В период с 7 января 1942 года по 30 апреля 1942 года полк в составе 327-й стрелковой дивизии принимал участие в Любанской наступательной операции и принял первое боевое крещение за Костылево и Мясной Бор Ленинградской области. Целью этой операции был прорыв обороны противника на реке Волхов и уничтожение немецкой группировки южнее города Ленинграда. В результате тяжелых ожесточенных боев переменного характера полк оказался в окружении в районе Мясной Бор Ленинградской области.
После выхода из окружения полк продолжал принимать участие в битве за Ленинград в составе войск Волховского и Ленинградского фронтов. В ходе этой битвы полк принимал участие в следующих операциях:
Синявинской оборонительно-наступательной;
«Искра» (в прорыве блокады Ленинграда);
Ленинградско-Новгородской;
Мгинской;
Красносельско-Ропшинской наступательной (освобождение г. Красное Село);
Выборгской и Выборгско-Петрозаводской;
Таллинской.
Затем в составе войск 2-го Прибалтийского фронта в 1945 году полк принимал участие в блокировании и уничтожении немецко-фашистской группировки в Курляндии.
Особенно отличился личный состав 197-го гвардейского стрелкового полка в боях по уничтожению противника на предмостном плацдарме восточнее берега реки Нарва и в ее форсировании под командованием гвардии майора Чоботова и в боях за полуостров Сырве под командованием гвардии полковника Н. Г. Арсеньева.
В боях северо-восточнее Выборга в районе станции Тали отличился личный состав 1-го батальона полка под командованием капитана Домовецкого.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 октября 1944 года за успешное выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками за овладение столицей Эстонской ССР города Таллин и проявленные при этом доблесть и мужество 197-й гвардейский стрелковый полк награжден орденом Кутузова третьей степени.
В этом полку в 1957–1958 годах проходил службу начальником полковой школы и командиром мотострелкового батальона Дмитрий Тимофеевич Язов, а с 9 сентября 1961 года он стал командиром этого полка, которым командовал до 16 июля 1962 года.
В период с 1 августа по декабрь 1961 года продолжалось совершенствование полевой выучки личного состава. В сентябре месяце полк принимал участие в псковских учениях войск Ленинградского ВО. В ходе учения подразделения полка совершили марш 1000 километров и успешно выполнили задачи по учению.
7 ноября 1961 года полк участвовал в параде войск Ленинградского гарнизона в городе Ленинграде. За отличную подготовку и проведение парада всему личному составу полка, участвовавшему в параде, командующим войсками ЛВО объявлена благодарность.
22 августа 1989 года, будучи министром обороны СССР, генерал армии Д. Т. Язов посетил полк. Он ознакомился с бытом и жизнью личного состава полка, дал оценку его деятельности и определил пути решения дальнейших задач. Министр обороны выступил перед офицерами, прапорщиками полка и членами их семей.
На основании директивы командующего ордена Ленина Ленинградским военным округом № 4/1/0450 от 8.04.1997 г. и приказа командира 64-й гвардейской мотострелковой дивизии № 223 от 15.08.1997 г. 197-й гвардейский мотострелковый полк был расформирован.
В историческом формуляре 197-го гвардейского мотострелкового полка практически ничего не сказано о том, что он явился базой для формирования 400-го мотострелкового полка, который направлялся на Кубу и который по прибытии на Остров свободы превратился в 108-й отдельный мотострелковый полк Группы советских войск на Кубе.
Вся группировка советских сухопутных войск на Кубе в кризисном 1962 году состояла из четырех отдельных мотострелковых полков бригадного состава. Три таких полка, включая и мой, формировались на базе нашей 64-й гвардейской мотострелковой дивизии. Вместе с нашим полком на Кубу направлялись 269-й Таллинский гвардейский мотострелковый полк во главе с полковником Виктором Петровичем Некрасовым и 194-й гвардейский мотострелковый полк полковника Алексея Семеновича Токмачева.
269-й гвардейский мотострелковый полк, расформированный, кстати, в августе 1997 года одновременно с родным для меня 197-м гвардейским мотострелковым полком, был известен на всю нашу дивизию своими героями. В историческом формуляре на полк скупыми фразами, лишенными эмоциональной окраски, констатировалось:
«В результате Красносельско-Ропшинской операции было присвоено звание Героя Советского Союза:
1. Типанову Алексею Федоровичу,
2. Куликову Ивану Николаевичу.
За бои в районе г. Нарва присвоено звание Героя Советского Союза Бастракову Арсентию Михайловичу.
В период боев полка за овладение высотой 112,0 и г. Красное Село 17 января 1944 г. на подступах к городу гвардии рядовой пулеметчик Типанов Александр Федорович, 1924 г. р., член ВЛКСМ с 1942 г., поддерживая огнем своего пулемета стрелковую роту, уничтожил свыше 30 немецких солдат. 18 января 1944 г. закрыл собою амбразуру вражеского дота, открыв путь наступающим.
