– Татьяна Николаевна, ну я пошла? – спросила Настя, заглянув в кабинет.
Ей до декрета оставалась еще одна неделя.
Татьяна вышла из-за стола и обняла девушку.
– Настенька, мне жаль, что я не смогу присутствовать на твоих проводах, но так уж получилось. Всего тебе хорошего, а главное – здоровья тебе и твоему малышу.
– Спасибо, Татьяна Николаевна. Вы не волнуйтесь – я на следующей неделе Даше все покажу и объясню.
Даша была родственницей Валентины Ивановны, заведующей складом. Дмитрий Ефимович, будучи в хорошем расположении духа, уступил просьбам своего старейшего работника, хотя поначалу собирался обратиться в кадровое агентство. Но когда он увидел племянницу Валентины Ивановны, то просто обомлел.
Даша оказалась девушкой выдающихся достоинств. Очень высокая, очень тонкая – именно тонкая, а не худая – да еще и с косой ниже пояса. Правда, не светлой, а темно-русой. Она не ходила, а плыла. Все ее движения были неспешными и плавными. Царевна-Лебедь, да и только.
На шефа она действовала завораживающе. Он прерывался на полуслове, когда она заходила в кабинет, и зачарованно смотрел на нее. Даша не могла быть ни «булочкой», ни «курочкой». Она могла быть только «красавицей».
Единственное, что было непонятным – как такое сокровище, дожив до двадцати семи лет, до сих пор оставалось ничьим.
Виталик решительно взялся устранить это досадное недоразумение. Он лично вызвался провести новую сотрудницу по всем этажам и кабинетам, устроив ей небольшую экскурсию.
Даша вела себя очень сдержанно. На все расспросы отвечала односложно, не вдаваясь в подробности, совсем не робела и, похоже, не поддавалась чарам фирменного обольстителя.
Короче говоря, Татьяне она понравилась. Ну, а шеф был просто в восторге.
…
Татьяна вышла из машины и огляделась по сторонам. Знакомый «Ситроен». Чтобы Анна приехала на встречу раньше назначенного времени – такого еще не случалось!
В зале было тепло и многолюдно. Анна заметила ее сразу и нетерпеливо замахала рукой.
– Глазам своим не верю! – сказала Татьяна, подходя к столу. – Это ты теперь, как настоящая леди, не опаздываешь, или тебе просто не терпится поделиться со мной новостями?
– И то, и другое.
– Может, ты уже и заказ сделала?
– Представь себе.
Татьяна недоверчиво посмотрела на подругу.
– Аня, ты меня пугаешь, – сказала она.
– Не бойся. Мне самой страшно.
Анна нетерпеливо ерзала по скамье, дожидаясь, пока официант расставит тарелки и уйдет. Сегодня их обслуживал другой мальчик, не тот, которого она пытала неделю назад.
Наконец, он пожелал им приятного аппетита и удалился.
Татьяна наколола вилкой кусочек форели и положила в рот. М-м… Божественно.
– Танюха, представляешь, это работает!
– Что именно?
– Да все! Все, о чем я тебе читала. Ну помнишь? Гороскоп по Четвертому Дому?
– Помню. Только, может, поедим сначала?
– Да погоди ты!
Анна отодвинула от себя тарелку и наклонилась к подруге.
– Слушай. Мы со Стасом должны были встретиться в среду. Он сначала пригласил меня в японский ресторан. А я подумала-подумала, да и решила устроить ему настоящий домашний ужин. Такой, знаешь, полноценный – с котлетами, салатами и все такое.
– И что? – Татьяна заинтересованно слушала Анну.
– А то, что ему так понравилось, что он остался у меня на ночь. Представляешь?
– Можно подумать, такого раньше никогда не было.
– Было, – согласилась Анна, – но без котлет. И потом они не возвращались.
– Котлеты? – улыбнулась Татьяна.
– Таня, ну прекрати! Я же серьезно!
– Ну хорошо, прости. Что было дальше?
– А дальше он сам предложил повторить! Мы вчера и повторили. И он снова остался ночевать! Чувствуешь?
– Чувствую.
– Но и это еще не все! – торжествующе подняла палец Анна. – На сегодня я взяла таймаут, чтобы с тобой встретиться, но завтра мы с ним снова вместе ужинаем! Так что я теперь трепетная и нежная, почти принцесса.
– Ты же терпеть не можешь готовить.
– Ну и что? Это того стоит.
Она, наконец, занялась едой.
– Кофе будешь? – спросила Татьяна.
– Нет, а ты?
– Я бы лучше еще сока выпила.
– Я тоже.
Татьяна попросила мальчика принести им сок, а потом достала из сумки небольшой конверт и положила его перед подругой.
– Что это? – спросила Анна с полным ртом.
– Это подарок тебе на День Рождения. Обычно заранее поздравлять не принято, поэтому я тебя и не поздравляю. Пока. Но подарок вручу сейчас, поскольку всю следующую неделю буду в санатории.
– Ух, ты! Вот здорово! А что там?
Анна заглянула в конверт.
– Это один день красоты в моем любимом салоне.
– Танюшка-а… С ума сойти! – Анна вцепилась в купон. – А когда?
– В любой день, когда пожелаешь. Но лучше посвяти себе понедельник, и тогда на следующий день – в День Рождения – ты будешь во всеоружии.
