Я уже вижу нужную дверь, за ней скрывается широкий коридор, ведущий на кухню. Там мне придется пройти сквозь нее, и я окажусь в зоне разгрузки. Недалеко всегда стояла легковая машина, на случай если на кухне вдруг что-то срочно понадобится и придется ехать на склады с продовольствием.
Я смогу спрятаться в машине.
Молюсь на эту идею и прибавляю шаг, ведь он стал слишком медленным. Меня мотыляет из стороны в сторону.
– Она где-то здесь!
Негодующий голос Поула прилетает сверху. Следом слышу быстрые шаги, он сбегает по спиралевидной лестнице. Продолжаю бежать, боль пульсирует под лопаткой, левую руку по-прежнему не чувствую. Поул кричит о том, что увидел кровь на лестнице. Сердце обрывается. Я попалась. Он вот-вот схватит меня.
Влетаю в коридор и замираю. На меня смотрит женщина, от вида которой я чуть не теряю сознание. Жена повара. Вряд ли она узнает меня, но я из последних сил прошу:
– Пожалуйста, не кричите.
Она прижимает к себе пустой поднос и, нахмурившись, рассматривает мое лицо. А потом узнавание пробивает ее насквозь – глаза увеличиваются, а брови взлетают.
– Эшли? – не веря, шепчет она.
У меня хватает сил только на то, чтобы кивнуть.
Мы так и стоим друг напротив друга. Пока она не сокращает разделяющее нас расстояние и не обнимает меня, при этом заехав подносом по плечу.
Обнимаю ее правой рукой, висну на женщине и молю:
– Мне нужна помощь.
Она отстраняется и только сейчас замечает кровь и мое полуобморочное состояние.
– Идем со мной, – бросает женщина и, развернувшись на пятках, уверенно шагает по коридору, открывает дверь на кухню и пропускает меня вперед.
Слышу бряканье посуды, тихие голоса поваров и с трудом удерживаю веки, не давая им упасть.
Мы продолжаем идти. Идем и идем. Идем и… я падаю и хватаясь за воздух, роняю кастрюли и крышки. Звук настолько громкий, что я снова прихожу в себя, но только на пару мгновений.
Сознание наглым образом бросает меня, но я слышу, что кто-то несколько раз называет мое имя. Остается только этот голос, и он вытягивает меня на поверхность. Поднимаю веки и вижу перед собой взволнованное лицо Адриана. На фоне слышу крики и беготню кухонных работников.
– Помоги, – шепчу я.
– Я вынесу тебя отсюда, – обещает Адриан.
Его появление не способствует скрытности при побеге. Вид Лже-Люка наводит ужас на тех, кто его не знает. Да что говорить о них, мне бы тоже было не по себе, увидь я подобного человека впервые и не зная его историю.
– Поул придет сюда, – шепчу я, фокусируя взгляд на лице с красными глазами.
– Надо уходить.
Киваю или у меня просто падает голова на грудь. Каждый решает сам, как интерпретировать сей жест. Я понимаю, что сдалась. Мне не встать. Даже словесно не поучаствовать в своем спасении.
Адриан хватает меня на руки, сквозь стиснутые зубы мычу от боли и отключаюсь.
Прихожу в себя от новой вспышки агонии, начинаю стонать, но мне зажимают рот.
Сил сопротивляться нет, но их хватает, чтобы открыть глаза и увидеть листву над собой. В поле зрения появляется лицо Адриана. Успокаиваюсь, он тут же убирает руку и шепчет:
– Тише. Кажется, мы переполошили половину Ротона.
Киваю и пытаюсь сесть. Адриан помогает мне, замечаю, что на нем накинута куртка, она расстегнута, а под ней ничего нет.
– Зачем ты разделся? – спрашиваю я.
– Чтобы перевязать рану.
Перевожу внимание на грудь и вижу, что она перетянута черной тканью.
– Спасибо, – шепчу я.
Кажется, что зрение уже никогда не придет в норму. Оно то проясняется, то пропадает. Будто кто-то играет светом и пытается свести меня с ума.
Не знаю, как долго нахожусь в полуобморочном состоянии, время перестало существовать еще несколько дней назад. Единственное, что я понимаю, так это факт того, что Беринг умер всего несколько часов назад. Солнце еще светит. Проклятое солнце продолжает свою работу, мешая нам покинуть Ротон.
– Подожди немного, – просит Адриан и накрывает мою ладонь своей, сжимает пальцы и внимательно смотря мне в глаза, говорит: – Мы вытащим тебя отсюда.
– Мы? – пищу я, и в груди все сжимается.
В этот момент ветви раздвигаются, и я вижу Брайана. Он быстро осматривает меня, задерживает взгляд на наших с Адрианом сплетенных пальцах и говорит:
– Транспорт готов.
Ни тебе привет, ни тебе пока.
Я могла бы возмутиться и высказать свое недовольство, но проклятая пуля, выпущенная Поулом медленно, но верно убивает меня.
Увидев Брайана, организм отказывается бороться и решает, что теперь за мою жизнь должна сражаться не я. Пелена скрывает от меня невозмутимое лицо, и я не успеваю сказать, как же рада видеть его.
11. Сделка и страх
Брайан дождался, когда Адриан с Эшли на руках забрался на заднее сиденье внедорожника, закрыл за ними дверь и сел на водительское место. Машина плавно отъехала от кустарника и уверенно направилась к главным воротам.
