Судя по всему, это движение не понравилось сидевшим у стойки работникам, так как они отреагировали на него с тревогой, и Лисбет ни с того ни с сего кивнула человеку, стоявшему у выхода; тот кивнул в ответ и как будто случайно принялся перемещаться в направлении Марко, делая вид, что разглядывает попадающиеся на пути стеллажи с книгами.
Звякнули стекла, когда захлопнулась дверь только что припаркованной машины, и ко входу в библиотеку бросились две фигуры. Одна – с развевающейся позади курткой, вторая – крадущаяся, как зверь.
Это был Мёрк и его помощник.
Марко рыскал глазами сразу во всех направлениях, как можно спокойнее открывая оконный замок. Между ним и парнем, стоявшим у главного входа, оставалось всего несколько шагов, но Марко остался сидеть еще на одну секунду. Он хотел быть уверенным в том, что не окажется на земле раньше того, как двое полицейских свернут за угол, а они вот-вот это сделают.
Затем мальчик глубоко вдохнул, бросил печальный взгляд на Лисбет, открыл окно и выпрыгнул.
– Вы шутите? Как – только что выпрыгнул в окно? Почему вы его не остановили?
Карл бросился к окну и выглянул во двор. На улице стояли лишь припаркованные автомобили – и всё.
Лисбет указала на молодого человека, который сидел на стуле и стонал.
– Бент собирался сигануть вслед за ним, но подвернул ногу, вспрыгивая на подоконник.
Карл недовольно посмотрел на парня. В какой же жуткой физической форме пребывает современная датская молодежь!
– Чем занимался мальчик? – поинтересовался Ассад.
– Просто сидел у компьютера и искал что-то в Интернете. Он распечатал какую-то страничку. Возможно, она еще лежит там.
Карл подошел к столу. Пусто. На полу тоже ничего не оказалось.
– Проверь мусорную корзину, Ассад, – приказал Мёрк и сел за компьютер. Сколько драгоценных секунд своей жизни провел он перед этим логотипом «Гугла», мечтая о времени, когда Интернет станет всего лишь электрическим импульсом в мозговых извилинах?
– Мы можем проверить, успел ли он стереть свои изыскания, – предложила Лисбет, прильнув своей сочной грудью к его плечу и принявшись печатать на клавиатуре пальцами правой руки с аккуратно покрытыми лаком ногтями.
Карл осторожно, но глубоко вдохнул воздух через нос, ощутив аромат ее духов. Не столь тяжелый, как у Моны, но похожий. Аромат, отправивший сигналы всем железам встрепенуться.
– Вы наверняка знаете, как это сделать. Всего лишь кликнуть вот на этот треугольник, – подсказала Лисбет и, потянувшись к кнопке, наклонилась к нему еще ближе.
В этот момент Карл готов был плюнуть на всю свою профессиональную деятельность.
«Интересно, она специально это делает?» – подумал он, в то время как все его рецепторы сконцентрировались в плечевой области.
– Глядите! – воскликнула она, несколько ослабив свое божественное давление, но он осознанно последовал за движением ее торса. – Вот мы и узнали, чем он тут интересовался. Карл Мёрк, может, вы объясните почему?
Он бессмысленно таращился на экран, а затем неожиданно проснулся.
– Странный паренек, – констатировал откуда-то сзади голос Ассада.
Карл взглянул на высветившиеся слова и пролистал страницу поисковика вниз до того места, где результаты поисков совершенно теряли смысл. Информация ранжировалась снизу вверх довольно системно, и речь шла исключительно о его собственной персоне.
– Значит, теперь он в курсе, кто ты такой, Карл.
– Да, и кто ты такой.
– Мне кажется, тебе стоит держать ухо востро в плане происходящего вокруг.
– Я не намерен опасаться какого-то мальчишку.
– Он не просто мальчишка, Карл, ты же сам видишь. Он желает знать о тебе все, что только можно. Возможно, он знает уже слишком много.
– Что ты имеешь в виду?
– Имею в виду лишь то, что иногда погонщик верблюдов оказывается ведомым этими самыми верблюдами.
Карл кивнул. Что парень собирался делать дальше с полученной информацией?
– Посмотрите на результат последнего поиска, – прервала их Лисбет. – Он открывал «Гугл мэпс». И распечатывал страницу именно оттуда.
Карл кликнул мышкой на ключевое слово и оказался перед очередной поисковой страницей с очередным поисковым окошком.
– А я могу как-нибудь увидеть, какую именно местность он искал?
Лисбет вновь склонилась над ним.
– Вам просто нужно сделать то же самое. Нажмите на треугольник в строке поиска, Карл.
Она могла бы просто сказать словами. Не то чтобы он был против снова ощутить эту божественную мягкость, обволакивающую его плечо, он-то сам не возражал, чтобы она вот так вот стояла над ним подольше.
Мёрк взглянул на результат поисков.
«Крегме» – было написано там.
– Странное название. Похоже на то, что кладут в пирожные, – заметил Ассад.
Смех Лисбет неожиданно окутал его, словно нежным прикосновением. Карл посмотрел на ее губы. Что, черт возьми, только что произошло?
