– Нравится быть его верным псом? – продолжала она.
– Да.
– А мне не нравится. – Брайан посмотрел на Миранду. – Не нравится, что Элли прогнулась перед вами, даже не зная, что за информацию ты ей предоставишь.
– Тебе-то какое дело? Ты для Элли никто.
– Я ее дочь.
– Не родная.
Миранда улыбнулась, она была рада, что вывела молчуна на разговор, пусть и не в дружественном ключе.
– Главы городов ввели кровные узы в абсолют, – начала она, ухватившись за внимание Брайана, – хотя это всего лишь кровь. Настоящие узы строятся не на этом. Видишь ли, я не родная дочь Элли. Она подобрала меня в канаве в прямом смысле этого слова и привела в дом, где я всегда была любима и важна. Эти узы мы строили долгие годы, а где твои узы? Держатся на поводке Адриана?
Теперь была очередь Брайана улыбнуться, но он этого не сделал.
– Если ты решила, что сможешь вытащить из меня хоть какую-то информацию, то рад сообщить, что твой план был провальным еще на этапе замысла.
Миранда не разозлилась, она лишь хищно улыбнулась и перекинула длинные волнистые волосы на плечо.
– А мне нравится наша беседа, – промурлыкала она. – Милая и такая уютная.
На лестнице появился Адриан и кивнул Брайану. Тот даже не потрудился попрощаться с Мирандой, когда он вошел в кабинет, Эшли все так же лежала на диване, но теперь цвет ее лица пришел в норму, а дыхание нормализовалось.
– Она спит, – сообщил Адриан.
– Она здорова?
Адриан разжал ладонь, на ней лежала использованная пуля и пять лепестков.
– Теперь да.
– Где Элли? – спросил Брайан, не отрывая взгляда от Эшли.
– Я увел ее в комнату, ей нужно время, чтобы прийти в себя.
– Долго?
– Около часа. Что ты решил ей рассказать? Или скормим моей матери очередную ложь? – Адриан не смог сохранить серьезное выражение лица.
В этот момент Миранда зашла в кабинет и сказала:
– Адриан, нам нужно поговорить… пока мама отдыхает.
– Иди, – сказал Брайан.
Адриан пару мгновений не двигался, а потом вышел с Мирандой. Брайан молча смотрел на Эшли и убеждался в том, что принял правильное решение. Ни к чему усложнять себе жизнь и искать приключения на эмоциональном поле. Оно должно быть спокойным и стабильным. С Эшли это невозможно. Брайан понимал это в данную секунду. Даже просто смотря на нее…
Адриана не было около часа, Эшли так и не проснулась, Брайан не изменил решения.
В кабинете появилась Элли и дошла до своего трона, ее поступь была тяжелой, каждый шаг давался с трудом. Брайан наблюдал за каждым движением главы города. Она потеряла много сил и подкосила свое здоровье за информацию, которую Брайан ей задолжал.
– Я слушаю тебя, – сказала она и налила себе воды из графина.
Брайан дошел до двери кабинета, повернул ручку наверх и закрылся. В этот момент Элли напряглась не на шутку. Она думала о том, откуда помощник Адриана знает, как запирается кабинет? Его здесь никогда не было и это явно не та информация, которой между собой станут делиться молодые люди. Брайан сел напротив Элли и, смотря ей в глаза, чтобы не потерять ни мгновения ее страха, сказал:
– Я знаю, где человек, которого ты ищешь уже несколько лет.
Элли снова прищурилась. Ее не отпускала мысль про запертый кабинет. Она не боялась человека перед собой, подданный ее сына ничего плохого не сделает, именно так думала Элли, но было что-то в Крисе такое, что неприятно нервировало ее. От него исходила аура опасности и готовности к любым действиям.
– И кого я ищу? – скептически усмехнувшись спросила она
– Того, кто грабит твой город и убивает твоих людей, – Брайан дождался, когда Элли поймет, о ком он говорит. Ее зрачки расширились, а дыхание участилось. – Тот, из-за кого ты не можешь спокойно жить, даже будучи запертой за двойными воротами.
Элли сжала губы в тонкую линию, взяла стакан и, отпив пару глотков воды, отставила его.
– Брайан, – со злостью проговорила она и тут же потребовала: – Где он?
Собеседник Элли ответил не сразу, он впитывал в себя каждую эмоцию женщины, по указке которой проживал худшие годы своей жизни.
– Прямо перед тобой.
Элли мгновенно изменилась в лице. Пару ударов сердца были пропущены зря, а потом она бросилась к верхнему ящику стола, чтобы достать пистолет, и замерла, когда мимо ее лица, буквально задев щеку, пролетел нож и вонзился в стену позади.
– Советую этого не делать, – спокойно сказал Брайан и положил второй нож на стол перед собой.
Элли перевела на него взгляд и вернулась в исходное положение.
– Адриан сказал, что давно потерял вас и не знает, где вы прячетесь, – с долей злости проговорила она.
– Это не имеет значения. Я обещал тебе информацию за спасение Эшли, ты ее получила. В этом вопросе мы уплатили по счетам.
Элли всматривалась в черты лица Брайана и не могла поверить, что сама пустила его в дом, да еще и с оружием. Она не ожидала, что Адриан приведет с собой не кого иного, как человека, который стращает мать на протяжении нескольких лет.
