В жизни человека время начинает цениться выше всего, когда оно на исходе. Лишь тогда человек замечает секунды, фиксирует их одну за другой. Сейчас для Марко настал именно такой момент.
Сразу за спиной Ромео сновали по улице автобусы и машины, позади его вот-вот схватит Пико… Что ему делать? Въехать прямо в Ромео, сбить его на землю, или врезаться в велостойки? Если он выберет этот вариант, ему предстоит перекувырнуться через руль и приземлиться на проезжей части непосредственно перед двигающимся автобусом. А почему бы и нет? По крайней мере, тогда точно все закончится, проносилось у Марко в голове в эти крошечные временные промежутки; лицо его свело судорогой, слезы катились градом.
– Помогите мне! – завопил он, так что эхо отозвалось от всех зданий, стоявших вокруг.
Мокрые от дождя лица обратились к нему, когда, раздирая в кровь ноги о педали и цепи припаркованных велосипедов, он, не отцепляя рук от руля, совершил сальто-мортале и приземлился на проезжую часть.
Сзади послышались испуганные крики, впереди завизжали тормоза, машины скользнули в разные стороны перпендикулярно направлению движения. Затем Марко почувствовал сильный удар и потерял сознание.
– Ты слышишь меня? – спрашивал чей-то голос.
Марко слышал, но не узнавал, кто это. Он осторожно кивнул, никак не решаясь полностью открыть глаза. Только когда его погладили по щеке и спросили, как его зовут, он наконец обрел ощущение реальности.
– Меня зовут Марко, – услышал он собственный голос, прозвучавший откуда-то издалека. – Марко Джеймсон.
– Ты понимаешь по-датски?
Он почувствовал, как с улыбкой кивнул. А затем распахнул глаза и увидел перед собой лицо с мягким, но очень серьезным выражением. Неужели он только что произнес свое имя?
– Марко, ты чувствуешь свои ноги?
Он кивнул. Он чувствовал, да. И от этого было некомфортно.
– Что у тебя болит?
Он не смог ответить на этот вопрос. Так как за спиной у водителя «Скорой» стоял Ромео, вонзившись в него взглядом.
– Это мой брат, – сказал Ромео. – Мы позаботимся о нем дома. Наш отец – врач. С минуты на минуту подъедет фургон.
Марко проникновенно посмотрел на своего спасителя и затряс головой.
– Не верьте ему, – прошептал он.
Водитель «Скорой» кивнул.
– Прекрасно. Но все-таки, я думаю, мы должны обследовать его как полагается. Рентген никогда не помешает.
– Спасибо, – вновь шепнул Марко. – Все случилось по его вине. Его зовут Ромео, и я бы хотел, чтобы вы немедленно позвонили в полицию, потому что иначе он убьет меня.
– Полиция сейчас приедет, Марко, успокойся; пока ведь все не так уж и плохо, верно? Прохожие сказали мне, что произошел несчастный случай. Ты просто был невнимателен, Марко, – объяснил работник «Скорой», и окружавшие их свидетели дружно закивали.
Ромео тем временем скрылся.
– Вообще-то я, кажется, в порядке, – заметил Марко спустя одну-две минуты, приподнимаясь на локтях. Ему надо было проверить, не стоит ли за толпой Пико, но, по всей видимости, его нигде не было. Он явно не стремился оказаться поблизости, когда приедет полиция, впрочем, как и сам Марко. Он являлся нелегальным мигрантом, а потому совсем некстати было бы попасться на краже велосипеда или других незаконных действиях.
Только теперь он понял, что лежит на носилках, которые установлены на каталку у главного входа в «Пэлас».
– Меня сбил автобус? – спросил он у спасателя.
Люди вокруг заулыбались; значит, это было не так.
– Ты должен быть благодарен шоферу автобуса, что все так обошлось. Он быстро среагировал и затормозил, – заметил один из обступивших его людей.
Марко кивнул.
– Теперь я совсем хорошо себя чувствую. Я бы хотел сесть, если можно.
Спасатель помедлил, но затем все-таки кивнул и протянул Марко руку, а кое-кто из толпы захлопал в ладоши.
– Я бы хотел сходить в туалет. Можно? В кинотеатре есть туалет, я знаю.
Спасатели колебались, однако, увидев его широкую просящую улыбку и убедившись, что размер его зрачков совершенно нормальный, кивнули.
– Я помогу тебе, – заявил второй работник «Скорой». – У тебя может быть сотрясение мозга или еще что похуже.
Марко улыбнулся так широко, как только мог.
– Нет-нет, я в полном порядке. Это займет всего минуту, туалет тут совсем рядом. – Он указал внутрь здания.
– Послушай, – серьезно сказал первый спасатель. – Мы будем ждать тебя здесь; сразу же приходи, Марко, договорились?
Мальчик кивнул и осторожно поднялся. Если не считать того, что болело правое колено, плечо и ступня, все было в полном порядке.
– Две минуты, – добавил он и, ощущая на своем затылке множество любопытных взглядов, поднялся по лестнице в фойе кинотеатра.
