Захлопнула дверь, вернулась к Рите.
Рита пыталась собрать себя, как конструктор. Получалось плохо.
– Слушай, у тебя нет супчика из пакетика? – почти взмолилась она. – Слышь, я узнала, что в Одессе суп называют жидкое, представляешь? Жванецкий по телевизору рассказывал, когда по стране дежурил. Ужасно хочется горяченького жидкого. А?
Наташа с грохотом раскрыла дверь шкафа, достала пакетик, буркнула:
– Ты вообще не хочешь мне ничего советовать! Я тебе сколько раз говорила: напилась – веди себя прилично. А ты?
Опять зазвонил телефон.
– Алло! – гаркнула Наташа. – Утро добрым не бывает… дальше… Нет, я не сдаю квартиру. Это ошибка.
– Слышь, подруга! – Рита попыталась улыбнуться. Попытка не удалась, Ритины губы сложились почему-то в просящую улыбку нищего. – А ты запиши на автоответчик: «Утро добрым не бывает. Нет, я не сдаю квартиру. Это ошибка». Нам, бабам, силы надо беречь. Это я тебе как краевед с похмелья говорю.
– Не хочешь ты со мной про главное говорить, – вздохнула Наташа. – В общем, Ритуль, два варианта в моей жизни: либо тихонечко себе подыхать, либо погибать с музыкой. Такой музыкой, чтобы этим козлам мало не показалось.
Рита попыталась придать своему лицу задумчивое выражение и произнести текст со значением:
– Так мстить мужикам… Они, конечно, заслуживают… Но как-то уж ты… это… – слова давались с трудом, – больно круто.
– А они с нами – не круто?! – взревела Наташа.
– Хорошо, – согласилась Рита: у нее не было сил спорить. – Хорошо. Ты решила с Артура начать? Ладно. Давай тогда положимся на судьбу. Если он тебе позвонит сегодня, именно сегодня, значит, так тому и быть, превращайся в юного мстителя. Ну а если не позвонит…
«А что? – подумала Наташа. – Почему бы не спровоцировать этот самый тонкий мир на общение? Словно бы задать ему вопрос и ждать ответа».
С этого мгновения их похмельная жизнь превратилась в напряженную. Ели суп, смотрели телевизор, вели пустые разговоры. А сами на телефоны поглядывали.
Наташа даже сняла трубку – проверить.
Но телефон замолк. Категорически. Навсегда. И домашний молчал, и бешеная корова не хохотала.
Зато расхохоталась Рита:
– Кто б тебе еще два часа назад сказал, что ты будешь ждать звонка Артура? Знаешь, что я скажу: если ты так ждешь этого звонка – значит…
И тут зазвонил телефон.
Обе подруги молча смотрели на него, потом одновременно бросились к трубке.
– Наталья Александровна, – услышала Наташа голос Цветкова. – Как ваше здоровье?
Что-то говорил Цветков, что-то отвечала Наташа. Разговор был пустой – Наташа так и не поняла, зачем Цветков звонил. Но напряжение дня заставила ее увидеть в звонке некий символ.
– Это же не может быть случайно? – спрашивала Наташа. – Мне Цветков очень редко звонит. Почти никогда. Что это значит, как ты думаешь? А? Только не молчи, Ритуль…
– Может быть, он настаивает, чтобы свои эксперименты с местью ты начала с него? – сказала Рита совершенно серьезно.
Опять посмотрели телевизор. Потрепались. Обсудили Цветкова.
Наташа сказала, что если бы не ее, скажем мягко, состояние здоровья, она бы наверняка завела с Цветковым роман.
Рита возразила со знанием дела:
– Лучше завести собаку, чем роман с начальником.
Потом объявился Кротов с телевидения:
– Натусь, тебе нужно как можно быстрей прийти в «Останкино». Во всяком случае, на этой неделе. Надо все обговорить, история намечается серьезная…
– А что это будет? – спросила Наташа со вздохом. – Куда ты меня втягиваешь?
– Ну, если в двух словах… Ты знаешь, кто такой Саморяд?
– Редкий придурок.
– Не преувеличивай. Не такой уж и редкий. Так вот, то ли он денег дал, то ли с кем из правительства договорился – в общем, нашим поручено в кратчайшие сроки провести телемарафон «Дети – наше светлое настоящее». И вот решено, что вместе со мной его должны вести две дамы, представительницы разных газет: одной серьезной, а другой…
– Несерьезной, – подсказала Наташа.
– Ага. Мы должны привлечь как можно больше зрителей, понимаешь? И тех, кто читает издания типа «Известия», и тех, кто читает «Желтый тупик».
– Понятно. Будете раскручивать наш душевный народ, чтобы Саморяд еще миллиончик-другой сунул в свои широкие штаны.
– Наташ, успокойся. Раз уж нам довелось жить в такое циничное время, надо использовать этот цинизм себе на пользу. Правильно? Кстати, твое участие оплачивается, и, поверь мне, неплохо. Ну, все, Натусь, поскольку в ужине с последующим завтраком мне отказано, жду звонка и жажду встречи.
Наташа хотела крикнуть Кротову, что, мол, не нужны мне деньги. Зачем? Даже если я больше никогда не получу ни копейки, на пару месяцев у меня хватит запасов, а дальше, как говорится, тишина.
И еще подумала: «Как вовремя Кротов сказал: мы живем в такое циничное время, что надо использовать его себе на пользу. Хорошие слова. Правильные и точные».
