их примут. Виктория никогда не видела столько народу. Это было хорошо, потому что это значит: здесь в ней будут нуждаться. Но сумеет ли она оказать качественную медицинскую помощь? Нервы, нервы… Надо успокоиться. Все правильно, все идет как надо! Она никогда не относилась к своей карьере легкомысленно, всегда была предельно серьезна, поэтому и поступила в медицинский колледж, и не собирается останавливаться сейчас. Пусть ее семья будет сто раз против, она сделала свой выбор, и любой, кто станет у нее на пути, ничего не добьется. Виктория хочет помогать людям, которые в ней нуждаются. Это давало ей такое удовлетворение, которого никакая другая профессия не может предоставить. Каждый пациент заставлял девушку вспоминать мать. Ее она не смогла спасти: было слишком поздно. Рак захватил ее прежде, чем она поняла, что случилось худшее. И теперь Вики хотела помочь тем, кого можно было избавить от страшной болезни, а их близких от тяжелой утраты. Но атмосфера в больницах, в которых она работала последние пять лет, ей не нравилась.
Оглядевшись, она сразу же обнаружила сестринский пост.
–Привет, я – Вики, ваша новая медсестра.– Она надеялась, что женщина вспомнит, как беседовала с Вики в прошлом месяце.
Тонкая седовласая женщина, которая выглядела так, словно она могла лично знать Флоренс Найтингейл [1], взглянула на Вики поверх полукруглых очков.
–Вики Стерлинг-Торн?– спросила она веселым и добрым голосом.
–Да. Однако я предпочитаю, чтобы меня называли просто Торн. Это облегчает бумажную работу.
–Верно. Чтобы вам было легче, я – Тили Макги. Входите, и я вам все покажу.– Она отодвинула стул на колесиках и открыла боковую дверь, чтобы Вики вошла.– Как видите, у нас сегодня полно народу, так что вы можете уже приступить к работе: взять анализы, измерить температуру и тому подобное. Вам придется ориентироваться самой.– Она покачала головой, словно бы зная что-то, что Вики было неизвестно.
–Все в порядке. Я постараюсь помочь, где только смогу. Ведь именно для этого я здесь.– Она повернулась и наткнулась на человека, который только что вошел на сестринский пост.– О, простите.– Она смотрела на высокого, на голову выше ее, привлекательного мужчину в синей медицинской униформе и затруднялась определить его статус.– Вы – медбрат?
Мимолетная улыбка осветила его лицо, и глубокие карие глаза на минуту сверкнули.
–Иногда я бываю всем на свете. Медбратом, секретаршей, техником в лаборатории и доктором – все в одном лице.– Его губы снова тронула улыбка, и она была безусловно доброжелательная.
Вики моргнула.
–Это впечатляет,– призналась она. Похоже, перед ней человек, умеющий справляться с кучей дел одновременно.
–Да, это так.– Доброжелательная улыбка вдруг исчезла, а лицо приняло недоверчивое выражение. Чем она это заслужила? Он вздохнул.– Полагаю, вы – новая медсестра?
–Да. Я выгляжу недостаточно серьезной?
–Я вовсе так не думаю.
Ее охватила тревога. Неужели информация о ее семье распространилась так быстро? Она вздохнула в ответ и понадеялась, что ей удастся разрешить все противоречия разом.
–Меня зовут Вики, и, несмотря на то, что вы можете подумать, я просто медсестра.
Он кивнул:
–Просто, чтобы вы сразу поняли, ваша предшественница не вернулась из декретного отпуска, и несколько недель мы были как без рук.
Ее направило агентство, но нам нужен специалист на полный рабочий день, а не какая-нибудь вертихвостка,– произнесла Тили, не отрывая глаз от компьютера.
Вики кивнула и натянуто улыбнулась. Похоже, ее блистательное резюме не убедило доктора в том, что она такая уж опытная медсестра. Ничего, время внесет свои коррективы.
–Ну что ж, я здесь для того, чтобы помочь. С чего начнем?
–Со знакомства, я полагаю.– Он огляделся.– Карлос где-то здесь. Он ассистент, не знаю, что бы мы без него делали. А я доктор Мигель Торрес. У нас тут без формальностей, так что называйте меня просто Мигель.
Вики нерешительно протянула руку, он неохотно пожал ее – крепко, но быстро. Рука была теплой и жесткой, как и у большинства мужчин, которые зарабатывают на жизнь своим трудом. Можно было подумать – это рука строителя, рабочего, в общем, труженика. Вики вздрогнула. Она надеялась, что это не знак свыше. У нее были причины работать именно здесь, и она не хотела, чтобы ей пришлось напоминать себе о том, что с боссом нужно держать дистанцию.
