Марко обнаружил Ромео и Самюэля в Нюхавн в самый разгар деятельности – в толпе свеженьких розовощеких шведов. Значит, Самюэля все-таки отстранили от попрошайничества.
Некоторое время он стоял неподалеку и наблюдал за их работой. Якобы случайно парни натыкались на людей, быстро запускали руки в их карманы и сумки и резко передавали украденную вещь напарнику. В основном они совершали все незаметно, поэтому им редко приходилось извиняться за свою якобы неловкость.
Марко прекрасно был знаком со всеми их ухватками. Он знал, когда они осмотрятся по сторонам и обернутся назад, как знал наверняка и то, в какой момент изменится траектория их движения.
Самюэль принимал краденое и прикрывал Ромео сзади во время их неспешного продвижения по улице, а Ромео орудовал вовсю. В следующий момент, по соображениям Марко, он сделает резкий выпад вперед, быстрым движением юркнет рукой под подкладку и извлечет добычу…
Большие внутренние карманы воришек уже чуть оттопыривались, а значит, денек выдался плодотворный. Скоро Самюэль подаст Ромео знак, что пора сделать перерыв, во время которого он отнесет краденое на хранение, – и вот тогда-то и настанет время действовать.
Марко проследовал за Самюэлем до одного из самых удаленных городских районов за центральной железнодорожной станцией, где еще можно было спокойно появиться с большой сумкой, не будучи заподозренным в терроризме. В «Черном бриллианте»[101] ячейки были расположены на первом этаже прямо у вращающихся дверей рядом с туалетами, где люди типа Самюэля могли без спешки, волнения и какого бы то ни было стеснения опорожнить потайные карманы, высыпав содержимое в полиэтиленовый пакет, прежде чем отправить его в ячейку на хранение.
Из книжного магазина, расположенного в фойе, Марко принялся караулить, когда Самюэль выйдет из туалета и разместит пакет с добычей в одной из ячеек. Едва зафиксировав, в какой именно, Марко поспешил скрыться. Как только Самюэль уйдет, он вернется и поколдует над замком ячейки. Самюэль порылся в кармане куртки в поисках ключа. С этим ключом он явно никогда не расставался, чтобы быть уверенным в том, что ячейка в любой момент будет в его распоряжении.
Самюэль зашел в комнату с ячейками рядом с выходом и встал справа в центре. Нагнувшись, он открыл один из нижних ящиков.
«Отлично, я запомнил», – подумал Марко и снова вжался в угол.
Через минуту Самюэль уже возвращался в Нюхавн. Ведь его ожидал Ромео – и новые жертвы.
Шел период подготовки к экзаменам; в этой связи кафе было переполнено сосредоточенными студентами с ноутбуками. Снаружи, с другой стороны стеклянной стены, стояли люди; прищурившись, они наслаждались морем и солнцем. В данный момент вокруг не было никого, кто обратил бы внимание на такого, как он.
Мгновение Марко смотрел на ячейки. Насколько он уловил, Самюэль воспользовался ячейкой под номером 163. Замок был примитивным, однако если попытаться вставить в скважину неподходящий ключ и резко повернуть, ключ наверняка сломается, раньше он уже пробовал так делать. Никаких инструментов для взламывания замка у него не было, как не было и смелости подозвать ассистента с информационной стойки и навешать ему на уши лапши о том, что он потерял ключ.
Марко постучал по дверце костяшками пальцев. Не слишком прочная, но если он как следует ударит по ней, она провалится внутрь и наделает кучу шума.
Как ни крути, надо раздобыть ключ.
Марко догнал Самюэля на Конгенс Нюторв и решил, что придется поднять переполох, чтобы его бывший подельник не догадался, кто украл у него ключ. Мальчик приглядел щедро растатуированного здоровяка, шагавшего чуть позади Самюэля в том же направлении, устремившись к туристическим ловушкам Нюхавна и полупустым тавернам; он явно намеревался провести там остаток дня и опустошить туго набитый бумажник, соблазнительно торчавший из заднего кармана джинсов. Естественно, при условии, что ему не посчастливиться наткнуться на кого-нибудь типа Ромео.
Марко беззвучно подкрался к нему сзади, как инфракрасная ракета самонаведения, и несколько раз растопырил и сжал пальцы левой руки, чтобы проконтролировать их чувствительность. Затем с кошачьей легкостью качнулся к жертве, прикрыв своей спиной движения рук ровно в тот момент, когда проходил мимо и вытаскивал кошелек из кармана мужчины. Это было совершенно элементарно.
Марко остановился и неподвижно стоял, пока качок не удалился на несколько шагов. Затем наклонился к земле, сделал вид, что поднял кошелек, догнал мужчину и тронул его за рукав.
– Вот, – сказал он, протягивая ему вещицу. – Вон тот парень стащил у вас кошелек. Я видел, как он собирался бросить его кому-то позади вас, но я перехватил его.
Нахмурившись, силач устремил взгляд на Самюэля, в направлении которого указал Марко. Он даже не успел сказать спасибо, ибо мигом бросился на Самюэля и повалил его.
Что именно кричал его бывший приятель, Марко не расслышал, однако очевидно было, что крики не помогают, ибо возмездие оказалось столь неожиданным и тяжелым, что Самюэлю пришлось обороняться, прикрыв лицо руками.
