Первые два игумена новой обители, присланные Ионой, не выдержали тягот островной жизни. Поэтому в 1442 году было решено назначить настоятеля из числа живших на острове монахов. Им, по выбору братии, стал преподобный Зосима, который занялся обустройством монастыря и ввел строгий устав монашеской жизни. Помимо прочего, он запретил разводить вблизи монастыря скот, поэтому скотный двор был устроен на острове Муксалма.
Жизнь на Соловках трудно было назвать спокойной. Новгородцы постоянно отбирали у монахов рыбу, угрожая выгнать их с островов. И тогда Зосима отправился в Новгород к боярам и правительнице города Марфе Посаднице с жалобой на их людей. Дом за домом он обходил новгородских бояр, прося не разорять священную обитель, но бедно одетого монаха просто гнали со двора.
Но в конце концов Марфа Посадница, желая загладить нанесенную Зосиме обиду, выдала Соловецкому монастырю грамоту на вылов рыбы и даже пригласила его на обед. За столом в хоромах Марфы Зосима вдруг увидел, что его бояре-обидчики сидят напротив него без голов. Преподобный воспринял это видение как пророчество их скорой смерти и разорения дома самой Марфы. Так и случилось. После взятия Новгорода московским великим князем Иваном III в 1478 году бояре, которых старец видел без голов, были обезглавлены, а Марфа сослана в монастырь.
Сам Зосима скончался в 1478 году. Его похоронили в собственноручно сделанном им гробу за алтарем Преображенской церкви. Герман пережил Зосиму. Более 40 лет он трудился в основанной им обители – молился, строил церкви, терпел капризы северной природы, занимался хозяйственными делами, много раз совершал морские переходы на материк и обратно и надиктовывал своим ученикам рассказы о преподобных Зосиме и Савватии, легшие в основу их «Жития».
Каждый раз, пересекая на утлом суденышке холодное Белое море, он рисковал. В 1479 году с очередным поручением Герман отправился из монастыря в Великий Новгород. Но вернуться назад ему не позволила смертельная болезнь. Из-за распутицы сразу перевезти на Соловки тело Германа не удалось, и он был похоронен на берегу реки Свирь. Только через пять лет останки преподобного Германа перевезли в Соловецкий монастырь и поместили рядом с Савватием. В 1547 году церковный собор канонизировал основателей Соловецкого монастыря Зосиму и Савватия, а в 1692 году к лику святых был причислен и преподобный Герман.
В 1925 году мощи святых вскрыли, и до 1939 года они находились в Антирелигиозном музее на территории разоренного Соловецкого монастыря. После закрытия Соловецкого лагеря особого назначения их передали на хранение в Центральный антирелигиозный музей в Москве, а затем в Музей истории религии и атеизма в Ленинграде. В июне 1990 года мощи преподобных были переданы Русской православной церкви, а еще через два года они вернулись во вновь возрожденный Соловецкий монастырь.
Лазарь Муромский
О жизни основателя Муромского Успенского монастыря на Онежском озере преподобного Лазаря Муромского мы знаем с его собственных слов. Написанное им предсмертное «Завещание» было первым автобиографическим повествованием в Древней Руси. В нем преподобный Лазарь называет себя «римским уроженцем». Грек по национальности, он был пострижен в монахи в Высокогорском монастыре Константинополя и долгие годы прожил в Кесарии у строгого ревнителя монашеской жизни кесарийского епископа Василия. Как писал преподобный Лазарь, епископ Василий, наслышанный о прекрасном каменном храме Святой Софии в Великом Новгороде и желая «иметь подобие новгородской иконы Софии Премудрости Божией», отправил его в 1342 году в Новгород с подарками к новгородскому епископу Василию. Лазарь, знакомый с иконописью, должен был сделать список со знаменитой иконы для кесарийской епархии и составить подробное описание новгородских церквей и монастырей.
Написав икону и отправив ее в Константинополь, Лазарь остался в Новгороде, подружившись с новгородским епископом Василием. После смерти епископа он засобирался было на родину, но увидел вещий сон, в котором Василий поручил ему идти к Онежскому озеру и основать на острове Мурму монастырь. Это как нельзя лучше совпадало со стремлением самих новгородцев к освоению северных земель, богатых рыбой, пушным зверем и дававших выход к Белому морю.
В «Завещании» преподобный Лазарь подробно рассказал, как строил монастырь, как к нему стекались другие иноки, в том числе из Киева, Константинополя, Святого Афона. С жившими на Онеге языческими племенами саамов и карелов отношения у Лазаря на первых порах не складывались. Он неоднократно был ими бит, а хижину его не раз сжигали. Помог случай – старейшина одного из саамских племен обратился к Лазарю с просьбой излечить его новорожденного сына от слепоты. Врачевание с помощью молитвы и святой воды оказалось успешным – мальчик прозрел. Вскоре старейшина и вся его семья приняли крещение. А вместе с ними и другие их соплеменники. Те же, кто не пожелал последовать их примеру, откочевали дальше на север.
