К городу Дэйли они подъехали в глубоких сумерках, у ворот стояли три машины, которые Брайан видел перед тем, как пробраться в Ротон.
– Твой выход, – сказал Брайан, заглушив мотор.
Адриан аккуратно расположил Эшли на заднем сиденье и выбрался наружу, накинул капюшон и пошел к воротам.
Брайан обернулся и, посмотрев на девушку, приказал ей:
– Даже не думай умирать.
Грудь Эшли медленно поднималась и опадала, только это показывало, что она еще жива, и где-то там внутри нее еще бьется маленький воин, который не может проиграть этот раунд и отдать душу девушки богу или же дьяволу.
Брайан заставил себя отвернуться от Эшли, направил все внимание на происходящее вокруг. Три грузовые машины тронулись с места, и было понятно, что теперь они оказались абсолютно пустыми, значит что-то привезли в Дэйли – скорее всего вооружение. К войне с кем готовятся Беринг и Элли?
В этот момент ворота приоткрылись, и Адриан скрылся за ними. Брайан хмыкнул, заметив, что старые ворота сменились двойными, а на въезде в два раза больше охраны. Адриан рассказал ему об этом еще вчера, Элли сделала это, чтобы избавиться от постоянных нападок Брайана. Будто он когда-то пользовался этим входом.
В остальном за окном угнанной машины было тихо и спокойно. Легкий ветер шевелил кустарники, которые разрослись раз в десять со времен подросткового возраста Брайана. Если бы он прислушался, то услышал бы шум волн. Дэйли единственный город, у которого выход на море был буквально на заднем дворе.
Ворота начали разъезжаться, Адриан появился с территории Дэйли. Брайан завел двигатель и дождавшись Адриана, который разместился в этот раз на переднем сиденье, спросил:
– Она согласилась?
– Да. Но с условиями.
– С какими?
– Элли пока думает, что попросить у меня.
– Мне никогда не понять высоких семейных ценностей, – проговорил Брайан, переключая передачу.
Машина медленно пересекла границу Дэйли и, знающий дорогу Брайан повел ее в направлении дома правящей чаты. В отличие от остальных глав, их дом находился не на задворках города, а в самом центре. Адриан бросил взгляд на окно, где шевельнулась занавеска и внутренне содрогнулся. Его бывшая комната – олицетворение беспомощности и одиночества. Он отвел взгляд и повернулся к Брайану, тот как раз остановил машину прямо напротив крыльца. Казалось, что это Брайан потерял все эмоции, а не Адриан.
– Мы снова идем на сделку, за которую придется платить неизвестно чем, – устало проговорил Адриан.
Брайан повернулся к нему.
– Надави на Элли. Она все же твоя мать. Напомни ей, что Эшли твоя жена. Идем.
Брайан открыл заднюю дверцу и хотел было вытащить Эшли, но вовремя опомнился, отступил на шаг и сказал:
– Неси ее.
Адриан аккуратно поднял девушку на руки, в этот раз она не подала никаких признаков жизни, кроме медленного дыхания и еле слышного стона. Он быстро взбежал по лестнице и скрылся за уже открытой дворецким дверью. Брайан огляделся и последовал за ними. Кроме дворецкого, на первом этаже стояла девушка в халате до середины бедра. Ее распущенные длинные волосы кончиками касались поясницы. Миндалевидные карие глаза сверкали превосходством. Она цепким взглядом разглядывала незваных гостей, подошла к Эшли и, бросив мимическое раздражение на девушку, сказала:
– Мама ожидает вас в кабинете. – Перевела внимание на Адриана и, коротко улыбнувшись, добавила: – Ты дорогу знаешь.
Они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет. Элли сидела в полумраке за круглым столом и кивнула на узкий диван у стены.
– Положи ее туда.
Адриан беспрекословно опустил драгоценную ношу и отступил на шаг. Он как загипнотизированный смотрел на Эшли и слышал, что ее сердце начинает сбавлять ритм. Это было плохо, у них осталось слишком мало времени. Хорошим в этой ситуации было одно – рядом с ними находилась Каролина, способная вытащить Эшли из лап смерти.
Брайан в это время наблюдал за развернувшейся картиной. Девушка, которая назвала Элли мамой и не являлась ее дочерью на самом деле, внимательно разглядывала Адриана, настолько внимательно, что это было ненормально. Элли явно не спала, взгляд цепкий, одежда далека от домашней. Скорее всего она принимала машины из Ротона. А вот ее муж, вероятно, дрых беспробудным сном младенца.
Элли поднялась с места и медленно пошла к Эшли, когда она протянула руку, собираясь коснуться девушки, Брайан сдержал себя, чтобы не отрубить морщинистую конечность.
– Что с ней случилось? – спросила Элли и одарила сына внимательным взглядом.
– Ее ранили в лопатку, Эшли потеряла много крови, – ответил Адриан не вдаваясь в подробности. – Помоги ей.
Элли отняла руку и выпрямившись посмотрела на сына снизу вверх.
– Что я получу взамен?
– Она моя жена, – напомнил Адриан. – Я прошу тебя, как маму, а не как главу города.
Элли тут же бросила взгляд на Брайана. Откуда ей было знать, что он в курсе, кем беседующие приходятся друг другу. Глава Дэйли напряглась не на шутку, она одним только взглядом обещала Брайану ужасную кару, если эта информация выйдет за стены кабинета.