– Неужели вы живете в Крегме, Карл? Далеко же вам добираться…
– Нет, в Аллерёде. Понятия не имею, почему он набрал название этого города. Может, он сам оттуда… Или собирается туда слинять?
– Вы живете в Аллерёде. Как забавно…
– Угу. Может, и вы тоже там живете? – поинтересовался Мёрк, со странным волнением подумав о том, что, возможно, совсем скоро она отправится домой той же дорогой, что и он.
Она улыбнулась.
– Ну да, в Вэрлёсе. Всего в двух шагах от Аллерёда.
– А когда вы освобождаетесь? – спросил Карл, едва не прикусив собственный язык. Что же, черт возьми, он творит? Зачем выдал этот совершенно идиотский вопрос? Еще не хватало спросить, как она добирается до дома…
– И как добираетесь домой? – услышал он свой собственный голос, рефлекторно повторивший крутящуюся в голове фразу.
– Ах да, вы могли бы меня подбросить. – Лисбет громко рассмеялась. Значит, она не всерьез.
Карл вдохнул полной грудью. Если не считать беспредельности Вселенной, женский юмор является, вероятно, самым сложным в мире объектом для постижения.
Он перевел взгляд на Ассада. Улыбка помощника выглядела уж слишком плутовской. Что там у него в голове?
– Как вам идея вместе перекусить? – продолжала Лисбет. – Я немного проголодалась, и вы как раз могли бы рассказать мне все, что знаете об этом мальчике. Не могу отказать себе в любопытстве. Что скажете?
Он поджидал их на противоположной стороне улицы, прячась за распределительной коробкой гибридной сети и за машинами, стоявшими перед старым зданием Красного Креста.
Отсюда ему был прекрасно виден полицейский автомобиль на парковке во внутреннем дворике. Скоро они подойдут к машине и уедут. Марко хотел просто посмотреть на них и понять, каковы их дальнейшие планы.
Поэтому он удивился, когда из главного входа одновременно вышли оба полицейских и библиотекарша. Еще большее удивление вызвало то, что Мёрк с ассистентом разделились и Карл отправился вместе с сотрудницей библиотеки мимо ворот к Малому Треугольнику.
Достигнув кафе «День Аш», где Марко когда-то частенько помогал подмести тротуар между столиками и стульями и выполнял еще кое-какую мелкую работу, они зашли в заведение и сели за столик, который с улицы не просматривался.
Марко размышлял, стоит ли попытаться предпринять следующий шаг прямо сейчас. Если внутри окажется слишком много или, напротив, слишком мало посетителей, существовал риск, что его заметят, а то количество народа, которое находилось в кафе сейчас, было самым подходящим.
Поэтому он выждал двадцать минут, а затем прошел мимо бара, кивнув стоявшим за стойкой барменам.
К счастью, он не знал никого из них.
Парочка устроилась в глубине зала перед зоной отдыха с двумя креслами. Они сидели, положив локти на стол и настолько сблизив головы, что можно было подумать, будто эти мужчина и женщина знакомы очень-очень хорошо.
Карл Мёрк производил впечатление, несколько отличавшееся от того, каким он предстал перед Марко в те несколько раз, когда они встречались. Жесткость, обычно исходившая от него, сейчас смягчилась и почти растворилась, сменившись на какую-то глуповатую ребячливость, характерную для датских мужчин в моменты флирта. И женщины странным образом, как правило, одобряли подобное поведение. Данный случай не составлял исключения; значит, между ними кое-что завязывается. Лучшего случая просто быть не может.
Марко оглядел кафе. В такой момент, как сейчас, когда разговоры гудят из всех углов, удобнее всего превратиться в воришку. Переплетенные пальцы, доверительные беседы, дружеские шутки – именно в подобной атмосфере беспечности таким людям, как Марко, работалось комфортнее всего. Сумки на полу, куртки и пальто на спинках стульев, мобильные телефоны на краях столиков…
Выпрямившись, мальчик тенью проскользнул в проход между баром и стеклянной витриной с пирожными. Если ему удастся присесть в кресло за спиной у Карла, чтобы библиотекарша не заметила его, он смог бы стащить кошелек из перекинутой через спинку стула куртки Карла Мёрка.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы просочиться мимо посетителей за колоннами с внешней стороны. Продвигаться удавалось всего по паре метров за один раз, такова уж была его тактика, но, естественно, ему нужно было добраться до выбранной точки, прежде чем это место кто-то займет.
Усевшись спина к спине с Карлом Мёрком, он очутился настолько близко к ним, что ощутил атмосферу интимности, возникшую между собеседниками. Рассказывала библиотекарша, а Мёрк неподвижно сидел, будто осыпанный эльфийской пыльцой и далекий от остального мира.
Вскоре она как бы случайно положит руку на столик совсем рядом с его рукой, и если он прикроет ее своей ладонью, для Марко наконец загремят фанфары и он запустит свою хваталку во внутренний карман куртки Карла. Они этого не заметят…
Двумя минутами позже мальчик стоял у лестницы, ведущей к туалетам, с открытым кошельком в руках. Он намеревался подложить его обратно, как только свершит задуманное, но тут объявится официант и поинтересуется, что он будет заказывать, поэтому невозможно было так долго сидеть в зале просто так. Мёрк с библиотекаршей уже заказывали десерт.