L’Equipe» пишет, что он самый успешный игрок в «Реале», а «Le Parisien» подчеркивает, что к нему вновь вернулось состояние благодати, характеризующее его игру в «Лионе». «Да, я нашел правильную ступень и играю в свой футбол, – подтверждает Карим. – Я нахожусь в очень хорошей фазе и добиваюсь успеха перед воротами. Я вспомнил, как я умею двигаться и бить». Моуринью, в кои-то веки, согласен с нападающим: «Он изменился, это точно. Даже если на него оказали влияние его товарищи по команде, даже если я на него давил, а Зизу помог ему психологически, главный виновник этих перемен – он сам».
Эта метаморфоза, скорее всего, не произошла на пустом месте. 22 января 2010 года между двумя мужчинами произошел разговор тет-а-тет. Пока персона Карима обсуждалась всеми и вся, он сам попросил о личной встрече с тренером. Он отчаянно хотел узнать, почему Моуринью не доверяет ему даже в отсутствие Игуаина. «Тренер, мне необходимо с вами поговорить, – начал Бензема. – Мне нужно играть. Дайте мне шанс, и вы увидите, каков я есть». Главный выслушал его и пообещал, что беспокоиться не о чем. На следующий же день Бензема выходит в стартовом составе против «Мальорки», забивает и тем самым начинает новую страницу в майке «Реала».
Тем не менее взятый разбег замедляется травмой левого бедра, полученной во время товарищеского матча между сборными Франции и Хорватии 29 марта 2010 года. Травма оказалась поверхностной, но она сбивает уверенный настрой, приобретенный игроком за десяток игр. В результате он пропускает две игры Ла Лиги и матч Лиги чемпионов против «Тоттенхэма». Это сразу же сказывается на установившемся, но еще довольно хлипком равновесии. Карим платит дорогую цену за упущенное, когда 17 апреля возвращается в строй. Очередной матч «Реал Мадрид» – «Барселона». Команды сыграли вничью, поэтому «Реал» помахал ручкой титулу чемпиона Испании. Карим в очередной раз играет чрезвычайно скованно, так что на 57-й минуте его заменяет Месут Озиль. Понятное дело, никаких подарочков от Моуринью ждать не приходится. Карим пропускает три последних матча против «Blaugranas»[86]. 20 апреля в финале Кубка Испании «Реал» выходит победителем благодаря голу Криштиану Роналду в дополнительное время. В этом матче Карим не сыграл ни единой минуты. Он также наказан и на оба матча полуфинала Лиги чемпионов, на этот раз все завершается в пользу каталонцев. Такое решение главного тренера откровенно не нравится Зинедину Зидану, одному из первых сторонников Карима.
«Номер 9» все-таки заканчивает сезон на мажорном аккорде: два гола в чемпионате против «Валенсии» и «Сарагосы» и дубль 21 мая в матче против «Альмерии» (правда, там голы лились потоком, финальный счет – 8:1). Занавес. Очевидно, что жизнь в сезоне 2010–2011 выдалась опять непростой. Кариму даже не удалось подержать в руках первый трофей эпохи Моуринью, завоеванный в Кубке Испании. Но его личный рекорд многообещающий: 26 забитых мячей и 9 результативных передач в 48 официальных матчах. Да, это еще далеко от рекорда Криштиану Роналду – 53 гола и титула лучшего бомбардира клуба. Но Моуринью вынужден признать: Карим – не кот.
Чемпион на Сибелес
3 мая 2012 года. В тот момент, когда двухэтажный автобус покидает стадион «Сантьяго Бернабеу», идет проливной дождь. Но как только команда прибывает на площадь Сибелес, где «Реал» традиционно празднует победы, ливень сменяется солнцем. Автобус с каждой стороны украшает огромная фотография Серхио Рамоса на плечах у Криштиану Роналду и надпись «32, CAMPEONES» (32-кратные чемпионы). «Реал Мадрид» празднует свой 32-й титул чемпиона Ла Лиги, а
ДЛЯ КАРИМА БЕНЗЕМА – ЭТО ПЕРВАЯ ПОБЕДА НА ЧЕМПИОНАТЕ ИСПАНИИ. «ИСПОЛНЯЕТСЯ МОЯ МЕЧТА», – ГОВОРИТ СЧАСТЛИВЫЙ ФРАНЦУЗ, НА ГОЛОВЕ У НЕГО ПОВЯЗАН ФЛАГ «РЕАЛ МАДРИД».