– Это Крис, моя правая рука, и он обо всем знает, – пояснил Адриан, пытаясь перетянуть внимание матери на себя и насущную проблему. – Помоги моей жене.
Элли не сразу отвела взгляд от Брайана, но когда сделала это, тут же сказала:
– Я знаю, что в Салеме много женщин определенного рода. Отдай мне их, и я спасу Эшли. Больше мне ничего не нужно.
Адриан сжал кулаки.
– Нет там Каролин. Они все сгорели в пожаре.
Элли бросила взгляд на Эшли.
– Не все, – заметила она.
– Ее ты не получишь.
Элли посмотрела на Адриана, как мать на нерадивого ребенка.
– Зачем мне ее спасать? Еще на позапрошлом конклаве я предлагала тебе заключить брачный союз с моей дочерью. Тогда наши города объединятся, и мы сможем…
Адриан перебил ее, не дав договорить то, о чем слышал большую часть своего детства.
– Мне не нужна всеобщая власть. Я хочу, чтобы ты спасла Эшли. Другую жену мне тоже не надо.
Брайан наградил предлагаемую жену более внимательным взглядом. Тяжело было не заметить ее сносных внешних данных, зря Адриан отказывается. Брайан вернул внимание к тем, кто вел беседу.
– А зря, – сказала девушка в халате, развернулась и демонстративно покачивая еле прикрытыми бедрами, пошла к столу и опустилась на стул Элли. – Многое теряешь, Адриан.
Элли отступила от дивана и твердо посмотрев в глаза сына, сказала:
– Тогда тебе нечего предложить мне.
– Я твой сын.
Элли кивнула и на мгновение ее лицо преобразилось. Взгляд стал теплым и мягким, но глава города быстро прогнала мать с передовой позиции.
– И я люблю тебя, – сказала Элли, положив ладонь на грудь. – Но мне нет смысла спасать Эшли, так как я давно уже выбрала для тебя правильную жену. Наши города должны стать едиными. Ты обязан вернуться в свой родной город. У меня ведь нет других наследников, и я не хочу, чтобы после моей смерти, кто попало сидел в этом кабинете и управлял делами, которым я отдала практически всю жизнь, здоровье, моральные принципы и семью.
– У тебя есть названная дочь, – нетерпеливо напомнил Адриан. – Отдай город ей.
Девушка за столом лишь фыркнула и закинула ногу на ногу. Казалось, что вся ситуация была ей максимально неинтересна.
Элли отрицательно покачала головой и, буравя сына твердым взглядом правителя города, сказала:
– Предложи мне то, что я смогу принять.
Адриан бросил мимолетный взгляд на Брайана, тот вышел из тени и сказал всего одно слово:
– Информация.
Элли моментально была заинтригована. Ее взгляд немного пометался между молодыми людьми, сконцентрировавшись на Брайане, она спросила:
– Информация какого рода?
– Я знаю то, что вам точно будет интересно.
– Тогда говори.
– Сначала спаси ее.
Элли перевела взгляд на Адриана:
– Я бы не держала возле себя таких друзей и тем более не давала им власть правой руки.
Она опустилась на край дивана и одарила Брайана твердым, как алмаз взглядом.
– Как только я ей помогу и приду в себя, ты мне все расскажешь. Если я посчитаю эту информацию малозначимой или недостоверной, то Эшли никогда не покинет стены Дэйли, а ты будешь повешен.
Испугали ли ее слова Брайана? Конечно нет. Он лишь бросил короткое:
– Договорились.
Элли прищурилась, вглядываясь в лицо собеседника. Она искала отголоски страха или лжи, но ничего не найдя, обратилась к названной дочери:
– Миранда, проводи Криса в гостиную и не своди с него глаз.
Миранда тут же поднялась с места и, поманив Криса пальцем, открыла дверь кабинета. Они вдвоем спустились на первый этаж, а Адриан остался с матерью в полумраке кабинета.
– Рассказывай, – потребовала Миранда, усаживаясь на полуовальный кожаный диван в просторной гостиной, которая, по сути, являлась холлом.
Брайан даже бровью не повел. Он смотрел в сторону лестницы и ждал, когда Адриан скажет, что жизнь Эшли в безопасности. Видя ее на пороге смерти, он словно заглянул в прошлое. За всю жизнь он потерял одного по-настоящему дорого и любимого человека. Это была пытка, из которой он никогда не сможет выбраться. Привязанность равно боль – это он уяснил. Его более чем устраивает жизнь, которую он ведет. У него есть братья и цель. Не стоит все усложнять. Он поможет вернуть Эшли в Салем и вскоре отправится в Ротон, избавится от Беринга и Поула, а потом уедет в город… в свой город и будет продолжать жить так, чтобы эмоции не перекрывали кислород. Они должны быть подчинены контролю и разуму, а не наоборот.
– У тебя со слухом все в порядке? – спросила Миранда, облизнув губы.
– Что тебе нужно?
– Разговор.
– Нам не о чем разговаривать.
– Думаешь? Могу предложить по меньшей мере тридцать тем для беседы.
– Воздержусь.
– Тебе что – Адриан запретил распускать язык?
– Да, – солгал Брайан, лишь бы Миранда отстала, но она и не думала об этом.