Тем более что в московских магазинах Люба ориентировалась лучше, чем на собственной кухне. Плюс еще скидки везде начались. А это значит, что если умеючи подойти к вопросу, то можно приобрести кучу отличных шмоток за три копейки. Сказано – сделано.
В рекордные сроки Марина под руководством проворной Любани посетила около 10 торговых точек столицы, в каждой из которых смогла кое-что для себя отыскать. Вернее, отыскивала, конечно же, не она, а все та же Любка. Используя какое-то редкое врожденное чутье, она, не тратя лишнего времени на осмотр всего магазина, ныряла в стойку с одеждой, над которой красовалась обнадеживающая надпись «Скидка 30%», и безошибочно выуживала оттуда какую-либо вещицу Марининого размера.
Через пару минут Марина в сопровождении нескольких продавщиц, несущих гору выбранного Любкой тряпья, нехотя шествовала в примерочную, где принималась за нелегкую работу: раздевалась, одевалась и раздевалась снова. В первых двух магазинах дело шло неплохо, процесс примерки даже доставлял удовольствие. Но вскоре Марина утомилась, пальцы устали застегивать и расстегивать бесконечные молнии и пуговицы, от прически не осталось и следа, так как через голову приходилось натягивать, а затем стаскивать бесчисленное количество свитеров и кофточек. Было нестерпимо жарко, по спине потекли липкие струйки. Застегивая очередные джинсы, Марина сломала ноготь и тут же захотела прекратить утомительное занятие, тем более что толком не понимала, зачем ей все эти вещи.
Но Люба не разделяла пессимистического настроя подруги. С горящими от покупательского азарта глазами она, не слушая никаких возражений, продолжала руководить процессом примерки, деловито отдавая четкие распоряжения продавцам.
Персонал магазина, почувствовав в Любке прирожденного лидера и руководителя, слушался беспрекословно. Чтобы приободрить Марину, Люба время от времени повторяла, что им страшно повезло, так как они попали в первый день скидок и еще есть их размеры.
– Ты даже не представляешь себе, что здесь будет через три дня. Пустые прилавки! Все выметут, вот увидишь!
Марина искренне понадеялась, что этого безобразия она уже не увидит, так как к тому времени покинет любимый город. И вообще, после такого экстремального похода по магазинам ей теперь долго не захочется заниматься шопингом. В этом она была уверена.
Что ни говори, а создание и поддержание собственного имиджа дело нешуточное. Не хиханьки-хаханьки, а тяжкий труд. Хорошо еще, что Любаня под боком. Советует, выбирает и сомнениями при этом не мучается. Очень ценное качество, кстати. Без Любки Марина наверняка растерялась бы. И наверняка ушла бы из магазина без покупок. Но у Любы, к счастью, был свой подход к шопингу. Очень правильный, как подтверждала практика.
Она считала, что в магазине надо брать всю одежду и обувь, на которую «лег глаз», и без всякого смущения нести эту гору в примерочную. Если гора окажется неподъемной, не беда: на этот случай имеется персонал, всегда готовый любезно прийти на помощь. В примерочной, конечно же, придется нелегко. Попотеть придется изрядно. Но усилия обязательно будут вознаграждены. Это закон. Очень скоро станет ясно, что больше половины из выбранного никуда не годится, и эту половину можно будет со спокойной душой предоставить в распоряжение других покупателей. А вот те редкие вещи, которые и сядут как нужно, и по цвету-фасону подойдут, надо будет еще несколько раз перемерить, и тогда выбор обозначится сам собой. Вот и вся недолга.
Любкин подход, конечно же, требовал немалых физических и моральных затрат, за которыми неминуемо следовали затраты материальные, но оправдывал себя целиком и полностью. Тем более что Закон о защите прав потребителя всегда оставлял возможность разочаровавшемуся в приобретенных вещах потребителю вернуть все обратно в магазин в течение двух недель после неудавшегося шопинга. Главное, чтобы вещь сохранила товарный вид и все лейблы-этикетки. Сама Любаня частенько пользовалась своими потребительскими правами и умудрялась возвращать в магазин даже неоднократно надеванные вещи. Ну, погорячилась, накупила лишнего, и вещь не прижилась в гардеробе. Всякое бывает. Даже с профессионалами. Даже с Любкой.
В каждом последующем магазине Марина чувствовала себя значительно хуже, чем в предыдущем. От усталости гудели ноги, в глазах рябило. А неуемная Люба все приговаривала: «Смотри, какая кофточка прикольная! И сидит как влитая. Надо брать! С твоей-то фигурой! И цена просто смешная, копейки!»
В последнем магазине, примеряя очередную пару сапог, Марина с опозданием вспомнила, что летит на отдых в теплые края, где ей скорее всего не понадобятся свитера и джинсы. И зимняя обувь тоже вряд ли пригодится. Она подумала, что снова сказываются Любкины пробелы в школьной программе по географии и что подруга плохо представляет себе климатические условия островов Карибского бассейна. Может, она считает, что тропический климат – это колючие ветра и дожди со снегом? И именно поэтому решила потеплее приодеть ее перед дальней дорогой?
