К сожалению, новый год начинается с удара. 13 января 2019 года Карим сломал мизинец правой руки при столкновении с защитником «Бетиса» Марком Бартра. В перерыве его заменяет молодой Кристо Гонсалес. На следующий день обследования подтверждают серьезность травмы, хотя француз и смог доехать на машине до тренировочного центра. Медицинский персонал «Реала» рекомендует операцию по выпрямлению мизинца. Но такое вмешательство потребует трех-четырех недель отсутствия. Сантьяго Солари не может так долго обходиться без центрального нападающего, а Карим не горит желанием уходить с поля. По обоюдному согласию операция отложена, и «номер 9» заканчивает сезон с белой повязкой на правой руке, скрывающей шину из «легкого и мягкого материала», защищающую мизинец. Когда он снова приходит на прием, выясняется, что кости мизинца срослись, образовав довольно большую шишку между второй и третьей фалангами. Как следствие, Карим играет матчи со специальным ремешком на правой руке, и некоторые сочтут это чуть ли не амулетом вуду. Остаток сезона для «Реала» оборачивается с каждым месяцем все сложнее, удача явно не на стороне клуба: после двух выездных выступлений в начале февраля (2:2 против «Барсы» в первом матче полуфинала Кубка Испании и 3:1 против «Атлетико» в чемпионате Испании) мадридцы в течение пяти дней распрощались со всеми крупными целями сезона. Вначале столичный клуб выбывает из борьбы за Кубок Испании после поражения со счетом 3:0 на «Бернабеу» в ответном полуфинальном матче против «Барселоны». Три дня спустя, 2 марта, «сливочные» вновь проигрывают каталонцам, уже на домашнем стадионе. 1:0 в 26-й день чемпионата Испании. Неудача выливается в отставание от «Барсы» на 12 очков и разрушает последние надежды на победу в Ла Лиге. Завершается злосчастный триптих Лигой чемпионов, которая вот уже три сезона вызывает восторг и гордость болельщиков. Трофей машет ручкой королевскому клубу в 1/8 финала. После победы со счетом 2:1 в Амстердаме (с 4-м голом Карима в турнире) «Реал» терпит сокрушительное поражение на глазах у потрясенных болельщиков в ответном матче 5 марта 2019 года. «Аякс» весело проводит время на «Сантьяго Бернабеу», чего нельзя сказать о его сопернике – 4:1!
Голы в ворота действующих чемпионов Европы забивают Хаким Зиеш, Душан Тадич, Давид Нерес и Лассе Шене.
КАРИМ ПОКИДАЕТ ПОЛЕ С ОПУЩЕННОЙ ГОЛОВОЙ. СОЛАРИ ПОРАЖЕНИЯ НЕ ВЫДЕРЖИВАЕТ.
В текущем сезоне «Реал Мадрид» меняет тренера в третий раз. После несчастных Лопетеги и Солари президент Флорентино Перес возвращается к своей первой любви: Зинедину Зидану! Два телефонных звонка решают проблему – француз соглашается опять приехать в «Белый дом». 11 марта 2019 года, спустя всего 284 дня после своего ухода, Зизу возвращается в клуб. Он берет на себя обязательства до июня 2022 года. Цель – сохранить команду до конца сезона и начать мечтать о более светлом будущем.
19 мая «Реал Мадрид» завершает сезон 2018–2019 на третьем месте в чемпионате Испании, уступая «Атлетико» и на 19 очков отставая от «Барселоны», которая празднует свой 26-й титул. Под недовольный свист и улюлюканье «Бернабеу» столичная команда завершает сезон еще одним домашним поражением – 2:0 от севильского «Бетиса». Четвертая неудача с момента возвращения француза в строй доказывает ощутимую немощь команды. Зизу видит, что ему потребуется больше времени, чем ожидалось, чтобы вернуть «Реал» на прежний уровень. Он понимает, что для этого ему понадобится великий Карим Бензема – одна из удовлетворительных констант прошедшего хаотичного сезона. Французский нападающий показал, что может крепко стоять на ногах. В Ла Лиге он сыграл 36 игр (в период с конца апреля по начало мая он пропустил только две игры из-за проблем с мышцами) и забил 21 гол и сделал 8 передач. В таблице результативности он занимает второе место, разделив его с Луисом Суаресом и уступив инопланетному Лионелю Месси (36 голов). В Лиге чемпионов Карим забивает четыре раза в восьми матчах и отдает три голевые передачи. На его счету также четыре гола в Кубке Испании и один в Суперкубке УЕФА. Бензема завершает сезон 2018–2019, забив 30 голов и отдав 13 передач в 53 официальных матчах. Это его лучший показатель с 2011–2012 годов, когда он забил 32 раза и отдал 19 передач. Лишнее доказательство того, что он достиг нужного для «номера 9» статуса и отныне способен играть как великий игрок.
