На этот раз у Флорентино нет необходимости перегибать палку. Его новый игрок действительно живет в извечной мечте. С момента объявления о подписании контракта Карим не перестает громко и во всеуслышание говорить о своей любви к «Реалу». Он даже рассказывает СМИ несколько занятных историй: «Когда мне было 15 лет, мой друг снял меня на видео, думаю, оно у него сохранилось, и он меня спросил тогда: «За какой клуб ты хотел бы играть?» Я говорю: «За «Реал Мадрид». Когда мне исполнится 21 год, я буду там играть, вот увидишь». Провидец Карим открыл для себя «Реал Мадрид» по телевизору одновременно с испанским футболом. Он всегда следил за событиями в Ла Лиге, как, впрочем, большинство детей его возраста; он грезил звездными футболистами мадридского «Реала», команде «галактикос» с его образцом для подражания бразильцем Роналдо, а затем Зиданом, Дэвидом Бекхэмом и Луишем Фигу. В то время испанский столичный клуб доминировал в европейском футболе, и у него остались самые яркие воспоминания о самом первом матче, который он увидел с участием команды «Реал Мадрид». Шел 1998-й, год чемпионата мира по футболу во Франции. Кариму только исполнилось 11 лет. Он смотрел финальный матч за кубок Лиги чемпионов УЕФА, «Реал» играл с «Ювентусом», за туринский клуб тогда сражались Зидан и Дидье Дишам. Мальчик был очарован технической легкостью восьмого номера мадридской команды Предрага Миятовича. Именно он забил гол, позволивший «Реалу» забрать домой седьмой кубок чемпионов. С тех пор его страсть к «сливочным» не угасала ни на минуту.
На сцене «Сантьяго Бернабеу» Флорентино Перес выходит на финишную прямую: «Сегодня сбылась твоя мечта, – говорит он, обращаясь к французскому нападающему, – а все эти болельщики пришли, чтобы выразить тебе свою любовь и поддержку, они готовы помочь тебе в последующих успехах. Теперь ты полноправная часть «Реала» – клуба, который ты всегда боготворил. Я уверен, что ты будешь здесь счастлив, ты отдашь все силы, чтобы каждый день с честью носить эту майку. Карим, добро пожаловать в твой новый дом. Добро пожаловать в клуб, который ты так любишь». Президент закончил панегирик. Теперь он может предоставить слово новому игроку. Сцепив руки за спиной, на губах играет легкая улыбка, Карим наклоняется к микрофону и начинает свою речь… по-испански: «Holà, perdon, no hablo muy bien español» («Извините, но я не очень хорошо говорю по-испански»). Толпа прерывает его аплодисментами. Карим кивает, поднимает большой палец вверх и продолжает по-испански: «Gracias a vosotros por ser aqui» («Спасибо всем, что вы здесь»). В мадридском небе развеваются французский и алжирский флаги. Карим делает небольшую паузу, чтобы прийти в себя, и продолжает. Следующую фразу он разучивал и повторял весь день с братом Гресси, но под влиянием эмоций и переживаний молодой человек путается в глаголах и прилагательных: «Soy muy felix por jugar en el mejor club del mundo. Soy muy contento por estar en el club de mis idolos Zidane e Ronaldo» («Я очень счастлив играть за лучший клуб мира. Я очень счастлив быть в клубе моих кумиров, Зидана и Роналдо»).
БОЛЕЛЬЩИКИ, КОНЕЧНО ЖЕ, ЦЕНЯТ УСИЛИЯ, И ПО ТРИБУНАМ СНОВА ПРОНОСИТСЯ ВОЛНА АПЛОДИСМЕНТОВ. ЗАТЕМ КАРИМ БЛАГОДАРИТ ПРЕЗИДЕНТА ФЛОРЕНТИНО ПЕРЕСА И, КАК И КРИШТИАНУ РОНАЛДУ НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ, ЗАКАНЧИВАЕТ КОРОТКУЮ РЕЧЬ ФОРМУЛОЙ, КОТОРАЯ РАБОТАЕТ ЗДЕСЬ КАЖДЫЙ РАЗ: «UN… DOS… TRES… HALA MADRID» («РАЗ, ДВА, ТРИ… ПОЕХАЛИ, МАДРИД!»).
Трибуны шумят и хором ему отвечают. Уф, бывший лионец может расслабиться. Он справился прекрасно. Настает время автографов, первую подписанную футболку он дарит маленькой девочке. Настает время сделать круг почета по стадиону. Карим бежит с широчайшей улыбкой на лице, похожий на маленького озорного мальчишку, схватившего за хвост удачу. Он поднимает шарф, брошенный болельщиком с трибун, и повязывает его на шею. Затем подбегает к зрителям, приветствует их, пожимает руки и опять раздает автографы. Фотографы просят его встать с одного бока, с другого бока, на «три четверти», с пальцем на нашивке на майке, с поднятыми вверх руками… Карим послушно выполняет все просьбы и, кажется, гораздо более комфортно себя чувствует во всем происходящем вокруг него хаосе, чем предыдущие новички Криштиану Роналду и Кака. Он абсолютно спокоен, расслаблен, почти зритель своей же собственной презентации. К нему приковано внимание трибун «Сантьяго Бернабеу». «Этот лис Бензема имеет вид голеадора[65]», – шепчутся два приверженца клубу. Создается общее мнение, и об этом также говорят на трибунах, что игрок прибыл в Мадрид с бьющими через край амбициями, львиным аппетитом и отчаянным желанием покорить себе столицу. Карим производит настолько хорошее впечатление, что на следующий день ежедневная спортивная газета испанской столицы «Marca» посвящает ему свою первую полосу с вызывающим воспоминания заголовком: «Звезда родилась».
