– Пес, иди сюда! – деловито позвала Лиза. – Кай, готовься! Сейчас будем поднимать! Раз, два… Взяли!!!
Кай тоже налег со своей стороны и почувствовал, как штыри мучительно медленно поползли из груди.
– Есть!
– Тяните!!!
Плита с грохотом рухнула обратно. Подпорки, сделанные на случай провала первой попытки, оказались бесполезны – плита разломилась пополам, и на кровавое пятно на месте киборга ссыпалось несколько тонн бетона.
Молли ойкнула и заскакала на одной ноге, держась за ушибленную вторую, Иветта раскашлялась, не столько разгоняя ладонью пыль, сколько вычерчивая в ней затейливые узоры.
Хэл с Натаном разжали руки, выпуская киборга, и он тут же встал.
Однажды Хэл видел, как шебианин, насквозь пробитый хвостовым гарпуном ламенды, уставился на быстро расползающееся по груди пятно крови, пробормотал: «Вот дерьмо!» – и упал замертво.
– Вот дерьмо, – буркнул Кай, трогая одну из дырок и с неодобрением рассматривая перепачканные кровяно-цементной кашицей пальцы. – Ладно, давайте убираться отсюда, пока действительно спасатели не прилетели.
– Э-э-э… Ты больше ничего не хочешь нам сказать?! – Не то чтобы Хэл надеялся, что со второй попытки кибер таки отойдет в мир иной, но логика настойчиво требовала дать ей еще один шанс.
Киборг намека не понял.
– Ну, спасибо, – нехотя проворчал он и пошатнулся. Команда замерла в трагическом предвкушении, но Лиза вовремя подставила другу плечо, Кай выровнялся и закончил: – Что хоть в этот раз не бросили.
Молли первой смекнула, что им опять ничего не обломится, выдохнула и тут же наехала на неблагодарного кибера:
– Мог бы и без «ну»! Я вон все ладони ободрала и ногу отшибла! Кой черт тебя понес под падающую стену?!
– Наступил на все те же грабли, – буркнул Кай.
На Иветту он не смотрел, но девушка все равно виновато потупилась.
– Будешь выеживаться – засунем обратно! – чисто для порядка пообещал Хэл, понимая, что в таком состоянии это простительно даже киберу.
Лиза критически осмотрела друга и заключила:
– Тебе срочно надо к врачу!
– Не надо, – неубедительно возразил Кай. Благодарность-то он чувствовал, и немалую, но сил проявлять ее не было. Бурчать намного легче. – Само заживет… Наверное.
Грудь жгло как огнем, повреждения были все-таки серьезными, а раны – грязными. Без обработки заживать будут долго, с рубцами и спайками, снижающими работоспособность.
– Никаких «наверное!» – категорично объявила Лиза. – Где тут ближайшая больница?
– Сейчас гляну по навигатору! – Натан торопливо зашагал к флайеру, увлекая за собой остальных.
Кай понял, что на его мнение всем опять плевать, но, пожалуй, иногда это даже приятно.
Тапки обеспечивали бесперебойное везение – все три штыря вошли в одно легкое и оно спа́лось, почти не давая кислорода, зато второе работало в полную силу. Сатурация держалась на уровне девяноста процентов, для киборга этого более чем достаточно.
Когда шумная нервная компания ввалилась в приемный покой, к ней тут бросился дежурный врач – движимый, увы, отнюдь не клятвой Гиппократа.
– Киборгов не лечим! – крест-накрест замахал он руками, едва глянув на Кая.
Догадаться несложно – три сквозные раны в грудной клетке, крови относительно мало, пациент устойчиво держится на ногах и, несмотря на тяжелую травму легкого, даже не кашляет.
– Это че еще за дискриминация?! – взвилась Молли. – Он, между прочим, полноправный член Федерации, мы вас по судам затаскаем!
– У нашей клиники нет лицензии на обслуживание киборгов, – непреклонно повторил врач. – Иное строение, иная физиология.
– А у ксеносов типа такая же?! – Молли запальчиво ткнула в хвастливую рекламу. Справедливости ради, киборги там действительно не упоминались. – Не гони, у киберов и людей почти одинаковая начинка, как-нибудь разберетесь!
– Без лицензии мы не имеем права принимать подобных пациентов. – Врач неподкупно скрестил руки на груди и, в упор глядя на Молли, с наслаждением добавил: – Нас по судам затаскают.
– Вы нарочно не стали ее получать! – догадалась Иветта. – Хотя это, думаю, несложно.
– А это, – врач откровенно издевательски усмехнулся, – уже другой вопрос.
– Ах ты пас-с-скуда! – Хэл, не стерпев, ухватил врача за воротник и, приподняв, протащил через полкомнаты и припечатал к стене. – Тебе самому щас травматолог понадобится, понял?!
Девица за стойкой регистрации вытаращила глаза и принялась «незаметно» на что-то нажимать. Из ниш в углах холла вылупились и двинулись к скандалисту два андроида в черных деловых костюмах и зачем-то нацепленных – видимо, для солидности – солнцезащитных очках. У левого одна из дужек сломалась и очки перекосились, что выглядело одновременно и глупо, и жутковато.
– Пошли отсюда, – глухо сказал Кай и все-таки закашлялся, брызнув на пол и рубашку мелкими сгустками крови.
