— Туда никого не пускают, — простонал пленный, правда, уже не столько от боли, сколько от ярости. Боль ему Грэйлон убрал практически сразу, использовав заклинание из личного арсенала. — Только его персональных охранителей и пару помощников. Еду ему так же готовят только они.
Несмотря на то, что про распорядок дня Шакала пленный рассказать ничего не мог, зато он достаточно подробно смог описать систему охраны и даже сумел нарисовать примерную схему и места нахождения постов. Заодно он указал место содержания пленных эльфов. В отличие от обители мага, темницы находились в относительной близости. Грэйлон задумался.
— Освобождаем пленных, объединяемся с ними и наводим шороху! — тут же высказала свое мнение Кираша.
— Ты видела этих бойцов? — скептически ухмыльнулся Грэй. — Они сейчас ходить нормально не могут. А уж драться… А в замке, судя по словам этого типа, не меньше двухсот Смертоносцев. И то нам еще повезло. Остальные, похоже, все еще носятся по окрестностям в поисках эльфов.
— Значит, оставляем их в руках у орков? — поинтересовался Кориэл.
— Боюсь, что после этого дома меня точно перестанут уважать. Нет, сородичей с принцем я, конечно, освобожу. Но выбираться помогать не буду. Пускай своими силами справляются. Заодно внимание отвлекут. А мы подождем, пока вся охрана замка сосредоточится на этой проблеме, и постараемся ударить в тыл. Кстати, переговорщики уже прибыли? — последний вопрос был адресован пленному. Тот мрачно кивнул. — Отлично, значит, часть охраны должна быть размещена возле их комнат.
Еще несколько вопросов окончательно подтвердили тот факт, что план Грэя самый удачный ход, который только можно сделать. Оставалось лишь рассчитать время.
— Тоннель моим северным сородичам показывать не будем, — после некоторых раздумий принял решение командир. — Если кто-то из них уцелеет, когда мы будем уходить, постараемся прихватить с собой.
— Весьма цинично по отношению к собратьям, — хмыкнула девушка.
— При всем моем уважении к Кэноланцам, я не испытываю к ним никаких особых чувств. И с радостью ими пожертвую, что бы выполнить свою миссию.
— У меня возникает такое ощущение, — сквозь зубы пробормотал Андрей. — Что наша миссия заключается в убийстве Шакала.
— У меня тоже, — неожиданно грустно произнес эльф. И глядя на ошарашенные лица соратников, пояснил. — Если в игре участвует еще и Многоликий, то скорей всего его целью является как раз устранение Шакала.
— Но… — ошарашено промолвил Андрей. — А как же я вернусь обратно?
— Я еще ни в чем не уверен, но исходя из своего многолетнего опыта общения с этим демоном…
— Он не демон! — эмоционально буркнул инквизитор.
— Не важно, в любом случае, не стоит исключать такой возможности. Впрочем, — он вновь повернулся к Андрею, — при таком раскладе твое возвращение мы возложим на него. Я постараюсь обеспечить это. Но пока мы должны идти вперед.
— А с ним что делать? — поинтересовалась Кираша, кивая на пленника, прижавшегося к стене. Кориэл лично держал нож у его горла, не давая пошевельнуться.
— Я его оглушу, и он будет лежать тут, пока мы не уйдем из замка, — хмыкнул Грэйлон. — Есть у меня один удар в запасе.
И тут же подойдя к пленнику, он посмотрел в его глаза, невинно улыбнулся, а через мгновение до ушей присутствующих донесся характерный хруст сворачиваемых позвонков. Первой в себя пришла как обычно Кираша.
— И это называется оглушающий удар? Интересно, каким же будет смертоносный?
— Это обязательно было делать? — добавил Андрей. — Все-таки он обычный слуга и…
— Обычный? — хмыкнул Грэй. — Вот посмотри. — С этими словами он откинул рукав убитого, продемонстрировав короткий, но очень острый нож. — Этот тип уже пять минут его вытягивал. Он настолько же обычный слуга, насколько я обычный стрелок. А чего еще ждать от такого места, где проходит столь важная встреча?
— Больно уж он легко сдался, — заметил Торсон.
— Я бы тоже сдался побыстрее, пока хоть как-то могу сопротивляться. Впрочем, большей частью он нам не лгал. Сейчас мы с Кором отправимся к камере и спасем наших собратьев. Потом посидим тут еще несколько минут и попытаемся пойти на прорыв.
— Одно замечание, — внезапно взял слово Андрей. — Я пойду с вами. Иначе на прорыв нам придется идти гораздо раньше. Я больше не могу сдерживаться.
Дверь из кладовки выходила в узкий, извилистый, полузатененный коридор. Светильников здесь почти не было, что, впрочем, эльфам и Андрею было только на руку. Пройдя несколько десятков шагов, они нырнули в отнорок, выходивший в другой, не менее темный коридор. Здесь Грэйлон шепотом потребовал изменить стиль ходьбы с бега на обычный. Орки не должны были ничего заподозрить, заслышав шум шагов. Оба эльфа синхронно достали из поясных кобур сюрикены, готовясь к атаке. Коридор в этом месте делал резкий поворот, выходя к камерам. На повороте стоял яркий светильник, призванный освещать лица всех, кто подходил к охраняемой зоне.