От Роналдо до Криштиану
За кулисами официальной презентации на «Сантьяго Бернабеу» происходит один яркий эпизод. В тот день, 9 июля 2009 года, Карима просят подойти к телефону. Один человек, сыгравший не последнюю роль в его переходе в мадридский клуб, передает ему смартфон. Это важный звонок из далекой Бразилии. На другом конце… его кумир: Роналду Луис Назарио де Лима, известный всем как Роналдо. Карим не говорит по-испански, поэтому беседа длится недолго. Впрочем одна фраза бразильской звезды остается в памяти экс-лионца: «Вот увидишь, в этом году ты забьешь не меньше 30 голов…»
Этот неожиданный телефонный звонок становится последним штрихом в этот чудесный день. С самого детства Карим бесконечно восхищался Il Fenomeno[66]. Для него он пример, неоспоримый образец для подражания. На стене его комнаты в Броне долгое время висел постер с бразильцем. Карим с жадностью просматривал не по одному разу абсолютно все выходившие с ним DVD, именно поэтому он знает наизусть все его лучшие голы и подвиги на поле. Он никогда не пропускал матчи с бразильцем по телевидению, вдохновлялся его техникой, невероятным дриблингом, а затем до самой темноты пробовал повторить все увиденное на небольшом «поле» перед домом. «Роналдо, – объясняет Карим, – невероятный игрок. Звезда футбола, а для меня он просто непревзойденный игрок всех времен и лучший нападающий в мире».
В «Олимпик Лион» все знали о его восхищении бразильским форвардом. Как-то раз президент Жан-Мишель Ола попросил своего коллегу Флорентино Переса об одолжении. Случилось это 23 ноября 2005 года, когда Карим не смог принять участие в матче Лиги чемпионов между «Реалом» и «Лионом». «У меня есть парень в команде, он не смог приехать из-за травмы, – объяснял Ола испанцу. – Он фанат Роналдо. Можешь достать мне футболку с автографом?» Флорентино Перес выполнил просьбу, и уже на следующий день Ола вернулся в Лион с особым подарком для своего молодого нападающего: белой майкой бразильца с номером 9 и надписью: «Кариму, с любовью от Ронни».
В июле 2009 года Роналдо уже год как вернулся в Бразилию, он играет в клубе «Коринтианс» в Сан-Паулу[67]. Поэтому у Карима нет возможности разделить радость атаки «Merengues» со своим кумиром. Однако расстраивается он недолго, так как сближается с другим Роналду – Криштиану. Летние новобранцы, Кака и экс-игрок «Манчестер Юнайтед», также проживают в отеле «Еврострас Сьютс», так как все находятся пока в поиске жилья. «Между нами как будто сразу установилась невидимая связь, – делится Карим с французской прессой своими ощущениями о Криштиану. – Мы друг с другом моментально сблизились, наверное, потому, что нас объединяет общая страсть – футбол».
Проблемы языкового барьера между двумя игроками нет, тем более что у Карима есть два отличных собеседника-однофамильца в команде, готовых прийти на помощь, если понадобится. Первый – его соотечественник Лассана Диарра, который мог бы стать его проводником, как когда-то Клод Макелеле помогал адаптироваться в 2001 году Зинедину Зидану. Второй – его бывший друг по раздевалке «Лиона», Джила Диарра, чей опыт и советы приходятся как нельзя кстати: «Когда он только приехал, я предупредил его, что он попал в совершенно другой мир, – вспоминает бывший малийский полузащитник. – Про Лион надо забыть. В Мадриде все умножается в несколько раз. Отныне необходимо постоянно себя контролировать, так как СМИ ничего не пропускают, за всем следят, а выкладываться в каждом матче он должен на 100 %».
Кариму чрезвычайно важно как можно скорее интегрироваться в команду. Он пользуется советами бывшего партнера по «Лиону» на предсезонных сборах в Ирландии. Во время обеда он садится за стол, где располагаются гранды: Рауль, Криштиану Роналду, Ласс (Диарра), Гути, Сальгадо, Хайнце, Джила Диарра. Больше он этот стол не покинет никогда. «Это помогло мне быть принятым в группу», – признается позже молодой футболист.
Дебютные матчи нового игрока дают надежду на великое будущее. Самый первый матч, тренировочный, он сыграл против «Шемрок Роверс». Воспользовавшись длинным пасом от Габриэля Хайнце, он обходит двух ирландских защитников, обманывает вратаря и наносит мощный удар правой ногой.
ПЕРВЫЙ ГОЛ СРАЗУ ЖЕ ПРИНОСИТ ЕМУ ПОХВАЛУ ИСПАНСКИХ ТЕЛЕКОММЕНТАТОРОВ: «БЕНЗЕМА ПОЛНОСТЬЮ ОПРАВДЫВАЕТ ОЖИДАНИЯ. ЕСЛИ ОН ПРОДОЛЖИТ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ, ТО ОН СТАНЕТ ЦЕНТРАЛЬНЫМ НАПАДАЮЩИМ «РЕАЛА» НА ДОЛГИЕ ГОДЫ И ОЗНАМЕНУЕТ СВОЮ ЭПОХУ».
Предсезонную кампанию Карим завершает с 5 голами (он является лучшим бомбардиром вместе с Раулем), 549 игровыми минутами (лучше только Криштиану Роналду) и дублем против норвежцев из «Русенборга» во время турнира Бернабеу[68] – достаточный повод, чтобы объявить его «Лучшим игроком» и искупать в аплодисментах новых болельщиков.
28 августа 2009 года, Ла Лига, первый день, матч против «Депортиво». Карим выходит на поле в майке с номером 11