Комсомолец Александр Типанов погиб, но своим бессмертным подвигом обеспечил успешное продвижение нашей пехоты и овладение высотой 112,0.
Гвардии рядовому Александру Типанову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В боях 16.01.1944 г. у реки Черная (под Ленинградом) своим телом закрыл амбразуру вражеского дзота Куликов Иван Николаевич, 1925 г. р., член ВЛКСМ.
5.10.1944 г. гвардии рядовому Куликову И. Н. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В боях в районе г. Нарва Эстонской ССР в феврале 1944 г. при отражении контратаки превосходящих сил противника командир отделения пулеметной роты полка Бастраков Арсентий Михайлович, 1919 г. р., 17.02.1944 г. был ранен, но остался в строю. Вел огонь до тех пор, пока не кончились патроны. Когда враги окружили его, подорвал себя и гитлеровцев гранатой.
5.10.1944 г. посмертно Бастракову A. M. присвоено звание Героя Советского Союза».
Вот такие герои Великой Отечественной войны были для нас, офицеров и солдат 64-й мотострелковой дивизии, образцами для подражания.
Участие дивизии в Карибском кризисе 1962 года фактически осталось «за кадром». В историческом формуляре на 64-ю гвардейскую мотострелковую дивизию об этом написано всего несколько строк:
«1 сентября 1962 г. 64-я гв. мотострелковая дивизия переходит на новую организацию и штат. Высвободившийся личный состав частей дивизии обращен на укомплектование специальных частей и подразделений, которые в период с 1 июля по 15 сентября 1962 года были направлены в специальную командировку за пределы Союза Советских Социалистических Республик (всего – 6214 человек) на о. Куба».
Четвертый по счету отдельный мотострелковый полк Группы советских войск на Кубе был сформирован на базе 134-го гвардейского мотострелкового Ленинградского полка 45-й гвардейской мотострелковой Красносельской ордена Ленина Краснознаменной дивизии Ленинградского ВО. Им командовал полковник Григорий Иванович Коваленко. Полк был сформирован еще в 1934 году и с боями достойно прошел через горнило Великой Отечественной.
Вернемся, однако, к тем событиям 1962 года, которые предшествовали «кубинской эпопее» советских войск…
Шел второй год моего командования полком. В конце мая мне позвонил командир нашей 64-й дивизии генерал-майор Иван Калистратович Колодяжный и сообщил, что ожидается прибытие главнокомандующего Сухопутными войсками маршала В. И. Чуйкова и командующего войсками Ленинградского военного округа генерала армии М. И. Казакова. Посещение войск такими крупными военачальниками – событие не рядовое. Комдив предупредил, что маршал В. И. Чуйков будет лично беседовать со мной. «Подготовьтесь, проверьте расчеты на выход по тревоге и обеспечьте, чтобы все офицеры были на своих местах», – наставлял Иван Калистратович.
Личный состав полка в те дни как раз заканчивал обслуживание техники после майского парада в Ленинграде и постановку ее на консервацию. И хотя полк был сколочен и хорошо подготовлен в тактическом отношении, волнение не покидало меня. Василия Ивановича Чуйкова, прославленного советского полководца, выдающегося военачальника, фронтовика, хорошо знали в войсках. Маршал отличался очень крутым характером и жестко спрашивал за упущения по службе. Василий Иванович особое внимание уделял разведке. Это по его инициативе в дивизиях были созданы разведывательные батальоны, способные вести радиотехническую и иные виды разведки, десантироваться в тыл противника.
Утром следующего дня в расположении дивизии появились маршал В. И. Чуйков и генерал армии М. И. Казаков в сопровождении нескольких генералов и офицеров. Не успел я представиться главкому, как он первым поздоровался со мной. Взяв меня за плечо, маршал отечески спросил:
– Ну как, натурально здоров?
– Здоров, – коротко ответил я.
Отделившись от основной группы генералов и старших офицеров, мы с В. И. Чуйковым пошли по гаревой дорожке. В течение нескольких минут он слушал мой доклад о состоянии полка, укомплектованности личным составом и вооружением, об уровне подготовки офицеров и солдат. Затем Василий Иванович заговорил о больших учениях, на которые планируется послать наш полк, но только в ином организационном составе. Мне он предложил занять должность командира переформированного полка.
– Не растеряетесь? – спросил он в упор. И сразу же, не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Вам придется действовать самостоятельно, а возможно, и воевать. А на войне – как на войне. Сам принимаешь решение, сам организуешь его выполнение. Ну что, не напугал я вас?
Мне хотелось ответить с достоинством, но получилось как-то обыденно:
– Оказанное доверие оправдаю.
Василий Иванович удовлетворенно кивнул и после небольшой паузы поинтересовался:
– Откуда родом?
– Сибиряк! Из Омской области, – рапортовал я.
– В самую трудную минуту выручили Родину сибиряки под Сталинградом, – оживился маршал.