–Рада работать с вами.
Мигель отошел от нее и взглянул на сумочку и коробку с ланчем в ее руках.
–Тили, ты можешь выделить ей шкафчик? Судя по этой сумке, он ей понадобится.
Она смотрела, как Мигель прошел через приемный покой, и спросила себя: что стоит за этим замечанием? Или она просто слишком боится новых людей из-за печального опыта прошлого?
–Пойдем, дорогая, я помогу тебе устроиться,– сказала Тили.
Они вернулись уже через несколько минут. Тили уселась за стол, чтобы записать очередного пациента, а в это время Мигель пытался забрать младенца с посиневшим личиком у молодой матери.
–Он не дышит, он не дышит!– кричала женщина и крепче прижимала к себе ребенка, не замечая, что причиняет ему еще больший вред.
–Давайте посмотрим,– настаивал Мигель, пытаясь успокоить мать и заняться наконец ребенком.
Вики рванула вперед, без лишних слов наклонилась к малышу и дунула ему в лицо.
Ребенок дернулся и сделал вдох. А затем другой. И за несколько мгновений его лицо приобрело нормальный розовый цвет.
Мамаша с открытым ртом смотрела на Вики. Мигель поднял на нее изумленные глаза. Все переглянулись и вздохнули с облегчением.
–Что?– спросила Вики, глядя на них.
Неужели она уже что-то сделала не так? Она всегда попадала в какие-то истории, но ей не хотелось бы, чтобы это случилось в первый же рабочий день. Это была работа, в которой она нуждалась и которую хотела. Лишиться ее было немыслимо, и не имело значения, сколько денег у ее семьи. Это не ее деньги, она прокладывала себе дорогу сама, полагаясь на свои знания, способности, трудолюбие и зарплату медсестры.
–Что вы с ним сделали?– спросила мать, и ее тон был уже спокойнее, чем минуту назад, хотя она все еще тяжело дышала.
Я просто стимулировала его дыхательный рефлекс. Я этому научилась на своей работе в больнице.– Она озабоченно посмотрела на Мигеля.– Иногда новорожденные просто забывают дышать, и когда вы дуете им в лицо, они пугаются и делают вдох. Это и есть рефлексы.
Вики протянула руку к матери и погладила ее, успокаивая, стараясь не замечать пристального взгляда Мигеля, однако тревога ее не отпускала. Его внимание вызывало у нее волнение, и к этому еще предстояло привыкнуть.
–Может быть, мы его сейчас осмотрим?
–Да, да, да. Простите, доктор Торрес.– Теперь по лицу матери текли слезы, и она передала младенца Вики.
–Все в порядке,– заверил ее Мигель и сжал ее плечо.– Мы осмотрим малыша и убедимся, что все в порядке. Просто чтоб быть уверенными.
Вики передала младенца Мигелю и завела с матерью разговор, чтобы успокоить ее и дать себе время справиться со своим смущением.
–Как вас зовут?
–Тина.
–Почему бы вам на секундочку не присесть? Я уверена, что вы устали.– Вики усадила ее на ближайший стул.
–Да, меня всю трясет.– Она обхватила плечи руками, словно ей было холодно.– Я думала, он умирает.
–Теперь с ним все в порядке.– Вики подняла глаза на Мигеля, который кивнул в ответ, что немного успокоило ее. Иметь такого доброжелательного босса – большое везение, есть с чем себя поздравить.– Очень страшно, когда с младенцами такое случается, правда?
–Все в порядке,– заявил Мигель, осмотрев малыша.– Готов поспорить, что этот мальчишка однажды станет чемпионом.– Он завернул младенца в мягкое голубое одеяльце и сделал ему «козу», разговаривая с малышом так, словно всю свою жизнь только и делал, что растил ребятишек.
Вики старалась не смотреть на него. Нет, это просто потрясающий мужчина! Лицо его осветила улыбка, а голос стал ласковым и нежным. Он улыбался малышу. Совершенно потрясающе! Ничего похожего на мужчин, которых она знала в своем мире. Что-то сжалось в ее груди, может быть, давно потерянная надежда завести семью. После развода, это было два года назад, Виктория не позволяла себе погружаться в эти мечты. Мужчина с ребенком были чарующим зрелищем, но она давно поняла, что не у каждого красивого мужчины в груди бьется живое сердце. И нельзя судить о мужчине по тем комплиментам, что он расточает женщине. Наконец она отвела взгляд. Тина о чем-то ее спросила.