Компания растерянно переглянулись, но все вроде бы устаканилось, даже «ящерки» принялись снова резвиться во мху.
Только в той стороне, где находилась заброшка, ядерным грибом разрасталось над деревьями серое облако пыли.
Заброшка сложилась по ходу подземной волны, как рядок домино. Последняя несущая стена оказалась крепче и устояла, в то время как внутренние перекрытия смялись и раскрошились – чем ближе к началу обрушения, тем мельче.
Вопроса, лететь на помощь или куда подальше, чтобы не припрягли помогать, даже не возникло. Только Молли, окинув руины взглядом и не докинув, на всякий случай спросила:
– Может, дождемся профессиональных спасателей?
Строение, и без того отгроханное с размахом, в обрушенном виде расползлось на втрое большую площадь, а отдельные куски откатились на сотню метров. Бетонная пыль уже начала оседать, выбеливая окрестности и хрустя на зубах, но еще надолго зависла в воздухе густым туманом. В его глубине надсадно заскрежетало – обломки укладывались поудобнее.
Компания позвонила в службу спасения, едва увидев, точнее, не увидев заброшки, но у возможных жертв под завалами на счету могла быть каждая секунда.
– Кто первым прибыл на место, тот и работает, – решительно объявила Лиза.
– Так, ребята, давайте, наверное, начнем с… – начал Хэл.
– А кто старше по званию, тот и командует. – Лиза горной козой заскакала по развалинам вместе с Псом, принюхивающимся у каждой щели между обломками. – Кай, сбегай к уцелевшему краю и оцени вероятность его обрушения, а вы обойдите руины по периметру, поищите пострадавших или других волонтеров, а потом присоединяйтесь ко мне!
Хэл сердито сплюнул, но киборг мгновенно подчинился и исчез, а спорить с девчонкой – все-таки эмчеэсовцем, хоть и недоделанным! – было не время и не место.
Команда привычно разделилась два на два, и Хэл с Иветтой почти сразу наткнулись на трех перепуганных и запорошенных пылью мальчишек.
– А где остальные?! – поймал Хэл за руку ближайшего.
– Не зна-а-аю-у-у! – начал отчаянно извиваться тот.
Подростки явно находились в состоянии шока, но выглядели невредимыми, поэтому Хэл разжал пальцы, и мальчишка бросился наутек вслед за остальными. Как им повезло, они поймут гораздо позднее, а сейчас у них в головах крутилось только одно: «Родители узнают – убьют!»
Четвертый подросток сам кинулся к спасателям – девочка-тинейджер с радужными волосами, серьгой в носу и тонной зеленой туши на ресницах, из-за потеков которой сейчас с надеждой смотрел на взрослых до смерти перепуганный ребенок.
– Пожалуйста, помогите! Мой брат, Ронни! Там!
– Где?!
Девочка беспомощно обвела рукой руины, неуловимо напомнив Хэлу Алису – хотя та нипочем не потащила бы младшего брата на заброшку, еще и отшлепала бы, если бы сам туда полез. Но переживала за него она точно так же.
– А где ты его в последний раз видела?
Девочка приплясывала от нетерпения, злясь на бестолковых медлительных взрослых и в то же время понимая, что без них ей не справиться. Тоже очень, очень знакомо…
– Мы уже уходили, наверху только Крис остался, он хотел съехать по трубе, а мы – снизу посмотреть… А Ронни забыл бейсболку, и я сказала: «Сам виноват – сам за ней и иди-и-и…» – Девочка разрыдалась.
К друзьям присоединились Натан с Молли, завершившие обход и никого не заметившие.
– У Ронни есть видеофон? – спросил Натан.
– Да, я пробовала ему звонить! Гудки идут, но он не отвечает и звонка не слышно!
– Звони еще раз, – велел Хэл. – Послушаем вместе.
Девочка трясущимися руками, далеко не с первого раза запустила вызов. Он уже подходил к концу, когда из развалин донесся громкий призывный лай, а затем Лизин крик:
– Ребята, сюда!
Лиза стояла на четвереньках рядом с Псом, приложив ухо к щели между обломками, а когда отстранилась и жестом велела всем умолкнуть, сквозь завал еле слышным отголоском пробился зуммер видеофона.
«Ну где этот кибер, когда он так нужен?! – с досадой подумал Хэл. – Опять все самим!»
Пока парни и Молли под руководством и с помощью Лизы растаскивали обломки, Иветта ласково расспрашивала рвущуюся помогать, но вежливо оттесненную в сторону девочку об остальных подростках. Трех из них Хэл с Натаном видели, два, «сладкая парочка», спускались первыми. На вызовы они тоже не отвечали, но сразу их сбрасывали, что внушало надежду – значит, на том конце линии есть кто-то живой. Потом еще и эсэмэска пришла: «перезвоню позже!!» «Тоже мне, друзья! – презрительно подумала Молли, краем уха прислушиваясь к разговору. – Только о своей шкуре и думают!»
За очередной отодвинутой глыбой лежал видеофон, недорогая ударопрочная модель, какие обычно покупают детям.
– Ваше? – Натан показал его девочке, вызвав у той новый приступ истерики, но Пес, игнорируя находку, нетерпеливо уткнулся носом в следующую щель, всем видом показывая: надо копать дальше!