У Анны увлажнились глаза.
– Спасибо… – она шмыгнула носом. – Это самый необычный подарок, какой я когда-либо получала в своей жизни.
Она снова шмыгнула.
– Перестань, – засмеялась Татьяна. – А то я сейчас тоже начну плакать.
Но Аннины глаза уже высохли и даже загорелись.
– Ну все, Стас! Берегись!
…
Луна медленно выплывала из-за туч.
Татьяна следила, как лунный свет осторожно перемещается по стене. Вот он зацепил кусочек рамки и миллиметр за миллиметром начал высвечивать старую фотографию, на которой улыбались молодые мама с папой и маленькая Таня.
Методично тикали часы. Мама с Дусей давно спали. Дуся изредка поскуливала во сне. Наверно, ей что-то снилось.
А Татьяне не спалось. Перед глазами стояло раскрасневшееся лицо Анны. Она давно не видела подругу такой возбужденной.
Неужели все так просто? И это и есть ответ на извечный вопрос «Как завоевать мужчину?» Причем, не просто завоевать, но еще и удержать. Неужели нужно всего лишь стать такой, какой тебя хотят видеть эти самые мужчины?
А какой тебя хотят видеть? Видимо, разной. Каждому свое. Кому-то нужна принцесса-кухарка, как Стасу-Нептуну. Кому-то – «свой в доску парень», чтоб и на рыбалку, и на футбол. А кому-то – вторая мама, чтоб терпела и прощала.
Выходит, нужно всего лишь притворяться. А как долго? Всю жизнь?
Лунный свет добрался до папиного лица, и Татьяна замерла в предвкушении. Медленно, словно отодвигался невидимый занавес, из темноты стали проступать любимые черты. И вот уже отец улыбался ей. Улыбался так, как будто знал нечто очень важное.
Интересно, а мама тоже притворялась? Какой была она, когда встретила этого мужчину? И каким был он? Чего он хотел от женщины, с которой собирался прожить всю жизнь? И смогла ли она дать ему это?
Как жаль, что он ушел так рано. Теперь уже не спросишь его ни о чем. А было бы интересно узнать, притворялся ли он.
И почему это именно женщины должны подстраиваться и приспосабливаться? Потому что на 1000 мужчин по статистике приходится 1154 женщины, и ни одной не хочется остаться в числе тех самых злополучных 154? Или потому, что мужчины органически не способны поступиться своими интересами даже ради того, чтобы сохранить счастье?
Любопытно было бы узнать, публикуют ли в мужских журналах статьи типа «Как удержать женщину»? Именно удержать, а не завоевать. Уж что-что, а покорять-то они умеют, и на этот счет охотно делятся информацией друг с другом. А вот желают ли они знать, чего хотят женщины?
Может быть, эта непростая участь – быть постоянным хранителем хрупкого счастья – предназначена исключительно слабому полу? Мужчинам ведь вечно некогда, они устремлены вперед и ввысь – к новым победам, к новым достижениям. А женщина, как плющ на мощном дереве, обречена обволакивать ствол и держаться за него? Или как вода, текучая и изменчивая, она обязана заполнить любой уготованный ей сосуд и остаться там навечно, всегда в одних и тех же пределах?
А занавес полз дальше. Скоро на сцене появятся оставшиеся персонажи: маленькая девочка и молодая женщина. Они тоже улыбаются.
Женщина улыбается, потому что уже все знает и ей не страшно. А девочка еще ничего не знает и поэтому улыбается, предвкушая новое и неизведанное.
Еще непонятно, кем она вырастет – слабым неуверенным в себе существом или сильной самостоятельной личностью. Еще возможно все, любое развитие событий.
Можно стать Татьяной Лариной, которая ждет вымышленного героя, «воображаясь героиней своих возлюбленных творцов», сгорает и чахнет от невозможности получить желаемое и, в конце концов, потухает, оставшись лишь бледным подобием самой себя.
Можно стать другой Татьяной Лариной. Той, которая вообще никого не ждет, потому что знает, что герои не существуют. А если и существуют, то в таком ничтожном количестве, что шансы встретиться с одним из них практически равны нулю. А раз так, то ей вообще никто не нужен. Будем жить, никого к себе не подпуская. Или все, или ничего.
Ну, и где же здесь отличие от первой Татьяны?
А можно просто жить, по случайному совпадению называясь Татьяной Лариной. Просто жить, никого не ожидая, но и не запираясь в своем стеклянном замке. Повезет – так повезет. Главное, быть готовым ко всему. Как скаут. «Будь готов – всегда готов!»
Можно, конечно, пытаться разглядеть в каждом встречном своего мужчину, как это делает Анна. А можно и не пытаться – сердце подскажет. Или не подскажет.
Какова вероятность встретить своего избранника? Пятьдесят процентов. Или встречу, или не встречу – женская логика, мужчина не поймет.
Вот и славно. Начинаем новую жизнь. Прямо со следующей недели.
Нет, не со следующей, а через неделю. Следующую неделю посвящаем себе, любимой. Никаких мужчин. Вообще никого – ни мужчин, ни женщин. Только чтение, сон и процедуры.
Татьяна повернулась на бок… и уснула.
Третья неделя
Вторник
Татьяна забралась с ногами в кресло и набрала номер Анны.
– Здравствуй, солнышко! С Днем Рождения тебя!