Им удавалось двигаться по окраине Ротона, миновав центр, где сновала основная вооруженная масса людей Беринга.
Немногим раньше, когда Брайан пришел к назначенному месту с пустыми руками и обнаружил Адриана с обездвиженной Эшли, то на мгновение замер, подумав, что она уже мертва. Он до сих пор уверен, что ее бледное лицо, испачканное в крови, будет видеться ему после. Он знал это.
Тогда Брайан принял решение, что нужно пойти на крайние меры и ушел, чтобы найти машину и доставить их в Дэйли, к Каролине, способной исцелить девушку.
– Там охрана, нам мимо не проехать, – сказал Адриан, не сводя взгляда с Эшли и слишком нежно прижимая ее к себе.
– Там никого нет, – сообщил Брайан.
Адриан отвлекся от созерцания прекрасного, посмотрел в зеркало заднего вида, он встретился с безэмоциональным взглядом Брайана. Он понял, что друг снова по локоть в крови.
– Ты их убил? – спросил Адриан, на самом деле не желая слышать ответ. Он бы на месте друга связал, как-то обездвижил охрану, но это не в политике Брайана.
– Сделал необходимое, чтобы покинуть Ротон, – спокойно ответил Брайан, поворачивая руль на перекрестке.
Ему пришлось убрать не только охрану, но еще водителя, случайного свидетеля и двух военных, что остановили машину, когда он ехал к Адриану и Эшли.
– Так нельзя.
– Предпочитаешь смотреть, как Эшли умрет? – спросил Брайан и сильнее сжал руль. – Тогда можешь выйти из машины и снова показаться местным, чтобы Поулу и Берингу было проще нас найти.
– Ты понял, о чем я сказал. Эти люди просто выполняли свою работу.
– А я выполнял свою. Времени на нежности у меня не было.
– Защищать Эшли не твоя забота, – бросил Адриан.
– Чья же? – спросил Брайан.
– Ее мужа.
Они снова посмотрели друг на друга через зеркало. В этот раз Брайан позволил себе едкую улыбку, такую, что крайне редко касалась его лица.
– Но ты ей не муж, – напомнил он.
– Все считают иначе.
– Но она-то знает правду.
Ротон кишел военными, они искали девушку и мутировавшего, но видели только очередную машину, с обычным человеком на водительском сиденье, которая, не привлекая внимания, подъезжала к главным воротам.
Адриан молча думал над словами Брайана. Играя роль перед местными Салема и на конклаве, ему нравилось ощущать рядом с собой присутствие Эшли, в какой-то момент он и сам был не прочь поверить в ложь. Напоминание Брайана кольнуло по нерву. Адриан бросил взгляд на Эшли и задумался.
Машина остановилась у ворот, и Брайан покинул ее пределы, чтобы самому открыть последнюю преграду, которая удерживала их в Ротоне. Он уверенно направился к пропускному пункту и вошел внутрь, перешагнул тело мужчины, которому около десяти минут назад перерезал глотку, и взял в руки пульт. Ввел код, который узнал у другого охранника, что лежал немного дальше с переломанными пальцами и свернутой шеей, и нажал на зеленую кнопку. Ворота начали медленно открываться, и Брайан вернулся за руль.
– Поул и Беринг будут искать ее, – сказал Адриан.
– Сейчас они не главная наша проблема, – ответил Брайан, и машина беспрепятственно выехала за пределы города. – Сейчас моя задача доставить вас в Дэйли, а твоя – заставить свою мать спасти Эшли.
Адриан кивнул и погрузился в размышления о том, что сегодня был день, когда он намеренно солгал Брайану и воспользовался своими новыми способностями в корыстных целях. Это мутация изменила его или он всегда был таким, но старался казаться лучше, чем есть на самом деле? На этот вопрос он найдет ответ позже, а пока… придется смириться с тем, что не всегда совершаются поступки, за которые нам гордо и радостно.
Адриан умышленно отправил Брайана не в ту сторону, где находилась Эшли, чтобы самому добраться до нее. Он думал, у них будет возможность поговорить наедине. Он ведь просил об этом Брайана еще в Салеме. И тут не смог отказаться от соблазна. Вот только своим поступком он подверг Брайана лишней опасности, ведь тот отправился в тюрьму, которая находилась намного дальше, чем была Эшли. Пока Брайан нарезал круги по Ротону, Адриан играл в рыцаря, даже не запачкав доспехов. А потом, пока он ожидал, когда Брайан найдет транспорт, Адриан услышал, что тот идет в их направлении, и взял Эшли за руку. Дело не в том, что он бы не сделал этого, не будь соперника рядом, но не смог отказаться от возможности и воспользовался своим слухом. Он видел взгляд Брайана в тот момент и разозлился на себя. Все было настолько сложно, что он перестал думать об этом и погрузился в воспоминания, где фигурировала Эшли с самой первой их встречи. Это было на ферме, она обдурила его и забрала нож. Адриан улыбнулся воспоминаниям и отодвинул испачканную кровью темную прядь с лица Эшли. Он не заметил, что Брайан наблюдал за ним через зеркало заднего вида.
– Как она? – практически шепотом спросил Брайан, стараясь объезжать кочки и ухабы по дороге в Дэйли.
– Держится. Пульс слабый, но ровный.
Брайан кивнул сам себе и устремил все внимание на дорогу.