Раньше Хэл искренне не понимал, чего ОЗК неймется. Разумные киберы вели себя отстраненно и заносчиво, зная себе цену и всячески ее набивая, хотя куда уж выше-то! Их давно пора не защищать, а осаживать. Но, оказывается, Команда видела только чистенькую и отполированную верхушку айсберга, а под темной водой может твориться что угодно… И нет, это не повод вступать в ОЗК, но все равно неправильно! Можно же не любить киберов, но оставаться человеком…
Молли заглянула в рубку и неуверенно сообщила:
– Лизка сказала, что все будет тип-топ.
– Спорим? – Хэлу редко везло в таких пари, и он решил подстраховаться.
Молли нехотя, но согласилась. Дельце все-таки было сомнительное.
– Может, музычку включишь? – предложила Молли. – А то так и заснуть недолго, меня ужас как рубит…
Подруга широко, заразительно зевнула.
Хэл открыл вирт-окно с подборкой любимых треков и рассеянно ее пролистал, заранее зная, что ему ничего не приглянется. Вот эту Кай перед выходом слушал, а эту однажды целый час на повтор ставил. Такое ощущение, что у него и все остальные есть, только до них еще очередь не дошла. Самое то, блин, чтобы отвлечься от мыслей о, возможно, подыхающем кибере!
– Да ну ее. Она меня, наоборот, усыплять будет.
Утром первым полюбоваться на труп киборга явился Натан.
– Ну как? – почему-то шепотом спросил он.
Кай скосил глаза и обнаружил, что Лиза так и сидит на полу возле койки, запрокинув голову и во сне трогательно приоткрыв рот. Слева грелкой лежал Пес, справа – выпавший из руки видеофон.
Будить подругу Кай не хотел и молча поднял руку – не окоченевшую, но знатно затекшую.
Натан успокоенно отсалютовал ему тем же и ушел.
Кай кое-как сполз с койки, немного посидел рядом с Лизой, собираясь с силами и умиленно рассматривая ее лицо, потом аккуратно приподнял подругу и перевалил на постель. Лиза дернулась, вцепилась в подушку и что-то требовательно пробормотала, но глаз не открыла. Похоже, уснула не так давно.
Пес тоже вскочил на койку и свернулся у Лизы в ногах, а Кай поплелся в санузел, стараясь свести синусоиду к более-менее прямой линии. Встретившаяся ему по пути Иветта традиционно шарахнулась в сторону, но вместо того чтобы поскорее разминуться с киборгом, развернулась и увязалась следом, озабоченно допытываясь, как он себя чувствует.
Видимо, синусоида нуждалась в корректировке сильнее, чем полагал Кай.
Молли киборгу искренне обрадовалась.
– О, я выиграла! – толкнула она Хэла кулаком в плечо. – Гони мою пятерку!
– Тебя вообще как-нибудь можно убить? – буркнул тот, не отрываясь от вирт-экрана, однако досады в его голосе было максимум на трешку.
Растроганный таким теплым приемом, Кай утратил концентрацию и врезался в косяк санузла, но быстро взял себя в руки и все-таки вписался в проем.
– Тебе точно не нужна помощь? – проблеяла под дверью Иветта, сама, похоже, не зная, какой ответ испугает ее больше.
Киборг сердито открыл кран до упора, сполз по стенке кабинки и долго сидел, хватая ртом теплый влажный воздух, пока дурнота не отпустила. Завихряющаяся вокруг стока вода упорно оставалась буроватой, и до Кая дошло, что ее подкрашивает не ржавчина, а постепенно растворяющаяся и смывающаяся с него кровь – основную ее часть стерли в больнице и перед таможней, но на волосах, коже и джинсах оставалось множество брызг и разводов. Да и раздеться перед душем не помешало бы…
Кай неуклюже стянул мокрую, отчаянно липнущую к телу рубашку и бросил ее в раковину. Следом отправились джинсы, в кармане которых так и лежали скомканные трусы.
– Ну и что ты делаешь? – грозно поинтересовалась Лиза, бесцеремонно распахивая дверь во всю ширь – черт, она опять не защелкнулась, а Кай не проверил!
Иветта маячила на заднем плане, но Лиза быстро шагнула в санузел и закрыла дверь как положено.
– Моюсь. – Кай потянулся к полке с губкой и гелем для душа, под предлогом этого «непринужденно» повернувшись к подруге спиной, однако взять их разом оказалось плохой идеей.
– Вижу, – саркастически подтвердила Лиза, подбирая губку. – Потереть тебе спинку?
– Я сам справлюсь.
– У тебя там три дырки, ты в курсе?
Кай скосил глаза вниз.
– Тут тоже.
Лиза отняла у него и гель и, сердито бурча про упрямых баранов, принялась отмывать друга от крови и грязи, аккуратно обходя прозрачные нашлепки биопластыря.
Кай, смирившись, растопырил руки и уперся ими в стенки кабины.
– Да все нормально. До станции заживет.
– Ага, – деловито подтвердила Лиза, отжимая розовую пену с губки. – Повернись!
Спорить было бесполезно, и Кай сосредоточился на том, чтобы расслабиться и получать удовольствие в рамках приличного.
– Ну, вроде все, – одобрительно сказала Лиза, когда пена наконец стала белоснежной. – Споласкивайся, а я принесу тебе чистую одежду и полотенце.
– И тапки! – спохватился Кай.
