Он молчал.
– Значит так, – сказала Татьяна тоном учительницы начальных классов. – Вы сейчас же поедете домой, примете лекарство и ляжете в постель. Если не сделаете этого добровольно – я позвоню Вашей супруге, и Вы сделаете это по принуждению.
Он попытался что-то сказать, но голос его подвел.
– И перестаньте, наконец, так переживать, – продолжала Татьяна. – Во-первых, уже поздно нервничать. Что случилось, то случилось. Во-вторых, Ваши переживания ровным счетом ничего не изменят. Все, что можно было сделать для исправления ситуации, уже сделано.
Она вопросительно посмотрела на Виталика. Тот молча кивнул.
– Ну вот, – продолжила она. – Кроме того, Вы знаете, что в банке я обо всем договорилась. Так что, спокойно поезжайте домой и помните, что Вы нам нужены живой.
Шеф позволил вынуть себя из кресла и покорно просунул руки в рукава плаща, который держала Даша.
Татьяна поколебалась, но все же решила сказать про «Полюс», пока Даша застегивала ему пуговицы.
– Мельников собирается перестраивать старый спортивный комплекс. «Полюс». Там будет огромный центр развлечений. Есть шанс поучаствовать.
– Да? – оживился шеф. – Это было бы здорово. Это бы разом решило все наши проблемы. Правда, не скоро, – он снова сник.
– А ты откуда знаешь? – подошел поближе Виталик. – Я пока ничего не слышал.
– Из достоверных источников.
Затренькал Татьянин сотовый. Звонила Анна.
– Привет, я у Сергея Михайловича. Он согласен прямо сейчас встретиться. Как вы на это смотрите?
Ох, как не вовремя! Но отказываться нельзя – сами напросились.
– Замечательно. Куда ехать?
– Клуб «У озера». Четвертый этаж.
– А где это?
– У озера, Таня, не будь смешной. Спроси Зарецкого, в конце концов. Он наверняка там был.
– Хорошо, договорились.
Мужчины вопросительно смотрели на нее.
– Поздравляю, – сказала Татьяна. – Мельников предлагает прямо сейчас встретиться. Виталий, собирайся – бери каталоги, прайсы. Что там еще тебе нужно?
– Я не могу сегодня! – испугался Виталик. – Я обещал родителей в аэропорт отвезти.
– Во сколько?
– Регистрация в полдевятого.
– Так. Считаем: двадцать минут до озера; полчаса там – это максимум, вряд ли тебя будут слушать дольше. Затем полчаса, чтобы забрать родителей. Час до аэропорта. Послушай, у тебя даже останется время, чтобы выпить кофе у мамы.
Он не нашелся, что возразить.
– А ты знаешь что – поезжай-ка вместе с ним, – предложил шеф Татьяне.
– Я? – изумилась та. – А мне-то что там делать?
– Ты же это затеяла, вот и поезжай. Будешь в группе поддержки.
Да там и одного Виталика вполне хватило бы. Мальчик он умный, и язык у него подвешен как надо. Хотя, конечно, было бы любопытно посмотреть на господина Мельникова в рабочей обстановке… Для сравнения, так сказать.
– Может, ты лучше кого-нибудь из менеджеров с собой возьмешь? – для очистки совести спросила Татьяна у Виталика.
Он осмотрел ее всю, с ног до головы, не упуская ни одной детали: ни узкой юбки с разрезом, ни шифоновой блузки под коротким жакетом, ни длинной пряди, выбившейся из высокой прически.
– Не, я с тобой хочу, – сказал Виталик.
…
– Может, поедем в моей машине? А ты потом такси себе вызовешь?
– Ни за что, – ответила Татьяна.
Она даже помыслить не могла, чтобы бросить своего волчонка. Так и поехали: Виталик впереди, она следом за ним.
Дорога заняла чуть больше времени, чем она планировала – начинался час пик.
Они припарковали машины на стоянке у клуба, вошли в здание и в прозрачном лифте поднялись на четвертый этаж. Суровый охранник показал им дорогу.
За массивной дверью без всяких табличек располагалась приемная. Пожилая дама, щедро увешанная бижутерией, отвернулась от компьютера и бесстрастно ждала, пока они приблизятся.
– Здравствуйте, мы из торгово-строительной компании «Орион», – представился Виталик.
– Здравствуйте. Подождите, пожалуйста, одну минуту.
Она величественно протянула руку в перстнях и сняла трубку с телефонного аппарата.
– Сергей Михайлович, – сказала дама в трубку, – к Вам из компании «Орион».
В трубке что-то пробурчало.
– Проходите, пожалуйста, – пригласила дама, показав сверкающей рукой на дверь в глубине приемной.
Сергей Михайлович Мельников сидел за огромным столом и разглядывал какие-то чертежи. Анна стояла рядом и отвечала на его вопросы. Оба были настолько увлечены своим занятием, что подняли головы, только когда гости подошли к ним вплотную.
Анна заулыбалась:
– Познакомьтесь, Сергей Михайлович. Это Зарецкий Виталий…
– Владимирович, – подсказал Виталик.
– …Владимирович, коммерческий директор компании «Орион».
Мужчины пожали друг другу руки.
– И Ларина Татьяна Николаевна, финансовый директор компании.
Он остро взглянул на нее, но руки не протянул. Вот и правильно. Нечего нас баловать.
– А это Мельников Сергей Михайлович, владелец и…
– Спасибо, Аня. Достаточно.
