Остроушко. Разрешите присесть, Степанида Герасимовна?
Степанида. Садись. (Сама присела.)
Остроушко. Так удобней тет-на-тет разговаривать.
Степанида. Что ж, поговорим.
Остроушко. Я считаю, Степанида Герасимовна, в вашей жизни перелом наметился.
Степанида(указывая на телефон). Произошел. Ты вот что, скажи лучше, как народ Ларькино назначение обговаривает?
Остроушко. Народ? Что народ? Я считаю, ликует...
Степанида. Вот я и слышала...
Остроушко. Промеж кого вы это, Степанида Герасимовна, слышали?
Степанида. Промеж кого? Промеж себя. Дома слышала, здесь!
Остроушко. Н-да? Я считаю, точная информация... (Монтеру.) Скоро ты там?
Яша. Заканчиваю, Захар Ефимыч.
Степанида. А ты не торопи, не торопи... Пусть как следовает делает. Директору, чай...
Остроушко. Чай не водка — много не выпьешь. (Степаниде.) А вы что, извиняюсь, над нами сидите? Диван, что ли, боитесь, унесем?
Степанида. А ты не груби, не груби. (Усаживается плотнее.)
Остроушко. С вами, ясное дело, не унесем... Не осилим.
Степанида. Где уж тебе, косопузому...
Остроушко. Степанида Герасимовна, мы при исполнении, мы работаем не прикладая рук...
Степанида. Твоя работа известна — языком трепать.
Остроушко. Я считаю, Степанида Герасимовна, ваша старость останавливает меня отвечать вам на том вульгарном интеллекте, которым вы пользуетесь.
Степанида. Вот и помолчи... Уши отдохнут от твоего голоса противного.
Остроушко молчит.
Чего пришел? Без тебя коммулятор не проведут?
Остроушко молчит.
(Поднимаясь.) Тет-на-нет! Катай отсюда!
Остроушко. Я считаю, вы не имеете права, я комендант.
Степанида. Это ты там комендант, а здесь я комендант... Катай отсюда! (Наступает на Остроушко.)
Остроушко(пятится к двери). Я буду жаловаться Иллариону Николаевичу. (Налетает на входящего Бекетова.)
Степанида. Вот он, жалуйся...
Бекетов. Что здесь происходит?
Остроушко. Илларион Николаевич...
Степанида. Молчи, сама скажу. Выгоняю его.
Бекетов. Няня...
Степанида(Бекетову). Не твое дело!
Остроушко. Вот видите!
Степанида. Молчи!
Бекетов. Хорошо, хорошо. (Монтеру.) Скоро будет?
Яша. Готово, товарищ директор.
Бекетов. Няня, убрать бы нужно...
Степанида. Без тебя знаю! (Уходит.)
Бекетов(после паузы). Вот видишь...
Яша(восторженно). Вот это комендант!
Бекетов(Остроушко). Еще какой! Тебе бы у нее поучиться!
Остроушко. Использую опыт, я считаю... Маляров я завтра пришлю, Илларион Николаевич. Пошли, Яша!
Бекетов молча подает ему руку. Остроушко и Яша направляются к двери, но входит Степанида с веником и мокрой тряпкой. Остроушко прижимается к стенке.
Степанида. Чего жмешься? Простыл, что ли?
Остроушко. Малярия...
Степанида. Может, компресс сделать?
Остроушко. Не стоит, Степанида Герасимовна, я лучше порошки приму. Счастливо оставаться. (Уходит вместе с Яшей.)
Бекетов. Что это ты с ним суровая такая? Неудобно.
Степанида(подметая). Тебя это не касается.
Бекетов. Да-а, напугала ты его. (Присаживается к столу, примеряется к телефону.) А то как-то неудобно было, в коридоре стоял... Отвод сделали — это я хорошо придумал. Кто был у нас?
Степанида. Юрка занимался, с этими...
Бекетов. Понимаю...
Степанида(подметая). Таня была, кубанец был и Сашка болезный...
Бекетов. Н-да... Няня, вот что... Все хочу тебя спросить — помнишь, я письма тебе оставлял?
Степанида. Вспомнил? Каждую субботу отправляла. Все в ящик побросала...
Бекетов. В какой ящик?
Степанида. Не в мусорный, в почтовый. Не веришь, инженера своего спроси.
Бекетов. Постой. (Поднялся.) Какого инженера?
Степанида. Так вот, Сашки Мухина отец...
Бекетов(почти кричит). Как — Мухина?
Степанида. Тю на тебя! Чего орешь? Ты, Ларька, не ори! А то как крикну метелкой!
Бекетов(меняя тон). Няня, устал... Нервы... Неприятности на заводе.
Степанида. Вот так бы и сказал, что нервы...
Бекетов. Но почему Мухин, няня? Можешь ты мне объяснить?
Степанида. Почему не могу? Могу-у... Была на почте. Телеграмму тебе от Маши отправляла, в этот, ну...
Бекетов. В Железноводск.
Степанида. Во-во, в Железповодск, мудреное название.
Бекетов. Дальше, дальше...
Степанида. Что — дальше? Чего ты хочешь?
Бекетов. Почему Мухин?