Глава Дэйли крайне редко не могла подобрать слов. Она участвовала в дебатах с сильными мира сего, отдавала жестокие приказы, которые приносили много боли, торговалась с сыном, хотя и без этого помогла бы ему – никогда у нее не было проблем с тем, чтобы высказаться. Но сейчас, сидя лицом к лицу с тем, чью жизнь она сломала, это было не просто. Ее мысли спутались, а инстинкт самосохранения уверял, что нужно быть максимально осторожной. Брайан убил не один десяток ее людей, он грабил Дэйли с такой легкостью, словно она не пыталась каждодневно обезопасить город.
– Это было необходимо, – сказала Элли.
Брайан лишь приподнял бровь и уточнил:
– Что именно?
– Все, что с тобой делали, это было необходимо для блага человечества в будущем, – уверенно, но с небольшой дрожью на последнем слове сказала Элли.
Брайан знал о ее убеждениях и целях. Что-то собирал в моменте, когда был еще подвластен ей, некоторое узнавал позже, влезая в город и наблюдая, последнее ему рассказал Адриан. Брайан знал, что Элли фанатична в своих устремлениях столь же сильно, сколько он в своих, но у каждого из них есть слабые стороны. Всегда есть на что надавить и заставить подчиниться. Элли не знает, что уязвимость Брайана лежит на диване позади него, а вот Брайан знает, в чем заключается слабость главы Дэйли.
Он бы не начал этот раунд сейчас, не будучи уверенным в победе.
– Так ты себя успокаиваешь? Что же ты своего сына не отдала на растерзание? – нейтральным тоном спросил он.
Элли сглотнула горечь, что выступила на языке даже от этой кощунственной мысли. Сейчас она подтвердила догадки Брайана – Адриан, вот ее ахиллесова пята.
– Он мой ребенок, тебе не понять чувств родителя, который…
Брайан слушал ее невнимательно, как только ее песня перешла на родительские мотивы, которых он якобы не мог понять, Брайан абстрагировался, чтобы не свернуть ей шею прямо в эту минуту и просто любовался ужасом в глазах собеседницы.
Элли замолчала и какое-то время они просидели в тишине. Брайан наслаждался ею, а Элли была бы счастлива, если бы она нарушилась. Тишина душила ее, а взгляд напротив был нечитаем, она даже примерно не знала, что ее противник задумал, и какое действие предпримет в следующее мгновение.
– Чего ты хочешь? – спросила Элли, вернув себе часть самообладания.
– Чего я хочу? – уточнил Брайан и взял рукоять ножа двумя пальцами. – Ты не сможешь дать мне этого.
Он бы хотел вернуть свою жизнь. Узнать родителей, у которых был отнят в детстве, вернуть дочь, что снится ему по ночам и часто приходит днем, избавиться от зависимости мстить. Ничего из этого уже нельзя было вернуть. Время не отмотать.
– Тогда для чего это все?
Элли злило то, что она испытывала страх по отношению к еще совсем молодому мужчине. Он заставил ее бояться собственной тени в принадлежащем ей доме. Она не знала, как вести себя с человеком, на которого у нет ни капли влияния. Она могла сделать все что угодно с любым жителем Дэйли, имела влияние на Беринга, Куина и других глав городов из-за фармацевтики. Она могла получить все что угодно, кроме ответа на произнесенный вопрос.
– Хотел посмотреть тебе в глаза.
– Нет. Ты хочешь убить меня, наказать за былое, – проговорила Элли.
Она боялась смерти. По крайней мере до того момента, пока не сможет оставить после себя армию для вечного суверенитета Дэйли, пока не истребит мутировавших, которые вечно нападают на города и людей в пути. Она не может умереть, пока не вернет Адриана в родные стены и не отдаст ему трон – он принадлежит только ему и никто другой не посмеет занять место единственного родного ребенка.
– Ошибаешься. Смерть для тебя слишком легкий способ оплаты. Ты будешь жить и понимать, что я всегда где-то рядом. Твоя жизнь в моих руках, как когда-то моя была в твоих. – Брайан был спокоен, четко проговаривая слова и смотря Элли в самую душу. Она же чувствовала, как нечто вязкое и неприятное оседало в голове, каждое сказанное слово Брайана врезалось в память долотом. – Я вхожу в Дэйли, как к себе домой, и ни один из твоих охранников не видит меня. Я наведываюсь к тебе домой, даже в этом кабинете я был уже неоднократно, а ты даже не замечала. Я могу прийти и убить твою дочь, мужа, всех, кто тебе дорог. Но ты… ты будешь жить с пониманием того, что создала чудовище, которое отнимет у тебя все.
Элли улыбнулась, но Брайан заметил, как ее губы дрожали. Он и не думал, что настолько сладко будет видеть ее страх.
– Адриан, вот что мне дороже всего. Он изменит мир и станет тем, кому ты будешь прислуживать, – со злостью прорычала Элли, на секунду почувствовав себя в безопасности из-за слов Брайана.
Ее собеседник лишь пожал плечами.
– Проблема в том, что ты уже давно лишилась сына.
Дверь дернули с другой стороны.
– Тебе не выйти отсюда живым, – проговорила Элли.
Брайан наклонился над столом и, четко смотря в глаза женщине, проговорил: