− Если они смогут подождать несколько дней, им не придется организовывать мой перелет. В следующую среду я лечу в Нью-Йорк на примерку с одной из своих невест.
− Ты собиралась прилететь и ничего мне не сказала?
− Времени категорически не было, − запротестовала я.
− Не сомневаюсь. Кстати, как обстоят дела с Джо Тревисом?
Недавно я рассказала Жасмин о своих отношениях с Джо, но не объяснила, что на самом деле чувствую… глубокую нежность, счастье, страх и болезненную неуверенность, что все сильнее начинаю от него зависеть. Жасмин не понять. Она выбирала удобные и, самое главное, легкие отношения. Влюбиться она себе не позволяла.
«Любви безразлично, все ли ты успела на работе», − однажды заявила Жасмин.
На ее вопрос я ответила:
− Он бесподобен в постели.
И услышала знакомый хрипловатый смех.
− Наслаждайся своим горячим техасским жеребцом, пока можешь. Скоро тебе придется вернуться в Нью-Йорк.
− Я бы пока не стала на это рассчитывать, − возразила я. – Возможно, в конце концов Тревор и его люди решат не брать меня. К тому же… мне самой надо многое обдумать.
− Эйвери, если все получится, ты станешь знаменитостью. Все о тебе узнают. У тебя будет лучший столик в любом ресторане, лучшие билеты, апартаменты в пентхаусе… о чем тут думать?
− Здесь моя сестра.
− Она тоже может переехать. Мы найдем, чем ей заняться.
− Не знаю, захочет ли София. Мы тяжело трудились, создавая наш бизнес. Будет непросто его бросить.
− Хорошо. Думай. А я пока оставлю Лоис твои контакты. И увидимся на следующей неделе.
− Жду с нетерпением, − ответила я. – Жас… я не знаю, как тебя благодарить.
− Просто не бойся воспользоваться шансом. Это то, что тебе нужно. Нью-Йорк у тебя в крови, и ты это знаешь. Все происходит здесь. Пока, дорогая. – И она повесила трубку.
Вздохнув, я поставила телефон обратно на зарядку.
− Здесь тоже происходит достаточно.
Глава 20
– Всегда знала, что ты создана для чего-то такого, – сказала София, когда я поведала ей о звонке Жас. Она восприняла новость так же, как и я: выглядела немного потрясенной, но воодушевленной. Сестра понимала, что такая возможность означает и что может нам дать. Медленно качая головой, София уставилась на меня:
– Ты будешь работать с Тревором Стернсом.
– Это всего лишь прослушивание.
– Нет, так и будет, я чувствую.
– Мне придется вернуться в Нью-Йорк, – заметила я.
Ее улыбка слегка поблекла.
– Если придется, что-нибудь придумаем.
– Хочешь со мной?
– Что? Переехать в Нью-Йорк?
– Вряд ли я буду счастлива вдали от тебя, – улыбнулась я.
София взяла меня за руку и просто сказала:
– Мы сестры. Мы вместе, даже когда разделены, понимаешь, mi corazon [24]? Но Нью-Йорк – совсем не мой город.
– Я не оставлю тебя тут одну.
– Я и буду не одна. У меня есть дело, наши друзья и… – замолчав, она покраснела.
– Стивен, – закончила я.
Глаза Софии вспыхнули, когда она кивнула. Я поинтересовалась:
– Что такое? Выкладывай.
– Он признался мне в любви.
– А ты ему?
– Тоже.
– Ты сказала, что любишь его, потому что не хотела его обидеть, потому что он первый показал тебе, что такое прелюдия, или потому что по-настоящему его любишь?
София улыбнулась:
– Я ответила взаимностью, потому что люблю его сердце, душу и нестандартный острый ум. – Немного помолчав, она добавила: – Ну и прелюдию, конечно.
Я удивленно усмехнулась:
– И когда ты поняла, что любишь его?
– Не могу точно сказать. Кажется, что просто вдруг поняла, что давно его люблю.
– Значит, все серьезно? Достаточно серьезно, чтобы съехаться?
– Даже больше: пожениться. – София пару секунд поколебалась. – Ты нас благословляешь?
– Ну конечно! Ни один мужчина тебя не достоин, но Стивен к этому ближе всех. – Упершись локтями в стол, я помассировала пальцами виски и принялась размышлять: – Вы вдвоем удержите дело на плаву. Стивен справится с моей частью работы. Ты единственный по-настоящему незаменимый человек, наш творческий мотор. Тебе просто нужны люди, способные воплощать твои замыслы в жизнь.
– А чем будешь заниматься ты в роли ведущей «Чумовой свадьбы»? – поинтересовалась София. – Тебе понадобится генерировать идеи?
Я покачала головой.
– Полагаю, большая часть – постановочная и организована заранее. Мне останется просто фланировать вокруг как Люси Рикардо, а в конце – с честью выпутываться из сложившегося положения. Будут курьезы и сфабрикованные неурядицы, а еще бесконечные крупные планы моего декольте и странной собачки.
– Это будет просто бомба! – восхищенно воскликнула София.
– Знаю, – вздохнула я, и мы расхохотались.
Отсмеявшись, сестра спросила:
– А как насчет Джо?
У меня заныло в животе.
– Без понятия.
– Многие поддерживают отношения на расстоянии, – сказала София. – Если двое хотят быть вместе, у них все получится.