– А ты вообще заткнись! – вызверился Хэл уже на него. – Мы что, зря тебя сюда перли?! Теперь стой и молчи, пока люди разбираются!
Запертый в «Пчелке» Пес спускал пар, яростно облаивая проходящую мимо парочку и так прыгая по сиденьям, что флайер ходил ходуном.
– Хэл, не надо! – взмолилась Иветта. – Пусти его!
Самой убедительной оказалась сила тяжести: врач был крупным мужчиной и долго удерживать его на весу Хэл не смог. Когда адреналиновая волна схлынула, воротник выскользнул у него из пальцев, а прежде чем парень успел покрепче его перехватить, его самого поймали за шкирку и оттянули назад.
Хэл разъяренно оглянулся, но его держал не Кай, а Федя.
– Извините, – так холодно сказала врачу Лиза, словно сожалела, что лишила его удовольствия еще немного повисеть.
Андроиды остановились.
– Убирайтесь, – врач раздраженно поправил воротник, – иначе я вызову полицию!
Он уже имел полное право это сделать, но, видимо, настолько громкий киберофобный скандал все-таки подпортил бы репутацию клиники. Одно дело отказать в помощи «непрофильному» пациенту, и совсем другое – выставить его с полицией! И не дай бог он окочурится по пути к участку, кучу объяснительных писать придется.
Лиза молча развернула Федю к выходу, на всякий случай продолжая удерживать Хэла.
– Ты чего, рехнулась?! – лишенный возможности наброситься на врага, парень в сердцах цапнул своего. – Хочешь, чтобы твой обожаемый кибер копыта откинул?!
Лиза покачала головой. Как бы она ни переживала за Кая, свальная драка (а она мигом станет таковой, ведь своих в беде не бросают, даже если они неправы!) ему точно ничем не поможет. К тому же доверять раненого друга так враждебно настроенным медикам слишком опасно, зарежут – и ничего не докажешь: мол, мы честно предупреждали, что не умеем ремонтировать киборгов!
Врач тоже, видать, чувствовал себя неудовлетворенным и, когда компания отошла подальше, презрительно заклеймил ее:
– Чертовы киберофилы!
– Че?! Ты как нас обозвал?! – теперь в драку полезла оскорбленная до глубины души Молли, но ее оттащить было проще, с этим и Натан справился.
– Ну и гады же вы! – громко, с чувством сказал он. – Чтоб вас так же на Кассандре лечили!
Врач цинично хмыкнул, давая понять, что никто из его сотрудников и не подумает соваться в этот гадюшник.
Когда компания проходила мимо медбрата, во время свары боязливо жавшегося к дверям, тот неожиданно тронул Кая за рукав и тихо сказал:
– В двадцати километрах отсюда есть муниципальная больница имени Святой Дианы. Там всех принимают, бесплатно…
Киборг едва заметно ему кивнул. Малодушие, пусть и сочувственное, большего не заслуживало.
В муниципальной больнице нашлась и лицензия, и врач, который, похоже, выиграл ее в карты во время ежевечерней попойки. В Кае он ковырялся заметно дрожащей, но уверенной и безжалостной рукой, для пущей анестезии периодически отпуская крепкие словца. Со стороны это напоминало работу не то патологоанатома, не то вообще мясника: тело на операционном столе покорно подергивалось от рывков хирурга, в контейнер для отходов небрежно и порой мимо летели кровавые лохмотья и металлически поблескивающие обломки – куски отслоившейся оболочки штырей. Пользоваться коагулятором и шовным материалом врачу практически не пришлось, имплантаты взяли это на себя, и его задачей было только очистить раны, загерметизировать их биопластырем и откачать из плевральной полости кровь и воздух, чтобы поврежденное легкое смогло расправиться.
Когда «операция» закончилась, хирург небрежно хлопнул пациента по плечу, и тот сам сел и выдернул из руки опустевшую капельницу.
– Спасибо.
– На здоровье, – равнодушно отозвался врач, стягивая перчатки. Ненависти к киборгу он не испытывал, ему просто было на него плевать. – В стационар на пару деньков хочешь?
Кай отрицательно помотал головой – по дороге в операционную он успел заглянуть в одну из здешних палат. На парковых лавочках с бомжами и то комфортнее, а контингент примерно тот же.
– Тогда подпиши вот здесь. – Врач подсунул ему планшет с отказом от госпитализации и всяких претензий. – И здесь, счет за услуги.
Сумма была небольшая, но Кай вяло возмутился:
– Вы же бесплатная клиника!
– Клиника бесплатная, а материалы денег стоят. Если не оплатишь – следующему пациенту не хватит.
Кай расплатился.
Пока друга чинили, Лиза успела сбегать в ближайший магазин и вернуться с рубашкой кричащей расцветки, еще и на два размера больше нужного. «Схватила первую попавшуюся», – решил было Хэл, но, когда Кай натянул вынужденную обновку, понял, что Лиза, напротив, выбирала ее очень тщательно: пестрая свободная рубашка надежно скрывала пластырные нашлепки на груди и оттягивала внимание от прочих – грязных, ободранных и побитых – частей тела.
Лиза помогла другу застегнуть пуговицы (точнее, Кай не возражал, что она это делает) и озабоченно сказала:
– Мы должны немедленно улететь с Маски.
– А гобелен?! – возмутилась Молли.