На тропинке вдоль озера дождь воспринимался теплым и освежающим. В такую морось отважились выйти только какой-то хозяин с собакой да влюбленная парочка. Здесь царило нехарактерное спокойствие.
Марко заметил какое-то шевеление в камышах и замер на месте, пока на водную гладь не выплыла стайка лебедят во главе с матерью. Семь, посчитал он с улыбкой и окинул взглядом озеро Санкт-Йорген и планетарий на противоположном конце. Вот в таком райском местечке города, возможно, и он когда-нибудь будет жить.
Мальчик рассмеялся при взгляде на хрупких, только что вылупившихся пищащих существ и повернулся к женщине с таксой. Собака в тот же миг прошмыгнула между ног хозяйки и бросилась в воду, намереваясь схватить замешкавшегося в камышах птенца, продолжавшего хватать клювом ряску.
Марко закричал, женщина тоже. Лебяжья самка оглянулась, но никак не могла понять, что случилось. Марко прыгнул в воду.
Вода была холодной, но едва достигала до бедер. Он хлопнул ладонью по поверхности, и самка с шипением приподнялась, растопырив крылья. Следующим движением Марко ударил кулаком по спине таксы, прежде чем та успела броситься на малыша, который скользнул прочь от собаки, как ртутный шарик по столу.
Несмотря на громкие возмущения хозяйки жестокостью Марко, сам он был очень доволен собой, пока не обнаружил двух полицейских в черных куртках, которые со всех ног мчались к нему со стороны планетария. Значит, они наблюдали всю сцену и узнали его.
– Прочь с дороги! – крикнул Марко и оттолкнул в сторону женщину, продолжавшую поносить его.
Спустя две минуты, весь в мыле, громко шлепая ботинками по асфальту, он бежал по незнакомой улице. Квартал оказался более приватным, чем на Эстебро. Подъезды были оборудованы домофонами, на улице ему попалось всего несколько магазинов. Где тут он мог бы укрыться?
Вот-вот патрульный автомобиль примется разыскивать его. Главные дороги в этой части Фредериксберга, несомненно, окажутся под пристальным вниманием, поэтому Марко пробирался сквозь узенькие улочки, пока не почувствовал себя в безопасности; только тогда он остановился отдышаться.
Задыхаясь, мальчик прислонился к дереву и прочитал название улицы на табличке. Стиенструпс Алле, гласила она. В самом конце улицы он увидел старый Дом радио – значит, строение поодаль справа, по всей видимости, «Форум», а за ним должен быть вход в метро. Если б у него получилось добраться до станции незамеченным, он улизнул бы в два счета. Только вот куда ему ехать?
Единственным человеком, который пришел ему в голову, была Тильда. Если б он смог познакомиться с ней, возможно, она поверила бы ему и поняла бы его, а дальше сама передала бы в полицию все сведения.
У «Форума», сразу за углом, шелестела всевозможными транспортными средствами улица Росенёрнс Алле, автобусные остановки по обе стороны улицы кишели людьми. Все было пропитано атмосферой окончания рабочего дня и предвкушением домашнего вечера. Это вселяло ощущение безопасности и комфорта.
Марко глянул в направлении стеклянных пирамид, через которые лился свет вниз на переплетение рельсов, расползающихся под землей во все стороны, и перевел взгляд чуть дальше, на вход в метро. Не увидев знакомых лиц, как и незнакомых, но подозрительных, он шагнул вперед, без раздумий направившись мимо пустого лифта, возвышающегося над площадью, к эскалаторному спуску.
И тут приметил какую-то тень, околачивавшуюся у сверкающего столба с названием станции, но слишком поздно понял, что мужчина направлялся именно к нему.
«Что мне делать?» – промелькнуло в его голове в ту же секунду.
Весь путь до перрона подземки представлял собой череду площадок. Сначала была лестница, которую он преодолел в один прыжок, затем – площадка вокруг стеклянной капсулы лифта, пара ступенек, ведущих к террасе с терминалами по продаже билетов, откуда несколько эскалаторов спускались к следующей площадке и следующей группе эскалаторов, после чего наконец-то спуск заканчивался.
Возможно, у Марко получилось бы обмануть человека за своей спиной, дождавшись его у площадки с терминалами, а затем вскочить на эскалатор, двигающийся наверх, как только его преследователь окажется внизу. Оказавшись снова на улице, он наверняка сумеет избавиться от слежки.
Однако парень поджидал его на первой площадке, вытащив из кармана телефон и пытаясь предугадать следующий шаг Марко.
«Он звонит, чтобы вызвать подкрепление», – подумал мальчик. Так что ему ничего не оставалось, как только продолжить спуск.
Кроме них двоих, как ни странно, никого не было; перед глазами Марко протянулся пустой серый тоннель, заканчивавшийся глубоко на перроне с автоматическими стеклянными дверями, выходившими на пути.
– Марко, стой! – со славянским акцентом закричал мужчина в гулкий бетонный бункер, когда Марко неожиданно метнулся направо к освещенному крутому эскалатору, ведущему к следующей площадке.