Эльфов это нисколько не смутило. Спокойно и не торопясь они подошли к освещенному пространству и завернули за угол. Охраняли это место всего три орка. Двое с винтовками стояли возле двери, а третий сидел неподалеку в окружении многочисленных амулетов и что-то бормотал под нос. Орки, внимательно следившие за проходом, отреагировали моментально, вскинув винтовки. Но, увы, тот факт, что столь наглого и внезапного нападения не ждал никто, дал эльфам какую-то лишнюю долю секунды. Две метательные звездочки почти синхронно пронзили горло обоим стражникам. Следом пал шаман, Грэйлон не пожалел своего ножа, метнув его прямо в глаз сидящему колдуну.
На этом первая фаза операции закончилась, правда, тут же возникла проблема. Ключей от двери у охранников не оказалось, и эльфам пришлось вспомнить навыки взломщика. Андрей тем временем собирал трофеи, мародерствуя и очищая карманы орков. Грэйлон не хотел терять ни секунды, пленные эльфы должны были получить оружие убитых в ту же секунду, когда дверь будет открыта.
Дверь открылась, и сразу же внутрь полетел весь захваченный арсенал: две винтовки, три пистолета и несколько ножей. Не очень густо, поэтому Грэйлон добавил еще небольшой сверток с чародейскими гранатами. Секунд пять из темницы не доносилось ни звука, а затем усталый голос спросил:
— Кто это?
— Друзья, — мрачно отозвался Грэйлон и добавил длинную фразу на эльфийском.
— Лис?! — на сей раз в голосе проскользнуло изрядное удивление, а через секунду в дверном проеме появился высокий эльф. Его темные волосы были беспорядочно спутаны, а в зеленых глазах читалась тревога. — Откуда ты взялся?
— Позже, Файен, все позже. Забирайте оружие и уходите. Орки сейчас не ждут вашего нападения.
— Мы должны убить Шакала, — сквозь зубы процедил принц.
— Теперь это наша миссия, — вновь возразил Грэй. — Вы будете только мешать. Уходите.
— Может я и ранен, но я готов зубами перегрызть ему глотку!
— Боюсь, зубов не хватит, но… — Грэйлон снова вздохнул. — Если уж так хочется, идите через северное крыло, мы пойдем через южное. Так орки будут вынуждены распылить силы.
— Согласен! — резко кивнул принц и тут же произнес на эльфийском очередную фразу. Судя по интонации, это был приказ, и из камеры тут же один за другим потянулись эльфы. Андрей насчитал пятнадцать бойцов. Не очень много, даже по сравнению с тем количеством, которое участвовало в обороне замка, Правда, в опровержении слов Грэйлона большинство вполне уверено держались на ногах. Распределив захваченное оружие, они тут же по приказу принца устремились к лестнице. Судя по всему, схема замка им была хорошо известна.
— И какие у них шансы на выживание? — скептически поинтересовался юный маг.
— Не очень большие, но есть, видел же шамана, дежурившего у двери? Мага трудно держать в обычной тюрьме. Требуются либо специальные камеры, либо на худой конец подобные надзиратели, способные сдерживать силу преступника. Так что отряд принца в состоянии задать шороху. У него пять не самых слабых магов в отряде, причем достаточно отдохнувших. Ладно, времени прошло достаточно, пора и нам встряхнуть этот вертеп.
Обратно пришлось практически бежать. Заварушка могла начаться с минуты на минуту, и встретить ее требовалось всеми силами. Грэйлон на ходу пробурчал, что планировал отсидеться в тоннеле, но раз принц оказался таким дураком и полез на рожон, придется работать быстрее. Кираша, Дисли и Торсон встретили их с нетерпеливым ожиданием, и, узнав, что пора атаковать, пришли в еще большее возбуждение. Тут же заодно и распределили роли. Эльфы шли впереди, за ними Кираша, как бойцы с наиболее развитой реакцией. Андрей и Торсон изображали группу поддержки, а на гнома с его картечницей оставили тылы. Штурм замка Шакала начался.
То, что северяне приступили к действиям, стало понятно, едва отряд выбрался из подвала. Где-то поблизости раздался страшный грохот, и с потолка посыпалась пыль. Эльфы не отреагировали никак, а Кираша, шедшая перед Андреем, поморщилась. Похоже, девушка страшно не любила пачкаться, хотя профессия и обязывала ходить по горло в дерьме. А через секунду произошло первое столкновение с силами противника. На лестнице, по которой они поднимались, внезапно появилось два орка. Грэй и Кориэл тут же синхронно метнули в них по сюрикену. Первый орк сразу свалился вниз с перебитым горлом, но второй умудрился среагировать и отбил смертоносное лезвие стволом винтовки. Правда, больше он сделать ничего не успел, Кираша, недаром считавшаяся мастером ножей, метнула свой клинок с полусекундным запозданием, но этого вполне хватило. Переступив через трупы, отряд последовал дальше.
Лестница с ее резкими поворотами внезапно вывела отряд к окну на втором этаже замка, открывшему хороший вид на внутренний двор. А во дворе творился самый настоящий ад. Похоже, план Грэйлона по прорыву отряда северян через северное крыло пошел прахом, и эльфов вытеснили во двор. Сейчас они укрылись за импровизированной баррикадой из повозок, бочек и каких-то мешков. С окон и галерей по ним вели огонь орки и многочисленные слуги. И, видимо, Грэй был прав, что вся прислуга представляла собой профессиональных охранников.