–Серьезно, это просто царапина.– Он повернул руку, чтобы показать ей, и она уставилась на кровь, текущую из нескольких маленьких ранок.
–Это не просто царапина.
Она осмотрела бассейн и увидела раскрошившийся цемент в том месте, которого она всякий раз, купаясь, избегала.
–Черт побери. Папа должен был это починить.
Она схватила полотенце и обернулась им. Ее дыхание превратилось в череду судорожных вздохов, пока она стояла, дрожа, около него.
–Почему мы это не починили?
Она протянула ему руку.
Он взял ее за руку, и они вернулись в коттедж. Обернутая полотенцем, Вики обработала царапины, который действительно были не страшными, но ей нравилось прикасаться к нему и хлопотать над ним.
Это заставило его внутренне улыбнуться, и тепло любви билось в каждом ударе его сердца.
Неожиданно его глаза увлажнились и тепло превратилось в жар, обжигавший ему легкие. Он не мог этого сделать. Он не имел права на ночь страсти с Вики, он не мог заняться с нею любовью, а потом уйти от нее. Но он мог дать ей то, в чем она нуждалась и что она заслуживала, невзирая ни на что.
Сжав руки в кулаки, он отшатнулся от нее. Он должен положить этому конец сейчас, и не важно, сколько боли это ему причинит. Вики подняла на него глаза, в них блестели слезы.
–Мигель?– Она почти всхлипывала.– Вы хотите уйти?
Боль лишила его способности произнести хотя бы слово. Он открыл рот, но говорить не мог. Он никогда не испытывал такой душераздирающей боли из-за женщины.
–Я… я должен.
–Нет, не должны. Мы можем просто поговорить или поспать.
Саркастический смех вырвался из его горла.
–Если я останусь, спать мы не будем.
–Я могу пережить бессонную ночь, Мигель.– Она шагнула к нему, и слезы брызнули у нее из глаз.– И я не хочу бессонной ночи, когда тебя со мною рядом не будет.
–Вики, ты заслуживаешь намного лучшего, намного большего, чем я могу тебе дать.– Он отошел и сделал круг на месте.– Я хочу сказать, только посмотри, к чему ты привыкла. Это так далеко от моего прошлого, от того, кто я есть, это может быть так, словно нас разделяет полмира.
–Я в этом не нуждаюсь! Я этого не хочу.– Она подвинулась к нему ближе.– Эта внешняя сторона жизни стоила мне гораздо дороже, чем ты думаешь.– Глаза Вики сверкали искренним гневом.– Жить в таком окружении – это не жизнь. Я только начала жить, расти, любить с тех пор, как пришла в клинику.– Она подавила горький вздох.– Я хочу большего. Я нуждаюсь в большем. Мне нужен ты.
–Вики,– произнес он надтреснутым голосом. Эмоции наполнили комнату, они почти шептали, словно их могли услышать.– Я сломлен внутри. Способность любить кого-то умерла во мне много лет назад.
–Это неправда. Я видела тебя с твоей семьей, с семьей Карлоса. В тебе были и любовь и сочувствие. Они не ушли, они просто спрятались надолго.
–Мне жаль. Если бы я был другим, может быть, между нами что-то и вышло.
–Мне не нужен кто-то другой, я не сумею с ним существовать.
–Мне жаль.– Он сжал ее лицо обеими руками и прижал ее к себе для последнего жаркого поцелуя, прежде чем уйти от нее навсегда.
Глава 15
Остаток ночи Вики проплакала в подушку. Перед рассветом она заснула, но проспала лишь несколько беспокойных часов. Эротические сны о Мигеле рядом с ней прерывались ночными кошмарами, в которые превратилась реальность. Ее жизнь была чередой проигрышей. Если бы она скрыла свое происхождение от Мигеля, он пришел бы в ярость, узнав правду. Но открыть правду оказалось ненамного лучше. В любом случае имя ее семьи препятствовало ее желанию иметь нормальную жизнь, и она чувствовала себя от этого несчастной.
Им все еще предстояло провести следующую неделю вместе. В субботу вечером намечался благотворительный праздник, и она не знала, как переживет эту неделю. После этого она напишет заявление об уходе. Нет смысла оставаться в клинике. Она доказала и себе и своему отцу, что может работать самостоятельно. Может быть, она тоже перейдет в университетскую больницу. Они всегда ищут медсестер, и ей будет легче спрятаться среди множества больничного персонала.
Слезы наполнили ее глаза, когда она подумала, что ей придется расстаться с пациентами и персоналом, который она полюбила. В понедельник ей придется снова столкнуться с Мигелем, и она не знала, как справится с этим, не разбив своего сердца.
Настало утро понедельника, и Вики прошла в двери клиники на несколько минут раньше. Наполнив для себя чашку кофе, она поболтала с Тили и с другими членами персонала, которые пришли на пару минут раньше Мигеля. Она старалась выглядеть спокойной и невозмутимой, но это требовало от нее дополнительных усилий. Когда он вошел в двери и увидел ее, споткнулся, а потом двинулся к своему кабинету.
Как всегда, понедельник был самым загруженным днем, и поток пациентов не дал ей опомниться до полудня. Мигель поймал ее взгляд, когда она уже была готова шагнуть в комнату для персонала, чтобы сделать перерыв, в котором нуждалась. Он кивнул, повернулся и направился к своему кабинету. Она последовала за ним, не зная, что сейчас произойдет, но была намерена выдержать все. Она, в конце концов, была Стерлинг-Торн, а эти люди сделаны из прочного материала.
Она закрыла за собой дверь и встала посреди кабинета, как раз напротив стола мужчины, который держал ее в объятиях только две ночи назад.
–Вам что-нибудь нужно?– спросила она.
–Я не ожидал увидеть вас сегодня утром.– В его взгляде не было теплоты, просто холодное безразличие. Почему-то это было хуже, чем гнев.
–Почему бы и нет? Только потому, что у нас есть разногласия во взглядах на личную жизнь, но это не значит, что я брошу свою работу.
–Мне было бы легче, если бы вы решили иначе.
При этих словах она улыбнулась:
–Я знаю, что так было бы легче вам, но я покончила с желанием облегчать всем жизнь. Я буду делать то, что считаю правильным для себя. Я люблю эту работу и людей, с которыми я работаю, персонал и пациентов.– Она перевела дух и осознала, что каждое сказанное ею слово – правда. Она никуда не собиралась уходить.– Если вы больше не хотите видеть меня здесь, вам придется издать приказ о моем увольнении и рассказать всем остальным, почему вы это сделали.
Не дожидаясь его реакции, она вышла из кабинета.
В коридоре у нее задрожали руки, а потом дрожь охватила все тело. Если она сейчас не сядет, то упадет. Убедительность собственных слов удивила Вики, но когда она говорила об этом Мигелю, она поняла, что все это – правда. Она свернула по коридору к боковой двери. Ей нужно выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха, только на минутку, а потом она вернется обратно к работе.
Как раз когда она открывала дверь, восторженный крик раздался за ее спиной.
–Что такое?– пробормотала она. Клиника была закрыта на обед, так что пациентов в помещении не было. Что там происходит?
Вики неохотно повернула назад к комнате персонала и обнаружила, что коллеги плачут и смеются одновременно. Они стояли группой, так что Вики не могла понять, на что они смотрят.
–Вики?– позвал ее Карлос.
–Карлос!– И в следующее мгновение она оказалась в объятиях молодого человека.– Что ты здесь делаешь?– Радость от того, что он выздоровел, прогнала грустные чувства из ее сердца.
Слишком много эмоций нахлынуло на нее, и слезы потекли у Вики из глаз, пока она прижимала руки к щекам. Но это были хорошие слезы, и она позволила им литься. Она прятала чувства, и это ее ни к чему не привело, так зачем же зря тратить энергию?
–Я пришел с визитом. Я хожу в терапию поблизости, вот и зашел посмотреть, не скучает ли кто-нибудь по мне.
Он ухмыльнулся, и все весело рассмеялись. Все желали Карлосу всего доброго и хлопали его по спине.
Когда Вики подняла глаза, она увидела Мигеля, стоявшего посреди комнаты, его темные глаза скользнули по ней, потом он посмотрел на Карлоса, и выражение его лица изменилось. Он пересек комнату несколькими шагами и обнял молодого человека.
–Почему ты не предупредил, что придешь?
–Хотел сделать вам сюрприз,– сказал он.
Они говорили на восхитительной смеси английского и испанского, и Вики кое-что могла разобрать. Было очевидно, что все рады видеть Карлоса таким радостным и бодрым. Хотя он выглядел достаточно хорошо, на лбу у него выступила легкая испарина, и он еще не утратил своей больничной бледности.
Он положил руку на спинку стула, и Вики заметила, что она дрожит.
–Присядь, а?– Она жестом показала ему, чтобы он сел, и подвинула стул себе, зная, что среди друзей он никогда не признается в своей слабости. В нем было сильно мужское начало, и он не был расположен сдаваться.
–Мы как раз собирались пообедать. Присоединишься к нам?
–Конечно. Расскажите мне, что у вас происходит. Как со спонсорами?– Он посмотрел через стол на Мигеля.
–Мы собираемся отменить благотворительный вечер.– Он посмотрел в сторону и поджал губы.
В комнате послышались удивленные вскрики, и все обменялись встревоженными взглядами.
–Нет, мы не собираемся ничего отменять. Благотворительный вечер будет в субботу,– заявила Вики и посмотрела на Мигеля. Что он делает?– Клиника в этом нуждается.
–Я передумал. Я никуда не ухожу. Мы просто будем работать так же, как раньше.
–Уходишь? О чем ты говоришь?– Смущенный Карлос переводил взгляд с Мигеля на Вики.– Что происходит?
–Мигелю предложили место в травматологии в университетской больнице.
–Но это отлично, парень,– сказал он, нахмурившись.– Однако не так уж хорошо для нас.
–Точно. Поэтому я намерен отклонить предложение. Я не могу уйти от вас всех.
Вики посмотрела на Мигеля. Она уже знала, что любит его.
–Не заставляйте меня делать это, Мигель.
Теперь пришла его очередь смутиться.
–Делать что?
И тогда она обратилась к Карлосу и к остальному персоналу.
–Наш главный врач мечтает снова работать в травматологии. Он проявил себя самым лучшим образом, когда ты, Карлос, был ранен, и я уверена, что невозможно было сделать все лучше, чем это сделал он, хотя он слишком скромен, чтобы вслух это признать. И как бы он ни любил нашу клинику, его талант здесь пропадает.