2020-Й
Кто мог подумать, что футбол поставят на «паузу»… Кто мог вообразить, что мяч перестанет катиться по полю? Кто мог представить, что все чемпионаты, Кубки, Евро-2020 перенесут? Что в течение двух или трех месяцев про игры временно забудут, вынесут за скобки… Что болельщики лишатся матчей, а стадионы будут похожи на пустых монстров, что они превратятся в огромные соборы в пустыне, где стоит абсолютная, мертвая тишина? Это не дурной сон или кошмар, это реальность…
В воскресенье, 8 марта 2020 года, улицы испанских городов, как и многих других городов мира, заполоняют демонстрации феминисток. Однако Covid-19 уже подкрался к Европе, и на Пиренейском полуострове в тот день регистрируется 589 случаев заболевания и 17 смертей. Впрочем, по данным министерства здравоохранения, риск для населения умеренный. Мероприятия, публичные демонстрации и спортивные соревнования пока не отменены.
В 21:00 на стадионе «Бенито Вильямарин» в Севилье начинается матч 27-го тура Ла Лиги между «Бетисом» и «Реалом». Трибуны заполнены до отказа – 51 521 зритель! «Зелено-белые» повели в счете на 40-й минуте, когда бразильский защитник Сидней, приняв мяч в штрафной, пробил с правой ноги в верхний угол. Тибо Куртуа угадывает, куда полетит мяч и даже касается его, но в достаточной степени изменить траекторию полета у него не получается. 1:0. Восемь минут спустя Сидней ударяет по ногам Марсело в штрафной. Пенальти. Карим легко обманывает севильского вратаря и бьет точно в левый нижний угол. 1:1. Со времени единственного гола француза в дерби 1 февраля 2020 года против «Атлетико» прошло 613 минут. Сравняв счет в матче с «Бетисом», Карим забивает свой тринадцатый гол в Ла Лиге. В итоге хозяева выигрывают со счетом 2:1 благодаря голу Кристиана Тельо на 83-й минуте. В гонке на выживание севильская команда одерживает драгоценную победу. Положение «Реал Мадрида», с другой стороны, ухудшается. Столичный клуб уже уступил первое место в чемпионате Испании, которое он вернул себе неделей ранее, победив в Clásico со счетом 2:0. Всего за 11 дней до окончания Ла Лиги «Барселона» находится на два шага впереди «Реала». Потребуется почти целых пять месяцев, чтобы узнать результаты чемпионата.
Четыре дня спустя, 12 марта 2020 года, «Реал Мадрид» сообщает, что в его баскетбольной команде только что обнаружен первый положительный случай заболевания. Поскольку тренировочный центр «Вальдебебас» баскетбольная и футбольная команды делят между собой, появляется риск заражения. Тренеры и руководство немедленно помещают все команды на карантин. Тренировки отменены, а игроков просят две недели оставаться дома. В течение дня Профессиональная футбольная лига следует рекомендациям правительства Испании, которое обеспокоено развитием пандемии, и приостанавливает на следующие два дня чемпионаты первого и второго дивизиона.
13 марта 2020 года УЕФА объявляет о приостановке Лиги чемпионов и Лиги Европы впредь до нового распоряжения.
14 марта 2020 года правительство Испании объявляет режим повышенной готовности для сдерживания распространения вируса. На следующий день все собрания запрещены, границы страны закрыты, а населению приказано оставаться в своих домах.
23 МАРТА 2020 ГОДА ПРЕЗИДЕНТ ФЕДЕРАЦИИ ФУТБОЛА ИСПАНИИ ЛУИС РУБИАЛЕС И ЕГО КОЛЛЕГА ПО ЛИГЕ ХАВЬЕР ТЕБАС ОБЪЯВЛЯЮТ О ПРИОСТАНОВКЕ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫХ ФУТБОЛЬНЫХ СОРЕВНОВАНИЙ НА НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ СРОК.