– Это точно, – кивнула я. – У Джо достаточно денег, чтобы путешествовать так часто, как ему вздумается.
– Твой переезд способен даже улучшить отношения. Вы никогда не устанете друг от друга.
– Количество перерастет в качество.
София рьяно закивала:
– Все будет хорошо.
В глубине души я понимала, что все это чепуха, но звучало так обнадеживающе, что хотелось верить.
– Вряд ли стоит сообщать Джо эти новости до моего возвращения из Нью-Йорка, как думаешь? Не хочу понапрасну его беспокоить.
– На твоем месте я бы подождала, пока все точно не решится.
Львиную долю выходных я утаивала новости о переезде от Джо, хотя и вся извелась. Хотелось быть с ним честной, пусть его реакция и страшила. Я плохо спала, то и дело просыпалась, днем ходила совершенно вымотанная и в таком состоянии провела еще два дня, и ночью Джо наконец не выдержал и включил лампу.
– У меня в кровати как будто десяток щенков, – с легким неудовольствием попенял он, хотя его глаза светились добротой. – Что происходит, милая? Почему тебе не спится?
Я посмотрела на него в свете лампы: обеспокоенное лицо, взъерошенные волосы и широкая грудь… Меня охватила ужасная тоска, и показалось, что как бы крепко он меня ни обнимал, все равно будет мало. Я прижалась к нему, и он тихо пробормотал, укрывая нас одеялом:
– Расскажи. Что бы там ни было, я пойму.
И я рассказала ему все, тараторя так быстро, что даже странно, как он не потерял нить повествования. Я выложила, что Жасмин сказала о Треворе Стернсе и «Чумовой свадьбе», что эта работа – редкий шанс, который может выпасть только раз в жизни. Шанс воплотить мою заветную мечту.
Джо внимательно меня слушал, время от времени задавая вопросы. Когда я наконец притормозила, чтобы вдохнуть, он посмотрел мне в глаза с непроницаемым видом и вынес вердикт:
– Конечно, ты должна пообщаться с продюсерами и узнать все детали.
– Ты не злишься? Не расстроен?
– Черт, нет конечно, я тобой горжусь! Если ты хочешь стать ведущей этого шоу, я во всем буду тебя поддерживать.
Я едва не выдохнула с облегчением.
– Господи боже мой, как я рада это слышать. Я так переживала. Если подумать, отношения на расстоянии – не такая уж плохая штука. Пока мы…
– Эйвери, – нежно перебил меня Джо, – на отношения на расстоянии я согласия не давал.
Я ошеломленно выпрямилась и, сев к нему лицом, подтянула бретельки ночной рубашки на плечи.
– Но ты же сказал, что будешь меня поддерживать.
– И буду. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Я буду счастлива, если получу эту работу и перееду в Нью-Йорк, но мы с тобой останемся вместе. – Понимая, насколько эгоистично это прозвучало, я смущенно добавила: – В общем, я хочу свой торт, а еще – чтобы мой торт катался ко мне в гости.
Я заметила, что Джо улыбнулся, пусть и не очень весело.
– Торты обычно плохо переносят дорогу.
– Но ты, по крайней мере, мог бы попробовать? – спросила я. – С отношениями на расстоянии ты можешь пользоваться преимуществами холостяка, но одновременно обладать защищенным…
– Я уже пробовал давным-давно, – тихо перебил меня Джо. – Больше не стану. Нет у таких отношений никаких преимуществ, милая. Ты устаешь от одиночества. Устаешь от разделяющих вас километров. Каждая встреча – как искусственное дыханиедля умирающего. Если разлука ненадолго, это одно дело. Но то, о чем ты говоришь… Бессрочный контракт – это верный провал.
– Ты мог бы переехать. В Нью-Йорке перед тобой откроются невероятные возможности, куда лучше, чем здесь.
– Не лучше, – спокойно возразил он, – просто другие.
– Лучше, – упрямо повторила я. – Ты только подумай…
– Погоди. – Джо поднял руку, останавливая меня, и иронично улыбнулся. – Сначала поговори с теми ребятами и убедись, что ты подходишь на это место, а место подходит тебе. А сейчас давай поспим.
– Мне не спится, – проворчала я, падая на спину и раздраженно выдыхая. – И вчера не спалось.
– Я заметил, я же был рядом.
Джо погасил лампу, и в комнате стало так темно, что даже теней не было видно.
– Ну почему это не случилось три года назад? – подумала я вслух. – Вот тогда мне по-настоящему была нужна такая работа. Почему она подвернулась только сейчас?
– Потому что у жизни хреново с планированием. Спи.
Меня потряхивало от волнения.
– Поверить не могу, что ты бросишь меня только потому, что я не живу в Техасе у тебя под боком.
– Эйвери, перестань себя накручивать.
– Прости. – Я попыталась расслабиться и дышать ровно. – Можно еще только один вопрос – у вашей семьи есть личный самолет?
– «Гольфстрим». Для деловых поездок.
– Да, но если бы ты вздумал полететь на нем по личному делу, неужели твои братья и сестра возразили бы?
– Я сам бы возразил. Час полета на нем обходится в пять тысяч баксов.
– Это маленький самолет, средний или…
– Это «гольфстрим» – просторная кабина и салон чуть больше среднего.