Еще несколько обломков и два арматурных прута, которые пришлось гнуть Феде, – и спасатели добрались до маленькой, на первый взгляд пустой полости.
– Слышите?! Что-то плещется!
В дне полости оказался открытый канализационный люк, где скопилась дождевая вода – судя по запаху, уже давно. Хэл заглянул туда и, не раздумывая, сунулся с головой. Натан подстраховал друга за пояс, и парни цепочкой выволокли наружу обессилевшего, в ноль осипшего от страха и крика ребенка. Пес принюхался к нему и одобрительно гавкнул, хотя мальчишка был до подбородка перепачкан вонючей рыжей тиной. Зато серьезных повреждений нет, только множество синяков и ссадин.
Кай успокоенно отвлекся от бота и уставился вверх. Западная стена заброшки уцелела почти целиком, но от южной остался только узкий треугольник, а от северной – вообще ничего. На самом верху, на неровно обкусанной обвалом площадке мелькало желтое пятно – тот самый бойкий пацан в приметной куртке. Светловолосый, вихрастый, примерно «ровесник» Кая.
Киборг провел расширенное сканирование конструкции. Вероятность самопроизвольного обрушения семь процентов – терпимо, если не расшатывать.
– Стой на месте! – крикнул Кай.
Пацан кивнул и замер. Ну, хотя бы не паникер, что повышает шансы дождаться спасателей. Киборг проследил за его тоскливым взглядом и увидел лежащую на земле водосточную трубу, сломанную пополам упавшей сверху глыбой. Не факт, что она выдержала бы вес подростка, так что ему повезло дважды, но других путей вниз тем более не осталось.
Для человека.
Система проанализировала данные и предложила:
«Активировать боевой режим? Да/нет».
Стандартное переключение, повышающие производительность киборга (как и нагрузку на его организм!) на сорок три процента. Категорически запрещенное на Маске: Кая заставили подписать соответствующий документ, грозящий штрафом, депортацией и черт знает чем еще, киборг даже не стал вчитываться в полстаницы мелкого шрифта, почти не сомневаясь, что последним пунктом идет эвтаназия. Теоретически это ущемляло права Кая не больше, чем шебиан – запрет на ношение оружия, но на практике позволяло властям прижать киборга по любой ерунде, потому что «боевым режимом» считалось все, превосходящее человеческие возможности, и потом поди докажи, что ты его не включал.
Вообще-то по углу здания вполне мог взобраться и эмчеэсовец в экзоскелете. Лиза даже обрадуется возможности провернуть что-то недоступное – пусть и чисто формально – Каю.
«Да».
Но киборг сделает это быстрее, чище, а главное, безопаснее для подруги.
Когда Кай подтянулся на трех пальцах и мягким кошачьим прыжком перемахнул через зубец стены на площадку, пацан так вжался в угол, что ребра захрустели. Кай выждал, давая человеку время успокоиться и включить мозги, потом медленно развернулся к нему спиной и присел на корточки.
– Залезай и держись, – скомандовал он и, поскольку пацан не спешил подчиняться, оглянулся через плечо и требовательно уточнил: – Ну?! Ты хочешь жить – или нет?
Пацан исподлобья зыркал на спасателя, словно затравленный зверек, но все-таки отлип от стены и очень нехотя обхватил его за шею – то ли опасаясь прикасаться к киборгу, то ли… брезгуя. Правда, когда Кай выпрямился и начал спуск, пацану стало ни до того, ни до другого: он так судорожно вцепился в киборга, что человека придушил бы.
До земли оставалось метра два, когда пацан разжал руки – сознательно, с прицелом спрыгнуть на кучу щебня. Поскользнулся на ней, шлепнулся на задницу, но тут же вскочил и бросился наутек по утоптанной дорожке вдоль стены, только кислотно-зеленые кроссовки замелькали.
Кай тоже спрыгнул и с досадой одернул рубашку. Пусть бежит, дурачок. Главное, что жив и здоров, а без его «спасибо» киборг как-нибудь обойдется.
Пацан был примерно на середине дорожки, когда случилось то, из-за чего Кай и побоялся дожидаться других спасателей. Толчок недотянул даже до двух баллов, однако стене хватило, и она начала обманчиво медленно укладываться на землю – так, наверное, муха видит опускающуюся на нее мухобойку и считает, что успеет увернуться.
Процессор считал иначе.
– Бери левее!!!
Пацан обернулся, увидел стремительно приближающегося киборга, вытаращил глаза и припустил прежним курсом, еще быстрее – но все-таки недостаточно быстро.
Кай тоже собрал все силы – и вложил их в удар, сбивший пацана с ног и одновременно поршнем вытолкнувший на открытое место за миг до того, как стена рухнула.
Полиция прибыла к самой развязке, когда усталая, но счастливая компания умилялась воссоединению брата и сестры. Оба неудержимо ревели – мальчишка по-прежнему беззвучно, – однако это была невысокая плата за чудесное спасение.
Из флайера вышел всего один полицейский – приятный молодой мужчина, изрядно удивленный и встревоженный. Заброшка давно находилась в аварийном состоянии, ее падение было только вопросом времени, о чем оповещали развешенные по периметру таблички, поэтому инспектор не ожида