Степанида. Чего почему, стоял он здесь, возле почтового ящика, поприветствовал... Спросил, кому это я письма пишу...
Бекетов. Ну, ну?
Степанида. А ты не нукай... Не запрягай ты меня... Я свое отъездила. (Идет к двери.)
Бекетов(догоняет ее). Няня, что ты, в самом деле? Интересно ведь, как вы тут жили...
Степанида. Ничего жили...
Бекетов. А что Мухин?
Степанида. Чего Мухин? Поприветствовал...
Бекетов. Это я слышал... И что спросил он тебя, тоже слышал... А вот что ты ему сказала?
Степанида. А что я ему сказала — письмо твое отправляю. Сурьезное задание получила — каждую субботу письмо. А он мне в ответ: «Что ж, в министерство — и не заказным?»
Бекетов. Откуда ж он знал, что в министерство?
Степанида. Так держала я в руке письмо... Жарко было, обмахивалась...
Бекетов, Обмахивалась? Жарко было?
Степанида. Сердце заходило...
Бекетов. А потом что?
Степанида. Поприветствовал и ушел...
Бекетов. Какое письмо было?
Степанида. Да твое...
Бекетов. По счету, по счету...
Степанида(вспоминая). Дак... ан... первое...
Бекетов(облегченно). Так-так... А больше ты его не встречала?
Степанида. Встречала.
Бекетов. На почте?
Степанида. На улице.
Бекетов. И что он?
Степанида. Поприветствовал... (Осматривает комнату.) Чисто?
Бекетов. Чисто... Иди, няня, мне работать нужно...
Степанида. Отдохнул бы... А то все нервы да нервы... Жаль мне тебя...
Бекетов. Хорошо, хорошо... Иди.
Степанида. Если б хорошо было, не бегал бы, как угорелый, по комнате. (Уходит, взяв веник и тряпку.)
Бекетов. О господи! Идиотка старая! Навязалась мне на шею! «Поприветствовал...» Свяжись с дурой... Где ж этот Мухин живет? (Потянулся к телефону. Набирает левой рукой номер.) Анна Романовна?.. Да, да, я. Адрес Мухина... Конечно, инженера. Записываю. Литейный три, квартира два. Записываю... Хорошо. Посидите... Я скоро буду. (Вешает трубку.)
Входит Бекетова. Она в белом докторском халате.
Бекетова. Вот не думала тебя дома застать.
Бекетов. Заехал перекусить... Скажи этой старой дуре...
Бекетова. Ларя...
Бекетов. Пусть кофе сварит...
Бекетова(увидев телефон). Уже? Быстро.
Бекетов. Теперь все быстро.
Бекетова уходит и вскоре возвращается.
Бекетов(набирает телефон). Диспетчер? Пошлите машину... Бекетов говорит... Пошлите машину к инженеру Мухину. Адрес: Литейный три, квартира два. Пусть приедет немедленно ко мне... Нет... Ко мне домой. Немедленно. (Вешает трубку.)
Бекетова. Ты бы отдохнул, Ларя.
Бекетов(подходит к жене, обнимает ее), Ах, Маша! Разве до отдыха сейчас? Завод надо в гору выводить. В гору, Маша. От тебя больницей пахнет.
Бекетова. Я в поликлинике работаю, а не в парфюмерном магазине. (Снимает халат.) Ларя, хотела я тебя спросить: ты не мог отказаться?
Бекетов. Опять?
Бекетова. Юрия жаль...
Бекетов. Я все понимаю, Маша, но мне надоели эти вопросы. Ведь даже Сергей, при всей тяжести происшедшего, считает мое назначение выходом. Ты пойми, Маша, мы коммунисты! И когда нам партия приказывает, мы обязаны безоговорочно выполнять ее приказы. Пойми, Маша...
Бекетова. Понимать-то я понимаю.... И все-таки тут особый случай.
Бекетов. Ты лучше скажи, как народ воспринял мое назначение? Ты ведь ближе к людям.
Бекетова. Как тебе сказать, Ларя... Больше обсуждают освобождение Привалова, чем твое назначение, которое, в общем, для всех оказалось неожиданным...
Бекетов. Да, да... Это естественно. И чувство сожаления и привычка. К Сергею хорошо относился народ, ведь правда?
Бекетова. Правда.
Бекетов. Да, да... Он умел подойти к рабочему, заглянуть в его душу. Он был демократичен, это имеет огромное значение для популярности. А потом, знаешь, обычно для некоторого круга людей бывшие работники, ну, недавно освобожденные, ну, снятые, еще какой-то срок сохраняют некую привлекательность.
Бекетова. Почему ты об этом думаешь?
Бекетов. А как не думать? Мне же работать. Мне же преодолевать популярность Привалова придется, И ведь все, ну, как бы тебе сказать, все должно быть прилично. Тонко... Мы ведь были с ним друзьями!..
Бекетова. Почему ты говоришь «были»?
Бекетов. Как почему, Машенька? Во-первых, он, наверно, уедет. Не может не уехать. Ему найдут подходящую работу... Ты не беспокойся... С понижением, конечно... Тут ничего не сделаешь. А во-вторых, какая-то трещина прошла между нами... Не могла не появиться трещина... Все люди, все человеки... Но что я мог сделать?!