Хэл тоже решил, что разговор уходит в сторону.
– А кристаллы еще у Анса?
– Какие кристаллы? – растерялся Рон.
Хэл с Каем так же озадаченно переглянулись. Выходит, столь лакомым куском Андреас с кузеном не делился и продажный коп боится совсем другого?!
– Почему ты не позвонил Андреасу, а прилетел к нему? – снова подала голос Лиза, продолжавшая скромно стоять в тени, как злодейский босс с котиком на руках.
Не очень каноничный, но старательно мостящийся клубочком «котик» заинтригованно насторожил острые уши.
– Я звонил, но он отключает видеофон, когда ложится спать или чем-то занят!
– Толку нам тогда с тебя! – разочарованно сплюнул Хэл. – Где шляется Анс – не знаешь, вызвонить его сюда не можешь…
– Но когда-то же он в конце концов ответит или придет! – принялся заполошно доказывать свою полезность пленник. – Тут-то мы его и прищучим, а я помогу вам выйти сухими из воды – обстряпаем дело так, будто Анс прикончил свою мамашу, тоже под кайфом, а потом написал подробное признание и повесился…
Кай снова поморщился, теперь гадливо, и вопросительно посмотрел… на Иветту. Раз эта непонятная, но однозначно дурно пахнущая история, похоже, завязана на ней, то и решать ей.
Иветта поудобнее перехватила тесак.
…В клуб они пошли всей Командой. Анс тоже был там, периодически мелькал в толпе в обнимку с очередной подружкой, быстро набравшейся и заливисто хохочущей по поводу и без. Потом они узнали, что не только набравшейся: Анс с таинственным видом предложил угостить приятелей какой-то новой дурью, «абсолютно безобидной и натуральной». Молли согласилась, остальные отказались и надавали по рукам Молли. Хэл, кажется, тоже был не прочь попробовать, особенно после слов: «Че, правда ни разу?! Че ж ты тогда за мужик?!» – но Иветта резко парировала, что парень должен быть мужчиной, а не мужиком, и его им делает вовсе не дурь. На кой им эта отрава, им и так хорошо!
Неудивительно, что Иветта не опознала насильника. Это был не Анс, а вся та мерзость, подлость и похоть, поднятые наркотиком со дна его души. Впрочем, они всегда там были, со временем только разрастаясь и разъедая ее все больше…
Вопрос не в том, сможет ли она прирезать эту мразь. Иветта по-прежнему словно управляла своим персонажем из компьютерного кресла – достаточно кликнуть джойстиком, выбирая самое привлекательное развитие сюжета, и программа сама все выполнит.
Но если Иветта это сделает, обратного пути не будет. Ни для нее, ни для ее друзей.
Там, на складе, ей тоже казалось, что убить и прикопать кибера – самое логичное и правильное решение. И как же ее трясло и тошнило несколько часов спустя, когда амок схлынул! Да, потом она долго шарахалась от Кая, но это не шло ни в какое сравнение с той черной пропастью ужаса, казавшейся бездонной и бесконечной.
Нет, так она не избавится от ада, который носит в себе. Просто перейдет из одного в другой.
– Врежь ему, – попросила Иветта и отвернулась.
– Эй, мы же дого…
Возмущенный вскрик сменился удручающе привычным звуком.
– Если ты нам соврал или попытаешься как-нибудь нагадить, – пафосно обратился киборг к уже бесчувственному телу, – то я тебя из-под земли достану!
– Да, – уныло подтвердил Хэл, – этот – достанет! Даже из-под земли…
Рон ожидаемо промолчал, зато Кай внезапно фыркнул. Невероятно, но факт: в какой-то момент совместных приключений взаимная смертельная обида превратилась в курьез, над которым можно свободно шутить и смеяться. Может, даже Лизе наконец рассказать – хотя она, судя по довольному лицу, уже сама до всего докопалась.
– Ну что, в погреб? – деловито спросила подруга.
– Ага. – Кай за ногу уволок полицейского в кухню, и Иветта наконец рискнула обернуться.
– Ну, как я его расколол? – горделиво спросил Хэл.
– Отличная работа! – охотно похвалила его Лиза. – Точно по плану!
– Чего?! Какому?! Да у вас его ни фига не было!
– Был, самый лучший – всех победить и не погибнуть!
«И ведь не придерешься!» – с досадой признал Хэл.
– Эм-м-м… – деликатно кивнул он на тесак. – Может, повесишь его на место?
Но Иветта лишь покрутила в руке ухватистую рукоять и хищно пояснила:
– Мы же хотели прихватить подарочек для Молли!
У ангара было две двери: роллета на полстены для залета кораблей, а рядом – обычный вход. Молли въехала в него прямо на гравискутере и, остановившись за порогом, придирчиво осмотрелась. Без «Фреи» помещение казалось огромным, как спортзал, а хламовник вдоль стен – узкой каемкой, хотя по факту это баррикады почище хищных кустов – так и норовят кольнуть в бок, подсечь колени или рухнуть на голову.
Убедившись, что в ангаре ничего не изменилось и не завелось, Молли прислонила гравик к набитому ржавыми железяками стеллажу, с которым он моментально слился, и вытащила видеофон.
– Ну, где тут твой фильтр?!
– Иди вдоль левой стены, – скомандовал Натан и, дождавшись лязга и матерного ойканья, уверенно продолжил: – Ага, за штангой будет еще один стеллаж, а за ним – шкаф с одной створкой. Вот он тебе и нужен.