До глубокой старости Лазарь укреплял основанный им Муромский Успенский монастырь. Умер он в 1391 году в возрасте 105 лет и был похоронен рядом с крохотной деревянной церковью Воскрешения Лазаря, которую сам и срубил.
После смерти Лазаря обитель возглавил инок Феодосий – отец того самого вылеченного от слепоты мальчика. А затем пришедший с Афона игумен Афанасий, также причисленный к лику святых. В Смутное время Муромский Успенский монастырь был разорен литовцами, пришел в упадок и был упразднен в 1787 году. Его возрождение пришлось на вторую половину XIX века, когда городской голова расположенного в 60 километрах Пудожа, купец первой гильдии Иван Малокрошечный, пожертвовал на восстановление монастыря 10 тысяч рублей. Этого хватило на возведение храма Всех Святых, новой монастырской ограды и на постройку защитного деревянного футляра над обветшавшей церковью Воскрешения Лазаря.
При советской власти в монастыре размещалась сельхозкоммуна, а после 1945 года – дом инвалидов. В 1959 году чудом сохранившуюся на монастырском кладбище церковь Воскрешения Лазаря разобрали и перенесли на новое место в музей-заповедник «Кижи». Есть все основания считать, что эта церковь – самый старый деревянный храм на территории России.
В 1991 году лежащий в руинах монастырь передали Русской православной церкви, и к настоящему времени все его храмы, колокольня, трапезная, кельи и ограда приведены в образцовый порядок. Монахи ведут уединенный образ жизни, и случайных туристов в монастыре мало, в том числе из-за его труднодоступности. К обители от трассы А-119 идет разбитая грунтовая дорога.
Герман Аляскинский
Казалось бы, что может быть общего у Карелии и такой далекой Аляски. Тем не менее их объединяет духовная связь, возникшая благодаря миссионерской деятельности монаха Валаамского монастыря – преподобного Германа Аляскинского, святого покровителя Америки.
Преподобный Герман, в миру Егор Иванович Попов, родился в 1751 году в крестьянской семье в Шацком уезде Воронежской губернии. В двенадцать лет Егор совершил паломничество в Свято-Успенский Саровский монастырь, где несколько месяцев прожил в келье старца Валаама, и, видимо, тогда принял решение посвятить себя служению Богу. Но в 1768 году ему выпал жребий идти в рекруты. Как знающего грамоту, Егора определили на должность писца в канцелярии Кадомского воеводства. И только десять лет спустя, после упразднения воеводства, ему удалось исполнить свою мечту – стать послушником Саровского монастыря, практически одновременно с Прохором Мошниным – будущим святым Серафимом Саровским.
Наставником молодого послушника стал иеромонах Назарий. В 1782 году митрополит Санкт-Петербургский и Новгородский Гавриил предложил Назарию должность настоятеля Валаамского монастыря. Задача перед ним стояла грандиозная – предстояло заново отстроить пребывавший в запустении монастырь и утвердить в нем правила монашеской жизни по образцу Саровской пустыни. Отправляясь на новое место, Назарий взял с собой послушника Егора и по прибытии на Валаам, 22 октября 1782 года, постриг его в монахи, дав новое имя Герман. На Валааме Герман жил уединенно в лесу в двух километрах от монастыря, молился, изучал Священное Писание и труды святых отцов, ловил рыбу, которой кормили богомольцев.
В 1793 году Святейший Синод принял решение послать миссионерскую миссию на остров Кадьяк у южного побережья Аляски, чтобы приобщить к христианству живших там алеутов. Дело это было опасным и ответственным, поэтому для участия в нем отбирали добровольцев из числа валаамских монахов, готовых отдать жизнь ради веры.
Команда миссионеров, в число которых входил и Герман, провела в дороге восемь месяцев и добралась до места назначения в сентябре 1794 года. Как следует из отчета руководителя миссии архимандрита Иоасафа, к маю 1795 года им удалось обратить в православную веру более 700 местных жителей. Но не обошлось и без потерь. Иеромонах Ювеналий, перешедший с острова Кадьяк на Североамериканский материк и увещевавший эскимосов отказаться от язычества и полигамных браков, был растерзан толпой, подстрекаемой местными шаманами. В 1799 году Иоасаф, получивший к тому времени сан епископа, и два других участника миссии погибли при кораблекрушении. Непросто сложилась судьба и у оставшихся четверых монахов во главе с Германом. У миссионеров случился конфликт с правителем русских поселений в Северной Америке Александром Андреевичем Барановым. Монахи упрекали его в жестоком обращении с аборигенами и даже нажаловались на него в Синод. Затаивший обиду Баранов в отместку изгнал монахов с Кадьяка и запретил местным жителям общаться с ними. В 1807 году, оставшись в полном одиночестве, Герман перебрался на соседний необитаемый Еловый остров (теперь остров Спрус) и открыл там миссию, которую назвал «Новый Валаам». Он построил на острове хижину, часовню и основал приют для детей-сирот. Алеуты, к которым Герман относился с искренней любовью, часто приплывали к нему на остров послушать рассказы об Иисусе Христе и жизни святых.