Я услышал смех и крики компании ребят одного роста со мной. Мальчик с длинными волосами держал в руках игрушечную машинку. Громко и пронзительно он закричал, что эту машинку ему купили за границей. Он орудовал маленьким пультом, и блестящая машинка, как настоящая, набирала скорость.
Наблюдая за ним, я почувствовал раздражение. Этот парень показался мне отвратительным, ведь он хвастался тем, что ему дали, а не тем, что заработал сам. Чтобы это отвратительное чувство меня отпустило, машинка должна была исчезнуть. Я стащил её. Меня никто не знал, поэтому кража оказалась парой пустяков. Почему-то иностранные предметы всегда ассоциировались у меня с башней.
Я тихо играл с этой машинкой на грунтовой дороге. Однако она больше не блестела, как в тот раз, когда я впервые её увидел. Я почувствовал, происходит что-то не то, мне стало тяжело, я выключил машинку. Я положил её подальше, потом с опаской опять включил, но, когда она двинулась, снова почувствовал что-то странное. Я выбросил эту машинку в грязную речку. Где-то далеко стояла башня. Она просто возвышалась вдали, окутанная дымкой, так ничего и не говоря мне…
Почему же старая башня стояла вдали от моего района? Я никогда не думал об этом. Я полагал, она уже находилась там, когда я родился. Мир был жёстким и незыблемым. Время текло с собственной скоростью, расставляя всё по своим местам, оно толкало меня в спину и куда-то перемещало. Но когда я протягивал руку к чужой вещи, мне казалось, я освобождаюсь от силы времени. Будто я отдаляюсь от мира с его непреложными законами.
В начальной школе мальчик, выбранный старостой класса, носил блестящие часы. «Это папины, — говорил он, показывая, словно украдкой, предмет своей гордости. — Работают даже под водой!» Все ребята не отрываясь глядели на часы, которые могли работать даже в воде. Я украл их.
Почему я уронил часы на глазах у всех? Я тогда быстро снял их, ещё чуть-чуть — и они оказались бы в моём кармане. Но часы выскользнули и с грохотом ударились об пол. Все перевели взгляд на часы, которые перестали работать от удара, а затем на меня. «Вор! — закричал староста. — Ты же их сломал. Они дорогие. Как ты смел, оборванец?!»
Шум в классе всё нарастал. Ко мне протянулись чьи-то пальцы, схватили за руки и ноги, стали трясти, я упал на пол. «Вор! Вор!» На крики прибежал молодой учитель и, увидев, что я на полу, протянул руку. Кажется, он был растерян. «Извинись! — громко сказал он мне. — Извинись, если и правда что-то украл».
Теперь мне кажется, в этот момент я был освобождён. Впервые о моём поступке узнал кто-то, кроме башни. Никогда прежде я не ощущал такой свободы. Несмотря на общее давление и позор, я чувствовал, как меня пропитывает ощущение удовольствия. Если солнце светит тебе в лицо, не остаётся ничего, как развернуться и пойти в другую сторону. Я не скрывал усмешки, не сопротивлялся, я просто лежал на полу, а они сжимали меня со всех сторон. Из окна классной комнаты я видел башню. Казалось, теперь она точно что-то мне скажет. Ведь она так долго стояла там… Но и в этот раз красивая башня просто возвышалась вдали. Она не поддерживала и не осуждала меня за то, что я находил удовольствие в моём унижении. Я закрыл глаза.
Я решил, что буду воровать, пока не перестану видеть башню. Пока она не начнёт опускаться всё ниже и ниже, пока тени не будут всё короче и короче… Мне казалось, чем больше я ворую, тем дальше от меня отодвигается башня. Напряжение, когда берёшь в руки чужую вещь, стало привлекать меня ещё сильнее. Дрожь в пальцах и мягкое тепло, приливающее вслед. Это действие отрицало ценности и рвало узы. Красть то, что нужно, красть то, что не нужно, выбрасывать то, что не нужно, после воровства. Удовольствие избавляло меня от странного ощущения, которое пробегало по кончикам пальцев, когда я протягивал руку на запретную территорию. Может быть, я пересёк какую-то черту, а может, просто повзрослел, но сам не заметил, как башня исчезла…
17
Я позвонил матери мальчика, она сказала, что хочет в отель, я взял такси. Мы встретились днём рядом с залом игровых автоматов патинко, направились к улице с отелями и вошли в первый попавшийся. Оказавшись в номере, она сразу же стала раздеваться и сказала, была уверена, что я позвоню ещё раз. Я хотел было что-то ответить, но осёкся и сразу потянул её в постель. Я подумал: если её рассержу, будет сложно поговорить о мальчике, да и перед смертью мне хотелось ещё раз прикоснуться к женщине. Она забралась сверху и, может из-за таблеток, кончала раз за разом, впиваясь в меня ногтями.
Обнажённая, она вылезла из постели, слегка отодвинула занавеску, сказала, что поблизости открыли торговый центр, почесала щёку. Почему-то она хотела показать его мне. На кровати валялась женская одежда, словно сплющенное мёртвое тело. Через занавески в комнату проник тонкий луч света. Я приподнялся.
— Кстати, — заговорил я, решив, что это подходящий момент. — Ты не хочешь отдать ребёнка?
Она обернулась, на мгновение выражение на её лице застыло.
— Тебе? — Она почему-то ухмыльнулась.
— Нет. В детский дом.
— А можно?
Я думал, что рассержу её, но она задёрнула занавески и вернулась в кровать.