Внутри Марко осмотрелся. Слева располагалось кафе и, видимо, входы в малые залы. С той же стороны по диагонали виднелся киоск, а рядом с ним – проход к туалетам. Посредине фойе была касса, справа от входа, по всей видимости, – большой зал. Вопрос заключался в том, какой путь поможет ему пройти здание насквозь. Например, если он захочет пройти через какой-нибудь зал, ему придется перехитрить билетеров, а затем пробраться по темному помещению к запасному выходу. Правда, мог ли он быть уверен, что окажется на противоположной стороне?
Как можно узнать? Никак. Марко еще раз осмотрел фойе, слишком ясно осознавая, что время на исходе.
Вдруг он заметил слабый свет из задней части отсека, где были расположены туалеты, и, прихрамывая, устремился туда. Это оказалась стеклянная дверь.
«Вероятно, пожарный выход», – решил он, одновременно предположив, что дверь закрыта и откроется автоматически только в случае пожара.
Мальчик нащупал ручку и, нажав ее до предела вниз, оказался на улице с противоположной стороны здания у самой станции «Вестепорт». Какая фантастическая удача! Не мешкая, он прохромал через улицу, спустился на перрон, подождал полминуты следующего поезда и за минуту добрался до Главного вокзала, где вышел на Тьетгенсгэде, а оттуда направился к Полититорвет, пытаясь на ходу обдумать последние события и цепочку событий, которая к ним привела.
Что-то пошло не так во время визита полиции в Крегме, а то, что полицейские наведались туда, он теперь знал точно. По всей видимости, Золя отвел от себя обвинения и обратил их на Марко, сомнений быть не могло. Так что теперь за ним охотились еще и как за подозреваемым в убийстве.
Он почувствовал, как начинает дрожать от одной мысли об этом. Кроме этого, с коленом, боком, рукой и ступней необходимо было что-то делать. Дилемма заключалась в том, что ему предстояло добиться беседы с полицейскими, и все же он никак не мог решиться на нее.
Марко стоял перед зданием полицейского управления, и оно подавляло его. Такое огромное, массивное, с внушительными римскими арками, оно походило на крепость. Он не осмеливался зайти внутрь – здание намеревалось поглотить его.
А значит, придется ждать, пока не выйдет кто-нибудь, кому он осмелится пойти навстречу.
Спустя час, на протяжении которого Марко не встретил никого, кроме сотрудников в голубых рубашках, вооруженных пистолетами и с типичной военной походкой, он уже готов был сдаться.
«И что теперь?» – подумал мальчик, собираясь покинуть автостоянку, когда из средней арки вышла женщина в сопровождении высокого худощавого мужчины, в котором не было ничего угрожающего.
«В этом невзрачном шарфе он похож на простого офисного служащего», – пришло ему в голову, пока он следил за тем, как они приближаются к точке, где он стоял.
– Гордон, тебе в другую сторону, – напомнила женщина парню и указала в противоположном направлении. – Министерство иностранных дел находится у Азиатиск Плэс, забыл?
Теперь Марко узнал ее. Именно она работала с Карлом Мёрком и его ассистентом-мигрантом.
Марко спрятался за одной из припаркованных машин.
– Роза, послушай, я просто хотел…
– Гордон, у меня нет времени. Мальчика по имени Марко только что видели у «Пэлас». Полиция приехала, как только он зашел в здание; сейчас они производят обыск. Мне нужно быть там, а у тебя запланирована встреча, на которую нельзя опаздывать. Проваливай.
Марко задержал дыхание. За ним охотились все, кто только мог.
После того как женщина ушла, он стащил парковочный билет, торчавший из-под стеклоочистителей, и написал что-то на краешке. Затем бросился догонять женщину и, замедлившись в десяти метрах от нее, прилежно сохранял дистанцию.
Когда она добралась до входа в Тиволи напротив Главного вокзала, ему представился шанс.
Пассажиры с железнодорожного вокзала и с автобусных остановок перемешивались здесь с очередью перед билетной кассой и теми, кто выходил из парка развлечений. В толпе женщине невольно пришлось замедлить темп и подтянуть сумку к бедру, и ровно в этот самый момент Марко вытянул руку и доставил свою посылочку.
Если они прочитают его записку, то узнают, где находятся ящики, которые Самюэль и его приятели использовали в качестве перевалочного пункта для награбленного добра. Как узнают и то, что ежедневно около пяти часов вечера все члены клана в ожидании фургона собираются со своей добычей у замка Тиволи. Они поймут, что представляет собой свита Золя и что в целом стоит за его фигурой.
«Ну а что, если они не прочитают мою записку?» – размышлял Марко, ощущая себя ребенком, которым не желал больше быть. Он хотел быть взрослым и исчезнуть из времени, о котором изо всех сил стремился забыть. Он больше не желал быть уязвимым и безоружным, он хотел отомстить, встать с колен и освободиться.
А здесь и сейчас он как раз таки был уязвим и безоружен, это без сомнений. Все гонялись за ним, и у него не было никого, совсем никого, к кому он мог бы прийти со своими бедами.
Если он сейчас устремится по Тьетгенсгэде, обогнет Квэгторвет и Гасвэрксвай, а затем вдоль Озер станет удалятся от центра, то, вероятно, избежит риска наткнуться на гончих Золя. Рано или поздно он доберется до пристани у Нордхавн, исхоженную им вдоль и поперек. Там ему, возможно, удастся найти лодку, в которую он заберется зализать раны и поразмыслить, кто мог бы оказать ему помощь.