– Вот теперь я вижу, что тебе действительно лучше, – одобрительно хмыкнула подруга. – И не смей больше так делать!
– Мыться?
– Пугать меня так! – Лиза захлопнула кабинку и вышла из санузла прежде, чем Кай успел поддразнить ее в ответ.
Бодрость, и без того относительная, продержалась ровно до завтрака, да и тот Кай доедал уже на автопилоте. Киборги постарше, особенно успевшие «послужить» в армии, относились к травмам гораздо проще: процент повреждений такой-то, вероятность успешного восстановления такая-то, регенерация до минимальных двадцати процентов работоспособности завершится в шесть тринадцать по местному времени. Перейти в спящий режим, активация в шесть четырнадцать.
Кай чувствовал себя немного глупо: всего-то три лишние дырки, а он так раскис. Судя по рассказам «дембелей», они такие царапинки подорожником на ходу заклеивали и еще неделю круговую оборону держали. С другой стороны, спешить некуда, делать особо нечего, Команда его стойкости все равно не оценит, а притворяться перед Лизой – только позориться.
С уходом Кая беседа оживилась и повеселела – отпала необходимость коситься на механически ковыряющегося в тарелке киборга и жалостливо понижать голоса, потому что у Кая был такой вид, словно каждый звук бьет ему по ушам, как с похмелья («Самое время врубить на максималке твоего любимого „Чужака“!» – мстительно подумал Хэл, но только повольготнее развалился в кресле).
Молли вспомнила про халат господина Реверса и размечталась о таком пеньюаре.
– Чтобы парни повалили к тебе в постель не с поцелуями, а с удочками? – пошутил Хэл.
– В ткань же любое видео загрузить можно! Цветочки там, бабочек…
– Футбольный матч, – с жаром поддержал подругу Натан. – Тогда от тебя точно будет глаз не оторвать!
– Да ну вас! – сквозь смех отмахнулась Молли. – Такую прекрасную вещь опошлили…
– Не прекрасную, а безвкусную, – поморщилась Иветта. – Зато какие там картины на стенах висели! Кажется, я даже неизвестный оригинал Леи-Рен узнала…
– И как ты его узнала, если он неизвестный? – изумилась подруга.
– Так ведь у каждого художника своя манера письма, излюбленные сюжеты, приемы…
– И подпись в углу, – со смешком добавила Лиза, заметившая, как Иветта, невзирая на напряженную ситуацию, то и дело косилась на ту картину, а когда девушки бросились бежать, попутно подскочила к полотну и на миг почти уткнулась в него носом.
– Это уже потом, когда я ее и так опознала! – смутилась Иветта. – Впрочем, она тоже говорит не о вкусе хозяев, а об их деньгах.
– Значит, пижончику будет на что купить себе новый халат, – цинично сказал Хэл. – Странно, что Реверс не слинял через потайной ход еще до нашего прихода! Может, все-таки сговорился с бандитами?
Иветта хихикнула, а Лиза пояснила:
– Он пытался слинять, но не смог открыть дверь. Без регулярного ухода шарнир заржавел, пришлось хорошенько ему наподдать!
– Ага, – подтвердила Молли, – Лизка так по нему долбанула, что я испугалась – это у нее локоть хрустнул, хоть и в экзоскелете!
– Да что ему сделается, он же титановый! – Девчонка задрала локоть и пощелкала по нему ногтем. Звук был вполне обычный, но почему-то убедительный. – Оригинальный я еще в школе сломала.
– Как?!
– А, дурака сваляла, – смущенно отмахнулась Лиза. – Подралась с одним мальчишкой, мы с ним вместе в секцию тэй-о ходили. Кажется, я ему нравилась, он тоже вроде был ничего… Однажды Сильвер провожал меня домой после тренировки, мы болтали о всяких пустяках, и речь случайно зашла о киборгах. А я тогда была такая злая на Кая! Ну и ляпнула что-то вроде: «Да ну их всех на фиг!» Сильвер решил, что я из этих, антидексистов, и принялся с хиханьками и хаханьками рассказывать, как его дедуля в старческом маразме вообразил, будто его Mary разумная и шпионит за ним на ОЗК. Ну и уничтожил ее, а перед этим долго пытал, надеясь, что она расколется. Семейная байка у них такая, типа веселенькая. Я дослушала до «самого смешного», а потом без предупреждения ка-а-ак дам ему в челюсть! А он – рефлекторно – мне… Ну а поскольку тренировочных циновок посреди улицы никто подстелить не догадался, я впилилась этим чертовым локтем в какую-то арматурину. Локоть вдребезги, «кавалер» в шоке, я обливаюсь кровью, слезами и соплями и ору, что он весь в деда, такой же садист и ублюдок…
– Да уж, не слишком умный поступок, – сочувственно сказала Иветта.
– Вот-вот! Надо было сделать подсечку, а потом добить боковым, но я взбесилась и потеряла контроль… – Лиза злорадно хихикнула. – Ничего, через три месяца я вернулась в секцию с новым локтем, и Сильвер хорошо так у меня наелся циновки!
– Да за тобой опасно ухаживать! – пошутила Молли.
– Меня опасно злить, – серьезно возразила Лиза и запоздало спохватилась: – Только не рассказывайте эту историю Каю, ладно?!
– Почему? – удивился Натан. – Ты же за него заступилась, он наверняка оценит.
– Но я сама спровоцировала Сильвера. – Лиза снова покрутила локтем перед лицом и с досадой добавила: – И вдобавок облажалась.