— Можно. Только надо оформить бумаги.
— Неохота, — сказала она и, отведя от меня взгляд, закурила. Наверное, она имела в виду оформление бумаг.
— Мне придётся исчезнуть на некоторое время. Я больше не смогу видеться с твоим сыном. Вам с ним лучше жить по отдельности. Да и тебе будет легче с мужчинами. Если ты его отдашь, я дам тебе пятьсот тысяч иен. Ну как?
— Что?
Она медленно повернулась ко мне. Её глаза были слегка влажные, как и губы, с несчастным выражением. Я почувствовал, что опять возбуждаюсь, и отвернулся.
— Последнее время мой дружок поколачивает его. Вряд ли он от этого умрёт. Но это вроде как насилие, да? В новостях вон тоже показывают. Мне вовсе не хочется, чтобы так случилось. И полиция нагрянет тогда. А ты что, на полном серьёзе?
— У меня полно денег. Для меня это пустячная сумма. Ты позвони в Центр помощи детям, пусть его заберут. Если не получится, можно позвонить вот сюда. Это вполне надёжный детский дом. Но если возьмёшь деньги и не отправишь ребёнка в приют без веской причины, у тебя будут неприятности. Я исчезну, но своим друзьям поручу приглядывать за тобой. А эти ребята — якудза. Поняла?
Я не знал, доходят ли мои слова, но она вдруг облизнула мои губы.
— Будь рядом родители, я бы отдала внука им. Но их нет. Я уже сама думала, что делать. Но ты прав, можно ведь его отправить в приют. Я не знала. Нужно вот сюда позвонить, да? А с этими деньгами я смогу и в путешествие отправиться!
Она засунула мою записку в кошелёк. Я вытащил из пальто, брошенного на пол, деньги и передал ей.
— Ты уже расплачиваешься? — спросила она, поспешно засовывая купюры в сумку. Глаз дёрнулся несколько раз.
— Ты классный! Я так рада. Так здорово, очень рада. Накуплю всего. И вообще, зачем рождаются дети? Они милашки только в первое время.
Я вылез из такси около дома; мальчишка стоял там. У него в руках была открытая банка кока-колы и банка кофе моей любимой марки. Он молча протянул мне банку, я сразу же открыл её. Мальчик рассматривал мои окрашенные волосы. Кофе уже совсем остыл.
Я зашёл в квартиру на минуту, а затем вернулся на улицу. Ребёнок шагал за мной. Мимо нас, набирая скорость, промчалась машина; он схватился за полу моего пальто. Это была машина с низкой посадкой, в ней на полную громкость врубили какую-то дешёвенькую музыку. Нам встретилась маленькая девочка, которая тоже держалась за пальто отца. Мы молча прошли мимо. Отец девочки что-то сказал, и она с недовольством на лице ему ответила.
Мы двигались по берегу узкой реки, довольно далеко от жилых домов. Берега были ухоженные, а вода мутная, на поверхности плавал мусор, в том числе пластиковые бутылки. Похоже, мальчик хотел что-то сказать, но молчал, словно сомневаясь. Я закурил и перевёл взгляд на мутную реку.
— Я поговорил с мамой. Ты ведь готов переехать в детский дом, верно? Тогда ты сможешь уйти от неё.
— Да.
Его голос звучал чуть увереннее, чем в прошлый раз.
— Если мама решит тебя оставить дома, но ты будешь против, позвони вот сюда. Это хороший детский дом.
Я передал ему бумажку, он внимательно смотрел на неё, словно заучивал телефон наизусть.
— Ты ещё всё исправишь. Ты сможешь заниматься чем угодно. А о воровстве забудь.
— Почему?
Мальчик поднял глаза на меня.
— Не сможешь приспособиться в этом мире.
— Но…
— Надоел уже! Просто забудь, и всё тут!
Не тот я человек, чтобы рассказывать ребёнку, как нужно жить.
— А это тебе в подарок.
Я вручил ему небольшую коробку.
— Что там?
— Мне это так и не понадобилось. Откроешь, когда почувствуешь, что дела плохи, или нужна будет сила или помощь. Интересно ведь, правда?
— А вдруг кто-нибудь отберёт?
— Тогда… давай где-нибудь зароем.
Мы увидели прогулочную тропу и медленно пошли по ней. По пути встретилась каменная скульптура, изображавшая женщину, которая смеялась словно безумная. Руками и пустой банкой я вырыл яму прямо за скульптурой. Надпись на постаменте было не разобрать, наверное, установили в память о каком-нибудь событии. Здесь вряд ли будут что-то строить или рыть.
— А если не понадобится, то отдашь потом какому-нибудь ребёнку вроде тебя.
Мы молча продолжили путь. Солнце постепенно клонилось вниз, стало зябко. Выйдя на открытую площадку, мы увидели теннисный мячик. Я непроизвольно поднял его и стряхнул грязь. Неподалёку, рядом со скамейкой, играли папа с сыном. Ребёнок был такого же возраста, как и мой мальчишка, но кидал мяч медленно и вяло. Каждый раз, бросая мяч, отец ему что-то говорил. На скамейке лежали фотоаппарат и игровая приставка.
— А ты хорошо бросаешь мяч?
— Не знаю.
— Попробуй бросить сильнее, чем тот парень.
Я далеко бросил мяч, мальчишка на мгновение замялся, а затем помчался поднимать. Отец с сыном заметили нас. Мальчик поднял мяч и с силой бросил мне. Я схватил его и, чувствуя боль в кончиках пальцев, бросил обратно.