«Прежде чем он успеет среагировать, дай бог, у меня получится добраться до перрона и добежать до противоположного конца, если это в принципе возможно», – проносилось у него в голове за секунду до того, как он увидел, что мужчина, преследующий его, бросился к левому эскалатору. Тогда Марко на полной скорости устремился вниз по двигающейся лестнице. Преследователь и не думал отставать и, спрыгнув ближе к концу, кинулся ко второму эскалатору, ведущему на перрон. На последнем отрезке два эскалатора сближались почти вплотную, разделяли их только стеклянные стены с движущимися перилами. Марко услышал позади быстрые шаги и успел обернуться ровно в тот момент, когда мужчина догнал его и схватил, протянув руки через движущийся поручень.
Марко попытался высвободиться из его рук с помощью кулаков. Мужчина тем временем перегнулся через перила и оказался так близко, что ощущался дурной запах из его рта. Затем он тяжело опустил свою руку на шею Марко с такой силой, словно сжал тисками.
Марко понимал, что пассажиры, ожидавшие поезда на перроне, не догадывались, что происходит. Да даже если б и догадывались, то не стали бы вмешиваться. Они сосредоточились на подъезжающем поезде без машиниста, который выкатывался на платформу вдоль стеклянной стены. Вот и все, мальчик ясно это осознавал. Через пару секунд синхронно разъедутся в стороны двери поезда и стеклянные створки в стене, и все исчезнут с перрона. А потому его неоднократный крик о помощи, когда мужчина потащил его на свой эскалатор через перила, был совершенно бесполезен. Марко попытался дрыгать руками и ногами, но это не возымело должного эффекта. Зато он смог упереться одной ногой в перила и оттолкнуться изо всех сил, в результате чего они вместе с нападавшим перелетели через поручни и покатились в никуда.
Марко орал как сумасшедший, пока они летели последние три метра.
Когда они наконец приземлились на неподвижный пол, из-под мужчины, оказавшегося снизу, раздался дикий хруст, словно сломалось одно или два ребра. В любом случае теперь противник лежал под Марко и стонал, лишенный возможности расправить легкие и вдохнуть.
Марко вскочил и прыгнул в открывшиеся двери поезда, а мужчина тем временем схватился за ребра и попытался опереться на локти. Последнее, что видел Марко, это как враг со злобным и одновременно страдальческим взглядом поднес к уху телефон.
В вагоне все глазели на него, но никто не стал комментировать случившееся. Не последовало никаких утешений, несмотря на то что в глазах Марко стояли слезы, – но и никакого осуждения.
Откинув одно из сидений, он сел боком к проходу, чтобы сквозь большие передние окна видеть световой поток, струившийся из конца бетонной трубы. Мальчик даже не знал, в каком направлении он едет и где сойдет. Он знал лишь то, что чем больше пройдет времени до его выхода, тем больше будет шансов, что войска противника будут приведены в полную боеготовность.
В боеготовность?! Да он никакого понятия не имел, что за этим стояло. Откуда вообще взялся этот мужик? Стоял целый день за столбом со схемой метро и ждал? И кому он сейчас звонил?
Марко сцепил руки. Все вокруг слилось в одно целое. Звук электромоторов, которые мчали его в неизвестность. Пикание из динамиков и голос, объявляющий следующую станцию – «Фредериксберг». Пассажиры как ни в чем не бывало сидели в холодном свете вагона. Белоснежные блики от стеклянных дверей на очередной станции предупреждали Марко о том, что необходимо принять решение, чего он хочет здесь и сейчас.
Выйти ему прямо сейчас или попытаться добраться до Ванлёсе, а оттуда до Стриндбергсвай, где жила Тильда? Мог ли он осуществить этот путь?
Марко отслеживал все движения, происходившие на перроне, едва станция попадала в поле зрения сквозь стеклянные двери. Все выглядело вполне мирно. Спокойные взгляды, направленные на центр раздвигающихся дверей, в ожидании открытия. Студенты по дороге домой. Реклама очков, информационные табло, автоматы для продажи билетов, вот и всё.
Марко встал в дверях и огляделся. Ничего подозрительного.
Наконец он вышел из вагона, ибо принял решение. Он избежит публичных мест и вернется в свою башню. В данный момент рабочие собирали свое снаряжение, скоро там воцарится полный покой. А потому он сейчас появится на улице, только для того, чтобы скрыться. Вдоль Фальконе Алле и Фредериксберг Алле, затем тихо и спокойно преодолеет остаток пути до центра города, подобравшись туда со стороны самой безопасной части Копенгагена. Наверняка ему это удастся, если только никто уже не поджидает его на пути.
Марко посмотрел в обе стороны и выбрал выход, расположенный дальше от «Центра Фредериксберг». Если там уже ждут, наверняка они предполагают, что он отдаст предпочтение маршруту, на котором собрано наибольшее скопление людей. Именно поэтому Марко выбрал противоположный вариант.
Оставалось преодолеть около сорока ступенек, ведущих к ровной площадке, и он окажется снаружи.
Не поднявшись еще и на треть, он наткнулся глазами на два лица с бдительными взглядами, показавшихся на самом верху длинной лестницы, и инстинктивно бросился бежать назад.