«Номер 9» виден в первом ряду, в самом начале автобуса, рядом с ним Озиль, Пепе, Ди Мария и Марсело. Всю дорогу от стадиона он не перестает петь, кричать, хлопать в ладоши и веселиться. Наконец, прибыв к подножию фонтана Сибелес, игроки и персонал один за другим выходят из автобуса на трибуну под ритм летнего хита «Ai se eu te pego» Мишеля Тело (Michel Teló). По мере того, как игроки появляются перед болельщиками, 30-тысячная толпа скандирует их имена. Подумаешь, они ждали своих кумиров всего-то несколько часов под дождем и градом. Главное, они дождались! Вот они – новые короли Испании! Затем звучит стандарт любого футбольного праздника – «We are the champions». Звуки вечного хита Фредди Меркьюри извергаются из установленных по этому случаю огромных динамиков и совершенно точно придают дополнительную энергию капитану Икеру Касильясу. Он ловко взбирается на вершину фонтана, чтобы водрузить там флаг «Реала».
На самом деле праздновать «Merengues» начинают еще накануне – на стадионе «Сан-Мамес» в Бильбао. Там команда встречается с клубом «Атлетик Бильбао» и довольно легко выигрывает 0:3, технически обеспечивая себе титул. Заслуженная победа. В чемпионате они доминировали с самого начала, давая другим командам очень мало шансов на победу. В ходе турнира «Реал» поставил множество рекордов: 100 очков в сумме, 32 победы, 121 забитый гол. Единственной неудачной нотой в сезоне 2011–2012 станет очередное невезение в Лиге чемпионов. «Реал» обломает зубы в полуфинале против мюнхенской «Баварии». Кариму, как и всем в раздевалке, потребуется время, чтобы переварить поражение: «Подумать только, мы были в нескольких шагах от финала Лиги чемпионов. В ночь после полуфинала мы все очень грустили. Мы так усердно работали, чтобы выйти в финал, но так и остались без награды за наши усилия». Тем не менее третий год Карима в «Реале» можно смело назвать удачным. Для него это сезон рекордов: 21 гол в Ла Лиге, 3 в Кубке Испании, 1 в Суперкубке Испании и 7 в Лиге чемпионов. В сумме это дает 32 гола в 53 играх, плюс не стоит забывать 13 результативных передач. Таким образом, он на один мяч превосходит свой личный рекорд, установленный в «Лионе» в сезоне 2007–2008 (31 гол, 6 передач в 53 играх), и превосходит своего кумира бразильца Роналдо, автора «всего лишь» 31 гола в белой футболке в конце сезона 2003–2004. Но, отставив в сторону цифры, титулы и рекорды, можно сказать, что Бензема взял личный реванш над Жозе Моуринью и испанской прессой.
Карим превосходно начинает третий год в столичном клубе: 27 июля в матче против берлинской «Герты» ему удается сделать дубль и получить заслуженную похвалу Особенного: «Сегодня Карим думает о футболе в той же плоскости, что и я. У него есть все, чтобы хорошо провести предстоящий сезон. Он выглядит в разы лучше, чем в это же время в прошлом году». Действительно, в отпуске Карим оставил 7 килограммов веса. Советы диетолога Зинедина Зидана пошли ему на пользу. С 89 килограммов он похудел до идеальных для себя 82. Он заметно прибавляет в скорости, стал лучше понимать товарищей по команде, принимает правильные решения на поле и не жадничает, щедро отдавая мяч, когда этого требует ситуация. Результат: к концу тренировочного периода он уже забивает 8 голов и отдает 4 результативные передачи. Можно охарактеризовать этот сезон как линейный. Куча голов и ярких моментов в результате привели к первому испанскому титулу…
17 августа 2011 года. В ответном матче Суперкубка Испании против «Барселоны» Карим выходит на «Камп Ноу» на 81-й минуте и сравнивает счет 2:2. Его гол очень оживляет финал, так как первый матч команд 14 августа закончился ничейным счетом 2:2. Но на 88-й минуте Месси спасает свою команду, и трофей достается каталонцам.