Перед установлением всех этих жестких правил и еще до поражения в Севилье «Реал» обретает под руководством Зинедина Зидана относительное спокойствие. 12 января 2020 года мадридцы выигрывают Суперкубок Испании по пенальти у «Атлетико». Получив травму левой ноги 4 января в матче в Ла Лиге против «Хетафе», Карим не участвует в соревновании. Турнир проходит в Саудовской Аравии[114] по принятой недавно новой формуле «финала четырех». Это единственная встреча, пропущенная игроком из-за травм. Он сыграл 36 из 37 официальных матчей и забил 14 голов в чемпионате, 4 в Лиге чемпионов и 1 в Кубке Испании.
В общем и целом дела у «Реала» пошли лучше, но не без некоторых препятствий на пути: «Реал Сосьедад» рвет в клочья команду Зизу в четвертьфинале Кубка Испании; мадридцы также довольно хаотично выступают в Лиге чемпионов. «Сливочные» очень неудачно начинают групповой этап, проиграв 3:0 «Пари Сен-Жермен», а затем сыграв вничью с бельгийским клубом «Брюгге». Затем команда собралась с духом и восстановила силы, одержав две победы над «Галатасараем» (с двумя голами и ассистом Карима), сыграв вничью с «ПСЖ» (благодаря еще одному дублю французского нападающего) и победив в Брюгге (1:3). Такие прекрасные результаты обеспечивают им второе место в группе. Однако в первом же матче 1/8 финала «Реал» уступает победу «Манчестер Сити». Игроки Хосепа Гвардиолы не упускают своего шанса и 26 февраля 2020 года в гостях у испанцев. 2:1. «Реал» выбывает из борьбы за титул. Что же касается Ла Лиги, то развития событий придется ждать долгие месяцы.
Тем временем игроки сидят по домам и вынуждены соблюдать принятые санитарные правила по охране здоровья. Специальным отделом клуба разработана строгая индивидуальная программа для каждого игрока, обязательная к выполнению. В этот странный период Карим выкладывает в социальных сетях информацию о своей повседневной жизни. Как и многие другие спортсмены, этот застенчивый человек тоже в конечном счете поддался моде на Instagram Live – живые видеоразговоры, где звезды, без фильтров, свободно общаются со своими поклонниками и друзьями. 23 марта 2020 года он появляется перед камерой, с густой бородой, удобно расположившись на диване. Он непринужденно обменивается мнениями с инфлюэнсером Мохаммедом Хенни, комиками Джоном Рашидом и Маликом Бенталха. Они говорят абсолютно обо всем, без табу, смешивая смех, дружеские откровения и анекдоты. Карим балагурит и вспоминает слухи об отношениях с Рианной: «У меня нет ее Instagram, она не подписана на меня, я не подписан на нее. […] Я никогда не подписывался на ее аккаунт». Он упоминает Матьё Вальбуэна, когда его спрашивают, слышал ли он что-нибудь о своем бывшем партнере и друге по сборной Франции: «Нет, он ушел на дно моря, я не знаю, где он». Более часа Карим очень много говорит, его волнует и рейтинг популярности: 70 000 человек следят за прямым эфиром, а видео посмотрят около 800 000 человек. Через неделю Карим повторяет этот опыт. На этот раз он виртуально встретился со своим кумиром, бразильцем Роналдо. Спустя 11 лет после их первой встречи на поле «Сантьяго-Бернабеу» две звезды продолжают ценить друг друга. «Я говорю своим болельщикам, что влюбился в футбол, когда увидел тебя по телевизору. Для меня ты лучше всех. Все люди говорят о Зидане, но для меня лучший – ты, – утверждает Карим и добавляет: – Для всех нас ты был на таком уровне, которого мы никогда не достигнем. Мы играем на одной позиции, я стараюсь делать определенные вещи, но это так трудно, брат мой». Роналдо пасует французу: «Ты можешь гордиться и быть очень счастлив тем, что ты уже делаешь, и у тебя еще многое впереди. Единственное, что мне не нравится, так это когда ты забиваешь в ворота «Вальядолида» [бразилец является президентом команды]». После такого сердечного обмена мнениями на испанском языке один из болельщиков предлагает Кариму сравнить себя с ныне