Прежде Марко приходилось обворовывать людей, валявшихся на спине; часто это были припозднившиеся пьянчуги, так что это было довольно просто. Но сейчас ему необходимо было дождаться, когда боксирующего мастодонта оттащит от Самюэля галдящая орава, набежавшая поглазеть на происходящее. Это дало Самюэлю секундную возможность подняться и, шатаясь, отодвинуться к толпе собравшихся.
Громила орал, что парня надо задержать и отправить за решетку, но народ проявил милосердие. Марко метнулся к Самюэлю, когда тот протискивался сквозь толпу, чтобы уйти, и запустил руку в его карман. Если Самюэль что-то и заметил, инстинкт побыстрее скрыться возобладал над всеми остальными ощущениями и заблокировал их.
Очевидно, прежде всего он желал поскорее убраться отсюда.
Марко не рассчитывал на благодарность или вознаграждение от здоровяка, который все еще стоял посреди толпы, извергая волнами дикий гнев.
Содержимое ячейки в «Черном бриллианте» оказалось богатым вознаграждением само по себе.
В Доме промышленности Марко высыпал содержимое полиэтиленового пакета на бетонный пол. В течение некоторого времени он просто сидел и смотрел на множество предметов. Все они казались почти одушевленными на фоне мертвой обстановки. Все оттенки коричневого и красного на холодном сером бетоне. Гордый одержанной победой, Марко извлек из кошельков содержимое, не трогая кредитные карты и удостоверения личности, – и вдруг оказался наедине с более чем девятью тысячами крон, поделенными на пять различных валют.
В какой-то момент чувство триумфа вызвало краткий смешок облегчения, бодро отскочивший эхом от грубых стен; затем взгляд вновь упал на рассыпанную перед ним огромную кучу кошельков, мобильных телефонов и наручных часов.
Внезапно внутри у него воцарилась тишина. Мрачные бетонные плоскости осуждающе возвышались над его головой. Многочисленные светлые окна «Палас-отеля» на противоположной стороне улицы и бегущая строка на фасаде редакции «Политикен» представлялись язвительными взглядами и разоблачительным светом прожектора. Вот перед ним вывалены все эти личные вещи неких людей – кожаные портмоне и массивные телефоны, которые ему не принадлежали, и неважно, кто украл их первым… В этот момент Марко понял, что он не имеет права присвоить себе деньги, добытые Ромео и Самюэлем воровством, избежав соучастия в их кражах.
Это было неприятное чувство. Почти отвратительное, словно ты вляпался ботинком в собачье дерьмо. Да ведь он никто. Всего лишь заурядный воришка, как и остальные. И, несмотря на то что девять тысяч крон были нешуточной суммой, которую Марко смог бы растянуть надолго, рано или поздно настанет день, когда эти деньги закончатся и ему вновь придется идти воровать.
А на что еще ему было надеяться?
Только сейчас он осознал, насколько нереальны были все его мечты.
И ненависть, тлеющая с того дня, когда Золя впервые вывел его на улицу промышлять, вспыхнула и укоренилась в нем жаждой мести, ощущавшейся теперь гораздо отчетливее, чем прежде.
Он – вор и останется вором до тех пор, пока существует клан Золя. Эти щупальца не оставляли его в покое, независимо от того, где он находился.
Сжав кулаки и вперившись взглядом в бетонные перекрытия над головой, Марко представил себе мертвое тело Старка с полыми глазницами, мягкие голоса Тильды и ее матери и полицейского по имени Карл, который наверняка хотел бы встретиться с ним. Все эти образы, промелькнувшие над его головой, как и уродливые тени из прошлого, сразу исчезнут, как только он сделает то, что должен сделать.
Сомнений больше не оставалось. Золя со своим кланом должен быть уничтожен.
Глава 23
– Может быть, вы рассчитывали, что по приезде вас ожидает оркестр с фанфарами? – Этими словами их встретила Роза, пронзая Мёрка сложенным листом бумаги. – От Карла можно ожидать всего, а вот о тебе, Ассад, я была иного мнения. Ты прекрасно знаешь, что Малена – моя. И тут она звонит мне, пока я нахожусь в министерстве, и рассказывает, как вы врываетесь к ним и вносите полнейшую сумятицу в их умы. Что ж это такое?
– Все обстояло не совсем так, – попробовал было оправдаться Ассад, явно рассчитывавший успеть прихватить свой молитвенный коврик и экзотические фрукты, прежде чем сдетонирует очередная фраза Розы.
Карл чуть заметно улыбнулся, несмотря на всю несправедливость обвинений.
– Уместнее отругать меня, – сказал он. – Ассад заметил, что ты должна поехать с нами, но все вышло несколько иначе.
Роза фыркнула.
– Отругать тебя? И какой в этом толк? По толстокожести с тобой могут сравниться десять жирных баранов, вместе взятых. – Затем она схватила его руку и всучила ему свою бумажку. – Но раз ты прекрасно обошелся без меня в одном случае, по-видимому, справишься и в другом, так что я смываюсь. А ты пока посиди и поразмысли над тем, что я за это время выяснила.