Молли, шипя, попрыгала туда на левой ноге, потирая ушибленную правую. И эти люди дразнят ее за скопидомство, ха!
Кой черт дернул Молли сделать крюк и выглянуть в окно – сложно сказать, но, возможно, это был Боженька.
– Ты чего? – насторожила Натана затянувшаяся пауза.
– Там кто-то есть!
– Где?!
– На улице!
Одинокий ночной прохожий в этом районе вызывал опасения и сам по себе, не говоря уж о рваных перебежках от тени до тени. К счастью, освещение работало на минимуме и только по центру ангара, а редкие долетающие до окон фотоны поглощало затемненное стекло. Молли знала, что снаружи ничего не видно – они так и сидели в полутьме до отлета с Шебы, – но все равно метнулась к выключателю.
– Ну что там?! – изнывал от беспокойства Натан. – Может, нашим позвонить?
– Ша, не наводи панику! – Молли вернулась к окошку. – Ой пля-а-а…
– ЧТО?!
– Там еще один! С другой стороны!
– КТО?!
– Вашу мать, их уже трое! Идут к двери! За ручку дергают!!! Нат! На-а-ат?!
Молли недоуменно уставилась на экран, но это не вызов прервался, а сам видеофон отрубился. Пля, она же совсем недавно его заряжала, еще и месяца не прошло! Батарея, что ли, дохнет?!
Подобрать код к замку ночным гостям удалось с пугающей легкостью. Всего с четвертой попытки, Молли и то, бывало, дольше копалась, вечно забывая параноидально навороченный пароль Натана.
Дверь медленно, с интригующим скрипом открылась. В освещенном уличным фонарем проеме чернели три коренастые фигуры, средняя заметно ниже остальных.
– Я же говорил – эти дебилы нескоро сюда вернутся, – попластав тьму ярким белым лучом, самодовольно сказала она голосом Андреаса. – Когда поняли, во что вляпались, то сбежали с Шебы, теряя тапки!
«Потеряешь их, как же!» – тоскливо подумала Молли, присевшая на корточки за шкафом.
Убедившись, что «Фреи» в ангаре нет, троица принялась водить фонариками по сторонам.
– Сколько же тут всякого дерьма… – чуть ли не с восхищением заметил спутник Андреаса – кажется, один из давешних «экспертов».
– Ага – то, что надо!
Молли этот факт тоже в кои-то веки обрадовал. У стены лежал вогнутый лист обшивки, и девушка поспешно заползла под него, как в норку. На голову и плечи посыпались какие-то крошки – не то ржавчина, не то остатки уплотнителя.
– Где тут у них свет? А, вот…
Лаз немного сужался кпереди, и аккурат на середине Молли намертво застряла в нем задом – ни туда, ни сюда без риска загромыхать своим укрытием. Оставалось только лежать, подсматривая в узенькую прерывистую щелочку между ребром листа и полом.
Андреас направился к громоздкому верстаку, на котором Натан выпрямлял и сваривал свои драгоценные железяки.
– Помогите-ка…
Троица вроде бы дружно налегла на край верстака, но со стороны было прекрасно видно, что Андреас больше пыхтит, чем пихает. Как всегда, впрочем.
Под подошвой верстака оказалась дыра, при виде которой Натана удар хватил бы. Пол, конечно, изрядно вытерт и поцарапан еще с дедовых времен, можно хоть каждый день верстак туда-сюда тягать – хуже не станет, но тут аж полуметровая оплавленная выемка, выжженная плазмометом.
– Я же говорил! – самодовольно повторил Андреас, вытаскивая оттуда черный пакет с серебристым логотипом. – Надежнее, чем в банке.
Молли прикусила губу, чтобы не заорать от возмущения. Получается, все это время кристаллы лежали в ангаре?! Как только Команда улетела, Андреас вернулся, соорудил тайник и спрятал там добычу. Шумиха же действительно поднялась немалая, вон как на таможне до сих пор шмонают! Наверное, здесь тоже шмонали, вот Андреас и побоялся хранить кристаллы дома. Заодно подстраховался: если копы выйдут на Команду, а та сдаст организатора, он ото всего отопрется – впервые про такое слышу, раз они кристаллы сперли, то у них и ищите! И ведь нашли бы, Кай же на складе нашел! А если бы Команда вернулась раньше, громилы Андреаса ей снова наваляли бы и повторно обескристаллили!
Теоретически можно попробовать уложить всю троицу из станнера, но щель слишком узкая, в нее не пальнуть – самой в морду отразится, а когда Молли начнет задним ходом выбираться из укрытия, бронированный лист неумолимо загрохочет, привлекая всеобщее внимание, и ее корму встретят три лазерных целеуказателя плазмометов.
Молли проверила себя на желание совершить подвиг и оценила его примерно в полтора (а то один совсем стыдно!) из десяти. Ну ничего, сейчас Анс пойдет домой, прямо в лапы к ее друзьям…
Но бандиты, заполучив хабар, не спешили уходить. Наоборот – Андреас принялся кому-то названивать, а его подельник открыл дверь, призывно помахал рукой, и в ангар друг за дружкой проскользнул еще с десяток вооруженных людей. Они быстро и профессионально рассредоточились по периметру, попрятавшись за стеллажами и оборудованием. Над головой Молли заскрипело, давление на задницу усилилось – один из чужаков решил, что бронированный горб станет прекрасным укрытием. К счастью, он залег за ним, а заглянуть под низ не удосужился.