28 сентября 2011 года. Второй день Лиги чемпионов. «Реал» обыгрывает «Аякс» (3:0). Последний гол встречи забивает Карим. Он завершает потрясающую контратаку, придуманную и воплощенную силами Кака и Криштиану Роналду.
18 октября 2011 года. Опять встреча с «Олимпик Лион», с этим злым гением королевского клуба в Лиге чемпионов. На этот раз матч проходит на «Бернабеу» и гостям не до шуток. Окончательный результат 4:0. Счет открывает Карим.
1 ноября 2011 года. Объявление списка из 23 номинантов на «Золотой мяч» ФИФА 2011 года. Карим входит в число финалистов вместе с четырьмя товарищами по команде: Криштиану Роналду, Хаби Алонсо, Икером Касильясом и Месутом Озилом. Он занимает 20-е место после другого француза, Эрика Абидаля (18-е), но впереди Сеска Фабрегаса и Жерара Пике.
6 ноября 2011 года. 12-й день Ла Лиги. Разгромная победа «Бланкос»[87] над «Осасуной» со счетом 7:1. «Номер 9» забивает 7-й и 8-й голы с начала сезона, после мячей, отправленных в ворота «Барселоны» в Суперкубке, «Райо Вальекано» и «Хетафе» (на чемпионате Испании) и против «Аякса» и «Лиона» в Лиге чемпионов. Другими словами, ничего общего с предыдущим годом…
6 ноября 2011 года. Жозе Моуринью во время интервью для воскресной программы TF1 «Телефут» («Téléfoot») дает оценку игре своего нападающего в первой половине сезона. В этот раз он настроен ультрапозитивно: «Я считаю, что Бензема делает успехи по всем направлениям. Он стал физически сильнее, он лучше соображает. Он великолепно считывает игру. И если мы знали, каков он в атаке, то сейчас видим, что он может в индивидуальной обороне. Сегодня можно с уверенностью сказать, что он стал настоящим игроком «Реала».
НО МОУРИНЬЮ ТУТ ЖЕ ПОДПУСКАЕТ ШПИЛЬКУ: «БЕНЗЕМА – ЭТО ИГРОК С НЕВЕРОЯТНЫМ УРОВНЕМ КРЕАТИВНОСТИ ДЛЯ ЦЕНТРАЛЬНОГО НАПАДАЮЩЕГО, НО, ВОЗМОЖНО, ИНОГДА ЕМУ НУЖНО БЫТЬ ПРОСТО «КИЛЛЕРОМ». «УБИЙЦЕЙ», – ИСПРАВЛЯЕТСЯ ОН ПОСЛЕ ПОПРАВКИ ЖУРНАЛИСТА.
22 ноября 2011 года. Карим продолжает позитивную серию новым дублем, в Мадриде против «Динамо Загреб» (6:2).
24 ноября 2011 года. «Кот натягивает сапоги» – гласит заголовок на первой странице издания «Marca». Рядом – карикатура на Бензема в костюме Кота в сапогах, а точнее, более конкретного Кота в сапогах – антагониста Шрека в анимационном фильме от DreamWorks Studios. «Бензема добыл 32 гола!» – продолжает на внутренних страницах мадридский ежедневник, напоминая читателям, что «с тех пор, как в декабре прошлого года Моуринью сравнил Бензема с котом, француз опережает большинство великих нападающих планеты по количеству голов: среди них Кун Агуэро, Руни, Вилья, Фалькао, Ибрагимович, Дрогба… Только Месси, CR7, Марио Гомес и Робин ван Перси пока играют лучше». Газете явно по душе кошачья метафора, и чуть выше она пишет: «Кот превратился в тигра. После ставшей знаменитой басни, придуманной португальцем, Бензема забивает гол за голом. Нападающий все-таки превратился в «киллера». Следует напомнить, что Моур никогда не сомневался в его качествах, но ставил под сомнения его способность забивать на уровне настоящего «номера 9». Теперь претензий со стороны тренера быть не должно. Бензема рвет всех, его статистика поднялась до показателей лучших игроков главных европейских лиг».