Брайан сел на поваленное дерево и подтащил к себе разгрузочный жилет. Без него было бы проще, но там столько примочек, способных спасти жизнь, что Брайан не мог его здесь оставить.
– Она точно здесь, – сказал Адриан, опускаясь напротив.
– Вы налажали на конклаве. Скорее всего Беринг понял, что Эшли влезла ему в голову и отправил сына за ней.
Адриан и так корил себя за это. Не надо было тащить Эшли на остров. Но на тот момент у него не было другого выбора. Если бы подставной Сэм раскололся, то всех их уже казнили бы. Даже тех, кто живет в несуществующем городе. Тогда его вела одна цель – спасти людей Брайана и доказать ему, что он может самостоятельно справиться с Салемом и любыми проблемами. А в итоге он превратился во что-то полуживое. Вот так, одно, казалось бы, верное решение способно привести к непоправимым последствиям.
Адриан был уверен, если с Эшли что-то произойдет из-за того, что он заставил ее пойти на конклав, он себе этого не простит. Не сможет. Перестав рыться в мыслях, он переключился на Брайана.
– Ты вообще предлагал пристрелить Эшли, как только узнал, кто она такая, – напомнил Адриан. – Тогда ты не заботился о ее благополучии.
Брайан перестал перепроверять наполненность жилета и серьезно посмотрел на собеседника. Он прекрасно помнил, как предлагал это Адриану, и до сих пор был уверен, что если бы они пошли по его пути, то…
– Если бы ты тогда послушал меня, мы бы избежали множества проблем, – серьезно сказал он.
Адриан не верил своим ушам. Он видел, насколько отношение Брайана к Эшли изменилось, он стал заступаться за нее. Более того, Брайан преодолел огромное расстояние до Ротона, подвергая опасности все, за что боролся эти годы. Брайан никогда не рискует просто так, и за посторонним человеком не пошел бы даже до соседнего дома.
– Как ты можешь такое говорить? – негодующе спросил Адриан.
– Потому что это факт, – коротко ответил Брайан.
– Ушам своим не верю.
– А надо бы, ты ведь отличный следопыт, послушай, может, мутировавшие рядом.
Адриан ушел дальше в лесной массив и остановился недалеко от зараженного дерева. Его злили мысли Брайана. Он лишний раз убедился, что его друг не сможет до конца пересмотреть свои взгляды на жизнь. Семья Куин для него, как красная тряпка для быка. Даже если Эшли удалось пробиться через его броню, то это ненадолго, Брайан выстроит новую. И она будет в десятки раз прочнее прошлой.
Адриан прикрыл глаза и практически сразу же почувствовал их. Мутировавших было немного, но все они пребывали в ужасном состоянии. Адриан постарался сконцентрироваться на одном, и воззвал к нему. Он тянул за нить, что связывала его с мутировавшими, просил, чтобы тот откликнулся, чтобы дал понять – связь не односторонняя. Несмотря на то, что на линии была тишина, Адриан ощущал, в каком плачевном состоянии находился мутировавший. Он практически умирал. Адриан не мог понять причину этого состояния, пока за нить не дернули с той стороны.
Адриан слушал внимательно, и ему было физически больно от услышанного, когда мутировавший замолк, Адриан сорвался с места и направился к Брайану чуть ли не бегом.
– Она точно в Ротоне, – сказал следопыт.
– Это ты мне уже говорил. Что по мутировавшим.
Адриан неопределенно махнул рукой, пытаясь собрать всю информацию, полученную от собеседника.
– Они заперты в Ротоне. Судя по тому, что мне сообщил один из них, Эшли заперта вместе с ними. Была заперта. Ее периодически куда-то выводят, и в данный момент ее тоже нет.
– Эшли заперли вместе с мутировавшими? – уточнил Брайан, проверяя обойму. – Какой в этом смысл.
– Видимо, Беринг и Поул таким образом ее запугивали, но мутировавшие ее не тронули.
Закрутив глушитель Брайан поднял взгляд на Адриана.
– Почему?
– Один из них был в лесу, когда меня покусали – один из укусов был его. Когда я изменился, он получил мои самые сильные воспоминания.
Адриан и Брайан смотрели друг на друга, пытаясь разобраться в природе мутировавших и их взаимоотношении друг с другом. Одно было понятно, они не тронули Эшли из-за Адриана и его чувств.
– Ты хочешь сказать, что они не тронули Эшли из-за жалости? – предположил Брайан, понимая, что все эти взаимоотношения все только усугубляли.
На мгновение Адриан отвел взгляд от друга.
– Скорее из-за сострадания ко мне, – признался он и вернул внимание к собеседнику. – У них есть чувства. А еще Эшли поделилась с ними едой и дала одному из них имя.
Брайан не удивился услышанному. Как он уже понял, у Эшли свои методы ведения дел и выживания в незнакомой среде.
– Дождемся, когда ее приведут обратно, – сказал Брайан и бросил взгляд на трехметровый забор Ротона, что виднелся между деревьями.
Адриан отрицательно покачал головой.
– Ее нет дольше обычного.
Брайан вернул внимание на друга и быстро приняв решение, сказал:
– Значит идем сейчас.
Не сговариваясь, они отправились к северной стороне города, именно там они пробирались в Ротон, когда грабили этот город. В последний раз это было достаточно давно, но Брайан помнил путь до мельчайших деталей.