А вслух произнесла:
– Как странно: когда человек начинает жить напряженно, он во всем начинает видеть символы и знаки. Словно не сам хочет решение принять, а сбросить этот груз на кого-то. Лучше, конечно, на Бога, на этот тонкий и потому совсем невидимый мир… Ритуль, а ты свою карму не хочешь посмотреть, проверить? – неожиданно спросила Наташа. – Я тут познакомилась с человеком, женщиной, Магдой. Она, например, может сказать, не появились ли на твоей карме узлы и как с ними бороться.
Рита посмотрела на подругу внимательно и сказала серьезно:
– Натусь, ты не пугай меня. Про все эти кармы и тонкий мир начинают говорить те, кто в нашем толстом мире потерял всякую ориентацию. Это я тебе говорю как краевед тонкого мира.
Наташа открыла было рот – спорить, но потом подумала: «Зачем?»
Телефоны молчали. Причем оба. Казалось, что домашний и мобильный телефоны так сдружились, что работают только вместе – либо звонят оба, либо оба замолкают…
– Все, – сказала Рита, – иду домой, поскольку дочь Анна брошена на целый день, не кормлена и не воспитана.
И тут зазвонили телефоны. Оба.
Наташа после секундного раздумья взяла трубку домашнего:
– Да. Я. Вечер добрым не бывает… Простите… Что? Кто? – Она сделала паузу, посмотрела вопросительно на Риту и сказала решительно: – Я не буду с вами разговаривать. Я буду разговаривать только лично с Артуром. Да, у меня есть что ему сказать. – Наташа положила трубку и рухнула на диван, обхватив голову руками. – Зорро твои звонили, охранники Артура.
– Судьба не хочет нам отвечать понятно, – раздумчиво произнесла Рита. – Зорро – это все-таки не совсем Артур. С другой стороны, нельзя сказать, чтобы это был совсем уж не Артур.
Артур перезвонил через пять минут. На встречу согласился сразу и с радостью.
– Ну что, подруга? – сказала Наташа, положив трубку. – Если человек чего решил – судьбе деться некуда, правильно я говорю? Тонкий мир меня услышал!
– Я пойду, – почему-то прошептала Рита. – Вернешься из тонкого мира – дай знать.
ЕЩЕ РЕШЕНИЕ
Окружение сидело в кабинете Ивана Петровича Саморяда и обсуждало сложившуюся ситуацию.
На самом-то деле Окружение состояло, конечно, из нескольких человек, но поскольку все они думали про одно и то же и хотели одного и того же – стоит ли отвлекаться на такие мелочи, как имена, должности, возраст и прочее?
Окружение – оно Окружение и есть.
– Вань, – сказало Окружение, – ситуация практически трагическая. Ты хоть это понимаешь?
– Не могу поверить… – Иван Петрович достал сигарету. – Убить в прямом эфире… Как это может быть? Из чего? Как можно бомбу пронести в телестудию? Да что бомбу? Пистолет, нож…
– Как два пальца об асфальт, – усмехнулось Окружение. – Ты, Вань, скажи честно: ты чего, правда, считаешь, что в нашей стране существует такое волшебное место, куда нельзя пронести то, что тебе пронести очень надо?
– Конкретно, конкретно… Как? – Саморяд нервно мял в руках сигарету.
Окружение пило воду и кофе, курило сигареты и сигары, щелкало пальцами, посылало эсэмэски по мобильному телефону.
У Окружения был план, и оно твердо знало, что не отступит от него ни при каких обстоятельствах, поэтому все эти нелепые обсуждения были Окружению совершенно неинтересны.
Иван Петрович тоже знал: если Окружение что решило, то так тому и быть. Но существовали правила игры: Окружение всегда предоставляло возможность Ивану Петровичу продемонстрировать окружающим, а главное, себе самому, что решение он принял самостоятельно, без чьего-либо нажима.
– Как, как это возможно? – повторил Саморяд.
– Есть несколько вариантов. Знаешь ли ты, Иван Петрович, кого у нас никогда не проверяют ни на одном, самом строгом контроле?
– Президента, – пошутил Саморяд.
Но Окружение шутки не приняло:
– Президент на тебя вряд ли будет покушаться. Извини. Так вот, Иван Петрович, ни на одном, даже самом строгом контроле у нас не проверяют знакомых. Тех, кто подходит к милиционеру со словами: «Здорово, Санек!» – не обыскивают. Значит, если какой-нибудь, скажем, оператор ощутит резкую нехватку денег, скажем, на новый «мерседес», ему не составит труда пронести некую, празднично украшенную коробку мимо милиционера, получив за эту мелкую услугу изрядную сумму. Правильно?
Окружение дало возможность Саморяду подумать, потом сказало спокойно:
– Это один вариант. Есть другой. Например, снимается в той же телекомпании кино, скажем, про войну. Директор группы совершенно официально просит разрешения пронести десять пистолетов времен войны. Ему разрешают. То, что среди них окажется один совершенно новенький и исправный «Макаров», обнаружить будет практически невозможно.
– На этой телестудии никаких кин не снимают, – буркнул Иван Петрович.
Окружение усмехнулась:
– Вань, о чем ты говоришь? Неужели ты не понимаешь, что если тебя задумали убить в прямом эфире, то проблема, как пронести оружие, самая несущественная?
Иван Петрович встал, нервно зашагал по кабинету.