Поколебавшись немного, Марина все же отважилась намекнуть Любе, что на Сент-Барте, вероятнее всего, будет тепло, даже жарко, и что кашемировые кофты и меховые пончо она брать с собой не будет. Но для Любани это был не довод. Она тут же безапелляционно заявила, что распродажа – это особый период в жизни каждой женщины, когда нет места капризам и привередничанью. И клювом щелкать тоже некогда. Иначе останешься ни с чем. А уж климатические предпочтения вообще не критерий, и ориентироваться на них не стоит. Далее она выдвинула патриотический лозунг, что теплый Сент-Барт – это на время, а суровая российская родина – навсегда, и практично добавила, что лишний десяток качественных теплых вещей в условиях продолжительной московской мерзлоты лишним никогда не бывает.
Возразить Марина не смогла – против правды ничего не попишешь. Но дальше шопингом заниматься отказалась, поскольку ног под собой не чуяла от усталости. А зимними вещами она теперь была обеспечена на несколько лет вперед. Главное, чтобы мода не менялась слишком кардинально.
В сущности, поход по магазинам выполнил возложенную на него миссию отвлечь Марину от ненужных мыслей. Она так отвлеклась на собственное чувство усталости, что ни о чем другом думать была не в состоянии.
Любка была довольна. Все шло по плану. Она отвезла Марину домой, выгрузила многочисленные пакеты и пакетики и сообщила, что завтра приедет пораньше и поможет Марине собирать чемодан. Она чувствовала, что пока неплохо справляется с поставленной задачей, и уже предвкушала момент, когда посадит Маринку в самолет и сможет вздохнуть с облегчением, зная, что подруга на верном пути.
Люба не подвела и, отлично справившись с ролью домашнего психотерапевта и верной подруги, в назначенное время доставила Марину в аэропорт Шереметь–ево в состоянии стабильной эмоциональной уравновешенности и в сопровождении внушительного чемодана «Самсонайт», до отказа заполненного летними вещами.
Проводив подругу на посадку и промокнув увлажнившиеся глаза кружевным платочком, она почувствовала приятное состояние внутренней удовлетворенности. Состояние, сообщившее ей, что она все сделала правильно.
В салоне авиалайнера А-310, заняв свое место у иллюминатора, Марина приготовилась наслаждаться полетом. Она любила летать. Ей нравилось наблюдать, как самолет, постепенно удаляясь от земли, взмывает все выше и выше и, прорезав густую толщу облаков, достигает не–обозримого пространства, щедро залитого солнцем.
Заснеженная московская земля остается далеко внизу вместе с ее сумрачной непогодой и метелями, а ты получаешь уникальную, по сути, возможность подняться в небо, туда, где всегда светит солнце. Там, высоко, и небо совсем другое, и солнце сияет по-особому ярко, и земля представляется иначе: кажется маленькой и несерьезной, будто игрушечной.
Наблюдая за этой детской, игрушечной землей, Марина думала, что, пожалуй, все зависит от точки, где располагается наблюдатель. Сверху смотреть удобнее: и обзор шире, и света больше. Может, кое-какие детали и остаются незамеченными, зато картина становится более цельной, как бы объемной. Да и заботы земные с проблемами будничными начинают казаться не столь значимыми, изменяют масштаб и постепенно теряют остроту.
Марина отвела взгляд от овального окошка и, поудобнее устроившись в кресле, закрыла глаза. Воспоминания снова нахлынули на нее. Предновогоднее знакомство. Красивый и сильный мужчина, показавшийся ей ЕЕ мужчиной. Ее чувства и надежды и последовавшие за ними печаль и разочарование. Конечно же, она поторопилась, выдала желаемое за действительное. Напридумывала себе невесть чего. И вот теперь страдает из-за собственной глупости. Сердце неприятно сжалось, подтверждая, что переживания еще не покинули ее окончательно, а лишь затихли, затаились где-то внутри до поры до времени. Ждут подходящего момента, чтобы вновь предъявить ей свои права.
Она снова взглянула в окно, где на искрящемся светло-голубом фоне громоздились причудливые здания облаков, и постаралась представить себе, прочувствовать как следует, что находится высоко в небесах, а все невзгоды и неурядицы последних дней остались внизу и отделены от нее толстым слоем снега и облаков. И вот она здесь, наверху, она удаляется от них прочь и все быстрее и быстрее летит навстречу новому и прекрасному, навстречу своему будущему.
На миг Марине почудилось, что она видит себя со стороны, легкую и воздушную, устремленную вперед. Вслед за образом появилось ощущение, что она способна управлять ситуацией. Или нет. Не самой ситуацией, а собой в сложившейся ситуации. «Ну вот, ты на правильном пути», – нежданно-негаданно высказал свое мнение внутренний голос. Марина даже вздрогнула от неожиданности. Этот ее личный советчик так давно не подавал признаков жизни, что она и думать забыла о его существовании.
«Что ты имеешь в виду?» – поспешно спросила Марина, желая непременно получить от голоса подробнейшие разъяснения. Не так уж часто баловал он ее своими соображениями. В основном отмалчивался, предоставляя ей самой блуждать по запутанным лабиринтам земного бытия. Голос молчал.