– Да? Ну и отлично. Тогда я пойду.
Анна собрала бумаги и затолкала их в портфель.
– Всем привет. Сергей Михайлович, до встречи в среду.
И она упорхнула, прихватив свою необъятную сумку.
– Присаживайтесь, прошу вас, – пригласил он гостей.
Все сели.
– Я вас внимательно слушаю, – сказал Сергей Михайлович и поглядел сначала на Виталика, затем на Татьяну, а потом снова на Виталика.
Тот откашлялся и начал говорить. Мельников слушал. Татьяна осматривалась.
Интересный кабинет был у Сергея Михайловича. Татьяна ожидала увидеть нечто, напоминающее другие помещения клуба – шершавые бетонные стены, полированный металл, много стекла и света. Она ошиблась.
Для себя он выбрал другой стиль. Стены от пола до потолка были обшиты массивными деревянными панелями. Под потолком висели тяжелые балки. Все это напоминало средневековый замок. Не хватало только кабаньих голов и коллекции холодного оружия на стенах. Зато там был шкаф с какими-то кубками. Наверно, награды за выдающиеся заслуги.
В такой солидной обстановке он производил гораздо более внушительное впечатление. Отличный костюм светлой шерсти. Кремовая рубашка. Очень красивый галстук с необычным рисунком.
Она перевела взгляд на его лицо. Цепкий взгляд умных темных глаз. Со своего места она не видела, какого точно они цвета. Возможно, темно-серые. Прямой нос с небольшой горбинкой. Плотно сжатые губы, волевой подбородок. Не человек – кремень. Ничего общего с тем расслабленным хлыщом из санатория.
А еще у него красивые руки. Сильные, с длинными пальцами. И ухоженные, заметьте. Да… «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей».
Внезапно стало тихо, и Татьяна очнулась. Виталик закончил речь, и Мельников повернулся к ней, вероятно, ожидая, что она что-нибудь добавит к сказанному. Добавить ей было абсолютно нечего, поэтому она лишь вежливо улыбнулась ему. Слегка.
Он приподнял брови и перевел взгляд на Виталика. Помолчал немного, постукивая пальцами по столу. А потом сказал:
– Ну что ж… Буду откровенен. На протяжении ряда лет я сотрудничал с одной фирмой, которая реализовывала мои проекты, однако в настоящее время наши пути разошлись. К сожалению. Как вы понимаете, желающих занять ее место предостаточно.
Он снова побарабанил пальцами по столу. Виталик украдкой глянул на часы.
– В вашем предложении есть несколько интересных моментов. Оставляйте ваши бумаги. Я их просмотрю.
Это был знак. Виталик посмотрел на Татьяну, и оба одновременно встали. Поднялся и Мельников. Виталик протянул ему руку:
– Спасибо, что уделили нам время. До свидания, Сергей Михайлович.
– Вам спасибо. Всего доброго.
Татьяна тоже попрощалась, и гости покинули кабинет.
…
На улице шел дождь. Зонт она, конечно же, оставила в салоне автомобиля.
– Ну все. Я полетел. До завтра!
– Пока.
Виталик набросил куртку на голову и помчался к своей машине.
Татьяна стояла на крыльце под высоким козырьком и раздумывала, стоит ли ей накрываться полиэтиленовым пакетом или все же лучше подождать немного. Вдруг дождь утихнет.
– Вас подвезти?
Сзади послышался хлопок. Она обернулась.
Сергей Михайлович вопросительно глядел на нее из-под огромного черного зонта. Не зонт, а настоящий пляжный грибок.
– Спасибо, я на машине. Мне бы только до нее добраться.
– Ну так пойдемте.
Он взял Татьяну под руку, и они шагнули под дождь.
Ее звереныш горбился на стоянке мокрый и недовольный, обиженно раздувая ноздри. Она достала из сумки ключи, открыла дверь и собралась садиться.
– Вы не хотите есть? – внезапно спросил ее Мельников.
От неожиданности она чуть не выронила ключи.
– Я умираю с голоду, – сказал он. – Может, поужинаете со мной?
Татьяна смотрела на него и не знала, что ответить.
– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась она. – А как быть с машиной?
– Ну… Есть два варианта. Первый: Вы отдаете мне ключи, и ее отгонят туда, куда пожелаете, а после ужина я Вас отвезу домой. Второй: я поеду на своей машине, показывая дорогу, а Вы последуете за мной, – он замолчал, а потом хмыкнул. – Можно, конечно, мне поехать в Вашей машине, а затем вызвать себе такси. Но это уже наглость, мне кажется. К тому же, не хочу оставлять здесь автомобиль.
Она думала совсем недолго и протянула ему ключи. Он кому-то позвонил, а потом спросил:
– Чего бы Вам хотелось?
Татьяна вопросительно посмотрела на него, и он уточнил:
– Я про еду.
Ах, про еду.
– Просто я не люблю ждать и, к тому же, голоден, – добавил Мельников.
– А куда мы поедем?
– В «Восточный экспресс».
– Ну, тогда… – она немного подумала. – Тогда цыпленок с тушеными овощами в кисло-сладком соусе.
Он снова кому-то позвонил и сделал заказ.
Вышел молодой человек в темном костюме. Мельников отдал ему ключи от Татьяниной машины, и она объяснила, куда ее отогнать. Молодой человек сел в автомобиль и завел двигатель. Волчонок сердито рыкнул, и они выехали со стоянки. Татьяна проводила их глазами. «Веди себя хорошо, мой