ует! Сергей поможет! (Берет со стола портфель.) К Привалову! К Сереже! (Широко распахнув дверь, уходит.)
Столовая в квартире Приваловых. В комнате не заметно каких-либо перемен, только около дивана стоит чемодан. На столе по-прежнему лежит том Большой Советской Энциклопедии. Полдень.
На сцене — Бекетова. Она стоит около открытого окна. Звонок. Бекетова прислушалась, постояла немного и после повторного звонка, резкого и пронзительного, идет открывать дверь.
В комнату вбегает возбужденный Бекетов, за ним тихо входит Бекетова.
Бекетов. А Сергей Иванович?!
Бекетова. Его нет. Никого нет.
Бекетов. А где же, где же он?
Бекетова. Не знаю.
Бекетов. А ты, а ты почему здесь?
Бекетова. Жду Юру. Он ушел от нас. (Показывает на чемодан.)
Бекетов. Маша, Маша!
Бекетова. О чем ты?
Бекетов. Уйдем, уйдем от этих черствых людей!
Бекетова. Я не могу.
Бекетов. Что?.. Что ты говоришь?! Подумай, Маша!
Бекетова. Я все, я уже все продумала.
Бекетов. Я люблю тебя... Ты не имеешь права! Мы уедем куда-нибудь далеко. Всюду люди, Маша. Я буду работать, я буду честно работать, Маша!.. Ты просто обязана. Ну, Юрий, Юрий, — я понимаю, я его еще могу простить, я его еще, может быть, прощу...
Бекетова. Тебе самому долго придется завоевывать прощение сына.
Бекетов. Что ты говоришь?! Я воспитывал его, я растил.
Бекетова. Ты его не видел, ты никого не видел... За последние годы ты стал очень себялюбив. Я это видела, давно видела. И молчала, из-за Юрия молчала... А ты... ты давно уже забыл о сыне.
Бекетов(раздраженно). Хорошо! Хорошо! У него своя дорога. Но мы с тобой... Маша, Маша!
Бекетова. Ларя, Ларя! Зачем ты это все?
Бекетов. Маша, я уже говорил, я хотел видеть тебя во всем блеске. Ради тебя...
Бекетова. А меня ты спросил, хочу ли я этого блеска? Ты бы спросил меня все-таки. Как ты думаешь, что бы я тебе ответила?
Бекетов молчит.
Все ради себя, все ради себя. Если бы ты хотя бы на минутку подумал о сыне, обо мне... Нет, ты не думал, ты не думал! Только о себе, о своей (раздельно) карь-е-ре.
Бекетов. Чужие слова! Маша, что же будет? Неужели я останусь один?
Бекетова. Да, Илларион.
Бекетов. Навсегда?
Бекетова. Не знаю. Я не могу с тобой жить. Я не хочу даже думать об этом...
Бекетов. Ты не имеешь права быть такой жестокой! Мы венчались с тобой в церкви.
Бекетова. Илларион, о чем ты говоришь? Может быть, может быть... когда-нибудь... кто знает? Сейчас не могу.
Бекетов. Маша, прости!
Бекетова. Илларион, собери последнее, что в тебе осталось приличного, иначе тебе будет трудно жить, невозможно будет жить!
Бекетов. Маша!..
Бекетова. Я тебе прямо скажу. Мне сорок три года, я прожила свою женскую жизнь...
Бекетов. Что ты, Маша?
Бекетова(не слушая его). И тем не менее я не могу жить с тобой, это противно моей совести. Я уеду... Я уеду. Я буду с Юрием.
Бекетов. Маша, Маша! Что ты говоришь?! Ты не имеешь права! Хочешь, я стану перед тобой на колени? (Бросается перед Бекетовой на колени, целует ей руки.) Маша, Маша!
Бекетова. Поднимись.
Бекетов. Я не встану, пока ты меня не простишь!
Бекетова. Перестань, Илларион. Здесь чужая квартира.
Бекетов. Да, Маша. Здесь все чужое, все... и тебе и мне. Как ты можешь?!
Неслышно входит Привалов. Бекетова, увидев Привалова, идет к окну. Бекетов поднимается, отряхивая пыль с колен.
Привалов. Извини, Илларион, я не знал...
Бекетов. Сережа, Сережа! (Забыв о Бекетовой.) Ты понимаешь меня, ты мне поможешь! Понимаешь, так нельзя... Я прошу тебя!
Бекетова, зарыдав, выходит из комнаты.
Ты же видишь, я пришел.
Привалов. Вижу. Только не знаю — зачем ты пришел?
Бекетов. Ты не хочешь со мной даже разговаривать.
Привалов. Зачем ты пришел?
Бекетов. Я пришел объясниться.
Привалов. Объясниться? В чем? В чем объясниться? Ведь и так все ясно. Что бы ты ни говорил — все ясно. Понимаешь? Все.
Бекетов. Выслушай меня, хотя бы ради наших детей.
Привалов. Не ломайся. Я не верю тебе.
Бекетов. Что ломаться? Я уже сломан. Я пришел тебя просить. Ничего не хочу объяснять. Не хочу оправдываться. Да, ты прав. Что бы ты ни сказал, ты прав, я грязный... Понимаю, грязный человек, но я не... еще не конченный человек. Ты можешь спасти меня, ты скажешь Кутасину... Я боюсь с ним встречаться... Ты скажешь Кузину... Меня вызывают к Кузину... (Нараспев.) Ку-зи-ну, понимаешь? Был Бекетов — и нет Бекетова! Прошу тебя об одном: скажи, попроси, чтобы меня не исключали. Ты найдешь... Ты объяснишь... Как-нибудь объяснишь,.. Ты ведь понимаешь, что будет, если меня исключат!