Брайан с закрытыми глазами найдет единственное место, где они нарушили заряд электрического тока в колючей решетке, которая как корона украшала стену вокруг города. Брайан вспомнил, как Рэнди переключил напор таким образом, что двухметровый кусок остался безопасным для их воровских проделок.
Брайан убрал пистолет в кобуру и достал ножи. По уже ранее подготовленным выбоинам он забрался на стену и спрыгнул в кустарник, который рос на территории города. Адриан последовал за ним.
– Ты чувствуешь Эшли? – спросил Брайан, сидя на колене и вглядываясь в лицо Адриана.
Адриан сконцентрировался на обонянии и спустя долгую минуту почувствовал запах крови. Он не сомневался, что она принадлежит Эшли.
– Нет, – солгал он, твердо смотря на Брайана.
Спустя пять минут переговоров, они решили, что Эшли может быть либо в тюрьме, либо в доме Беринга. Так как тюрьма располагалась дальше, и, чтобы добраться до нее, придется пройти через весь город, туда отправился Брайан. Из-за непривычного людям вида, Адриан направился в дом Беринга.
Так, опираясь на лживое заверение Адриана и договорившись встретиться у участка обесточенной стены через час, они разошлись в разные стороны.
10. Я вижу его
Дважды отключившись и в очередной раз с трудом, заставляю себя подняться. Больше нельзя оставаться на месте, нужно придумать как перетянуть рану и найти выход из сложившегося незавидного положения.
Голова идет кругом, левая рука практически отказывается откликаться на мольбы разума. Мысли разбросаны по углам, но я хватаюсь за одну и не отпускаю ее.
Мне нужно покинуть Ротон.
Приоткрываю дверь шкафа и выглядываю. Судя по свету из окна я просидела в самовольном заточении около двух часов. За пределами комнаты слишком тихо, словно я одна в доме. Мне уже удалось заметить, что Поул куда-то дел людей из особняка, но кто-то все же должен быть внутри.
Выхожу из укрытия и прикрываю дверь, заметив лужу крови на полу шкафа. Костюм залит ею, нужно найти другую одежду, в этой на улице первый встречный обратит на меня внимание. А сейчас мне это не нужно.
Осмотрев помещение, не нахожу ничего, что могло бы пригодиться для самообороны. Ничего для смены гардероба. Комната совершенно пуста, она томится в ожидании гостя. На кровати нет даже постельного белья, голый матрас и нагая подушка, пустой стол на резных ножках, стул и шкаф, в котором я скрывалась.
Подбираюсь к выходу и, приложив ухо к двери, вслушиваюсь в тишину.
Слишком тихо.
Представляю, как Поул стоит по ту сторону и, так же приложив ухо к разделяющей нас преграде, с улыбкой ждет, когда я выйду, и он прострелит мне голову, как сделал это с Берингом.
Беринг мертв.
Черт.
Как ребенок может убить родителя? Не уверена, что смогла бы сделать подобное по отношению к своему отцу. А ведь он истязал меня, когда я была всего лишь маленькой девочкой. В противовес моей ситуации – Беринг любил Поула, дал ему уйму возможностей и благ, о которых большинство людей и мечтать не могут.
Вот такой благодарностью Поул отплатил отцу – пустил пулю ему в лоб. И я уверена, что винить в этом он будет меня.
Не мой день.
И не Беринга.
Из-за спутанного от снотворного разума и самомнения он сделал неправильный выбор. Беринг не мог и подумать, что в его городе, в его доме, его убьет родной сын. Единственный наследник.
Будь он проклят!
Поворачиваю ручку и, выглянув, не нахожу ненавистную физиономию Поула. Волна облегчения прокатывается по телу, но я стараюсь не расслабляться. Еще не время. Если меня вырубит где-то в коридоре, то для ликования и радости малым победам не будет места.
Выхожу из гостевой и прикрываю дверь. Медленно приближаюсь к лестнице.
Никого нет.
Я одна.
Почему Поул не ищет меня? Где он? Может быть… я и вовсе сейчас не крадусь по особняку, а до сих пор валяюсь в шкафу, и это лишь поток умирающего сознания представляет, как я пытаюсь выжить и спастись из логова зверя?
Зрение снова мутится, крепко хватаюсь за перила и останавливаюсь на середине пути. Через главные двери я не пойду, раньше там всегда была охрана, а вот дверь кухни может мне пригодиться.
Осталось добраться до нее.
Первый этаж левый корпус.
Только после того, как зрение возвращается, спускаюсь ниже и прячусь за лестницей. Я по-прежнему одна, но чувствую, что опасность рядом. Она ближе, чем я предполагаю. Кажется, что Поул может материализоваться из воздуха прямо передо мной. Или он стоит позади и с улыбкой извращенного наслаждения наблюдает за моими жалкими попытками вжаться в подножие лестницы.
Выжидаю пару минут, оборачиваюсь, прислушиваюсь, и, кажется, до меня доносятся шаги со второго этажа.
Осматриваю слишком просторный холл, собрав силы в кулак, поднимаюсь и бегу. Меня бросает в жар так сильно, что на лице выступает пот, а дыхание сбивается через несколько быстрых шагов, которые в былые времена я бы не назвала бегом.