Привалов. А что будет, если тебя исключат?
Бекетов. Бекетова не будет!
Привалов. Совсем не будет?
Бекетов(испуганно). Что ты? Что ты? Это невозможно! Он будет, но его не будет.
Неслышно входит Кутасин. Привалов и Бекетов его не замечают.
Скажи, прошу тебя, скажи Кутасину, он имеет большой вес в обкоме. С ним считаются... Я понимаю, вина моя большая, но ее можно увеличить и можно уменьшить — как на это посмотреть. Поговори с ним! Я отец Юрия. Если я останусь — это ради Юрия, он еще может поверить в отца. Ему еще можно объяснить! И, понимаешь, Тане будет легче. Тане, понимаешь?! Тане. Ведь она твоя дочь. Твоя дочь. Ты понимаешь?!
Привалов. Не могу.
Бекетов. Хочешь, я стану перед тобой на колени?
Привалов. Оставь, Илларион, что ты!
Бекетов(бросаясь на колени). Вот видишь!
Привалов. Встань. Ну, ладно, поговорю с Кутасиным.
Кутасин. А зачем говорить, Сергей Иванович, я уже здесь... (Бекетову, который все еще стоит на коленях.) И ты здесь, в тягчайший момент твоей жизни, пытаешься укрыться за чистой душой твоего сына. (Проходит на середину комнаты.)
Бекетов медленно поднимается, отряхивая пыль с колен.
Боялся разговаривать со мной, решил еще раз действовать через Привалова? Он, только он тащил тебя всю жизнь, за уши вытягивал, чтобы сделать тебя человеком! Ну хотя бы не с большой, но со средней буквы. А что ты сделал?
Бекетов. Андрей!
Кутасин. Какой я тебе Андрей? Забудь мое имя!
Привалов(взглянув на часы). Андрей, меня ждет Анна.
Кутасин(жестко). Ей еще много раз в жизни придется тебя ждать, пусть привыкает. (Бекетову.) Что ты мне хотел сказать?
Бекетов молчит.
Поговорим? Ну, давай поговорим, хотя бы один раз в жизни честно.
Бекетов молчит.
Привалов. Он просил, может быть, есть возможность...
Кутасин. Такие вопросы не решаются в частных квартирах. (Бекетову.) Но если мне придется принимать участие в голосовании — я буду голосовать за твое исключение.
Бекетов. Но за что... за что?!
Кутасин. Пожалуйста, скажу. За то, что ты в личных карьеристских целях, зная об ошибках в конструкции новой машины, не сообщил об этих ошибках. Не сообщил и принес вред заводу, государству. Убытки, моральные и материальные потери. И только ради того, чтобы сбросить Привалова, хотя и он оказался простофилей... Сбросить его и самому сесть в директорское кресло. Разве не так? Разве не поэтому ты удрал и хладнокровно издали смотрел, как выпускают дефектные машины?
Бекетов. Но я больной человек, у меня язва, язва в конце концов!
Кутасин. Такие язвы лечат не в Железноводске. (Неожиданно просто.) Вот здесь два твоих бывших друга: скажи нам прямо — почему ты все это сделал?
Бекетов. И скажу! Мне надоело быть вторым, я хотел быть первым.
Кутасин. Вот и оказался... первым мерзавцем на заводе.
Бекетов. Ложь! Ты не имеешь права!
Привалов. Андрей, не надо!
Кутасин(Привалову). Идеалист! Толстовец! Все простить готов негодяю?! (Бекетову.) Вторым не хочешь, а первым не можешь быть, не можешь! Вот в чем твоя трагедия! Мухина подкупить хотел? Старого человека впутать хотел в грязную историю! Эх, ты!
Бекетов. И он уже побежал в обком?
Кутасин. А куда же ему бежать в таком случае? Он честный человек, советский человек.
Бекетов. Что же мне делать? Что делать?
Кутасин. Попробуй честно работать.
Бекетов. Где?
Кутасин. Хотя бы здесь же, на заводе.
Бекетов. Нет! Не-е-ет!
Кутасин. Ну что же, может, и правильно... Слишком много честных глаз на тебя будут смотреть. Трудно выдержать.
Бекетов. Ну и черт с вами! Исключайте! Выгоняйте! Я еще подымусь, я еще сумею! Я уеду! Я найду других людей!
Привалов(смотрит на часы). Не могу больше, я опаздываю. Она бог знает что подумает!
Кутасин. Обожди, Сергей! Это все-таки последний разговор с нашим бывшим другом.
Бекетов(шагнув к Кутасину). Андрей! Не губи, умоляю! (Привалову.) Не губите!
Кутасин. О чем раньше думал, Бекетов?
Бекетов. Андрей, хочешь, я стану на колени? (Падает на колени.)
Кутасин. Хватит тебе выламываться.
Бекетов. Спасите меня!
Кутасин. Спасти себя ты можешь только сам.
Бекетов. Но чем? Чем?!
В комнату входят Юрий, Таня и Звенигородская. При виде стоящего на коленях Бекетова, они застывают.